閆氏笑問(wèn)道：“這是jiejie從老家?guī)?lái)的下人？”

    阮太太搖搖頭是，說(shuō)道：“以前的老人留了兩個(gè)看祖宅，剩下兩個(gè)早已經(jīng)年老昏聵了，這是來(lái)了北京新雇的下人?！?/br>
    閆氏說(shuō)道：“我看jiejie這里清雅得很，真是持家有方。”

    阮太太笑道：“我們家里什么都沒(méi)有，所以看起來(lái)自然整齊些，汪太太掌管那樣的大家庭，才真稱得上是持家有方，我是沒(méi)有這個(gè)本事的?！?/br>
    閆氏笑了笑，說(shuō)道：“我們女人守在家里，能有多大的本事？要說(shuō)有本事，還是數(shù)佩東，年紀(jì)輕輕，就是馮司令的愛(ài)將，又能干，又孝順，jiejie真是有福氣。”

    這天下間的母親，聽(tīng)見(jiàn)別人夸贊自己孩子，沒(méi)有不高興的。阮太太心里雖然歡喜，畢竟不好跟著夸贊，就說(shuō)道：“你可不要這樣夸他，實(shí)在是謬贊了。我們本來(lái)也是詩(shī)書(shū)之家，不得已進(jìn)了行伍之間，也不是什么值得夸耀的事情。我聽(tīng)說(shuō)令公子在大學(xué)念書(shū)，這才是正道?！?/br>
    閆氏說(shuō)道：“我家世番不過(guò)是埋頭苦讀的書(shū)呆子罷了，要說(shuō)我家的孩子，最好的當(dāng)數(shù)曼云了?！?/br>
    阮太太自然是知道曼云的，也知道曼云不是閆氏的親骨rou，聽(tīng)她這樣毫不忌諱地夸獎(jiǎng)曼云，實(shí)在有些詫異。

    閆氏仍然自顧自地說(shuō)道：“要說(shuō)教育子女，我真正服氣茂蓁jiejie。她就說(shuō)道：‘教育女兒，一定要嚴(yán)格，自家的女兒生長(zhǎng)在富有之家，可是將來(lái)嫁了人，貧富高低可不一樣啊。就要從小教育她女人應(yīng)該有的品格。’這曼云，別看受的是新式教育，可是繡花，剪裁，縫紉，沒(méi)有一樣不會(huì)做的；外國(guó)的禮數(shù)她清楚，這老禮曼云也明白。不像曼珺，什么都不懂?！?/br>
    阮太太說(shuō)道：“曼云的娘親我也聽(tīng)我嫂子提起過(guò)，是個(gè)難得一見(jiàn)的清雅人物，她教出來(lái)的女兒，自然不會(huì)錯(cuò)?？墒?，曼珺也未必要差多少，還是您太謙虛了。”

    閆氏笑道：“我為什么要拿曼珺謙虛呢？在我心里，她們都是我的孩子，沒(méi)有抬高誰(shuí)，貶低誰(shuí)的道理，我這么說(shuō)，自然因?yàn)槁拼_實(shí)是真好。”

    阮太太見(jiàn)她這樣說(shuō)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我也很想見(jiàn)見(jiàn)曼云這個(gè)孩子，說(shuō)起來(lái)我們也算有些淵源的?！?/br>
    閆氏說(shuō)道：“jiejie要見(jiàn)她，那有什么，改天我叫她來(lái)登門拜訪，也是應(yīng)該的。啊呀，對(duì)了，十月二十六就是曼云生辰了，你是長(zhǎng)輩，不好過(guò)來(lái)給晚輩做生日，就叫佩東也過(guò)來(lái)，熱鬧熱鬧?！?/br>
    阮太太說(shuō)道：“這么快？不知道是多大的生日?！?/br>
    閆氏笑道：“周歲也有十九了！”

    阮太太和閆氏又說(shuō)了一會(huì)兒話，閆氏起身要走，阮太太自然要留飯的，閆氏苦辭，說(shuō)家里沒(méi)有人，還要趕快回去。阮太太聽(tīng)到這里，也不再?gòu)?qiáng)留，只是笑道：“你們這樣的人家，什么沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，我這里有些老家的特產(chǎn)，恐怕你們還喜歡些。你叫司機(jī)帶回去，不要嫌我土氣就好。”

    閆氏連忙笑說(shuō)道：“哪里哪里，帶些土產(chǎn)就成了土氣，這是什么道理？再說(shuō)，我們來(lái)北京幾年，很是惦記老家的特產(chǎn)，我一定多帶些回去，給我們家這幾個(gè)解解饞?！?/br>
    阮太太聽(tīng)她這樣說(shuō)，便招呼一個(gè)聽(tīng)差，扛了一袋子土產(chǎn)運(yùn)到閆氏的汽車?yán)铩ｉZ氏在門口惜別了幾句便上了車。

    晚上佩東回來(lái)，問(wèn)起這件事情，阮太太說(shuō)道：“不過(guò)是來(lái)串串門子，說(shuō)一些不相干的事情，也沒(méi)有什么。她倒說(shuō)起十月二十六是曼云的生辰，既然知道了，你也是要過(guò)去的?！?/br>
    佩東說(shuō)道：“這個(gè)汪太太對(duì)曼云還是不錯(cuò)的，既然與我們說(shuō)了，可見(jiàn)是要大辦一番的?！?/br>
    阮太太說(shuō)道：“他們這樣的家庭，辦一場(chǎng)生日也不算什么，要是不辦，倒顯得汪太太不好做人了。”

    佩東想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“也確實(shí)是這樣?！?/br>
    阮太太嘆息一聲，說(shuō)道：“這個(gè)汪伯蓀實(shí)在叫我不敢信任，汪太太也未必真心。她若是個(gè)賢惠的人，也不至于逼迫好好的青年休了發(fā)妻。你舅母談吐已經(jīng)不俗了，依她的說(shuō)法，都是跟茂蓁學(xué)來(lái)的，可見(jiàn)曼云的母親多有修養(yǎng)。這樣的妻子也要休，可見(jiàn)汪伯蓀實(shí)在是利欲熏心，沒(méi)有良知的。他們現(xiàn)在與我們親近，我們也待他們好就罷了，有了麻煩也不要請(qǐng)人家?guī)兔?，將?lái)出了事情，也不要陷進(jìn)去?！?/br>
    佩東點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我也是這樣想，母親提醒的對(duì)?！?/br>
    陰暗

    阮太太說(shuō)道：“對(duì)了，她說(shuō)會(huì)叫他們府上的孩子來(lái)家里拜訪，恐怕也只是這兩天的事情，我倒真想看看曼云是什么樣子?！?/br>
    佩東想起曼云，怔了一會(huì)兒，說(shuō)道：“跟現(xiàn)在的新式學(xué)生也差不多，不過(guò)可能比她們內(nèi)向些?！?/br>
    阮太太笑道：“這樣不好么？我倒覺(jué)得新式學(xué)生太鬧了些?！闭f(shuō)到這里，阮太太想起今天閆氏在自己面前對(duì)曼云的極力夸贊，也不清楚她是什么用意，因此也沒(méi)有跟兒子提起。不過(guò)今天閆氏對(duì)

    曼云的描述，倒叫阮太太非常喜歡，她雖然自認(rèn)不古板，可是太新潮的女孩子，她怕是應(yīng)付不來(lái)。再說(shuō)，曼云要真是那樣一個(gè)恬靜能干的孩子，給自己做媳婦，當(dāng)然不錯(cuò)。

    可是，想歸這樣想，兒子的意思不明了，她自然不會(huì)自作主張，只是盼著兒子真的娶這么一個(gè)女孩子回來(lái)。

    阮家本來(lái)也是世代書(shū)香的門第，可惜人丁不旺。自從佩東的父親早逝以后，家里沒(méi)有親戚幫襯，她一個(gè)女人也沒(méi)有什么賺錢的本事。要是靠祖產(chǎn)度日，培養(yǎng)佩東成才也不成問(wèn)題，可是那個(gè)時(shí)候小小的佩東實(shí)在是有志氣，不肯為難母親，自己去了陸軍小學(xué)。

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