“真的, 奴才看得真真的，楚修撰在家生龍活虎的，跟在翰林院完全是兩個(gè)人。小娘子都被他鬧得臉紅似火。奴才一群人瞪著眼睛在看, 楚修撰也不羞，還圈著小娘子呢?！?/br>
    景易坐在太師椅上, 神色是從未有過的晦暗，心里像是堵了一大口淤血。三千余條人命…現(xiàn)在他一閉眼, 腦中呈出的都是尸橫遍野的慘況。他無顏面對(duì)他們，愧疚不已。趙子鶴啊…你說孤該將你碎尸萬段，還是應(yīng)滅你九族, 來祭這三千余條無辜亡靈？

    見太子爺眼睛淚濕了, 小尺子也難受得很, 原還想說些有趣的事來讓殿下緩一緩, 現(xiàn)在還是別再繼續(xù)了。

    “奴才一會(huì)去因華殿上些香火祭奠祭奠他們?！?/br>
    景易抹了把眼睛, 自嘲道：“之前孤還擔(dān)心自個(gè)會(huì)活到曾伯祖那歲數(shù)，如今卻覺甚是可笑?！碧重Q指歪向南，“不用多, 像今兒報(bào)上來的事再來兩起, 孤能折一半壽。”

    “殿下您可千萬別這么說。”小尺子跪到地上：“滿朝文武似了那位的…”

    “也不少?！本耙滋蛄颂虬l(fā)干的唇，深吐一口郁氣。此事他還沒去稟給父皇。到這境地了，父皇能受得住嗎？最后幾個(gè)月了, 他是真的想他老人家平平靜靜的，可總有人不讓他如愿。

    只現(xiàn)在若不上稟, 明日趙子鶴的八百里加急一到…還是瞞不住。遲疑再三，終景易站起了身，踱步向后殿。

    清乾殿寢殿，身著黃色寢衣的皇帝正盤坐在龍床上, 枯瘦的手緊緊抓著一塊被血浸透的帕子，老眼昏黃但卻不顯渾濁。御前首領(lǐng)太監(jiān)跪伏在地上，神情冷肅。

    景易走進(jìn)一見這情形便知事他已經(jīng)知道了，緩步上前，到龍床邊跪下：“兒子無能，讓您失望了?！?/br>
    久久皇帝才眨了下眼睛，輕搖首：“與你無關(guān)，是朕養(yǎng)大的虎?！比в鄺l人命…二十年前大景與東遼獅子口一役亦不過死傷一萬四千八百三十七兵士。這叫他如何忍得？

    “小七，答應(yīng)朕別讓趙子鶴好死，所有參與屠村的兵士一個(gè)不留。朕…容不得?！?/br>
    景易目光變得堅(jiān)毅，叩下首去。

    “強(qiáng)兵是為攘外安內(nèi)，沒想到有一天刀口卻朝向了手無寸鐵的平民百姓，朕有罪啊…”皇帝閉目，眼角溢出點(diǎn)點(diǎn)濁淚。

    夜半，更夫才打過三更，永寧侯府倒夜香的馬車如常自后門駛出，汪香胡同靜悄悄的。趕車的老漢像往日一樣，戴著斗笠，目光沉沉，右腿褲腳下露出半截木桿，竹枝輕巧地打著馬，不急不慢地出了東城。

    經(jīng)過一拐角時(shí)，有黑影自馬車底滾出。馬車輕輕一晃，趕車人似毫無察覺，依舊輕打馬。

    休朝了九日，今兒朝臣們重集東午門外，一個(gè)個(gè)不時(shí)地往后望，那個(gè)位置還空著…太子代理朝政、監(jiān)國(guó)，那人不會(huì)不知道。一刻過去，這都寅正了，怎還沒來？

    看過密旨的楊凌南，眼下犯青。墩子他二叔已經(jīng)離府，這個(gè)點(diǎn)該是已經(jīng)出京城了。突然同意下?lián)苘婐A，太子在密旨上沒明說，但肯定是出大事了?；仡^看了一眼楚陌的位置…人還沒來。

    寅時(shí)末了，再有一刻，宮門該開了，那位…來了。他往那空位上一站，百官都松了一口氣，今日不會(huì)休朝了。

    不一會(huì)鼓聲響起。大臣們聽著這威嚴(yán)的咚咚聲，竟隱隱有些興奮?？粗鴮m門一點(diǎn)一點(diǎn)地打開，有幾個(gè)老臣眼里都泛淚光。站在隊(duì)列最后的楚陌，見各人都端正身姿，心里在想著這次回鄉(xiāng)，帶媳婦去遲陵縣住多少天？

    一個(gè)月夠嗎？然后把岳父岳母請(qǐng)到楚田鎮(zhèn)再過一個(gè)月。上回韓蕓娘死的時(shí)候，他沒空招待他們，頗為遺憾，這回得好好彌補(bǔ)。要不要帶上小肥丫？安安很喜歡小肥丫，他也覺小肥丫挺懂事的。

    進(jìn)到太和殿，楚陌還在猶豫。帶上小肥丫，就得把二哥二嫂也帶著，不然晚上她再不敢一個(gè)人睡，纏著安安…那他不是就得一個(gè)人睡？

    目不斜視地穿過人群，走到角落書案后，滴水入硯，開始研墨。武官觀那狀元爺，除了俊沒品出其他，就把眼放到文官身上。都是讀書人，他們?cè)撃芸闯鳇c(diǎn)東西。

    可文官慣會(huì)端著，個(gè)個(gè)面目平靜，全一副深不可測(cè)樣兒。龍虎將軍常威俠呸了一聲，抱著玉圭閉目養(yǎng)神。只才幾息，又睜開眼睛伸手拍了拍站在前頭的那位世子爺。

    “凌南，你家跟楚府挨著又走得近，他就沒給你透點(diǎn)什么？”

    楊凌南呵呵笑兩聲，神色一收：“常大伯，跟楚陌走得近的是我家墩子，您覺得他們兩湊一塊能講什么大事？”

    娘的，你家那小子比猴精，傳個(gè)話一點(diǎn)問題都沒。只想是這么想，但人都把話說到底了，常威俠也不好再問。嘆了口氣，又去看俊又美的狀元爺，真想把狀元爺那嘴按自個(gè)臉上。

    “太子殿下駕到，”太監(jiān)唱報(bào)。

    百官跪拜：“太子殿下千歲千歲千千歲。”

    別千歲了，景易走到擺在龍椅下的書案后落座，他只望能得善終：“都起來吧。”經(jīng)過一夜調(diào)整，他心緒已經(jīng)完全平靜。對(duì)接下來的這場(chǎng)大戲也是推演了幾回，他…只能贏。

    “謝太子殿下?！北姶蟪计鹕恚说酱蟮钭笥?。楚陌提筆，注：“昌平二十八年四月二十，太子易代君理朝政?！?/br>
    “太子殿下，臣有本奏。”為今日這一著，張仲可是做足了準(zhǔn)備。在太子準(zhǔn)了之后，立馬言道：“之前京里有關(guān)楚修撰妻子流言之事，臣已查明。流言的源頭在狀元樓裕華廳，話是出自良王妃之口，后經(jīng)趙家傳播出去，意在讓外界以為是臣動(dòng)手打壓楚修撰”

    “張仲，”趙子冉怒目：“那流言只是小女兒傾慕一人，徒生的妄想罷了，于你張家之事無絲毫干系。你別想血口噴人，攀誣無辜，借此甩脫你不臣之名?！?/br>
    “現(xiàn)在是小女兒傾慕了，之前不還是丫鬟嗎？”張仲冷哼一聲：“你滿嘴不實(shí)，何以取信于人？南風(fēng)軍主帥趙子鶴，與你乃一母同胞，品性是否亦如你一般？提前要軍餉，意欲何為？”

    趙子冉不想再去與他辯，拱禮向上：“太子殿下，有關(guān)楚修撰妻子的流言，確是臣府上流出，家嫂大怒，早已將女禁足罰抄千遍《閨范》。在此，臣向楚修撰道歉，事后家嫂亦會(huì)備上厚禮，親赴楚府道歉。”

    厚禮，有多厚？景易轉(zhuǎn)眼看向已經(jīng)擱下筆的楚陌。

    楚陌斂目：“良王殿下，張首輔說有關(guān)下臣妻子的流言是出自良王妃之口，良王妃深居王府，怎會(huì)知道得那么詳細(xì)？府上是有查過臣嗎？”

    現(xiàn)在的張仲就是條瘋狗，為了洗脫不臣之名，真的是逮著誰都敢咬。良王氣王妃不謹(jǐn)慎，更氣自己為何要將事與她說：“本王代王妃向楚修撰道個(gè)歉?！?/br>
    皇帝的兒子向他道歉，他要是還追根究底，就是不知好歹了。楚陌笑之：“王爺?shù)挂膊挥眠@般，下臣只是想給您句忠言。下次再查誰，得多問幾個(gè)人。不然消息不實(shí)，白費(fèi)了勞力不說，還影響判斷?！?/br>
    真的一點(diǎn)都不討喜，可父皇怎就那么歡喜他？良王頷首：“楚修撰的話，本王記住了?！?/br>
    “最后請(qǐng)王爺代下臣向良王妃帶句話，下臣妻子很好，就不勞她記掛了。王妃娘娘若實(shí)在閑得慌，把《女論語》翻出來看一看吧?！闭f完，楚陌望向趙子冉：“我已娶妻，還望自重?！?/br>
    良王心中怒罵，一個(gè)王妃犯口舌，他臉全都被她丟盡了。

    “太子殿下，您也聽到了良王早就在查楚修撰。”張仲緊鎖眉頭：“這其中…”

    “張仲，”良王不清楚楚陌的底，難道還不知趙家：“楚府那丫鬟若是本王安插的，那外界就沒那些偏離事實(shí)的流言了。”

    “不是您安插的，不代表不是趙家所為?！苯?jīng)了軍餉之事，張仲是實(shí)看不上良王：“瞞上欺下的事，南風(fēng)軍趙家精得很。強(qiáng)占他人小院，當(dāng)眾打死身世可憐的丫鬟，在太和殿欺君…一樁樁，臣每說一句，心涼一分?！?/br>
    “你…”趙子冉氣得脖子都粗了，咚一聲跪下：“太子殿下，書岳樓”

    “報(bào)…報(bào)，”一連聲的報(bào)穿過長(zhǎng)寧道，直擊太和殿。百官驚色，這是八百里加急，難道南徽真的有變？楊凌南雙目一暗，來了，皇上為何突然同意下?lián)苘婐A的原因來了。

    殿上，景易放在膝上的手慢慢收緊，雖然心里已接受事實(shí)，但憤怒難抑。在一臉風(fēng)塵的兵士進(jìn)到大殿時(shí)，楚陌擱下了筆望去。

    “八百里加急，西疆聯(lián)合南夏犯境，屠殺三村。大將軍已領(lǐng)兵抗敵?！?/br>
    百官大震，南邊打仗了。趙子冉回過神來，立時(shí)喊道：“太子殿下，還請(qǐng)盡快下?lián)苘婐A。西疆、南夏休養(yǎng)了幾十年，此回我大景危矣?！?/br>
    景易晃蕩著身子站起，眼眶泛紅，唇顫了又顫遲遲才找回聲音：“戶部尚書何在？”

    “臣在，”沈坦緊鎖雙眉，不用太子問直言道：“殿下，去年漠良、貴南等地逢旱，皇上免了兩省田賦。又修東宮、皇陵等等，戶部賬上可用白銀不到兩百萬兩?！迸缘囊稽c(diǎn)一點(diǎn)的全進(jìn)了皇上的私庫。

    這個(gè)景易知道，父皇已經(jīng)予他說了。

    “兩百萬兩白銀，怎么可能？”趙子冉不信：“大景國(guó)土遼闊，皇上也才免了兩省田賦。那兩省又不在江南，國(guó)庫怎就空了？”

    沈坦看向趙子冉：“江南前年、去年都在修堤壩。去年陜東又開鑿運(yùn)河?；噬蠍勖瘢嬉垡步o了銀。這些趙大人想要聽，本官可以領(lǐng)戶部官員給你一筆一筆細(xì)算。若戶部的賬有絲毫不對(duì)，我沈坦當(dāng)以命謝罪。”

    真出事了，良王上前一步：“太子，還是趕緊想辦法集軍餉吧。”

    楊凌南不敢相信自己聽到的，南徽被屠了三村，趙子鶴是死了嗎？他這大將軍是怎么做的？軍餉…只知道要軍餉。

    “太子殿下。”楚陌望著還跪著的兵士：“可以容下臣說幾句嗎？”也不等他準(zhǔn)，便開口了，“南風(fēng)軍鎮(zhèn)守在南徽一帶，蠻夷是怎么入內(nèi)的？南風(fēng)軍死傷多少，蠻夷死傷多少…”

    “楚陌，現(xiàn)在不是追究這些的時(shí)候，”趙子冉不喜歡他的問話：“當(dāng)前最該做的就是想法子籌軍餉?！?/br>
    楚陌語調(diào)平緩：“現(xiàn)在不問，是打算等趙將軍大敗后再問嗎？蠻夷突破邊境屠我三村，趙將軍在哪里？南風(fēng)軍呢，是不是全在海上掃倭寇，護(hù)海云閣的海船？”

    “一定要現(xiàn)在說這些？”趙子冉大吼：“南境都沒了三村了，你還想沒多少？”

    “這就要問趙將軍了?！背肮虻厣险?qǐng)：“太子殿下，既然國(guó)庫空虛，南境又急軍餉，下臣以為您可以向趙家先借五百萬兩白銀，救一下急，等秋糧下來之后再考慮還?！?/br>
    朝野震蕩，楚陌在說什么？唯景易雙目一亮，像是抓住了救命草一般，熱切地看向趙子冉。

    “殿下，五百萬兩白銀啊，小小趙家哪里有？”趙子冉心慌了。

    楚陌斂目：“趙家有，海云閣一年的進(jìn)項(xiàng)就超一百五十萬兩白銀。趙家也應(yīng)當(dāng)借，沒有南風(fēng)軍的護(hù)衛(wèi)，海云閣的海船怎可在海上自由來去？另外，此次南境失守，趙將軍罪責(zé)難推?！?/br>
    沈坦聞到了腥，立時(shí)附和：“臣以為可，秋糧還有六月就下，今年年景好，想來該是還得起這筆銀的。”

    好你個(gè)楚陌，真不愧是方圓大師領(lǐng)出來的。楊凌南出列：“太子殿下，趙家銀子放庫里也是放著，您開口借用幾個(gè)月而已，趙家不會(huì)不借的?！?/br>
    海云閣一年的進(jìn)項(xiàng)足一百五十萬兩銀？良王一時(shí)難回神，可二舅跟他不止一次說過，除去各項(xiàng)耗費(fèi)，海云閣每年進(jìn)項(xiàng)不足三十萬兩銀。相信誰？轉(zhuǎn)眼望向楚陌，直覺此人敢在太和殿說，不會(huì)是胡言。

    “子冉，”景易盯著殿下跪著的那人：“孤沒旁的法子了?！?/br>
    趙子冉手腳冰涼：“殿下，海云閣沒那么多進(jìn)項(xiàng)，真的沒有?！?/br>
    “是嗎？”景易神色一收，面目冰寒：“那趙家是借還是不借？”

    大殿里陷入死寂，文武百官氣都不敢大喘，兩眼看著埋首的趙子冉，余光留意著角落處的那位。狀元爺真的是什事都想得出，關(guān)鍵話還句句見血。瞧良王的樣子，好像也才知道海云閣每年的進(jìn)項(xiàng)如此多。

    在場(chǎng)的心里都清楚極了，今天趙家若是拿不出銀子，那京里的這些趙氏族人鐵定天沒黑就全下詔獄了。

    南風(fēng)軍的軍餉，朝廷從未虧過。那海云閣賺的銀子哪去了？就算是花了也是有去處的。

    “臣借?！壁w子冉說完就癱了。

    景易嗤鼻笑之，輕掀眼皮：“京機(jī)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。”

    “臣在，”魏茲力立時(shí)出列，瞄了一眼癱了的趙子冉，心繃緊，要大亂了。

    “把好京城?！本耙纵p語：“若是讓孤知道京城的防衛(wèi)和南境一般脆弱，你也不用來見孤了?！?/br>
    腮邊一鼓動(dòng)，魏茲力沉聲道：“請(qǐng)殿下安心，”說完就急急退出太和殿，下去加強(qiáng)防衛(wèi)。

    “良王?！本耙仔念^的火正旺，他也不打算壓制了。

    老七有點(diǎn)不一樣了。良王吞咽了下，拱禮向上：“太子，臣在?！彼莾?chǔ)君，儲(chǔ)君亦是君。

    景易微斂雙目：“南風(fēng)軍的軍餉有了，但孤不太放心趙將軍呢，想派你做監(jiān)軍，你去嗎？”

    心一頓，良王瞠目。他說什么，監(jiān)軍？老七知不知道自己在做什么？趙子鶴是他嫡親的舅舅…嫡親的舅舅。瞪著太子，勉力扯著嘴角，可若是嫡親的舅舅另有圖謀，那他不是羊入虎口？

    另，父皇龍?bào)w如何，他也不知，母妃也一點(diǎn)探聽不到。

    不作聲，那就當(dāng)他是認(rèn)了。景易欣慰：“到底是親兄弟，這個(gè)時(shí)候也就你去南徽監(jiān)軍叫孤心安…退朝?！壁w子鶴不是拿良王府做幌子嗎？他現(xiàn)在就把良王送他身邊去，但愿這對(duì)舅甥能和睦相處。

    小尺子今日暫代了御前太監(jiān)的職，高唱：“退朝?！?/br>
    “恭送太子，殿下千歲千歲千千歲?！?/br>
    楚陌沒有隨太子一道離開，交了今日早朝紀(jì)要便回了翰林院。也是奇了怪了，早朝結(jié)束兩個(gè)時(shí)辰，京里一點(diǎn)風(fēng)聲沒有。今早見著八百里加急的百姓，急等著消息，可…沒消息傳出。

    織井胡同趙家，海瀾苑里，席氏癱跪在地上，神情呆滯，雙手緊緊攥著帕子。老爺?shù)降滓墒裁?？提前要軍餉，她以為是要算計(jì)北伐軍，讓永寧侯府無暇他顧，如此趙家才可在關(guān)鍵時(shí)候一舉助良王登位。

    可現(xiàn)在…好像不是了。她替他守京城二十余年，從未叫過苦。他說嫡子嫡女留京，皇家才少猜忌。她信了，含著苦水允了他帶著兩個(gè)姨娘三個(gè)庶子去了桂云。

    到頭來這一看，她席桂玉太傻了！一心經(jīng)營(yíng)著海云閣，理著趙家的產(chǎn)業(yè)，大批的銀子往桂云送。他就這么待他們娘兒四個(gè)？

    “夫人，”老嬤嬤眼汪著淚：“前頭二老爺還在等著您回話?！?/br>
    眼珠子微動(dòng)，席氏忙爬起，她還有兩兒一女，她不能坐以待斃。太子不是要借銀嗎？她借，除了五百萬兩白銀，她另奉上十萬兩金票和海云閣。但這些不能由趙子冉交給太子，她要親自交給太子。

    緊勒雙目，席氏憋著氣。趙子鶴，你不仁就別怪我這個(gè)做妻子的不義。沒得死嫡房便宜一窩庶孽的。

    傍晚翰林院下值，楚陌照常一刻不多留。只他一走，屋里的幾個(gè)侍讀、侍講全抬起了頭，和尚未歸鄉(xiāng)的幾個(gè)庶吉士互視著。今天有點(diǎn)不太對(duì)勁。休朝九日，太子掌朝頭天，竟一點(diǎn)風(fēng)聲都沒有。

    張首輔的事、趙家要軍餉的后續(xù)，早朝上沒議嗎？這個(gè)時(shí)候，他們尤其想談宜田和江崇清，也就他們兩位能跟那狀元爺說上話。

    張雪陽直覺事大了，因?yàn)橹挥惺聭B(tài)嚴(yán)重了，才會(huì)沒有風(fēng)聲。個(gè)個(gè)守口如瓶，不是關(guān)乎己身就是畏懼。那他下值后，要不要去趟三禾胡同？

    相比翰林院的沉靜，永寧侯府松寧堂里氣氛就和緩多了。楊小爺給他娘親和曾祖母剝著胡桃，聽他爹講朝上事，小嘴不時(shí)地嘖巴。楚小叔好厲害，他怎就沒想到借銀？

    等了快一天，終于等到夫君下值。費(fèi)氏聽完敘述，一巴掌拍在桌上：“就該這么對(duì)他們。”要她說惡人還需惡…不是，楚陌是個(gè)好人。但這個(gè)好人治惡人的法子真的值得他們這些老實(shí)人借鑒。