*

    八月的最后一天，夜半子時(shí)，月上中天，一輪殘?jiān)聮煸诹摇?/br>
    就在永州教眾與神武軍尚在熟睡之際，宋廷悄無聲息的潛入永州城發(fā)起了總攻。

    在此之前李循做足了準(zhǔn)備，一邊派人去攔截自嶺南趕回的高綸，一邊重兵把守陳州要害，集齊各地折沖府的府兵與朝廷軍馬，短時(shí)間內(nèi)在小小的陳州城就匯集了五十萬大軍直指潁州。

    兼之他指揮調(diào)度有方，軍中大小將領(lǐng)漸漸失了初時(shí)的狂傲輕蔑之氣，無不開始信服以李循為主心骨。

    永州與潁州一衣帶水，只要攻下永州，潁州城頃刻之間便能收入朝廷囊中。

    而李循率三十萬大軍動(dòng)身前往嶺南對(duì)戰(zhàn)高綸，留宋廷在永州籌劃。

    畢竟與潁州城相比，顯然是高綸對(duì)朝廷的威脅更大，一城一州只是死物，高綸此人卻老謀深算與朝廷作對(duì)多年，只要他還活著一日，渡善教就一日不可能瓦解，因此寧可不要潁州城，李循也勢(shì)必要取高綸性命。

    如果不是當(dāng)初高綸對(duì)李佑的猜忌，或許他早早便在沈虞與李佑大婚之前就回到潁州城阻止這場(chǎng)婚事，只可惜當(dāng)初他只想置身之外，如今陳州布防圖丟失，牽一發(fā)而動(dòng)全身，失了先利之后便只能處于被動(dòng)的位置。

    高綸最終是不敵李循的三十萬兵馬，在嶺南的贛水江畔兵敗自盡。

    與此同時(shí)宋廷攻入潁州城，李佑火燒含章宮，殺陳乾，大火燒了一天一夜，含章宮成為一片廢墟，宋廷只找到了身形年紀(jì)與李佑極為相似的一具焦尸。

    宋廷唏噓不已，厚葬了陳乾尸體，并為其向朝廷請(qǐng)封。

    一晃一個(gè)多月過去。

    北山望去白云里，一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒。

    在風(fēng)中透出一絲清爽涼意之際，李循率領(lǐng)了余下的二十萬將士，大軍浩浩蕩蕩地回了撫州。

    …………………………

    將軍府門口疾停下一匹毛光油亮，英俊神武的黑馬，馬蹄與馬身上盡是沿途泥淖中黑臭的污泥，一位身著鎧甲的將軍自馬上肅穆而下，徑自便往府中而去。

    “哎，蘇將軍？將軍回來了？”

    來人寬肩窄腰，身材頎長健壯，縱然鬢發(fā)散亂，身上猶帶著一路風(fēng)塵之氣，卻氣質(zhì)冷肅矜貴得不似尋常人，侍衛(wèi)靠近后身上先是打了個(gè)寒顫，而后細(xì)細(xì)端詳，方才認(rèn)出眼前這似乎黑了不少的人正是三個(gè)月前與宋將軍一道離開撫州前往陳州前線的蘇將軍。

    只是如今怎么只有蘇將軍一人回來了？

    侍衛(wèi)剛要出口詢問，那廂李循已踏入府內(nèi)，一把揭了系帶將頭上的兜鍪扔進(jìn)了侍衛(wèi)手中，步調(diào)極快，轉(zhuǎn)眼就過了垂花門，走遠(yuǎn)了侍衛(wèi)才聽見他撂下的那句話是什么。

    “去將郭知州叫過來。”

    “是，是將軍！”侍衛(wèi)在身后大聲喊道。

    李循過了垂花門，急匆匆地往二門后院的方向行去。

    近鄉(xiāng)情更怯，興許是太久沒有見她，此刻明知她近在咫尺，一門之隔，他心中反而生了躊躇膽怯之意，不敢再往前。

    怕她并非如他般那樣強(qiáng)烈地想要見她、思念她。

    怕她對(duì)他依舊冷淡，三言兩語將他打發(fā)走，更怕……

    “蘇將軍，您可算是回來啦！”

    正思忖著，廊檐下來了一端茶的粉衣小婢，正是枝霜。

    枝霜仔細(xì)辨認(rèn)片刻，雀躍地下了廊廡道：“將軍一路風(fēng)塵仆仆，想必累極了，奴婢這就去替將軍備下熱湯熱茶，將軍先稍候片刻！”

    說完轉(zhuǎn)身就走。

    “等等?！?/br>
    李循叫住她，“那位沈姑娘呢，她可在？”

    枝霜一聽這話，不由心虛地垂下了腦袋，聲如蚊訥，“回，回將軍，沈姑娘她，她已于三日前離開了撫州?！?/br>
    枝頭的一朵粉瓣在肅殺的秋風(fēng)摧折下悄然而落，天邊的烏云又悄悄地堆聚了起來，似乎在醞釀著新的一場(chǎng)秋雨。

    一時(shí)庭中寂靜無聲，枝霜忍不住抬頭瞧了李循一眼。

    李循垂目看著庭階下那片飄然而落的粉瓣，恍惚一刻，嘴角勾起一抹不知算不算苦澀的笑。

    早就知道她不會(huì)等他，自他離開之后，一直給她寫信，可她從未回過一次。

    因?yàn)樗鹊娜?，從來都不是他?/br>
    李循說道：“我知道了，你去準(zhǔn)備吧?！?/br>
    他舉步走向了沈虞住的那間院子，再抬頭時(shí)面上神情淡淡，又恢復(fù)了素日那副云淡風(fēng)輕泰山崩于前不變色的神情。

    枝霜以為他會(huì)生氣懊惱，沒想到李循很平靜，仿佛已經(jīng)預(yù)料到沈虞會(huì)走一般。

    他走進(jìn)院中坐了一會(huì)兒，詢問了枝霜三個(gè)月間沈虞身體恢復(fù)的情況，末了去了府衙，面見撫州知州、知府，商議戰(zhàn)后事宜去了。

    *

    杭州。

    都說上有天堂下有蘇杭。

    蘇杭地臨沿海，北靠京杭大運(yùn)河，往來商賈如云，富庶非常，更是自古文人墨客最愛揮灑筆墨之所。

    此刻長街之上，熙熙攘攘的鬧市中，人來人往，一個(gè)少年身著淺藍(lán)色的寬大直裰，頭上戴著四角方巾，腰間配著一塊玉佩和素色的香囊，是大周典型的士子裝扮。

    少年一行提著寬肥的袍角，清秀稚氣的臉上神采飛揚(yáng)，一行又不住地晃著一邊頭戴冪籬的纖弱女子，嘰嘰喳喳像只小麻雀般。

    “jiejiejiejie你走快些，表姐愛吃糕餅和小零食，咱們?nèi)ベI那個(gè)，那家店里的窩絲糖最香脆可口！”

    冪籬下的女子一把拉住弟弟，壓低聲音無奈道：“你小聲些，生怕旁人不知你要買什么嗎？過了年眼見就十三了，怎的還這么沉不住氣，沒得要表姐見了笑話?！?/br>
    少年哼哼道：“有朋自遠(yuǎn)方來不亦說乎，這么多年沒見過表姐了，我這不是高興嘛。jiejie就知道說我。”

    說完一把掙開少女的手，擠著人群跑到遠(yuǎn)處的攤位買糖去了。

    少女輕嘆了口氣，“這孩子?！?/br>
    兩人購置完物什回家的時(shí)候，正看見母親周夫人從院子里含笑出來，細(xì)心叮囑貼身的老嬤嬤去膳房將剛買的新鮮雞魚給燉了。

    “rou要燉的爛爛的，記得把油水過出來一遍，少放些鹽，那條肥肥的鯽魚就清蒸，仔細(xì)看著點(diǎn)兒時(shí)候，別蒸老了……”

    轉(zhuǎn)眼余光掃到門口的一對(duì)兒女身上，神色一變，溫婉的婦人頓時(shí)柳眉倒豎，纖手指著少女身旁要偷偷溜走的少年大喝道：“周澄，你給老娘站住！你還敢跑！”

    周澄著了慌，忙喊：“jiejie救我！”

    一邊腳底跟抹了油似的往外竄，冷不丁跑得太急自月臺(tái)上一腳踩空，狼狽地滾下來面朝地在地上摔了個(gè)狗吃屎。

    “哎呦誒！”

    “小畜生，你又在鬧騰什么？不上學(xué)偷偷從書院溜回家還不夠，就凈在你表姐面前丟人現(xiàn)眼！”

    正雞飛狗跳著，只見旁邊的院門屋門一開，打著簾子出來一男一女，男人一身燕居常服生得頗為高大，面色黑黢方正，一副凜然正氣，虎著臉就開罵周澄，正是杭州知府周讓。

    “舅舅消消氣，澄哥兒年紀(jì)還小呢。”

    一道溫軟悅耳的女聲響起，少女扯了扯周讓的衣袖，上前將委屈巴巴地周澄給扶起來。

    周澄捂著屁股哀號(hào)兩聲，眼看父親板著臉大步走過來，忙不迭躲到少女身后，“表姐救我，爹爹又要打我了！”

    “男子漢大丈夫，整天就知道躲在你jiejie和表姐的身后喊救命，我周讓一世英名，怎么就生了你這么個(gè)現(xiàn)世報(bào)的玩意兒！”

    “我是向魏先生和曹公請(qǐng)了假的，不是偷溜回家的！”周澄叫道。

    “哎呦，你還敢還嘴了！”

    “舅舅……”沈虞擋住周讓揮來的手。

    “小魚，你就慣著他吧，和他jiejie一個(gè)樣兒?！敝茏尩闪艘谎垡贿吪畠旱闹芫U音。

    周綰音上前拍了一把弟弟的腦袋，上面沾滿了枯草根，聞言撇了撇嘴，“爹爹！你一天打他三頓，看他聽過話嘛，澄哥兒這孩子這輩子就這樣了，讓他就這么閑散著吧……”

    周澄登時(shí)不悅道：“jiejie，你胡說什么？什么叫我這輩子就這樣了！”

    “好了好了，小魚好不容易回來一次，還要受你們姐弟倆菩薩似的念叨吵鬧，跟兩個(gè)沒長大的孩子似的?！?/br>
    周夫人推了一把周澄讓他趕緊回去換衣服，又打發(fā)走了女兒，親親熱熱地拉了沈虞的手，三人往屋里走。

    “怎么樣，昨夜睡得可還安穩(wěn)，有沒有落枕？”

    又摸了摸沈虞的頭，嘆道：“咱家到底不必東宮和侯府，讓你吃苦了?！?/br>
    “好好的，還提東宮作甚?！敝茏屢荒樀牟毁澩?，給周夫人使眼色。

    周夫人快人快語，一拍腦袋道：“瞧我這竹筒倒豆子的嘴！該打，小魚別往心里去?！?/br>
    沈虞笑著搖頭，“舅舅和舅母多心了，我已經(jīng)和那人說開了，從前種種，過往云煙，我不會(huì)再放在心上了?！?/br>
    一個(gè)月前在撫州時(shí)沈虞就給周讓寫了信說要過來，直到昨日方到。

    周讓一年多前升任杭州知州，沒過多久又升任知府，他政績好，又從不貪墨受賄，因此整個(gè)杭州城的百姓都極信服他，崇文書院的院長曹公還特意邀請(qǐng)周澄去院中讀書。

    當(dāng)初沈虞在無相寺中失蹤后，長安傳來消息說她誤落了懸崖掉進(jìn)了陵江里尸骨無存，周讓得知消息后當(dāng)即官都不做了就往長安去找李循算賬，幸好半道上收到家中傳來的信，原來沈虞早就寄了信過來報(bào)平安，只是周讓走得太急沒趕上。

    收到信后周讓的心才算放下，沈虞讓他和舅母幫忙保密，但周讓還是擔(dān)心沈虞會(huì)想不開，就寫信問她準(zhǔn)備去哪里，讓她趕緊回杭州與他見一面。

    沈虞卻回信說四處走走，什么時(shí)候想轉(zhuǎn)累了一定去杭州見舅舅和舅母，而后一別杳無音信。

    幸好周讓并不知沈逸便是李衡的真實(shí)身份，否則沈虞還真不知該如何解釋。

    他只當(dāng)沈虞是還未從太子娶妻、冷待她的陰霾中走出來，想要出去散心。

    周讓摸了摸沈虞的頭，語重心長道：“當(dāng)初舅舅問你準(zhǔn)備去哪兒，你不想說，舅舅和舅母也不會(huì)逼你，你說的對(duì)，不管怎么樣，從前的事已經(jīng)過去了，昨日種種，譬如昨日死，從今往后，你就在舅舅這里住下，只要舅舅和舅母在一日，就絕不會(huì)再讓任何人來欺負(fù)你?！?/br>
    沈虞眼中慢慢有了淚意，星星點(diǎn)點(diǎn)。

    唇瓣分了分，正待說話，只聽屋門“咚”一聲被人從外頭踢開，竄進(jìn)來一個(gè)白衣少年，用他那沙啞難聽的公鴨嗓大聲叫道：“表姐！忘記把東西給你了！你看我和jiejie給你買了什么！”

    案幾上“啪”地落下一只油紙包，周澄睜著一雙亮閃閃的大眼睛，察覺到周圍詭異的沉靜和父親那張黑得仿佛能滴出水的臉，笑容頓時(shí)僵在了臉上。

    “表姐救命！”周澄忙又躲到了沈虞身后。

    “兔崽子！”

    周讓去桌上的一只青白瓷描金鸞鳥大花瓶后抄出一根長長的藤條來，指著周澄罵道：“你是沒長手不會(huì)敲門還是沒長腦子不知道命人通傳？再這么沒大沒小闖進(jìn)屋里老子打斷你的狗腿！”

    “爹爹！”

    門口的周綰音見狀忙走進(jìn)來攔著道：“澄哥兒上次被您打得傷還沒好呢，您消消氣，別跟他一般見識(shí)了?！?/br>
    “舅舅，表弟多知禮數(shù)呀，還給我買了見面禮，您就別打他了，舅舅……”沈虞輕輕推了一把少年的肩膀。

    周澄說道：“爹，兒子知錯(cuò)了，下次再也不淘氣?！?/br>
    “你懂事些我舍得打你嗎？”周讓恨鐵不成鋼，對(duì)沈虞道：“這孩子去了崇文書院半年，也沒見半點(diǎn)兒長進(jìn)，旁人家的小郎君一個(gè)個(gè)的懂事又謙和，就他，跟個(gè)沒長大的孩子似的，鎮(zhèn)日就知道上躥下跳，打雞罵狗……”

    絮絮叨叨地?cái)?shù)落了周澄一通，周澄在一旁也不敢還嘴，不時(shí)懊惱地瞪父親幾眼，周讓眼睛一轉(zhuǎn)，趕忙又低下頭去不敢抬眼，沈虞笑得幾乎合不攏嘴。