鴛鴦笑道：“這有什么當(dāng)不起的，老太太給你你就收著。”

    紫鵑也指著一個(gè)桃紅軟綢的包袱笑道：“這是先前府里給我們姑娘做的幾套衣裳，我們姑娘從不穿針線上的人做的衣裳，這些都是還沒(méi)上過(guò)身的，方才姑娘吩咐我找了幾件出來(lái)，你帶了去罷?！?/br>
    香菱怔愣半晌才回過(guò)神來(lái)，一時(shí)百感交集，千言萬(wàn)語(yǔ)卻不知道該如何開口，忙低頭拭了淚，道：“兩位jiejie回去代我給老太太和林姑娘磕頭?！?/br>
    鴛鴦與紫鵑也紅了眼眶，勉強(qiáng)笑道：“一家團(tuán)圓是好事，怎么反倒哭起來(lái)了，家去也好，只是我們不能送你了，一路上多加保重?！?/br>
    香菱含淚答應(yīng)著，“jiejie們也多保重?！?/br>
    此時(shí)已近酉末了，封氏在角門外等的心焦，便托了個(gè)婆子進(jìn)來(lái)傳話。

    紫鵑收了淚，道：“時(shí)辰不早了，meimei快回去罷?！?/br>
    鴛鴦便叫跟來(lái)的老婆子幫忙把東西搬了出去。

    兩人送香菱到二門上，直到看不到背影了才回去。

    來(lái)到角門上，封氏早已在車上等著了，見香菱來(lái)了頓時(shí)心下一松，笑道：“快上來(lái)，天色不早了，你周家表嫂只怕等急了，咱們也該回去了。”

    幾個(gè)婆子將東西放上車，母女倆又謝了一回，香菱上了車，放下簾子。

    趕車的揮動(dòng)鞭子，車輪轱

    轆聲響起，車廂開始晃動(dòng)起來(lái)，封氏拉著女兒在身邊坐下，想將旁邊的桃紅包袱挪開，不料手上一沉，險(xiǎn)些失了手，不禁心下疑惑，道：“這里頭是什么東西，怎么沉甸甸的？”

    香菱也有些疑惑，細(xì)看了一眼，不解道：“這是方才紫鵑jiejie給我的，說(shuō)是林姑娘送的幾件衣裳?！?/br>
    封氏不禁有些懷疑，這明顯不是幾身衣裳能有的份量，打開包袱一看，兩人頓時(shí)一驚，原來(lái)衣裳里頭竟包著一個(gè)鼓鼓囊囊的錢袋兒。

    封氏解開系子，倒出來(lái)一看，卻是四錠金燦燦的元寶，一錠十兩，一共是四十兩，如今天下承平，一兩金子差不多可以兌十兩銀子，算來(lái)便是四百兩。

    母女倆面面相覷，半晌才回過(guò)神來(lái)，香菱又是感激又是無(wú)奈，苦笑道：“這林姑娘，真真不知道該如何說(shuō)才好……”

    她已猜到黛玉是怕她不肯收，才出此下策。

    封氏到底見過(guò)的世面多，很快便鎮(zhèn)定下來(lái)，將金錠重新收好，嘆道：“薛家行事霸道，府里的姑娘奶奶卻都是極好的，這番恩情你要永遠(yuǎn)記在心里，將來(lái)定要報(bào)答人家?！?/br>
    香菱輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，撩開車簾一角，日影西斜，夕陽(yáng)中的榮國(guó)府漸漸遠(yuǎn)去，越來(lái)越模糊。

    封氏母女在周家住了半月，正巧張神醫(yī)要回南，茯苓便請(qǐng)他捎帶封氏英蓮母女一程，茯苓之夫周謙又修了一封書信給老家的親友同年，托他們多加照顧英蓮母女。

    此后封氏與英蓮回到原籍，卻并未回先前的閶門舊居，而是在姑蘇城二十里外的一處小鎮(zhèn)上落腳，那里正是周謙的老家，民風(fēng)淳樸，人煙稠密，頗為繁華，鎮(zhèn)上也有私塾學(xué)堂，然而十幾年來(lái)卻只出了周謙這么一位舉人。

    周家又是當(dāng)?shù)氐谝淮笞?，族中人口眾多，有周謙的書信相托，周家人時(shí)常照應(yīng)，英蓮母女倆緊守門戶，旁人倒也不敢相欺。

    賈府眾人給的銀子不少，封氏存起了大半，剩下的拿去置辦了幾畝地，佃給人種，一年出息也有幾兩銀子，英蓮每日侍奉母親，偶爾也幫著繡莊做些針線活計(jì)，倒也頗可度日，日后更是因此遇上了一樁奇緣，此是后話，暫且不提。

    卻說(shuō)那日英蓮母女離了賈家，晚間薛蟠從外頭吃了酒回

    來(lái)才知香菱已贖身出去了，頓時(shí)勃然大怒，便將手中的茶盅子摔了個(gè)粉碎，怒道：“誰(shuí)許你們放人出去的？趕緊給我找回來(lái)！”說(shuō)著便叫著讓人去抓香菱回來(lái)。

    寶釵勸道：”當(dāng)日之事本就是咱們家理虧，如今事情好容易了結(jié)了，我勸哥哥就此丟開手罷，何苦鬧得大家都不安生?！?/br>
    然而薛蟠垂涎香菱已久，早已當(dāng)成了自己的囊中物一般，哪里肯依，他本就是個(gè)魯莽性子，今日又多吃了兩盅酒，一時(shí)醉意上涌，聽了這話頓時(shí)跳了起來(lái)，怒道：“她媽尋來(lái)又怎樣？那是我花了銀子買來(lái)的丫頭！我的人誰(shuí)敢?guī)ё?？！你們倒好，不幫著自己人反倒幫著外人！?/br>
    薛姨媽又急又氣，垂淚道：“該死的孽障！這事我已經(jīng)在老太太跟前允了的，你鬧什么？難不成叫人看我們看笑話不成，要不是你不爭(zhēng)氣，我和你meimei何至于這般小心翼翼，你這是存心不讓我安生！“

    寶釵心下氣苦，道：“我們都是為了哥哥，要不是擔(dān)心那官司日后再翻起來(lái)，我和媽何必這般提心吊膽！”想到父親早逝，哥哥不成器，偌大一個(gè)家卻無(wú)人支撐，不禁也痛哭起來(lái)。

    薛蟠見母親和meimei都哭起來(lái)，頓時(shí)慌了，酒也醒了大半，他雖然混賬，但素敬母妹，見她母女兩個(gè)哭的不行，也只得罷了，急忙擺手道：“好了好了，我不鬧了，那香菱走了就走了，你們快別哭了！”

    寶釵收了淚，道：“哥哥說(shuō)的可是真的？別是哄我和媽，私下里又去胡鬧。”

    薛蟠忙道：“我說(shuō)的是真的，meimei要是不信，我可以發(fā)誓，要是哄你和媽我就嘴上生瘡，腳底流膿——”話未說(shuō)完便被寶釵止住了，薛姨媽也拭了淚，罵道：“你這個(gè)孽障，老老實(shí)實(shí)的便罷，發(fā)這些勞什子毒誓做什么？！”

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