這樣啊, 吉安彎唇：“那你不是要輸我十文錢(qián)？”兜里那四百多文錢(qián)不僅沒(méi)減少, 竟還漲了。不能膨脹不能飄。

    “等殿試后。”楚陌比較好奇的是：“押江崇清為傳臚的多嗎？”方大娘、宥大嫂近日都會(huì)去南市買(mǎi)菜。那里龍蛇混雜，哪的消息都有，不過(guò)不能全信。

    吉安幫他研墨：“不多也不少, 我就是怕你也去摻一腳。”吉欣然呢, 她會(huì)趁機(jī)撈點(diǎn)嗎？

    筆下一頓，墨暈了紙。楚陌擱下毛筆，他忘了一件事, 繞過(guò)書(shū)案牽著媳婦出了書(shū)房：“來(lái)京時(shí)，太爺給了我一個(gè)錢(qián)盒子?！?/br>
    “我沒(méi)跟你要銀錢(qián)?！奔脖焕M(jìn)了內(nèi)室, 她早就注意到那黃梨木盒子了，還拿起來(lái)掂過(guò)，不重。沒(méi)問(wèn)過(guò)楚陌，她也沒(méi)想打開(kāi)過(guò)。

    錢(qián)盒子就放在床頭柜的抽屜里, 楚陌取出，手把手地教吉安怎么解鎖。盒上的鎖沒(méi)有鑰匙，是楚田鎮(zhèn)上魯二叔打的。對(duì)好滾輪，稍用力一摁，鎖就開(kāi)了。

    似了現(xiàn)世的密碼鎖，吉安也不急著看盒中東西，自己又試了一次，確定能找對(duì)才打開(kāi)盒子。里面都是銀票，十兩、百兩都有。壓在最底的是六張千兩銀票，一張千兩金票。

    “零零總總加起來(lái)，一共是兩萬(wàn)兩銀子?！背皼](méi)動(dòng)過(guò)：“你管著吧，我用不著。前院賬房里還有三千余量銀，足夠我花銷(xiāo)了?！?/br>
    太爺給這銀子，主要是讓他留意著買(mǎi)一座五進(jìn)的宅子，帶大花園的那種。只來(lái)了京里，安安很喜歡這地兒。他也就沒(méi)急著找宅子，倒是著方管事去牙行問(wèn)了周邊的莊子。

    “怎給這么多？”吉安也沒(méi)推拒，壓了壓盒中厚厚的一沓。

    楚陌沒(méi)瞞她，將太爺?shù)拇蛩阏f(shuō)了：“我想先買(mǎi)莊子，京郊、津州府的都可以?！闭硬患?，東城五進(jìn)帶大花園的宅子有，除了已經(jīng)住了人的，幾乎全在皇室手里握著。他也不打算買(mǎi)。太子表示過(guò)了，他不小氣。

    宅子？吉安抬眼看了看現(xiàn)在住的，她覺(jué)目前是夠了。東廂、西廂、前院還空著，就是接了太爺、迅爺爺，還有她爹娘來(lái)住都寬敞。這里也清靜，每日里繞著屋前小園子走半個(gè)時(shí)辰，精氣神都好。

    “聽(tīng)你的，太平日子，銀錢(qián)不能全留在手里，得做長(zhǎng)久打算?！彼麄冞€會(huì)有小后代，一想到小后代…吉安就止不住地憂(yōu)。她手里還有不少金銀，也得做做規(guī)劃。

    練了半天字了，楚陌溜達(dá)去前院，尋了方管事來(lái)：“找人打聽(tīng)一下押江崇清為傳臚的都是些什么人？”不為別的，他只想知道其中有沒(méi)有吉欣然？

    從第一面起，他就沒(méi)覺(jué)得吉欣然正常過(guò)。入京后也許是居得近了，感覺(jué)更甚。他無(wú)意窺探她的秘密，但其多番挑釁安安，叫他不得不細(xì)究她那點(diǎn)子不知從哪來(lái)的底氣。

    是人是鬼，他要摸清楚。

    才用完午飯，門(mén)房來(lái)報(bào)，說(shuō)三舅老爺來(lái)了。吉安囧臉，不用想肯定是聽(tīng)了傳言，以為她有喜了。摸了摸吃飽的肚子，把腰挺一挺，還真有點(diǎn)那味兒。

    吉彥興沖沖地大跨步來(lái)：“小妹、善之，恭喜你們了?！弊騼撼远嗔司疲駜何鐣r(shí)才起。起來(lái)便聽(tīng)說(shuō)東城楚陌妻子懷喜了，滿(mǎn)京城地尋酸果。他欣喜不已，收拾了一番就趕來(lái)了。

    “胃口還好嗎？喜酸，也不能多吃”

    “三哥，你消息落后了?！奔惨话褜㈣圃谂缘某罄蠣斖频礁埃骸敖忉屢幌掳?。”

    楚陌看吉彥兩眼浮腫，唇口干裂，說(shuō)話還有點(diǎn)含糊，就知他這兩日沒(méi)少飲酒：“櫻桃是我要吃的，安安中午喝了老鱉燉雞湯。沒(méi)有懷喜，都是誤會(huì)?！?/br>
    “誤會(huì)？”吉彥盯著楚陌看了許久，才確定不是在說(shuō)假：“你們成婚還不到一年…不不，才幾個(gè)月，不用太急。等殿試之后，無(wú)意外楚陌肯定要回鄉(xiāng)，現(xiàn)在也不是時(shí)候。”

    “對(duì)，一切待安穩(wěn)下來(lái)再做打算?！背罢?qǐng)吉彥進(jìn)屋：“我給你泡壺茶?！?/br>
    三杯清茶下肚，吉彥打了個(gè)嗝，滿(mǎn)腔的酒酸，朝著小妹兩口子擺擺手：“不喝了，喝死也是那么個(gè)結(jié)果?！苯駜阂黄鹕?，樟雨嬤嬤端了魚(yú)片粥過(guò)來(lái)，說(shuō)是欣然親手給他熬的。

    他囫圇用了一碗，樟雨嬤嬤就嘆氣，講什姑爺十多天沒(méi)回后院了。呵呵，云和不回后院，與他說(shuō)有何用？他就住在前院里，云和要真顧忌他，也不會(huì)不回后院。

    “還沒(méi)殿試，沒(méi)必要這么早下定論?！背敖o他又倒了一杯茶，吉安讓辛語(yǔ)端盤(pán)蘆枝來(lái)。

    吉彥只當(dāng)楚陌是在安慰自己，一把抓住他的手，用力握了握：“善之，你比我和云和都有福，一定要知道珍惜。珍惜我小妹，萬(wàn)不能糟踐了這得來(lái)不易的福分?！?/br>
    “我又不傻?！背芭ゎ^笑看妻子，有她在身邊，他的心里每日都是艷陽(yáng)天。

    三月初六，殿試日，丑時(shí)吉安就起身了。洗漱好后，取來(lái)襕衫，親手為楚陌更衣。穿好了，還幫著拉了拉折痕。廚房昨日特地蒸了糕，裹了粽子。

    原吉安是想在粽里塞兩塊大rou的，但被方大娘嚴(yán)詞拒絕了。rou粽，不就是“漏中”嗎？早飯燉了兩塊糕，吃粽子蘸白糖。甜膩膩的，楚陌吃了兩口，要了一碟醬油。吉安也跟著一塊蘸。還別說(shuō)，比蘸糖吃好下咽。

    丑時(shí)末，楚陌往東華門(mén)。今日晴好，一百八十名貢士聚集在奉天殿，個(gè)個(gè)衣著整潔，精神飽滿(mǎn)。日出時(shí)分，太監(jiān)唱報(bào)：“皇上駕到，太子駕到?！?/br>
    貢士跪地行禮，齊聲?shū)Q：“皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，太子殿下千歲千歲千千歲?！?/br>
    景易跟在他爹身后，走進(jìn)奉天殿。掃過(guò)殿下眾士子，目光終定在左側(cè)第一排第二位青年身上?？床磺迥?，但后腦勺長(zhǎng)得挺飽滿(mǎn)，瞬息又端正眼神。皇帝坐到龍椅上，抬手道：“都起來(lái)吧?！?/br>
    “謝皇上?！必暿空酒?，均頷著首，不去窺圣顏。

    天時(shí)不早了，皇帝開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“會(huì)試取一百八十名，朕以為你等均可堪才富五車(chē)?！?/br>
    “學(xué)生不敢?！?/br>
    嘴上如是說(shuō)，但他也有過(guò)年少輕狂時(shí)?；实坌χ喙饴舆^(guò)大殿左側(cè)第一排第二位，不輕狂怎有膽把刀尖朝向內(nèi)閣？他就喜歡心有謀算又懂進(jìn)退的年輕人：“今日沒(méi)有考卷，朕只要你等論八字?？v橫捭闔，制衡之道?！?/br>
    站在龍椅旁的景易，一直盯著殿下。果不其然，在聞此八字后，不少貢士都蹙了眉頭。只二人面上平靜如水，就似早猜到了一樣。那兩人還挨著，江崇清與楚陌。

    江崇清，景易今兒是第二次見(jiàn)，劍眉桃花眼臉還窄，身形偏瘦，但卻不顯弱，清俊有余俊美比不得邊上那位。楚公子…比江崇清高了一個(gè)頭頂，劍眉跟他那雙瑞鳳眼好似天生一對(duì)，眉尾帶著眼尾微揚(yáng)。

    清越脫俗中飽含著疏離，混在一塊就成了逼人的矜貴。他怎看都不像是練了十幾年內(nèi)家功夫。一身襕衫，飄飄蕩蕩，肩頭沒(méi)有鼓脹，瞧著像是個(gè)謫仙。想想他干下的那些事，與“謫仙”還很適配。

    瞅來(lái)瞅去，景易心酸，他有什資格在這比較這兩人長(zhǎng)相？都比他要好看不老少。

    諸貢士落座，眼瞧向上手。見(jiàn)他爹也在看楚陌和江崇清那方，景易長(zhǎng)眉一耷拉。他盡挑母妃的樣兒長(zhǎng)了。要是把他這鼻梁骨再抬一抬，下巴頦兒拉方一些，臉肯定不比江崇清差。

    皇帝全不知太子此刻正想什么，察覺(jué)他盯著自己，還以為是在等下殿去看卷，賞了他一記冷瞥。這會(huì)還早，貢士們尚未打好腹稿，他們下殿也是盡看白紙。

    但也有例外，楚陌和江崇清只沉思一刻，便動(dòng)手研墨了。研好墨，下筆順滑，兩人不帶一絲停頓地書(shū)寫(xiě)。掩在人群中的吉彥，沉淀了幾日，雖還過(guò)不了那道坎，但心緒已平靜了。

    縱橫捭闔，制衡之道。這題是出到了他心坎上。近日他一直在回望過(guò)去，不斷反省。醉酒時(shí)痛哭，醒了就懺悔?？v橫捭闔，制衡之道，治國(guó)之法。小家大國(guó)，一屋不掃，何以掃天下？

    已至此般境地，他想隨心一回，寫(xiě)小家。都是同進(jìn)士，無(wú)所謂前后了。拂袖準(zhǔn)備研墨，心無(wú)起伏。

    午時(shí)宮里供了膳，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單三菜一湯，有葷有素，味道可口。早上吃了糕和江米粽子的楚陌真的是一點(diǎn)不餓，但還是將飯菜全吃光了。未時(shí)正，皇帝領(lǐng)著太子走下大殿。

    父子分兩頭，開(kāi)始溜達(dá)。走過(guò)一圈，景易見(jiàn)他父皇站定在江崇清席旁，兩眼珠子一轉(zhuǎn)，腳下快了兩分，很快就來(lái)到了楚陌身后。背手垂目，不說(shuō)旁的，單看字已經(jīng)勝他之前閱過(guò)的幾份卷了。

    橫劍攻于計(jì)，以求利，是為捭；縱劍攻于勢(shì)，以求實(shí)，是為闔。開(kāi)和二道，逐利趨實(shí)，始于制衡終于致勝…花開(kāi)兩頭是衡，百鳥(niǎo)爭(zhēng)鳴亦是看楚陌論言，景易不由代入現(xiàn)今朝堂局勢(shì)。

    花開(kāi)兩頭，一枝折落，說(shuō)的不就是江叔臻與張仲嗎？失衡只得制宜，外界不少文士都言昌平皇帝平庸，養(yǎng)大了不少臣子。楚陌一言道破，百鳥(niǎo)爭(zhēng)鳴也是“衡”?；ハ酄恐?，誰(shuí)也不敢大動(dòng)，便是父皇制下的局。

    破局先掌兵。兵在手，破局、制局全看圣意。不知何時(shí)皇帝已離了江崇清的席，轉(zhuǎn)過(guò)了身。景易看完，心情有些沉重，楚陌寫(xiě)到了點(diǎn)上，兵權(quán)。南風(fēng)軍兵權(quán)在趙子鶴手里握著，這是父皇的心病，也是他的。

    還有北伐軍，自曾伯祖離開(kāi)，兵符便一直由永寧侯府掌握。永寧侯府一門(mén)忠良，他不是不信，而是深覺(jué)像北伐軍、南風(fēng)軍這樣的大軍就不該由一家掌太久，最好是十年一換帥。

    父皇龍?bào)w欠佳，現(xiàn)他最擔(dān)心的不是朝內(nèi)，不是京城，而是千里之外的遼邊、南徽。是真怕一旦父皇倒下，有人為了那張龍椅蒙了心智，放外敵入境。但愿一切都屬他多慮，他亦不想滅誰(shuí)的族種。

    申時(shí)一刻，鐘響。殿內(nèi)貢士立馬擱筆端正身姿，等待太監(jiān)收卷及手稿。出了宮，江崇清快走兩步，跟上楚陌：“你急著回府？”

    “考完了又無(wú)他事，自然是回家?！背懊嫔系?，他天沒(méi)亮就離府，現(xiàn)在已經(jīng)申時(shí)正了，也不知安安這會(huì)在家做什？

    江崇清笑之，拱手道：“我是江崇清。”也是有緣，會(huì)試時(shí)他與楚陌也如今日這般挨著，只那會(huì)有號(hào)舍相隔。

    “幸會(huì)，楚陌。”比起詹云和，他看江崇清更順眼。從江崇清身上，他也看到了江叔臻的悔。方管事使銀子打聽(tīng)了京里的幾家賭坊，還真有詹府下人的影子。押的銀錢(qián)不多，三百兩銀。

    他算計(jì)了下，該就是吉欣然的。膽子倒不小，只心上沒(méi)長(zhǎng)竅。若沒(méi)有狀元樓那出，江崇清十有八九是傳臚。但有了狀元樓里的那幾句話，情況就大不一樣了。

    昌平皇帝快不行了，此回殿試他又帶著太子一道，算是在明著講殿試太子有份參與閱卷。最后的結(jié)果，多也是以太子的意見(jiàn)為主。因?yàn)檫@屆的進(jìn)士是太子用。

    那三百兩銀，八成是沒(méi)得回頭了。

    聽(tīng)到有人在叫姑父，江崇清笑向楚陌：“先提前恭喜你?！苯袢盏钤嚕猩晕⒘粢獬?，此人堪得狀元。

    眼睫輕顫，楚陌笑之：“你才貌雙全，也不差我多少?！?/br>
    江崇清只當(dāng)玩笑：“那就借你吉言?！惫傲艘欢Y后，離了楚陌，與來(lái)自江寕的幾個(gè)同科一道。

    詹云和和吉彥跟上楚陌：“你走得倒快，一轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了?！苯仗炫筒簧?，現(xiàn)殿試也考完了，他們有意明日去京郊踏青，疏散下心情。

    “未青湖邊放紙鳶，你和小姑要一道嗎？”

    “你們?nèi)グ?。”楚陌想都沒(méi)想就拒絕了，隨便扯了個(gè)由頭：“明日我要和安安整理小園。”真要去未青湖游玩，也是他們兩人去，沒(méi)得領(lǐng)這么些人。

    其實(shí)詹云和也不是很有興致，只后天殿試就出結(jié)果了，他想先疏導(dǎo)下岳父心里的積郁：“那行，有機(jī)會(huì)我們?cè)僖坏??！?/br>
    吉彥走到楚陌的左側(cè)，湊近小聲問(wèn)：“家里還有活鱉嗎？”那天離了楚府，他去了茶樓，總算是把事情的前因后續(xù)給聽(tīng)全了。從頭到尾，最委屈的還要數(shù)張首輔家。

    被楚陌一刀子捅得幾十年的心血全關(guān)了，在朝上還得堅(jiān)定地替楚陌否認(rèn)誣陷之事。下朝后聽(tīng)了流言，為證明張家沒(méi)記恨，又巴巴地往楚府送櫻桃。

    “你要補(bǔ)養(yǎng)身子？”楚陌心想可以勻一只小的予他。宥大嫂燉的烏雞老鱉湯，安安還挺喜歡吃。她還想試試紅燒老鱉。

    吉彥搖頭：“不，我就想知道張首輔給你送老鱉了嗎？”

    “送了，”兩只不足半斤的小鱉就是張家送的，楚陌輕眨了下眼睛。小鱉也好，rou嫩。

    “他們家送的東西，你們也敢吃？”吉彥不知該講兩人什么好，就真不怕被毒死嗎？

    楚陌唇角微揚(yáng)，張仲又不傻，要收拾他等授官后多的是機(jī)會(huì)，才不會(huì)選現(xiàn)在這個(gè)敏感時(shí)候動(dòng)手，還是用最蠢的法子。

    看著一行江寕貢士拐道，詹云和終還是多嘴問(wèn)了一句：“姑父，剛與你說(shuō)話的是江崇清？”

    “是?！背耙膊恢v與江崇清說(shuō)了什么，出了東華門(mén)頓足：“今日天色不早了，就不留你們?cè)诩依镉蔑?，后日宮里見(jiàn)。”

    “好?！奔獜┠克退h(yuǎn)去，余光留意著身旁人。當(dāng)初要不是黃氏有意提及楚陌，想來(lái)詹家也不會(huì)那般快就定了主意，與他達(dá)成口頭之約。思及近幾月的種種，他心里對(duì)女兒女婿已有了模糊的結(jié)局，不抱奢望了。也是欣然自己不爭(zhēng)氣，怪不得云和薄情。

    看見(jiàn)家門(mén)了，楚陌腳下飛快，不想忽一只鞠從邊上高墻內(nèi)飛出，側(cè)身避過(guò)。才要繼續(xù)走，一個(gè)小胖子翻身飛越過(guò)高墻，直撞向他。小胖子瞥見(jiàn)不對(duì)，急喊：“讓讓讓”

    讓讓就讓讓吧。楚陌腳跟一轉(zhuǎn)又是一個(gè)側(cè)身，小胖子從身前滑過(guò)，看他收不住勢(shì)也沒(méi)想拉一把。只腰間一緊，垂目看去，他的玉帶被只胖爪子拽住了。

    腳下一崴，小胖子險(xiǎn)險(xiǎn)站住，激動(dòng)地眼淚都汪眼里了：“本小爺這么多年夏練三伏冬熬三九，一日不落，苦沒(méi)白吃。”舒展右手，松開(kāi)人家的玉帶，頭也不回地抱拳，“多謝楚小哥了。”

    多年，他才幾歲？楚陌看了眼拿著根雞毛撣子從永寧侯府后門(mén)出，雄赳赳往這來(lái)的富貴婦人，決定做一回善人：“楊小爺，你娘來(lái)了?！庇缹幒钍雷訔盍枘舷ハ掠幸蛔?，聽(tīng)方管事說(shuō)皮得很，汪香胡同的樹(shù)就沒(méi)他沒(méi)爬過(guò)的。

    “不可能?！毙∨肿优苋炱鹁希骸拔夷镎谖以婺改遣辽哳^”

    “楊寧非，”富貴婦人正是永寧侯世子夫人費(fèi)氏，別看她身材嬌小，頂著一張圓乎乎的娃娃臉，人可是真正的將門(mén)虎女。當(dāng)年與永寧侯世子還是不打不相識(shí)，生了孩子之后，脾性是越來(lái)越燥。

    四尺兩寸高的小胖子一頓之后，頭也不回地撒腿飛奔。費(fèi)氏跑到近前，打量了一番楚陌，提著心問(wèn)道：“沒(méi)被墩子撞著吧？”這可是個(gè)連殺雞都費(fèi)勁的讀書(shū)人，瞧這身板單薄的，也就比楊家家訓(xùn)厚一點(diǎn)。

    “沒(méi)有。”音一落，楚陌就見(jiàn)身影掠過(guò)。堂堂永寧侯世子夫人舉著雞毛撣子，光天化日下追打兒子。

    “才蹲幾天馬步，你就膨脹得跟豬似的，翻墻？老娘今天打斷你的小狗腿，看你還能不能翻墻？”

    童音摻雜其中：“什么幾天，我已經(jīng)蹲三年馬步了。今天翻墻，我還在空中滾了個(gè)身?！?/br>
    “是啊，差點(diǎn)砸死人”

    汪香胡同的寧?kù)o破滅了。楚陌站在原地，看著永寧侯世子夫人追上兒子，沒(méi)頭沒(méi)臉地打。瞧著似沒(méi)有章法，實(shí)則每一下都給小胖子留了躲閃的余地。從胡同尾追逐到胡同頭，也就兩下落在小胖子身。

    吉安尋出來(lái)，正巧見(jiàn)永寧侯世子夫人揪著兒子的耳朵往回，不由笑道：“今兒已經(jīng)是第二回 了。聽(tīng)門(mén)房說(shuō)，殿試日，侯府里的先生給這位小爺放了假。”

    手落下，與妻子十指相扣，楚陌望著往這來(lái)的母子。他見(jiàn)到了正常母子該有的模樣。

    拎著兒子走到近前，費(fèi)氏緩了口氣：“擾到你們了。”

    “您客氣了。”吉安笑看向滿(mǎn)頭汗的小胖仔，聽(tīng)說(shuō)還不滿(mǎn)七歲。

    這兩人站一塊，可真登對(duì)。費(fèi)氏笑著道：“往日不這樣的，今天他夫子聞鐘傷心，去通州府那散心了。明天就好了…”

    “后天皇上要點(diǎn)狀元，明天夫子好不了?！毙∨肿颖еぞ希蟾攀菬岬?，臉上通紅：“早上我還跟他說(shuō)屋后楚小哥穩(wěn)穩(wěn)的金榜有名，近日肯定要請(qǐng)?jiān)蹅兂韵?，到時(shí)我?guī)粔K?！?/br>
    這不是句句往吳夫子心上戳嗎？費(fèi)氏臉上笑掛不住了，沖吉安道：“過(guò)半月又有一批櫻桃果運(yùn)來(lái)，到時(shí)我給你送一些去。”拉著兒子往后門(mén)，“我看你是三天不打，渾身rou癢。你爹給你請(qǐng)個(gè)蒙學(xué)夫子容易嗎？”

    “娘，你輕一點(diǎn)，兒子耳朵要被你揪掉了?！?/br>
    吉安長(zhǎng)吐一口氣，扣緊楚陌的手：“來(lái)，跟我念一遍。養(yǎng)不教，父之過(guò)。教不嚴(yán)，師之惰?！?/br>
    “養(yǎng)不教，父之過(guò)…”楚陌依言，牽著媳婦回家：“《三字經(jīng)》不止這兩句，還有昔孟母，擇鄰處。子不學(xué)，斷機(jī)杼?！?/br>