十五歲的小姑娘正對(duì)著窗，一頭烏發(fā)逶迤在肩背，晨光溫軟地親吻著她的額頭鼻尖，勾勒出柔軟的眉眼。

    她見(jiàn)青緹來(lái)了，揉了揉亂蓬蓬的頭，喊了一聲餓，“娘親呢？”

    青緹就笑著去侍候姑娘起身，為她把衣衫鞋襪穿戴好，又引著她去洗漱，一邊兒同她說(shuō)著話(huà)。

    “您先別管姑奶奶。今兒要去長(zhǎng)房的學(xué)堂聽(tīng)講，您可得動(dòng)作快些?！?/br>
    煙雨覺(jué)得這個(gè)消息不啻于耳邊炸了個(gè)雷，她嚇的吞了口青鹽水，惶惑道：“做什么要我去上學(xué)？我認(rèn)識(shí)的字兒夠多了……”

    “光認(rèn)識(shí)字兒可不行啊，總要出口成章才好?！鼻嗑熃g盡腦汁地哄她，“往后要是開(kāi)了制藝鋪?zhàn)?，您也要記賬呀?！?/br>
    煙雨木怔怔地坐在了桌前，食不知味地咬了一口蒸兒糕，芝麻糖的香氣在唇齒間散開(kāi)來(lái)，她才覺(jué)得耳邊的雷走遠(yuǎn)了些。

    “能不去嗎？”她試探，“我想去煙外月做小玩意兒?！?/br>
    青緹把小餛飩往姑娘手邊而推了推，笑著勸她打消這個(gè)主意，“您還記得七歲時(shí)，姑奶奶教您認(rèn)字，您在地上打滾，姑奶奶說(shuō)什么了么？”

    煙雨默默地把視線移開(kāi)，企圖不接她的話(huà)頭兒，可青緹還是掩口取笑道：“姑奶奶說(shuō)呀，您不識(shí)字兒，就去山上打獵去。”

    說(shuō)罷，青緹就去為她收拾行囊，哄她快些吃：“橫豎今日第一日，您去瞧一瞧，若是不想上……”她頓了頓，就聽(tīng)自家姑娘默默地接口道：“……我就在地上打滾？”

    青緹差點(diǎn)沒(méi)笑噴出來(lái)，“我的好姑娘，您可千萬(wàn)別打滾。您若是不想上，就同姑奶奶好好說(shuō)說(shuō)，明兒不去了唄。再者說(shuō)了，瑁姑娘也在呀，您同她一道兒上學(xué)，不高興么？”

    煙雨聽(tīng)到顧瑁也在，眼睛里便冒出了光，將碟兒碗兒里的蒸兒糕吃完，站起了身。

    “芳婆，散了學(xué)我要吃五色糕團(tuán)兒?！?/br>
    灶房里應(yīng)了一聲，青緹見(jiàn)哄好了姑娘，這便拿綿帕子為姑娘拭了拭唇邊的芝麻粒，同姑娘一道下山去了。

    長(zhǎng)房的園子叫做東皋園，同西府離的就遠(yuǎn)了些，煙雨走在山下，遙遙地往“煙外月”的方向看了過(guò)去，飛檐翹角在一片茂綠里隱現(xiàn)，饒是千里眼也瞧不見(jiàn)其間的人影。

    小舅舅在做什么呢？這會(huì)兒該下朝了吧？前幾回都是在煙外月的門(mén)前，撞上了正下朝的小舅舅，今兒去東皋園了，離得這樣遠(yuǎn)，怕是再也撞不見(jiàn)小舅舅了。

    想到這兒，煙雨就有些失落，好在在東皋園門(mén)口，就看見(jiàn)顧瑁拿手遮著日頭正等她，見(jiàn)她來(lái)了，跳起來(lái)喚她。

    煙雨自打踏進(jìn)了東皋園，心頭就生了怯意，這一眼看見(jiàn)了顧瑁，登時(shí)像見(jiàn)了救星。

    兩個(gè)小姑娘接上了頭，摟摟抱抱地進(jìn)了學(xué)堂。

    今兒聽(tīng)說(shuō)只上半日，學(xué)堂里只來(lái)了顧家的幾位姑娘，見(jiàn)煙雨同顧瑁來(lái)了，又礙著顧瑁，又不想搭理煙雨，面上都有些訕訕的。

    煙雨同幾位jiejie見(jiàn)了禮，顧瑁敷衍地拉她在角落里坐下，急切切地把嘴巴湊上了煙雨的耳朵。

    “今兒程知幼告了假你可知道為什么？”

    顧瑁說(shuō)話(huà)的時(shí)候直吹氣，煙雨的耳朵就癢癢的，她大概知道些什么，也湊上了顧瑁的耳朵。

    “可是因著前晚的事？”

    顧瑁眼神里閃著八卦的光芒，扒在煙雨的耳朵邊，就是一長(zhǎng)串。

    “……程務(wù)青被捉進(jìn)了刑部大牢！刑部衙門(mén)前還出了告示，只說(shuō)行首案告破，今早的大朝會(huì)上，刑部一個(gè)從五品的小郎中，竟然當(dāng)朝將此事奏準(zhǔn)陛下?！?/br>
    煙雨緊張地手心冒汗，小聲問(wèn)道：“陛下怎么說(shuō)？”

    “重點(diǎn)可不是陛下了?！鳖欒Ｇ们盟哪X門(mén)兒，“重點(diǎn)是程閣老、盛次輔都在！那個(gè)小郎中可真有膽色！”

    煙雨舒了一口氣，卻為那位郎中大人提心吊膽起來(lái)。

    “有點(diǎn)兒擔(dān)心那位郎中大人?！?/br>
    顧瑁冷嗤了一聲，左右瞧一瞧，扒在煙雨耳朵上得意洋洋：“寧舅舅在呢！怕什么？”

    煙雨的心一下子就安定下來(lái)，是啊，小舅舅在就好了啊，他是那樣從容不迫的一個(gè)人，似乎天底下什么事都難不倒他。

    兩人竊竊私語(yǔ)了許久，好一時(shí)夫子才來(lái)。

    學(xué)堂的夫子叫做黃鐘林，很是老態(tài)龍鐘，瞧著樣子沒(méi)有一百歲也有九十歲，他做什么都慢，念起書(shū)來(lái)也是慢吞吞的語(yǔ)調(diào)。

    煙雨本以為來(lái)學(xué)堂，又要面對(duì)無(wú)窮盡的交際往來(lái)，心里一直存著怯意，顧瑁來(lái)了，怯意打消七分，黃夫子來(lái)授課了，怯意就消失地?zé)o影無(wú)蹤了。

    仔細(xì)想想，喚她來(lái)上學(xué)聽(tīng)講，不過(guò)就是昭示著她是顧家的一份子罷了，至于學(xué)不學(xué)得進(jìn)去，就沒(méi)人管了。

    黃夫子在上頭搖頭晃腦念《閨訓(xùn)》，底下女兒們都在做自己的事兒。

    顧玳捧著話(huà)本子瞧，顧攏繡了個(gè)歪七扭八的荷包，最離譜的是顧琢，托了一小捧南瓜子，磕得津津有味。

    顧瑁不耐煩聽(tīng)黃夫子讀什么三從四德的鬼話(huà)，困得眼皮子直打架，煙雨百無(wú)聊賴(lài)，將昨兒的保存好的桔?；贸鰜?lái)拓，甚至想把針線包給掏出來(lái)。

    大概是南瓜子太香，黃夫子終于察覺(jué)了底下的姑娘們，都在齊齊的開(kāi)小差，慢悠悠地從書(shū)上抬起了眼睛，斥了一句：“都干什么呢！一個(gè)個(gè)地只知道玩兒，打量我老眼昏花，瞧不見(jiàn)你們?cè)卩竟献印⒗C荷包？”

    顧琢嚇得一個(gè)激靈，瓜子撒了一地。

    黃夫子恨鐵不成鋼啊，站起來(lái)繞著屋子走：“今兒就上半日，你們都耐不住性子，往后可怎么著？瑾大奶奶如你們這般大的時(shí)候，一間屋子的書(shū)都瞧完了！你們讀書(shū)都是為了什么?。　?/br>
    他伸出老態(tài)龍鐘的手指頭指著這些姑娘們，“罷了，今兒就散學(xué)了。不過(guò)功課要做，今兒就寫(xiě)個(gè)五十字文章給我，題目就是‘為何讀書(shū)’”

    黃夫子的話(huà)音剛落，底下就嘩然了。

    “咱們又不要科考，做什么文章？”

    “是了，夫子越來(lái)越離譜了，讀書(shū)能為了什么呢？學(xué)生現(xiàn)下說(shuō)給您聽(tīng)成不成？”

    黃夫子終于惱了，吹胡子瞪眼：“都給我寫(xiě)！明兒交不上來(lái)我一個(gè)一個(gè)打手心兒！”他拂袖而去，在門(mén)前又頓住腳，“明日我叫瑾大奶奶來(lái)！瞧你們誰(shuí)敢不交?！?/br>
    姑娘們一聽(tīng)瑾大奶奶來(lái)，立時(shí)就蔫了。

    這位瑾大奶奶能將顧珙打成那樣，還送回如皋讀書(shū)，就知道她抓孩子讀書(shū)有多嚴(yán)苛了。

    煙雨不明就里，帶著滿(mǎn)心的惶恐同顧瑁一道兒出了學(xué)堂。

    這會(huì)兒是午間了，顧瑁邀她去西府：“你一個(gè)人回去也是編，還不如咱倆一道編?！?/br>
    她挽著煙雨往西府去，“不過(guò)你要等我一時(shí)，午后我要泡個(gè)藥澡?！?/br>
    橫豎娘親也不在家，煙雨便甚是乖覺(jué)得點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    顧瑁胎里帶來(lái)的不足之癥，一入秋冬便會(huì)氣喘力乏，久咳不止，所謂冬病夏治，故而打去歲起，一入夏便要泡藥澡，準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)喝藥湯。

    她同顧瑁一道去了西府，心里不免存有期待，可以穿過(guò)森森綠竹、木質(zhì)走廊，都沒(méi)有撞見(jiàn)小舅舅。

    哎，煙雨悄悄嘆了一口氣，眉眼間就蹙了些悵惘。

    心不在焉地同顧瑁一起用了午餐，顧瑁便去了臥房用藥不提，煙雨在別人的屋子里難免拘束，坐了一時(shí)只覺(jué)氣悶。

    顧瑁屋里的小丫頭聽(tīng)嵐便笑著同她建議：“……姑娘不若去院里花架下寫(xiě)功課?！?/br>
    煙雨便往窗外看了下，那花架被藤蔓纏繞，遮住了日光，其下一片清涼，登時(shí)應(yīng)了。

    于是青緹便同聽(tīng)嵐一道，往那花下的四方桌挪騰筆墨紙硯，只等自家姑娘寫(xiě)功課了。

    一切收拾停當(dāng)，煙雨卻咬著筆頭，遲遲落不下筆。

    寫(xiě)字兒對(duì)她來(lái)說(shuō)，難于登天，更別說(shuō)還要作一篇“為何讀書(shū)”的功課。

    為什么讀書(shū)？她也不知道為什么讀書(shū)啊，尋常這時(shí)候，她該同青緹一道泡花葉瀝顏色了，今日卻要苦思冥想為何讀書(shū)。

    日光由花葉間的縫隙擠進(jìn)來(lái)，細(xì)風(fēng)一起便有光亮在紙上跳，煙雨有點(diǎn)犯困，頭便一點(diǎn)一點(diǎn)向下墜，墜著墜著，眼皮子就再也睜不開(kāi)了，使勁兒往下一砸。

    一只清瘦溫軟的手卻托住了她的額頭，煙雨的神智一瞬就清明了，從那只手上猛的抬起頭來(lái)，對(duì)上一雙清澈明亮的眼眸。

    是小舅舅！

    大約是日頭太曬，煙雨覺(jué)得自己熱極了，面頰燙的厲害，她仰頭去看。

    “您怎么來(lái)了……”她喃喃，企圖為自己開(kāi)脫，“往常這個(gè)時(shí)候，我都要午睡……”

    所以才會(huì)犯困，所以才會(huì)打瞌睡。

    她不想叫小舅舅瞧見(jiàn)她不愛(ài)做功課的模樣，緊張的鼻尖冒了汗。

    顧以寧嗯了一聲，在桌案前坐下，波瀾不驚地看了一眼她空空如也的紙。

    “功課？”他淡淡一問(wèn)。

    煙雨無(wú)意識(shí)地將筆頭咬在齒間，搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “一覺(jué)醒來(lái)，忽然要我去上學(xué)，上了學(xué)忽然要做功課……”她很苦惱，“我也沒(méi)想明白為什么要讀書(shū)……”

    顧以寧不置可否，視線掠過(guò)桌上的紙，落在她蹙起的眉間。

    “別咬筆頭，仔細(xì)又磕到?！?/br>
    煙雨一瞬把筆頭從齒間放出來(lái)，有些小小的窘迫。

    “夫子布置的功課是作一篇文章，題目是為何要讀書(shū)……”她愁眉苦臉地伸出了一只手，把掌心展示給他看，“作不出就要用板子打手心。”

    她欲哭無(wú)淚，“我為什么要受這個(gè)苦呀……”

    十五六的小姑娘，一點(diǎn)壓力落在頭上不啻于天塌了。

    顧以寧眼睛慢慢地浮泛起一點(diǎn)笑意，“想什么，作什么就是。”

    煙雨小小地哀嚎一聲，趴在了桌案上，鼻尖沾了一點(diǎn)墨汁。

    “……要是有這么容易就好了。”她斜著眼睛瞪手里的筆，“它若是能像玉如意一般，念一句咒語(yǔ)就能自己作一篇文章就好了?！?/br>
    小姑娘眼睫霎一霎，把手里的筆晃了一晃，念念有詞，“如意如意，按我心意，自己作文章吧……”

    顧以寧向前伸手，抹去了她鼻尖的一點(diǎn)墨汁，“孩子氣?！?/br>
    他拿棉帕拭著指尖的墨，“書(shū)你所想，縱是白話(huà)也沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    鼻尖上轉(zhuǎn)瞬即逝的那一點(diǎn)溫?zé)?，叫煙雨心跳加速，她摸了摸鼻尖，忽然抬了眼睛，望住顧以寧?/br>
    “您為什么要讀書(shū)？”

    顧以寧垂著眼眸，像是在思索，“我年幼時(shí)，也不愛(ài)讀書(shū)。為了不讀書(shū)……”

    煙雨聽(tīng)到這兒，下意識(shí)地小聲接道：“……也在地上打滾？”

    顧以寧將她這句話(huà)聽(tīng)入了耳，眼尾便微微上仰。

    “后來(lái)讀進(jìn)去了，便覺(jué)得讀書(shū)很好。”他說(shuō)到這兒，頓了頓，望住了認(rèn)真聽(tīng)他說(shuō)話(huà)的小姑娘，“若是總想著為什么讀書(shū)，未免心有負(fù)擔(dān)，難以為繼?！?/br>
    煙雨若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙手捧住了腮。

    “沒(méi)有負(fù)擔(dān)的去讀書(shū)，那是什么樣？”

    顧以寧許久不言，亮光透過(guò)花葉躍在他的眼眸，一路點(diǎn)亮鼻尖下頜，像是點(diǎn)亮了一片安靜的江水。

    “大概是，進(jìn)京應(yīng)考卻不讀書(shū)的書(shū)生……”他思忖著，嗓音輕慢，“來(lái)金陵，只為求看一個(gè)人的倒影。”（1）