李母聞言道：“才喝了點(diǎn)湯，還不曾睡，聽說(shuō)你來(lái)了正說(shuō)要見見你呢?！闭f(shuō)罷便命丫鬟春華先去稟知。不一會(huì)，春華來(lái)請(qǐng)，說(shuō)道：“老爺不能冠帶，請(qǐng)姑奶奶進(jìn)去罷?！?/br>
    李母便拉了李紈的手去里間看望李守中，張氏乃是兒媳，不便去公公臥房，自帶了丫鬟下去張羅酒菜。

    走進(jìn)內(nèi)屋，李紈便見李守中倚在床上，身上穿著件石青色萬(wàn)字不到頭的輕紗便服，精神倒還好，只面色有些憔悴。

    李紈行了禮，李守中擺手叫她起來(lái)，姨娘們亦上來(lái)見禮，又搬了凳子過(guò)來(lái)，李紈欠身坐了，方道：“父親這會(huì)子可覺(jué)著怎么樣？”

    李守中微微笑道：“不妨事，已經(jīng)好多了，不過(guò)是小病，倒驚嚇了你。”

    李紈聞言嘆道：“父親也是有了年紀(jì)的人了，如今又是暑熱，更該好生保養(yǎng)才是?！?/br>
    李母聽了這話搖頭道：“我早就說(shuō)了，如今上了年紀(jì)就多歇歇，偏你父親不肯聽，每日上班早晚點(diǎn)卯，比誰(shuí)都勤快，閑了也坐不住，今兒去尋那個(gè)同僚下棋，明兒又與那個(gè)朋友垂釣，我是勸不住的，你說(shuō)的話他只怕還聽些。”

    李守中見老妻當(dāng)著女兒的面揭他的短，不禁有些尷尬，咳嗽了一聲，岔開話題道：“女兒難得回來(lái)一趟，你叫廚下好生預(yù)備一下，多做幾個(gè)菜?！?/br>
    李母聞言也丟開此事，拉著李紈的手道：“這次既然回來(lái)了，便多住些日子罷？”

    李紈答應(yīng)著，笑道：“我們太太叫我躲了午再回去呢，自然是要多住些日子，母親別嫌棄我就成?！?/br>
    李母聞言十分歡喜，女兒命苦，年紀(jì)輕輕便守了寡，連回娘家的機(jī)會(huì)都少，難得這次回來(lái)過(guò)節(jié)，忙笑道：“我就叫人去打掃屋子。”又一疊聲叫人去收拾鋪蓋帳幔。

    大丫鬟春華當(dāng)下便帶了丫頭婆子去料理。

    李守中畢竟尚在病中，李紈略坐了坐便退出來(lái)了。

    才出房門，便有張氏打發(fā)丫鬟菡萏來(lái)傳話：“請(qǐng)?zhí)鞠拢撇艘杨A(yù)備妥了，在哪里坐席？”

    李母道：“今日天氣熱，便在荷香水榭罷，那里涼快些，將兩邊窗子下掉，看看荷葉兒也好?！陛蛰檀饝?yīng)著，出去吩咐擺席伺候。

    不多時(shí)賈蘭也匆匆趕來(lái)了，見李守中無(wú)事，這才放下心來(lái)，又去書房見了舅舅李衡與表兄李厚。

    李守中服了藥，精神也好了許多，只是到底還未痊愈，便只在房?jī)?nèi)將養(yǎng)。

    李紈母女倆個(gè)說(shuō)了一回閑話，下面?zhèn)髟捳f(shuō)酒席已預(yù)備妥當(dāng)，眾人便往荷香水榭來(lái)。

    原來(lái)這水榭建在荷塘之上，竹橋?yàn)槎桑瑥埵弦徽驹跇蝾^相候，李母攜著李紈過(guò)來(lái)，進(jìn)了水榭，屋里的擺設(shè)皆是竹木所制，甚是清雅，中間設(shè)著席面，桌上擺滿時(shí)新鮮果、各樣珍肴佳品。

    張氏讓坐，李紈拉了張氏一道坐下，笑道：“今兒又沒(méi)外人，嫂子也坐下罷?！?/br>
    李母也點(diǎn)頭笑道：“你meimei說(shuō)的是，你也坐罷?！?/br>
    張氏答應(yīng)一聲，當(dāng)下李紈與張氏對(duì)坐，李母坐在上首，下面空著，

    以便上菜。又命春華帶兩個(gè)媳婦、丫頭在此伺候，余者都去伺候大爺同表少爺，眾人答應(yīng)著去了。

    今日乃是家宴，亦無(wú)外人，娘兒們幾個(gè)不過(guò)說(shuō)些家中事務(wù)，略吃了幾杯酒便散了，不須贅述。

    轉(zhuǎn)眼李紈在娘家已住了七八日，李守中不過(guò)中了些暑溽之氣，本無(wú)甚大病，調(diào)養(yǎng)了幾日便已無(wú)大礙了。

    李紈見李守中已痊愈，不好再多留，便回了榮府。

    不料才回府里，便聽說(shuō)寶玉挨打了，如今正在養(yǎng)傷。

    賈蘭正換衣裳，聞言奇道：“好端端的老爺怎會(huì)打?qū)毝?？?/br>
    梧桐覷了賈蘭一眼，猶豫了片刻，道：“聽說(shuō)是寶二爺與忠順王府的小戲子來(lái)往，又私自放跑了人，忠順王府的長(zhǎng)史官親自來(lái)咱們府里要人，又碰上環(huán)三爺告狀，老爺當(dāng)時(shí)就惱了，綁著二爺狠狠打了一頓?！?/br>
    賈蘭聞言眉頭一皺，到底都是長(zhǎng)輩，也不好說(shuō)什么，想了想向李紈道：“媽，我去瞧瞧二叔。”

    李紈此時(shí)已想起了另一件事，聞言心不在焉的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你去罷，我不便前去，代我問(wèn)個(gè)好?！?/br>
    賈蘭答應(yīng)一聲去了。

    李紈方看向梧桐，沉聲道：“金釧兒怎么樣了？”

    梧桐低聲道：“金釧兒jiejie已經(jīng)跳井自盡了?！?/br>
    素云等人聞言皆是大吃一驚，忙道：“這是怎么說(shuō)的？好好的怎么就跳井了？”

    梧桐四下張望了一回，見房中已無(wú)外人，方壓低聲音道：“外頭只知道那日太太說(shuō)金釧兒jiejie打碎了一樣要緊東西，將她趕了出去，金釧兒一時(shí)想不開才投井。

    然而那日我碰巧聽到太太屋里的彩云jiejie與環(huán)三爺說(shuō)話，才知道是前兩日寶二爺與金釧兒jiejie在太太跟前調(diào)……調(diào)情，惹怒了太太，這才被攆了出去?！闭f(shuō)罷又將這些日子府里發(fā)生的事一一說(shuō)了。

    李紈緊皺眉頭，深深嘆了口氣，心下不免有些后悔，這段時(shí)日在娘家過(guò)的太過(guò)自在，一時(shí)竟忘了金釧兒的事，若是早些想起此事，說(shuō)不定能挽救一條性命。

    稻香村的丫頭們與金釧兒時(shí)常往來(lái)，雖不是親如姊妹，但素日也是時(shí)常一處頑笑，此時(shí)都不免傷心。

    素云紅著眼圈道：“金釧兒行事確實(shí)輕狂些，素日也常同寶玉頑笑吃她嘴

    上的胭脂，只是再怎樣她也罪不至死，怎么偏落得這個(gè)下場(chǎng)！”

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