筱擔(dān)心父母，準(zhǔn)備帶他們?nèi)⒃牧腺I到手了再回去上值。

    卻不想，他們剛出門不久，就打聽(tīng)到附近好幾戶人家都種了竹林——

    原來(lái)有人在發(fā)現(xiàn)咸陽(yáng)附近的造紙?jiān)牧显絹?lái)越少后，就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)商機(jī)，很早就開(kāi)始開(kāi)荒種植用來(lái)造紙的竹子、樹(shù)木與一些草類，有些人甚至都已經(jīng)開(kāi)荒種出了一片小樹(shù)林。

    這些原材料物美價(jià)廉，早就打開(kāi)了市場(chǎng)。

    筱的父母聽(tīng)完更是懊惱。

    筱卻不覺(jué)意外，畢竟這世上本就不缺聰明人，有人發(fā)現(xiàn)了這個(gè)商機(jī)也很正常。

    她干脆打消了讓父母種樹(shù)的想法，只打算讓他們種一些不難打理的竹子，樹(shù)木則直接和人進(jìn)貨。說(shuō)服父母后，筱帶著他們貨比三家，很快找到一個(gè)可以長(zhǎng)期供貨的人家，當(dāng)場(chǎng)就和他們簽訂了長(zhǎng)期的供貨契約。

    等將所有事情都處理完了，筱才告別了父母準(zhǔn)備回去上值。

    誰(shuí)知路過(guò)城門口的時(shí)候，她突然發(fā)現(xiàn)城外一陣喧鬧，似乎發(fā)生了什么事情。

    雖然看起來(lái)城外已經(jīng)有了不少人，但秦律是將見(jiàn)義勇為寫進(jìn)了法律當(dāng)中的，若親眼看見(jiàn)罪惡發(fā)生而毫不動(dòng)容，被人舉報(bào)是要被罰款蹲大牢的。

    而筱如今還是官員，若被發(fā)現(xiàn)更是罪加一等。

    于是她直接抬腳走向了城門。

    筱原想著找城門守衛(wèi)打聽(tīng)一下發(fā)生了什么，尚未走到地方，就聽(tīng)到一陣驚嘆，之后又聽(tīng)人嘰嘰喳喳地在問(wèn)什么。

    她生了幾分好奇，趕緊跑了過(guò)去。

    而后，筱看到城門口的道路被分成了兩半，一半照舊讓行人進(jìn)出，另一半?yún)s被關(guān)上的半邊城門擋住，她從人群的縫隙中看去，竟發(fā)現(xiàn)一群士兵似乎正在將一種濕乎乎的青灰色東西往路面上倒。

    筱拿出身份令牌給守衛(wèi)看過(guò)后，直接擠進(jìn)了人群最里面。

    然后她便看見(jiàn)，在道路的另一邊的草地上，還有一群士兵在除去所有雜草的地面上正用沙子、小石子兒與一種青灰色的粉末倒入一起，攪拌均勻后從中間掏出一個(gè)大坑，然后開(kāi)始往里面倒水。

    等將水與那些東西攪拌均勻后，才有士兵將其用桶裝起來(lái)后倒進(jìn)了用寬度一樣的木板圍成了一個(gè)長(zhǎng)十丈左右的長(zhǎng)方形路面上。

    而其他士兵則拿著一塊又長(zhǎng)又光滑的木板，正兩人各握著木板兩端豎直的木棒直接從那些奇怪混合物上面壓著劃拉了過(guò)去。

    幾乎是一個(gè)眨眼，木板里面的混合物的高度就變得與兩側(cè)齊平，表面也變得相對(duì)光滑。

    看著，竟有一種奇怪的美感。

    而在倒入了大半的木框之外，似乎還有許多同樣用木板圍出來(lái)的方框，一個(gè)接一個(gè)，遠(yuǎn)處看著竟似乎綿延不絕。

    筱不由張大了嘴巴，轉(zhuǎn)頭看向了城門守衛(wèi)：“這些士兵到底是在做什么？”

    她一問(wèn)，其他看熱鬧的人群也都齊刷刷地豎起耳朵，想要知道答案。

    那守衛(wèi)趕緊解釋：“這是在鋪路呢?！?/br>
    緊跟著，他便介紹了一遍水泥的作用，又提及了這條路會(huì)從咸陽(yáng)一直修到什么地方，末了提醒一句：“這種水泥雖然干得快，卻也需要好些天才能徹底干透，這期間千萬(wàn)別去碰，不然被抓住了可要罰好大一筆錢，還可能蹲大牢！”

    即便守衛(wèi)不提，百姓們也都會(huì)小心避開(kāi)那些士兵正在弄的東西。

    但鋪路……是什么意思？

    咸陽(yáng)城外那條路寬闊又平坦，除了下雨天走在上面容易沾上一腳的泥濘幾乎沒(méi)有太大的缺點(diǎn)，為什么還要在上面鋪一些奇怪的東西？

    ==·煤炭·==

    筱其實(shí)也不太能理解。

    但因?yàn)檫@段時(shí)間到治粟內(nèi)史去匯報(bào)幾個(gè)工廠的收益時(shí)，曾聽(tīng)到治粟內(nèi)史提到過(guò)谷豐侯與墨家鉅子這段時(shí)間在研究什么“水泥”，好像說(shuō)是可以降低修路的成本。

    鑒于這東西是谷豐侯參與了研究的，筱便沒(méi)有多問(wèn)，而是想著等幾天過(guò)來(lái)看看效果。

    抱著這樣的想法，筱在原地看了一會(huì)兒，便轉(zhuǎn)身從城門離開(kāi)了。

    但讓筱沒(méi)有想到的是，就在她回到成衣坊后不久，就聽(tīng)到了門外一陣喧鬧，等她出來(lái)查看，才發(fā)現(xiàn)成衣坊門口那條街上竟然也已經(jīng)在鋪路了。

    而且不只是成衣坊門口那條路，好像整個(gè)咸陽(yáng)城的幾個(gè)街道都在鋪路。

    與城外那條路基本全在同一側(cè)澆灌水泥方塊不同，成衣坊門口這條街道則是左一塊右一塊交錯(cuò)開(kāi)來(lái)鋪設(shè)。筱看了一會(huì)兒才發(fā)現(xiàn)，這樣做是為了方便街邊百姓出門。

    次日筱去少府的官署匯報(bào)情況的時(shí)候，毫無(wú)意外地發(fā)現(xiàn)，就連少府門前的那條路都已經(jīng)有一半被鋪上了水泥。

    經(jīng)過(guò)一晚上的晾干，路面已經(jīng)干了不少。

    但看著那條青灰色的水泥路上十步一崗的士兵，筱還是按捺住了好奇心沒(méi)有過(guò)去查看。

    等進(jìn)了官署，匯報(bào)完情況后，筱忍不住好奇問(wèn)林阡：“谷豐侯，那種水泥造價(jià)幾何？怎么朝廷竟這般奢侈地用來(lái)鋪路，而且看起來(lái)似乎不但想要將整個(gè)咸陽(yáng)城的路面都換成那種青灰色的路面，就連城外那條大路也要換成水泥路？朝廷有這么多錢嗎？”

    這真的是個(gè)再好不過(guò)的問(wèn)題！

    果然不愧是商業(yè)嗅覺(jué)滿點(diǎn)之人，看到水泥路后想到的第一件事竟然是成本。

    林阡笑著解釋道：“這水泥的原材料只是外面很容易找到的石灰石與黏土而已，最多再加上一個(gè)石膏。若是找到了火山，還可以直接用火山灰按照一定配比與石灰混合，那就已經(jīng)是很不錯(cuò)的水泥了?！?/br>
    筱愣了下：“沒(méi)想到原材料竟然是這種隨處可見(jiàn)的東西。”

    林阡失笑：“對(duì)，所以原本水泥的成本應(yīng)該很低才對(duì)，別說(shuō)是用來(lái)鋪滿整個(gè)咸陽(yáng)城和城外那條大路，我們還打算從咸陽(yáng)修幾條連通新鄭、壽春、臨淄等地的水泥路，意圖通過(guò)連通各地以達(dá)到政令通達(dá)的目的?！?/br>
    “原本成本很低？”筱疑惑地看向林阡，“難道中間出現(xiàn)了什么變故，導(dǎo)致原材料價(jià)格大增？”

    旁邊的林陌嘆了口氣：“不是原材料的問(wèn)題?！?/br>
    筱疑惑：“既然不是原材料，那是什么環(huán)節(jié)出了問(wèn)題？”

    林阡安撫地拍了拍林陌的手，笑著和筱解釋：“確實(shí)不是原材料出了問(wèn)題，而是因?yàn)轲ね僚c石灰石需要煅燒。我們之前考慮到了原材料的成本，卻沒(méi)想過(guò)還需要考慮燃料的問(wèn)題。”

    目前幾乎所有百姓燒火取暖都是用干草、木柴，村子里的老百姓還好，每天到山腳下逛一圈兒，一兩個(gè)時(shí)辰就能撿回來(lái)好幾天的柴火。城里想要木柴卻并不容易，他們必須等著城外的百姓用車?yán)静竦匠抢镔u。

    一擔(dān)柴火也要兩個(gè)錢呢，可不便宜。

    所以這時(shí)候的百姓除了做飯，連洗澡都不方便。

    宮里與各大官署倒沒(méi)有這樣的問(wèn)題，朝廷可以派遣刑徒到山上砍伐木柴?？上袷庆褵噙@種需要用到超大量燃料且還可能一直持續(xù)使用超大量燃料才能繼續(xù)下去的工作，購(gòu)買柴火的支出就成了一個(gè)大問(wèn)題。

    一開(kāi)始是讓士兵們到山上去砍柴，也沒(méi)有人提到燃料，所以林阡就沒(méi)想到這個(gè)問(wèn)題。

    而墨家鉅子只管研究，對(duì)成本問(wèn)題并不十分在意。

    是以，直到他們這幾天在咸陽(yáng)城內(nèi)大肆修路，很快就將他們這段時(shí)間煅燒出來(lái)的水泥消耗了大半，負(fù)責(zé)生產(chǎn)水泥的匠人開(kāi)始增加水泥的產(chǎn)量，導(dǎo)致那些負(fù)責(zé)砍伐樹(shù)木的士兵與增派的刑徒都快將咸陽(yáng)城附近的某座小山峰砍斑禿了，他們才終于知道這件事。

    林阡：“……”

    她去看了眼那座原本郁郁蒼蒼，如今卻突然“禿”好幾塊的小山峰，心里不由揪成了一團(tuán)兒。

    這還只是咸陽(yáng)城與城外那條路的水泥消耗，若再加上準(zhǔn)備修建的幾條長(zhǎng)達(dá)幾千里的道路，以及其他城市內(nèi)的道路……

    林阡當(dāng)即倒吸了一口涼氣。

    如今咸陽(yáng)城內(nèi)的水泥路還在修，但城外那條大路卻已經(jīng)暫停了修建。

    若是……

    林阡下意識(shí)想到了現(xiàn)代的煤炭。

    煤炭在現(xiàn)代被稱作“黑色的金子”與“工業(yè)的食糧”，其對(duì)現(xiàn)代工業(yè)的作用與重要性不言而喻。

    她幾乎是發(fā)現(xiàn)這個(gè)問(wèn)題后的第一時(shí)間，就想到了煤炭。

    但可惜的是，大部分煤炭都深埋在地里，以當(dāng)前的技術(shù)根本沒(méi)辦法發(fā)現(xiàn)。

    山西太原那邊倒是有不少煤礦儲(chǔ)備，而且應(yīng)該有不少露天煤礦，但距離咸陽(yáng)太遠(yuǎn)，暫時(shí)沒(méi)辦法將那邊的煤礦利用上。

    林阡無(wú)奈地看向筱：“等將咸陽(yáng)城內(nèi)的水泥路修好，我們會(huì)先想辦法找到更便宜的燃料。”

    樹(shù)木還是算了，真要為了幾條水泥路就將附近的山林全砍了，她擔(dān)心幾百幾千年后，自己會(huì)被后人直接釘在恥辱柱上辱罵。

    卻沒(méi)想到，筱在知道林阡的難題后，突然壓低了聲音開(kāi)口：“如果谷豐侯只是想找可以燒起來(lái)的燃料，卑職倒是知道一種石頭可以用來(lái)當(dāng)燃料。”

    林陌皺眉：“石頭怎么可能當(dāng)燃料？”

    筱小聲解釋：“那玩意兒是我祖父還在世的時(shí)候在咸陽(yáng)附近的某個(gè)村莊外發(fā)現(xiàn)的，他當(dāng)時(shí)出了點(diǎn)兒事，只能在城外過(guò)夜。村子又排外，他就只能在村莊外點(diǎn)火取暖。但點(diǎn)火的時(shí)候一般不是會(huì)在周圍用石頭壘一圈兒來(lái)固定柴火嗎？他就在周圍隨手撿了一些石頭?！?/br>
    “誰(shuí)知道等他將火點(diǎn)燃后，那些柴火根本沒(méi)燒多久呢，周圍的石頭竟然就那么燃燒了起來(lái)。”

    “后來(lái)我們每年都要到那村子外面撿一些黑石頭回家，去年大雪災(zāi)，若不是有那些黑石頭在，以我家當(dāng)時(shí)窮得都快揭不開(kāi)鍋的情況，我們一家子說(shuō)不準(zhǔn)都等不到成衣坊招工就會(huì)被凍死餓死。”

    “對(duì)了，我祖父當(dāng)時(shí)還以為自己撿到了什么寶貝，還特意拿著那黑石頭去找了某個(gè)貴族想要獻(xiàn)寶。卻沒(méi)想到那個(gè)貴族竟然是知道那黑石頭的，還說(shuō)那黑石頭別名‘石涅’、‘石炭’，很早就記錄在了《山海經(jīng)》當(dāng)中?！?/br>
    筱有些不好意思：“我是沒(méi)看過(guò)什么山海經(jīng)啦，但他們既然這樣說(shuō)，說(shuō)不準(zhǔn)也是真的？”

    林阡卻在聽(tīng)到筱的話后，騰一下站了起來(lái)：“你家既然經(jīng)常使用那種黑石頭，可知道那黑石頭燃燒起來(lái)有什么現(xiàn)象？”

    筱嚇了一跳，回憶后道：“那黑石頭可以燃燒很長(zhǎng)時(shí)間，但并不容易引燃，燃燒的時(shí)候還會(huì)產(chǎn)生大量的黑煙，味道非常刺鼻。而且燃燒的時(shí)候必須將窗戶打開(kāi)，不然就會(huì)產(chǎn)生一種胸悶氣短的感覺(jué)。不過(guò)燒透之后就變成了灰白色的渣滓，挺硬的，可以用來(lái)鋪在家里的地面上，下雨天走在上面也不會(huì)弄臟了鞋底?！?/br>
    林阡幾乎再一次確定了，筱口中的黑石頭就是山海經(jīng)中的石涅，也即是后世的煤炭。

    她立刻從榻上下來(lái)，然后拉著筱就要往官署大門走：“你說(shuō)的那種黑石頭數(shù)量多嗎？有沒(méi)有被其他人發(fā)現(xiàn)過(guò)？容不容易開(kāi)采？”

    筱被拉著往外走，整個(gè)人都有些懵：“谷豐侯，您不用這么急……”

    林阡如何不急？

    她停下腳步看向筱：“若你說(shuō)的都是真的，那么水泥就不用停止生產(chǎn)了，這可是一件關(guān)乎國(guó)家安穩(wěn)的大事兒！”

    不等筱問(wèn)問(wèn)題，林阡再次補(bǔ)充，“我們先去你說(shuō)的那個(gè)村子外看看，若確定你說(shuō)的是真的，我馬上就帶你去面見(jiàn)陛下?！?/br>
    筱：“?。?！”

    只是幾個(gè)不起眼的黑石頭而已，竟然可以見(jiàn)到陛下？

    筱立刻來(lái)了精神：“谷豐侯且先不要去城門，我雖然知道這種黑石頭，卻從未親自到那個(gè)村子去撿過(guò)。我們必須先回我家去將我父親一并找來(lái)才行，只有我父親才知道那個(gè)村子在什么地方?！?/br>
    林阡懊惱不已：“你看我都高興糊涂了，都忘了你是姑娘家！”

    即便秦朝民風(fēng)開(kāi)放，也不可能有人帶著自家女兒出城到野外去，更不要說(shuō)他們只是去撿一些“不起眼的黑石頭”了。

    于是一行人換了方向，直奔筱家而去。

    ==·煤礦·==

    筱的父母正帶著鄰居忙活造紙，突然聽(tīng)到女兒回來(lái)，心里不由覺(jué)得奇怪。

    兩人與鄰居說(shuō)了一聲便從后院出來(lái)了，正要開(kāi)口喊女兒呢，就見(jiàn)女兒身邊還跟了兩個(gè)穿著朝服的女子。而且自家女兒竟然站在其中一名女子的身后，明顯以她為尊。

    夫妻二人嚇了一跳，整個(gè)人都變得拘謹(jǐn)起來(lái)。

    筱也看到了自己的父母，趕緊為父母介紹林阡與林陌兩人的身份：“這二位一人是女兒的同僚林陌，另一位則是陛下親封的谷豐侯，同時(shí)兼任朝廷的少府一職。”

    繼而又為林阡介紹自己的父母：“他們便是卑職的父母，方才應(yīng)當(dāng)在后面與鄰居一起造紙?！?/br>
    筱的父母忙給林阡作揖行禮，林阡也還了一個(gè)禮，而后才看向筱。

    筱趕緊說(shuō)明自己今日回來(lái)的緣由：“谷豐侯聽(tīng)聞我家一直在用黑石頭當(dāng)燃料，有些好奇，所以想要看看?！?/br>