掌柜的看見(jiàn)有買(mǎi)主，從里間走出來(lái)，這是個(gè)二十出頭的年輕男子，中等身材，小眼睛，五官端正，看見(jiàn)沈綰貞有幾分驚訝，大概沒(méi)想到她能來(lái)買(mǎi)酒，這小鎮(zhèn)子上百十戶(hù)人家，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，都沾親帶故，來(lái)個(gè)外地人，很引人注目，年輕掌柜的吩咐里面一個(gè)小伙計(jì)一聲打酒，又囑咐多肴了點(diǎn)。

    小伙計(jì)打酒功夫，那年輕掌柜的朝她看，沈綰貞無(wú)意中對(duì)上他眼，那年輕掌柜的趕緊移開(kāi)眼，臉微微有點(diǎn)紅，朝別處看，像是有點(diǎn)不好意思，沈綰貞想這后生一定還未婚娶，見(jiàn)女人不敢正眼看。

    離開(kāi)李氏酒坊，走出一段路，巧珊嬉笑著道：“那少掌柜的一看主子臉都紅了，有兩次主子從他酒坊門(mén)口過(guò)，他直勾勾地盯著主子看，大概對(duì)主子有心?！?/br>
    沈綰貞嗔怪看她一眼，巧珊低頭不敢說(shuō)了，閆婆子瞪她，“小丫頭，懂什么，信口胡浸。”

    一回去，巧珊就把東跨院蕭公子口味，喜歡吃的菜肴摸得一清二楚，對(duì)沈綰貞一一說(shuō)出來(lái)，沈綰貞看她一眼，心想，這丫鬟這陣子和蕭公子的小廝小順子沒(méi)事往一塊湊，別是動(dòng)了什么心思，這兩丫鬟早就通人事了，那小順子看著人也不錯(cuò)，若真有意思，不妨成全她。

    事先沒(méi)打聽(tīng)好，巧珊把情況一說(shuō)，害得錢(qián)婆子又跑了趟菜市，備齊了蕭公子愛(ài)吃的菜料，足忙了一整天，晚膳時(shí)，沈綰貞讓繡菊倆個(gè)提著食盒把酒菜送過(guò)東跨院。

    沈綰貞心里有點(diǎn)忐忑，那蕭公子性情孤傲，看著不好相與，不知飯菜和不和口味。

    不大功夫，繡菊倆個(gè)回來(lái)說(shuō)，那蕭公子正一個(gè)人自斟自飲，她二人把菜送去，正好下酒菜。

    巧珊眉開(kāi)眼笑地道：“蕭公子說(shuō)謝主子款待，無(wú)功不受祿，繡菊姐就說(shuō)，公子幫我家主子大忙，一點(diǎn)心思，不成敬意，公子別嫌棄?！?/br>
    繡菊笑道：“蕭公子就收下，當(dāng)即讓下人擺上桌，當(dāng)著我二人的面吃了幾口菜肴，奴婢等看著吃得津津有味?！?/br>
    “如此說(shuō)來(lái)，是錢(qián)mama的功勞。”沈綰貞把心放下，笑看錢(qián)婆子，錢(qián)婆子局促地，手在圍裙上抹了抹，“蕭公子吃著可口就好，沒(méi)白瞎功夫，看蕭公子像是出身高門(mén)大戶(hù)，還不算難侍候。”

    晚把晌，沈綰貞吃過(guò)飯，看繡菊等撿桌子，門(mén)口有人說(shuō)話(huà)，像是個(gè)男人聲兒，巧珊在正房門(mén)口喊了聲，“蕭公子派人給姑娘送一籃子水果。”

    那叫小順子的小廝進(jìn)屋，把一花籃子放到桌子上，道：“我家主子說(shuō)讓姑娘破費(fèi)了，這水果讓姑娘嘗個(gè)鮮?！?/br>
    沈綰貞朝花籃子里看，紅紅綠綠的煞是新鮮，笑道：“謝你家公子，區(qū)區(qū)幾樣菜，還換回來(lái)一籃子水果，我是討到便宜了?！?/br>
    小順子笑了，作揖道：“公子讓奴才舍臉和姑娘說(shuō)，年下還想吃這家鄉(xiāng)菜，不知姑娘可方便再做一次，若方便奴才替我家公子先拜謝了?！?/br>
    “這有何難？蒙你家公子不嫌棄，隨時(shí)都可以做來(lái)吃?！?/br>
    “奴才在這里替我家公子謝姑娘了?！毙№樧佑质枪笆郑质亲饕?，歡喜得直瞄著巧珊。

    沈綰貞看出他二人那點(diǎn)小心思，擱心里琢磨，這小廝嘴甜，客套話(huà)也讓人聽(tīng)著舒坦，還不顯得虛頭巴腦，油嘴滑舌，聽(tīng)話(huà)音蕭公子還要住到過(guò)年，不回家過(guò)年，家下高堂父母若健在，古人講百善孝為先，難道他沒(méi)有家室，高堂父母，是孤身一人，還是別有隱情，對(duì)蕭公子的身份她越來(lái)越疑惑。

    于是試探問(wèn)：“你家公子令尊和令堂身體可康泰？出門(mén)日久，老人家記掛?！鄙蚓U貞暗思，古人父母在子不遠(yuǎn)游，蕭公子無(wú)牽無(wú)絆，是父母雙亡。

    “我家公子高堂父母已過(guò)世。”小順子隨口說(shuō)道，不像是扯謊。

    “你家公子兄弟幾個(gè)？”沈綰貞佯作閑聊，小順子說(shuō)他父母雙亡，她更加對(duì)蕭公子產(chǎn)生懷疑，他來(lái)路不明，似根基很深，父母亡故，依仗何人？

    “兄弟二人，我家公子居長(zhǎng)?！毙№樧舆@段日子和巧珊混熟了，對(duì)西跨院有種親近感，說(shuō)話(huà)隨意，沒(méi)了拘束。

    這不能不讓沈綰貞起了更深的懷疑，蕭公子十八九歲，那他兄弟定然比他小，他出門(mén)遠(yuǎn)游，留他兄弟一人在家，年下孤苦伶仃，他不記掛，不是他薄情，就是另有隱情。

    沈綰貞不好在問(wèn)下去，蕭公子為人謹(jǐn)慎，少言寡語(yǔ)，像是個(gè)多疑之人，問(wèn)多了，令他起疑。

    沈綰貞大方地命賞，繡菊硬是拿了錢(qián)塞給小順子。

    小順子回東跨院，把沈綰貞說(shuō)得話(huà)，一五一十跟他主子學(xué)了，連賞錢(qián)的事也說(shuō)了。

    蕭公子神情如常，手執(zhí)著一個(gè)畫(huà)軸，抬起頭，“吳姑娘特意做了京式菜，可見(jiàn)心細(xì)，擱著一般人，頂多館子里叫上一桌子菜肴?！?/br>
    “可不是，奴才看西跨院的那位姑娘說(shuō)話(huà)行事落落大方，和主家娘子是姊妹，可奴才看著長(zhǎng)相不大像?！?/br>
    “你這奴才也看出門(mén)道，若僅是長(zhǎng)相不像，大戶(hù)人家，同父不同母，長(zhǎng)相不像也不奇怪?！?/br>
    蕭公子對(duì)西跨院的女子又多了些好感。又聽(tīng)小順子說(shuō)問(wèn)他令尊令堂安好，心贊這吳姑娘知禮，沒(méi)往深了想。

    錢(qián)婆子菜做得多，繡菊和巧珊又給蕭公子的下人拿去些用，兩家居鄰，隨著主子走動(dòng)，下人間也親近了。

    小年后

    沈綰貞正和吳玉蓮吃晚飯，小順子兩手提著新鮮的活魚(yú)，隔著簾子就嚷，“主家奶奶，快找盆子裝，從湖水里新打上來(lái)的鮮魚(yú)，還吐氣哩！”

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