緊接著，伴隨著“篤篤篤”的腳步聲，愈發(fā)干練的孤兒院總管抱著剛剛那堆布料虎虎生威地路過(guò)門(mén)廳，看見(jiàn)湯姆與溫蒂步子也沒(méi)有絲毫減慢：“歡迎回來(lái)，孩子們?？靵?lái)禮拜堂幫忙！”

    再然后就是已經(jīng)人高馬大的比利，左肩扛著一木桶的蘋(píng)果，右手拎著一桶水往廚房去了。他的肥兔子端坐在他右側(cè)的肩膀上“咔擦咔擦”啃蘿卜葉?！巴砩虾?，湯姆，溫蒂。你們回來(lái)得真是時(shí)候，我們?nèi)比耸?。后天有個(gè)慈善活動(dòng)，聽(tīng)說(shuō)會(huì)有不少上等人要來(lái)。所以我們得趕在今天把禮堂布置好。時(shí)間太緊了，小艾米他們還要練習(xí)圣誕贊美詩(shī)?！?/br>
    湯姆手癢癢地想去抽魔杖，但想到“未成年假期禁止使用魔法”的規(guī)定，又悻悻地放棄了。他一擼袖子，加入了體力勞動(dòng)的大軍。溫蒂也很自覺(jué)，跟著看護(hù)姑娘們裁剪緞帶，裝飾圣誕樹(shù)，做些力所能及的事。一切都自然得像是他們從未離開(kāi)。

    忙忙碌碌了三天，沃爾孤兒院舉辦了一次成功的募捐禮拜。這是近年來(lái)少有的慈善活動(dòng)，雖然英國(guó)尚未卷入戰(zhàn)爭(zhēng)，但歐洲緊張的局勢(shì)依然對(duì)大不列顛人民的生活產(chǎn)生了方方面面的影響。

    科爾夫人數(shù)著善款笑成了一朵花。每個(gè)孩子都分到了一塊新鮮奶酪，唱詩(shī)班的孩子們還有額外的一塊巧克力。

    然而，當(dāng)廣受期待的平安夜晚餐開(kāi)始的時(shí)候，湯姆和溫蒂卻坐在“慷慨仁慈的先生”的馬車(chē)?yán)铩?/br>
    “所以說(shuō)，隱姓埋名資助這種小破孤兒院就是你的新興趣嗎？雷爾夫先生?！?/br>
    小雷爾夫雖已年過(guò)三十，但這位尚且單身的紳士活潑得像個(gè)少年人。深色的頭發(fā)被精心打理成時(shí)下最流行的發(fā)型，再?lài)娚习l(fā)膠定型，看上去光澤閃亮。西裝是就時(shí)代來(lái)說(shuō)非常超前的銀灰色，配上一根花里胡哨滿(mǎn)是鈴鐺和槲寄生的圣誕領(lǐng)帶，卻完全不顯得滑稽。這歸功于他俊朗的五官和良好的氣質(zhì)，笑一笑就是風(fēng)流倜儻，皺一皺眉就是遺世獨(dú)立。

    “哦，小湯姆?！毙±谞柗蛭孀×诵目?，“我真懷念那個(gè)笑容甜甜的你。”

    湯姆露出被惡心到了表情，旋即變臉成一個(gè)露齒的假笑：“你是說(shuō)五歲時(shí)候的我嗎？”

    “不不不，實(shí)事求是地說(shuō)，我們第一次見(jiàn)面的時(shí)候你已經(jīng)九歲了?！?/br>
    湯姆無(wú)法忍受九歲的自己還會(huì)“甜甜微笑”的事實(shí)，果斷扭轉(zhuǎn)話(huà)題：“說(shuō)正事！”

    雷爾夫先生睜大他無(wú)辜的眼睛：“沒(méi)什么正事，我就只是來(lái)接你們?nèi)⒓邮フQ晚宴，順道參觀一下你們小時(shí)候生活的環(huán)境?！?/br>
    “你的順道花銷(xiāo)了五百英鎊，還讓四十號(hào)人像螞蟻一樣忙上了整整三天。”黑發(fā)男孩出言諷刺。

    “但結(jié)果不是皆大歡喜嗎？我以為你們的院長(zhǎng)數(shù)鈔票數(shù)得很高興?！?/br>
    湯姆不說(shuō)話(huà)，表情仍有些陰郁。

    “哦，開(kāi)心點(diǎn)吧，孩子。你馬上就可以見(jiàn)到親愛(ài)的查理曼叔叔了，想想你們金燦燦的小課題，再想想美食、美酒還有美女！”

    “哦，美女?！?/br>
    “咳咳?！崩谞柗?qū)擂蔚乜人詢(xún)陕?，“這不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是，還有個(gè)驚喜在等著你?！?/br>
    “如果你是指所羅門(mén)也會(huì)來(lái)，我已經(jīng)猜到了。資本家們的圣誕晚宴?！?/br>
    “你真是不可愛(ài)。不過(guò)這回你猜錯(cuò)了——羅斯柴爾德家族會(huì)來(lái)兩個(gè)旁支的子弟，沒(méi)錯(cuò)，包括你的小朋友，但我說(shuō)的驚喜不是指這個(gè)?！?/br>
    “哦。”湯姆抱臂，絲毫不介意這個(gè)動(dòng)作可能弄皺他剛上身的小西裝，“我等著?！?/br>
    溫蒂不自在地拉了拉被臨時(shí)燙成法式卷的頭發(fā)，露肩小禮服讓她覺(jué)得有些冷：“資本家的晚宴，我可能不太擅長(zhǎng)這個(gè)?！?/br>
    “你看上去很完美，小公主。”

    “我不知道晚宴上該做什么?！崩砉た普脙翰簧瞄L(zhǎng)社交你懂嗎？

    “很簡(jiǎn)單的，美麗的女孩。你只要做一件事就可以了?！?/br>
    溫蒂專(zhuān)注地看向雷爾夫。

    “當(dāng)小花花公子們來(lái)找你搭訕的時(shí)候，保持微笑?！?/br>
    溫蒂：……

    “哈！”湯姆的嘲笑聲帶著惡狠狠的味道。

    微笑并不是一件容易的事情，溫蒂想。她感覺(jué)自己的臉快抽筋了。

    晚宴十分奢華。雷爾夫家后文藝復(fù)興時(shí)期風(fēng)格的會(huì)客廳可以與宮殿媲美，六盞巨大的水晶吊燈將三條長(zhǎng)桌上的珍饈佳肴照得油光閃閃。西裝革履的男士和珠光寶氣的女士端著紅酒杯往來(lái)穿梭，精心烹飪的食物并不能引起他們的主要興趣，社交，才是這個(gè)宴會(huì)的真正主題。

    這對(duì)于只想好好吃點(diǎn)東西就退場(chǎng)的溫蒂來(lái)說(shuō)是痛苦的——

    “美麗的小姐，我似乎是第一次見(jiàn)到你?！薄澳茫沂歉±谞柗蛳壬黄饋?lái)的?！边@是我今天第八次回答這個(gè)問(wèn)題了。

    “小姐，您的項(xiàng)鏈似乎是布契拉提的新品，這可真罕見(jiàn)，畢竟意大利現(xiàn)在的情形很難有如此精美的作品流傳到大不列顛來(lái)?！薄爸x謝?！辈?，我完全不知道什么是布契拉提，也不要跟我談?wù)摲▏?guó)香水、維也納音樂(lè)或是美國(guó)發(fā)膠。

    “我父親在澳大利亞擁有幾萬(wàn)英畝的牧場(chǎng)，夏天的晚上我們就去草原上狩獵袋鼠。袋鼠你知道嗎？那是一種……”“聽(tīng)上去很有趣。”我其實(shí)一點(diǎn)都欣賞不來(lái)你們以殺戮野生動(dòng)物為樂(lè)的生活，我也不關(guān)心A夫人的豹皮大衣、B先生的鸚鵡標(biāo)本和C太太的象牙收藏。

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