侍衛(wèi)們七手八腳地將大喊著的懷亞特爵士拖出了房間，絲毫不理會(huì)他的大聲抗議。

    房門(mén)被重新關(guān)上，屋子里除了羅伯特和國(guó)王之外的所有人都借機(jī)溜了出去，房間里重新陷入了死一般的靜寂。

    國(guó)王走到羅伯特身邊，握起了對(duì)方的一只手，將它放在自己的胸前，仿佛是要用自己的溫度將那只如同大理石一樣冰涼的手暖熱。

    “你還好吧？”他小心翼翼地問(wèn)。

    羅伯特微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我沒(méi)事，陛下?！?/br>
    愛(ài)德華注意到他的聲音在發(fā)抖。

    國(guó)王大步走到茶幾前，將匣子的蓋子扣上，仿佛里面裝著的是美杜莎蛇怪的腦袋一樣。

    “別再看了?！彼p聲說(shuō)道。

    羅伯特用手撐著扶手椅的把手，當(dāng)自己站起身來(lái)。

    “如果陛下不介意的話，我要失陪片刻?！绷_伯特的臉上越發(fā)慘白，似乎血管里所有的血液都被凍成了冰晶，“我要去見(jiàn)見(jiàn)我的母親和我兄弟的妻子。”

    他伸出手，指了指那鑲嵌著寶石的精美匣子，當(dāng)年埃及人相比也是用這樣一個(gè)精美的容器盛放著龐培的腦袋，大張旗鼓地將它作為禮物送到凱撒面前的。

    “當(dāng)然，你應(yīng)當(dāng)去?！眹?guó)王擠出來(lái)一個(gè)微笑，他拿起那個(gè)匣子，走到羅伯特面前，將它塞在了對(duì)方懷里。

    他張開(kāi)雙臂，摟住了羅伯特，在他的臉上輕輕一吻，“我什么都愿意做，只要能讓你好受些。”

    羅伯特輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，用自己的臉貼了貼國(guó)王的臉。

    他捧起匣子，走出了書(shū)房。

    當(dāng)羅伯特的身影徹底消失后，國(guó)王輕聲嘆了口氣，猶如被釘在了地面上一樣，他站在原地，許久沒(méi)有移動(dòng)。

    過(guò)了幾分鐘，他突然一腳將剛才放著匣子的茶幾踢翻，上面的小花瓶在地面上摔得粉碎。

    第149章 未亡人

    在漢普頓宮一樓大樓梯的東側(cè)，有幾間連在一起的套間，而達(dá)德利家的女眷們，連同簡(jiǎn)·格雷一起，在愛(ài)德華國(guó)王重新奪回倫敦城后就搬到了這里。

    這幾間房間的墻上涂著灰墁涂料，這是從法國(guó)國(guó)王弗朗索瓦一世所修建的楓丹白露宮那里引進(jìn)的新風(fēng)尚，而墻壁的基座則是米黃色的大理石。這些房間在規(guī)模上遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上樓上的那些用大理石和水晶建造的巨大廳堂，陳設(shè)也頗為簡(jiǎn)單，但是品味卻也并不俗氣。地面上鋪著各種顏色的柚木地板，這些地板在地面上拼嵌出各種各樣的圖案，而墻邊，茶幾上和壁爐架上都放滿了白瓷花瓶，每一只花瓶里面都放著兩只各種顏色的鮮花。餐廳的桌子上已經(jīng)擺上了晚餐，廚房為女士們準(zhǔn)備了清燉rou湯，珍珠雞，西班牙雪利酒和水果。這里雖說(shuō)比不上君王的寢宮，然而比起她們之前避難時(shí)藏身的威斯敏斯特大教堂的地下室，已經(jīng)稱(chēng)得上是天堂了。

    簡(jiǎn)·格雷小姐和首席大臣的夫人靜靜地坐在餐桌旁，雖然已經(jīng)到了晚飯時(shí)分，但她們兩個(gè)人看上去都沒(méi)有興致動(dòng)一動(dòng)面前的菜肴，而那些與她們住在一起的達(dá)德利家的小女孩們，已經(jīng)吃完了晚飯，早早地被她們的母親和嫂子打發(fā)上床睡覺(jué)了。

    簡(jiǎn)·格雷小姐坐在餐桌旁的軟椅上，用一種似乎對(duì)一切都失去了興趣的眼神看著墻上涂料的顏色變化，她并未身著宮廷里繡著金線的盛裝，脖子上也未懸掛昂貴的珍珠和鉆石項(xiàng)鏈。包裹著那散發(fā)著青春氣息的美麗身體的，不過(guò)是一件很普通的深色連衣裙而已，然而那件連衣裙卻異常合身，絲綢緊緊地貼著她的身體，仿佛她的整個(gè)人是在用衣服制成的模型里澆鑄出來(lái)的一般。她的頭發(fā)并沒(méi)有被綴滿珠寶的兜帽包裹起來(lái)，而是自然地垂落到地上，但卻一點(diǎn)也不顯得雜亂。那帶著幾分都鐸家族特質(zhì)的頭顱上曾經(jīng)短暫地戴上了沉重的黃金冠冕，而如今上面唯一的裝飾不過(guò)是一朵別在鬢間的白色玫瑰花。

    在餐桌對(duì)面的那把椅子上，坐著的是她的婆婆，首席大臣的夫人。比起她的兒媳，這位老婦人看上去更像是一具還在喘氣的尸體。幾十年的病痛纏身加上丈夫的冷漠無(wú)情，已然讓她周身的哀傷氣息結(jié)成了一層厚厚的烏龜殼，連夏日正午時(shí)分強(qiáng)烈的陽(yáng)光都無(wú)法穿過(guò)。那具爬滿了皺紋的衰老身體如同木偶一般在座位上一動(dòng)不動(dòng)，而在那身體的胸腔當(dāng)中跳動(dòng)著的，是一顆早已經(jīng)流失了所有溫度的心臟。她雖然沒(méi)有身穿喪服，但任何第一眼看到她的人都會(huì)把她當(dāng)作是一個(gè)孀居超過(guò)二十年的寡婦。

    兩個(gè)人一言不發(fā)地坐在餐廳里，事實(shí)上她們之間也的確沒(méi)有什么可說(shuō)的。如今她們作為愛(ài)德華國(guó)王的名義上的客人住在漢普頓宮里，但所有人都心知肚明，這不過(guò)是對(duì)于軟禁的體面說(shuō)法罷了。而在這個(gè)女人作為男人的附庸而存在的世界里，她們?nèi)缃袼馐艿降囊磺?，都拜她們丈夫的失敗所賜，而她們兩人唯一的不同，就是年輕者還依舊對(duì)自己的丈夫滿懷希望，而年長(zhǎng)的卻早已經(jīng)心如死灰了。

    “您應(yīng)該多吃點(diǎn)東西。”首先打破沉默的是首席大臣夫人，她的精神自從來(lái)到漢普頓宮以來(lái)就顯得十分沮喪。

    “您也沒(méi)怎么吃啊。”簡(jiǎn)·格雷苦笑了一聲。

    “我嗎？我活不了太久了?！笔紫蟪挤蛉说淖旖俏⑽P(yáng)了揚(yáng)，露出一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的微笑，宛若剛剛離巢就喪命于鷹爪之下的雛鳥(niǎo)，“而您的日子還長(zhǎng)著呢?！?/br>
    簡(jiǎn)·格雷拿起放在桌上的調(diào)羹，從瓷盤(pán)子里舀了一勺rou湯，湊到唇邊。

    她用嘴唇輕輕碰了碰調(diào)羹里的液體，微微皺了皺眉頭，隨即將調(diào)羹連同里面剩余的rou湯一起重新放回了盤(pán)子當(dāng)中。

    “抱歉，夫人，我實(shí)在吃不下。”她低下頭，臉上泛起淡淡的紅色，仿佛有些不好意思地向首席大臣夫人解釋道。

    “我想這是因?yàn)槟恼煞?，沒(méi)錯(cuò)吧？”首席大臣的夫人用兩個(gè)指頭輕輕夾住裝著雪利酒的小酒杯，將它舉到眼前，打量著杯子里琥珀色的液體，“這可真是有趣……我都已經(jīng)忘記了那是一種什么樣的感覺(jué)了?！?/br>
    “我剛剛和他結(jié)婚時(shí)，似乎也曾經(jīng)像你一樣擔(dān)心過(guò)我的丈夫……那時(shí)他隨著先王在法國(guó)打仗。每天早晨，我和管家談完話，看過(guò)賬目，安排好仆人們一天的工作。在那之后，我就讓人拿一柄遮陽(yáng)傘和一把藤椅，放在莊園的入口處，正對(duì)著大路。而我就坐在那把藤椅上看著遠(yuǎn)方的地平線，想著也許下一個(gè)瞬間，一位法國(guó)來(lái)的信使就會(huì)從地平線的盡頭冒出來(lái)，策馬飛奔到我身邊，從馬鞍上的信囊里掏出他寫(xiě)給我的信，或是一封有國(guó)王簽名的陣亡通知書(shū)……那已經(jīng)是幾十年前的事啦……”

    她輕輕嘆了一口氣，“我已經(jīng)疲倦了，親愛(ài)的……我厭倦了他的那一切陰謀詭計(jì)，他是一頭不知滿足的野獸，貪婪地吞食著權(quán)力，對(duì)于約翰·達(dá)德利來(lái)說(shuō)，一切永遠(yuǎn)都不夠。他總想要更響亮的頭銜，更顯赫的官職，更大的莊園和宅邸。我們的錢(qián)箱里已經(jīng)放滿了這輩子都揮霍不完的金幣，那些黃金碰撞發(fā)出的清脆聲音，對(duì)于他來(lái)說(shuō)勝過(guò)天籟，于是他就想要更多的金子……我已經(jīng)厭煩了這一切，如今他的這出戲就要演完了，而我也到了退場(chǎng)的時(shí)候。”

    “吉爾福德和他不一樣……”簡(jiǎn)·格雷輕聲反駁道。

    首席大臣夫人輕輕挑了挑自己的嘴唇。

    “您看得出來(lái)，您的人生是一場(chǎng)悲劇，對(duì)吧，親愛(ài)的？”

    簡(jiǎn)·格雷的眼神變得有些飄忽，“沒(méi)人能夠預(yù)言未來(lái)?！彼瘩g的頗沒(méi)有底氣。

    “您知道造成您的悲劇的原因是什么嗎？”首席大臣夫人不理會(huì)她的反駁，自顧自地說(shuō)道，“您是個(gè)勇敢的人，然而卻總是表現(xiàn)的軟弱，這是您那位母親的杰作：把一個(gè)嬰兒放在罐子里，時(shí)間長(zhǎng)了他就會(huì)長(zhǎng)成一個(gè)四肢扭曲的怪物……您也是一樣，您有一顆勇敢的心靈，然而您卻沒(méi)有得到應(yīng)得的訓(xùn)練，正相反，您有意或是無(wú)意地壓抑自己的天性，最后連您自己都覺(jué)得自己是個(gè)軟弱的人了?！?/br>
    “我丈夫那樣的人，就像海里的鯊魚(yú)，他們嗅得到軟弱的氣味，就像鯊魚(yú)能從幾英里外聞見(jiàn)傷口散發(fā)出的血腥氣……您的性格加上您的地位，吸引來(lái)您身邊的只能是這些野心家，從某種程度上說(shuō)，您是在邀請(qǐng)別人來(lái)把您當(dāng)作棋子?！?/br>
    “您在說(shuō)些什么呀？”簡(jiǎn)·格雷被首席大臣夫人猛地用語(yǔ)言的劍刺了一下，她驚愕地看著自己的婆婆，眼神里滿是不可置信，似乎完全不明白對(duì)方為什么要說(shuō)出這樣的話來(lái)，“您是說(shuō)這一切都是我的錯(cuò)嗎？”

    “我不是在指責(zé)您什么，小姑娘?！笔紫蟪挤蛉松砩瞎哪潜愕膰?yán)厲的外殼融化了些許，“但我必須要告訴您，對(duì)于處于您這種地位的人來(lái)說(shuō)，您如今陷在這樣的狀況里，討論是誰(shuí)的錯(cuò)，這并沒(méi)有什么意義。王位的繼承人們生活的世界，遵循的是另一套準(zhǔn)則，一種徹徹底底的叢林法則……每個(gè)人都是一只在森林里游蕩的野獸，互相窺探著，等到對(duì)方露出破綻，就用自己的利爪和尖牙撕開(kāi)失敗者的喉嚨。而他的親人們不但不會(huì)為他伸張正義，反倒會(huì)沖上來(lái)試圖分一杯羹，因?yàn)闆](méi)吞食掉一口自己親人的血rou，他們自己就會(huì)變得更加強(qiáng)大一點(diǎn)。”

    “如果上帝保佑，您和吉爾福德能夠撐過(guò)這次風(fēng)暴，請(qǐng)您千萬(wàn)別忘記這一點(diǎn)……您可以厭惡陰謀和詭計(jì)，但這不能阻止別人把您規(guī)劃進(jìn)他們的陰謀當(dāng)中，這是您的出身決定的，您無(wú)從選擇?！?/br>
    首席大臣夫人把雪利酒杯放在唇邊，一仰脖子，將杯子里的液體一飲而盡。

    壁爐架上的座鐘的聲音，在這一片凝滯的寂靜當(dāng)中，顯得格外響亮，兩位女士對(duì)視了一眼，她們意識(shí)到自己已經(jīng)盡到了禮節(jié)賦予她們的義務(wù)，在餐廳里坐了足夠久了。

    當(dāng)她們不約而同地提起自己的裙擺，就要站起身來(lái)時(shí)，餐廳的大門(mén)突然被人從外面推開(kāi)了。

    羅伯特·達(dá)德利的腳踩在地面上鋪著的松軟的奧布松地毯上，連一點(diǎn)腳步聲都沒(méi)有發(fā)出來(lái)，如同一個(gè)幽靈一般悄然溜進(jìn)了房間。他的手里捧著一個(gè)香木匣子，渾身?yè)u搖晃晃地，就像一個(gè)發(fā)著高燒的人那樣。

    “母親，還有您，夫人?！彼穆曇袈?tīng)上去仿佛就要窒息一般。

    簡(jiǎn)·格雷和她的婆婆互相交換了一下眼神，她們都在對(duì)方的眼里看到了不祥的陰云。

    “您是有吉爾福德的消息要告訴我們嗎？”簡(jiǎn)·格雷猛地站起身來(lái)，她那張剛才毫無(wú)血色的臉如今卻仿佛融化的鐵水一樣通紅guntang——緊張和焦慮令她渾身的血液都沸騰起來(lái)了。

    “我很抱歉……”羅伯特聽(tīng)到自己的牙齒在打著戰(zhàn)，“我給您帶來(lái)的是不好的消息……請(qǐng)您積攢起您所有的勇氣吧，您會(huì)用得著的?！?/br>
    簡(jiǎn)·格雷呻吟了一聲，她感到自己的眼前直冒金星。她伸出一只痙攣的手撐住桌面，試圖讓自己站住，然而最終還是無(wú)力地跌落在了椅子里。

    大顆的汗珠順著那優(yōu)美的臉頰的曲線流進(jìn)她的領(lǐng)子里，簡(jiǎn)·格雷驚恐萬(wàn)狀地看向被羅伯特放在餐桌盡頭的匣子，她用手抓住自己漂亮柔順的頭發(fā)，用力之大以至于幾縷金發(fā)被從頭上揪了下來(lái)，露出下面血淋淋的頭皮。

    可憐的女人癱軟在椅背上，如同一個(gè)垂死的人一樣，嘶啞的呼吸聲從她的肺里傳了出來(lái)。

    “那里面是什么東西？”她聽(tīng)到自己用變了調(diào)的聲音說(shuō)道。

    羅伯特沉默地低下了頭。

    “把它打開(kāi)?！焙?jiǎn)·格雷顛來(lái)倒去地嘟囔道，“快把它打開(kāi)?！?/br>
    “孩子，別看了?！笔紫蟪挤蛉苏酒鹕韥?lái)，繞過(guò)桌子，朝著簡(jiǎn)·格雷的方向走來(lái)，她那張本就蒼老的臉現(xiàn)在則像漏氣的氣球一樣凹陷了下去，她緊緊抿著自己的嘴唇。

    首席大臣夫人走到自己的兒媳面前，握住了她的手。

    “你知道那里面放的是什么?！彼穆曇衾涞娜缤袼箍ǖ俸舫鰜?lái)的白氣，“別去看它了，那不是吉爾福德……他如今身在天堂里。那匣子里的不過(guò)是一團(tuán)正在腐爛的rou，它能帶給你的只有無(wú)邊的痛苦……夠了，跟我一起，我們回去休息吧……”

    簡(jiǎn)·格雷打了一個(gè)寒戰(zhàn)，她劇烈地?fù)u晃著腦袋。

    “不，不行！”她一把推開(kāi)了首席大臣夫人的手，歇斯底里地尖叫了起來(lái)，“我要看看他，我一定要看看他……我不相信……”

    她從椅子上彈了起來(lái)，像是在賽跑一樣，身子向前傾，沖到了那匣子的面前。

    少女的指尖用力按在匣子的機(jī)關(guān)上，匣子的蓋子一下子彈開(kāi)了。

    兩顆死灰色的頭顱被對(duì)稱(chēng)地?cái)[放在匣子里，他們的眼睛大張著，然而那過(guò)去曾經(jīng)是眼睛所在的地方已經(jīng)變成了兩個(gè)黑色的空洞。這四個(gè)黑色的洞直勾勾地盯著簡(jiǎn)·格雷，仿佛要將她吞噬一般。那兩顆腦袋的頭頂上掛著尚未脫落的所剩不多的頭發(fā)，仿佛兩個(gè)長(zhǎng)了毛的雞蛋一樣。吉爾福德勛爵那張?jiān)?jīng)氤氳著健康鮮紅的紅暈的臉，如今卻白的發(fā)綠，過(guò)去那優(yōu)美的脖頸連著身體的地方，如今卻血rou模糊。

    血腥味混雜著霉味，從匣子里漫溢出來(lái)，很快充滿了整個(gè)房間，那鮮美的rou湯和多汁的水果也沾染上了這死亡的氣息，即便并沒(méi)有被怎么用過(guò)，也再不會(huì)有人愿意嘗上一口。

    簡(jiǎn)·格雷用一種如同少女撫摸情郎一樣的溫柔動(dòng)作，撫摸著那散發(fā)著惡臭的腦袋，她臉上帶著瘆人的微笑，將那顆腦袋抱在了懷里。

    她將自己guntang的嘴唇，貼在吉爾福德·達(dá)德利那冰涼的嘴唇上，仿佛期待著把生命的氣息吹進(jìn)這顆失去了身體的頭顱當(dāng)中。

    “吉爾福德！我親愛(ài)的丈夫！”她大聲喊道，臉上幾天來(lái)第一次露出了久違的笑容。

    羅伯特渾身抽動(dòng)了一下，他驚恐地看向那捧著一顆頭顱傻笑著的美人，似乎是在判斷她是不是也像瑪麗公主一樣發(fā)了瘋。他想說(shuō)幾句安慰的話，然而那已經(jīng)被這一系列的事件攪成一團(tuán)漿糊的腦袋里卻怎么樣也無(wú)法想出合適的措辭來(lái)。

    他又看向自己的母親，這位老婦人曾經(jīng)被命運(yùn)施加給她的重?fù)?dān)壓彎了腰，然而在這個(gè)可怕的時(shí)刻，她卻顯得冷靜的驚人。

    首席大臣夫人用手扶著桌邊，顫顫巍巍地走到匣子旁，低下頭打量著自己丈夫的腦袋。

    如同看到匣子里躺著一條睡著的蛇一般，老婦人朝后退了一步，她用手捂住自己的嘴巴。

    “命中注定啊，真是命中注定！”她盯著自己丈夫那被黑色的血跡弄臟了的花白胡須，低聲呻吟著，在胸前劃了一個(gè)十字。

    她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看向簡(jiǎn)·格雷手中捧著的吉爾福德的頭顱，淚水不受控制地從那干澀發(fā)紅的蒼老眼睛里涌出來(lái)，潤(rùn)濕了那干枯的眼皮——她已經(jīng)許久沒(méi)有這樣哭過(guò)了。

    她一步一頓地走到自己的兒媳面前，用一種連她自己都感到驚訝的柔和聲調(diào)開(kāi)了口：“堅(jiān)強(qiáng)些！我的孩子?！?/br>
    她伸出兩只手，輕輕撫摸著吉爾福德勛爵的額頭。

    “我的兒子，我漂亮的兒子！”首席大臣夫人淚如雨下。

    簡(jiǎn)·格雷哀叫了一聲，兩條腿無(wú)力地彎曲，她跪倒在地上，幸好地面上鋪了厚厚的地毯，才讓她免于摔傷。

    “您失去了您的丈夫，我知道，您深?lèi)?ài)著他……可他也是我的兒子，我不光失去了我的兒子，還失去了我的丈夫。我曾經(jīng)愛(ài)過(guò)他，就像您愛(ài)著吉爾福德一樣，他是個(gè)罪人，他理應(yīng)去死，但我也應(yīng)當(dāng)為他祈禱?！?/br>
    “站起來(lái)，我的孩子！您身上流著亨利七世的血液，他也曾失去過(guò)一切，獨(dú)自一人在歐洲大陸流亡，可他最終為自己贏得了一個(gè)王國(guó)……也許對(duì)于我來(lái)說(shuō)一切就要結(jié)束了，然而對(duì)于您來(lái)說(shuō)，來(lái)日方長(zhǎng)。掩蓋住你心里的痛苦吧，你的血管里流著王族的血液，別浪費(fèi)了它……你還不到二十歲，你會(huì)有幸福的人生，這是對(duì)吉爾福德最好的懷念……”

    簡(jiǎn)·格雷渾身顫抖著，她咬著牙，用一只手把吉爾福德的腦袋抱在懷里，另一只手撐著地面，強(qiáng)自站了起來(lái)。

    她將吉爾福德勛爵的腦袋放在餐桌上，又從桌子上找來(lái)了一條絲綢餐巾，將那腦袋抱了起來(lái)，雪白的餐巾上很快就染上了黑色的污漬，那是可憐的年輕人已經(jīng)凝固了的黑色血液。

    愛(ài)德華國(guó)王站在房門(mén)外的陰影里，透過(guò)門(mén)縫，他看到簡(jiǎn)·格雷抱著那頭顱，摸索著朝門(mén)口走來(lái)，她的袖子上，臉上，和手上都沾上了自己丈夫的血跡。

    國(guó)王輕聲嘆了一口氣，重新消失在黑暗當(dāng)中。

    第150章 審判官

    1554年8月1日，國(guó)王的軍隊(duì)開(kāi)進(jìn)了伊麗莎白公主盤(pán)踞的阿靈頓城堡，將王旗插在了城堡的塔樓上。就在同一天，效忠瑪麗公主的最后一只軍隊(duì)在肯特郡向禁衛(wèi)軍投降，為這場(chǎng)被后世的歷史學(xué)家稱(chēng)之為“三王之夏”的內(nèi)亂畫(huà)上了休止符。

    距離愛(ài)德華國(guó)王在彭布羅克城堡中毒昏迷，僅僅過(guò)去了二十幾天的時(shí)間，然而如今的不列顛王國(guó)卻已經(jīng)變成了一個(gè)與之前截然不同的國(guó)家。在王權(quán)的壓迫下影響力日漸衰退的貴族階級(jí)，動(dòng)用了他們手里能夠集結(jié)的全部資源，對(duì)王權(quán)進(jìn)行了一次自從男爵們迫使約翰王簽署《大憲章》以來(lái)最為激烈的反撲。如同輸紅了眼的賭徒那樣，他們將自己手里所有的籌碼放上了牌桌，然而最終卻是國(guó)王贏下了這一局，他們所有人都輸了個(gè)精光。

    超過(guò)兩百名貴族死在內(nèi)戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上，還有同樣數(shù)目的達(dá)官貴人被內(nèi)戰(zhàn)的各方以叛徒和敵人的身份處決，他們的財(cái)產(chǎn)全部落入了國(guó)王的腰包，再加上接近一千名與叛亂者有聯(lián)系的商人，貴族和官僚為了保住自己的腦袋而自愿“捐獻(xiàn)”給國(guó)王的財(cái)產(chǎn)，這場(chǎng)叛亂為國(guó)王的內(nèi)庫(kù)帶來(lái)了超過(guò)三千萬(wàn)英鎊的收益。有了這筆進(jìn)賬，陛下不但可以還清欠銀行家們的所有債務(wù)，剩下的財(cái)富還足以建造三十艘戰(zhàn)列艦。

    這筆巨額財(cái)富的轉(zhuǎn)移，也意味著倫敦城日益興隆的銀行業(yè)迎來(lái)了一次史無(wú)前例的洗牌。一直以來(lái)，貴族們都是倫敦銀行家們最大的客戶群體，整個(gè)貴族階級(jí)的借貸總數(shù)甚至超過(guò)國(guó)王的借款。自從亨利八世以來(lái)，隨著資產(chǎn)階級(jí)商人和市民們的興起，貴族們?cè)诮?jīng)濟(jì)上的優(yōu)勢(shì)如同海邊的花崗巖一樣被侵蝕，而文藝復(fù)興所帶來(lái)的奢靡之風(fēng)，也讓依賴(lài)于田產(chǎn)收入的貴族們不堪重負(fù)。

    作為削弱貴族階級(jí)并刺激經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一種手段，愛(ài)德華國(guó)王對(duì)于奢靡的風(fēng)氣不但不加禁止，反倒是身體力行的助長(zhǎng)這種風(fēng)氣。陛下每天要換掉三套禮服，而且每套衣服絕對(duì)不會(huì)第二次出現(xiàn)在公眾面前，因而貴族們也只能有樣學(xué)樣，把自己的財(cái)富貢獻(xiàn)給英格蘭發(fā)達(dá)的紡織產(chǎn)業(yè)。在這墮落而又浮華的十六世紀(jì)，讓一個(gè)人成為貴族的，并非是所謂的騎士精神和高尚血統(tǒng)，而是絲綢，鉆石和珍珠，是純種馬和帶彈簧的四輪馬車(chē)。歸根結(jié)底，形式創(chuàng)造內(nèi)容，而舉止包含一切，一個(gè)人穿的像貴族，表現(xiàn)的像貴族，那么別人也就把他當(dāng)作是貴族。如果有人掏不起這場(chǎng)游戲的入場(chǎng)費(fèi)，那么就說(shuō)明他不屬于這里。

    為了維持自己的地位，許多囊中羞澀的貴族不得不靠借債度日，久而久之，連許多大貴族也開(kāi)始從銀行家那里借貸大筆的黃金用來(lái)展示自己一擲千金的派頭，他們的豪宅和土地都成為了用來(lái)借貸的抵押物。

    當(dāng)這場(chǎng)叛亂塵埃落定時(shí)，許多銀行家們驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己的許多債務(wù)人已經(jīng)身首異處，他們用來(lái)抵押的不動(dòng)產(chǎn)，則都被陛下收入囊中。從法律上講，他們可以向法院起訴，要求國(guó)王的財(cái)政大臣退還這些應(yīng)當(dāng)屬于他們的財(cái)產(chǎn)，然而實(shí)際上，這樣的訴訟可以拖延超過(guò)一年的時(shí)間，而被國(guó)王雷厲風(fēng)行的作風(fēng)嚇成了驚弓之鳥(niǎo)的法官們也十分樂(lè)意盡可能地拖延作出裁定的日期，絲毫不考慮這些銀行家們的現(xiàn)金流基本上撐不了一個(gè)月就要斷裂，在那之后他們只能宣告破產(chǎn)。

    在愛(ài)德華國(guó)王的授意下，那些之前曾經(jīng)借款給王室的銀行家們，將會(huì)很快地得到那些自己應(yīng)得的抵押標(biāo)的物，而王室欠他們的借款也將被爽快地歸還；至于那些對(duì)陛下的信用表示懷疑，寧可把自己的金幣借給貴族們也不愿意給國(guó)王借款的銀行家們，就需要公事公辦地向陛下呈遞請(qǐng)?jiān)笗?shū)，或是去向法院提起訴訟，而在那之后他們就只能耐心地等待了。在不列顛王國(guó)，任何人都應(yīng)當(dāng)以自己的方式為國(guó)王效忠：士兵們用他們的劍，農(nóng)民們用他們的犁，而商人們則用他們的稅款，至于銀行家們自然就應(yīng)當(dāng)用他們的錢(qián)柜為國(guó)王服務(wù)，而忠誠(chéng)的最好表現(xiàn)，就是踴躍購(gòu)買(mǎi)王室債券。那些拒絕承擔(dān)自己義務(wù)的人，自然也就不能期待陛下的隆恩。

    在這場(chǎng)風(fēng)波當(dāng)中，損失最大的是猶太銀行家們，這個(gè)被逐出故土，飄流四方的民族，對(duì)一切強(qiáng)權(quán)都抱有著本能的不信任，而他們的這種懷疑也有著充分的依據(jù)：對(duì)于將欠猶太放貸人的債款一筆勾銷(xiāo)這件事，上千年來(lái)歐洲各國(guó)的君主們都從未有過(guò)心理負(fù)擔(dān)。然而今天，他們?yōu)樽约旱倪@種懷疑付出了代價(jià)，倫敦注定將要成為歐洲的金融中心，但是在愛(ài)德華國(guó)王的統(tǒng)治下，這個(gè)國(guó)家只需要聽(tīng)話的銀行家，如果那些猶太人不愿意為國(guó)王盡忠，那么他們自可以去阿姆斯特丹或是日內(nèi)瓦放貸，可如果他們要留在這里經(jīng)營(yíng)，就必須把愛(ài)德華國(guó)王當(dāng)作他們的主人來(lái)效忠。據(jù)說(shuō)，國(guó)王即將成立一家英格蘭銀行，這將是世界上第一家中央銀行，而不列顛所有的銀行家們，都必須隨著這家銀行的指揮棒起舞，否則陛下只消把還款的日期從月初拖延到月末，他們用紙牌搭建起來(lái)的金融大廈就要頃刻崩塌。

    歐洲的君主們正用充滿興趣的目光，注視著不列顛島上發(fā)生的變化：這個(gè)國(guó)家的王權(quán)已經(jīng)被加強(qiáng)到亙古未有的程度。議會(huì)這個(gè)自從1258年《牛津條例》頒布起就在王國(guó)的政治結(jié)構(gòu)中扮演著重要角色的機(jī)構(gòu)，如今已經(jīng)被無(wú)限期解散，實(shí)際上無(wú)異于被徹底廢除；貴族階級(jí)在政治和經(jīng)濟(jì)上都遭受了永遠(yuǎn)無(wú)法恢復(fù)的重創(chuàng)，他們?nèi)蘸笾荒芟蛲鯔?quán)搖尾乞憐，在漢普頓宮里擔(dān)當(dāng)為陛下裝點(diǎn)盛世場(chǎng)面的花瓶；新興的商人和銀行家則發(fā)現(xiàn)自己的現(xiàn)金流都被國(guó)王牢牢地掐在手里，如果陛下愿意的話，他可以讓任何一個(gè)商人或是銀行家在幾天之內(nèi)破產(chǎn)；至于教會(huì)，他們?cè)缭诤嗬耸绹?guó)王時(shí)期就被折騰的半死不活了，即便愛(ài)德華國(guó)王現(xiàn)在讓他們?yōu)楠q大封圣，恐怕他們也會(huì)照做不誤的。