此刻的趙懷想象不到皇帝的瘋狂，只以為他想要借刀殺人。

    陸遠(yuǎn)濤開口道：“如今的瑞山，也不再是以前的瑞山，能護(hù)住王爺安危。”

    趙懷也安撫道：“是啊，既然是勤王，本王便能帶上大批人馬入京，到時(shí)候害怕的還不一定是誰?！?/br>
    瑞山太妃總算是安心了一些，卻又猶豫道：“別的倒也罷了，可你難道真要娶那十一公主？”

    十一公主乃是新帝愛妃的女兒，有公主的名頭自然配得上藩王，可不管是趙懷還是瑞山太妃，都不想讓瑞山王府多出一個(gè)皇室之人。

    趙懷一聽也是皺眉：“沒想到太上皇會(huì)留下這般遺旨?！?/br>
    陸遠(yuǎn)濤卻笑了起來：“圣旨苛刻，卻有一個(gè)大漏洞，太上皇已死，從瑞山趕往京城路途遙遠(yuǎn)，還得提防蠻族，自然得慢慢走才行，到時(shí)候難免拖延時(shí)間?！?/br>
    趙懷點(diǎn)了點(diǎn)頭：“到時(shí)候本王會(huì)親自向皇帝請(qǐng)罪，家中婚事早有安排，雖說圣令難違，但熱孝已過也不符合太上皇遺愿，不如就此作罷。”

    前提是在對(duì)抗蠻族中，瑞山展現(xiàn)出讓皇帝無法反抗的強(qiáng)大。

    如此，瑞山太妃總算是安心了一些。

    “懷兒，本宮隨你一起進(jìn)京?！?/br>
    趙懷卻搖頭：“母妃，孩兒知道你擔(dān)心我的安全，可這一次陸先生和馬漢陸池必然隨行，如此一來瑞山留守空虛，只有您留在瑞山，孩兒才沒有后顧之憂。”

    “至于守靈一事，反倒是比婚事更好推脫?！敝灰f瑞山太妃重病便是，畢竟瑞山太妃又不用上戰(zhàn)場。

    “再者，最近這些事太過巧合，孩兒心底不安，總覺得皇帝另有打算，母妃留在瑞山，萬一前線有事也來得及反應(yīng)。”

    瑞山太妃不放心，但也知道趙懷說的很有道理，到底是答應(yīng)下來。

    瑞山，是他們的根，決不能有所損傷。

    既然要勤王，自然不是清點(diǎn)了人數(shù)就能出門的。

    這幾年瑞山的建設(shè)幾乎是小跑著往前走，從道路基礎(chǔ)設(shè)施到各方面發(fā)明，在趙懷這跟粗壯的金手指下蓬勃發(fā)展。

    待到要用時(shí)，便凸顯出這其中的便利來。

    工匠坊的爐火便沒有熄滅過，工人們悶不吭聲的揮灑汗水，硬是在短時(shí)間內(nèi)打造出勤王所需的鎧甲和武器。

    演武場的新兵們提前一年拿到了自己的從軍配件，換上鎧甲，穿上皮靴，手持長矛，任何一個(gè)站出來都是一條好漢。

    盾牌和替換的道具不說，另有一樣卻讓演武場的親衛(wèi)們都眼紅。

    除此之外，趙懷還下令打造了五百套火銃，這是專門配給給演武場的火銃兵，因?yàn)榇蛟旎疸|實(shí)屬不易，尤其是子彈等都是消耗品，在cao作上比起刀劍更為復(fù)雜。

    五年以來，趙懷并未擴(kuò)大火銃兵，只是讓馬漢挑選了最好的一百人進(jìn)行訓(xùn)練，另外四百人負(fù)責(zé)后勤，兼帶作為替補(bǔ)。

    這支火銃兵不但有火銃可用，且各個(gè)騎馬，是兼具騎兵性質(zhì)的雜合部隊(duì)，能在戰(zhàn)爭中起到出其不意的效果。

    臨行之前，趙懷再次去了瑞山營，他進(jìn)去的時(shí)候馬漢正在演練戰(zhàn)陣。

    一萬人浩浩蕩蕩的場面實(shí)在驚人，尤其是瑞山營的親衛(wèi)們個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯，配備良好，硬是營造出幾萬人的氣勢(shì)來。

    馬漢這幾年也沒閑著，帶人清掃土匪不說，還纏著陸遠(yuǎn)濤學(xué)習(xí)了不少陣法，如今一看，一萬人紀(jì)律嚴(yán)明，身為瑞山王的趙懷走進(jìn)來，他們也并未停下動(dòng)作，一看便是精銳部隊(duì)。

    “停！”馬漢注意到趙懷等人，下令道。

    所有親衛(wèi)停下動(dòng)作，保持著十個(gè)方陣，他們穿著鎧甲，手持長矛，長矛上的冷光帶著銳意，一眼看去只覺得殺氣騰騰。

    這其中早已不是當(dāng)年單純的瑞山百姓，里頭不少都是后來的移民，更有瑞山世家之人。

    “王爺，瑞山好男兒，愿為王爺效力，隨殿下建功立業(yè)?！瘪R漢朗聲道。

    “好?！壁w懷笑了起來，“光是看著氣勢(shì)，便能讓那蠻族膽寒?！?/br>
    馬漢笑道：“若不是王爺大方，給每個(gè)親衛(wèi)都配上了裝備，也不會(huì)有如此氣勢(shì)?！?/br>
    人靠衣裝不外如是，馬漢帶著親衛(wèi)掃蕩土匪窩的時(shí)候便深有體會(huì)，穿戴鎧甲手持利刃的親衛(wèi)，對(duì)上土匪簡直如切瓜一般，讓馬漢有些期待遇上傳說中喝人血吃人rou的蠻族。

    趙懷滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“此行危險(xiǎn)，出發(fā)之前給他們放一日假，讓親衛(wèi)們回家陪伴父母家人，也省得心有牽掛?！?/br>
    馬漢心知這話的意思，戰(zhàn)場上刀劍無眼，他雖有戰(zhàn)勝的信心，卻也知道這些人定不能全活著回來：“是，多謝殿□□諒。”

    趙懷又問了幾句，可惜道：“只可惜軍中戰(zhàn)馬不足，否則的話……”

    瑞山本地不產(chǎn)戰(zhàn)馬，所出的馬匹是矮腳小短腿，并不適合用到戰(zhàn)場上，瑞山營中的戰(zhàn)馬都是從蒙王手中購買而來，只有兩千。

    馬漢也可惜，但還是說道：“殿下放心，就算瑞山騎兵不如蒙王和蠻族，可咱們的底牌他們也絕對(duì)摸不透?！?/br>
    想起底牌，趙懷也忍不住笑了：“也是多虧了工匠坊?！?/br>
    馬漢也笑起來，他以前只覺得工匠坊能掙錢，后來才知道人家的本事可大了去，鎧甲、刀劍、長矛和盾牌的厲害，讓他這個(gè)統(tǒng)領(lǐng)都看著眼紅。

    “如今想想，蠻族異動(dòng)早有跡象，這些年他們收緊戰(zhàn)馬，連商人都無法帶出馬種，可見所圖甚大?！壁w懷感嘆了一聲。

    趙懷并沒有太多時(shí)間感慨，他還得兼管諸多事情，在離開瑞山之前，他得再次加固瑞山城墻，將四大世家喚道跟前囑咐，如今曲家已經(jīng)取代了當(dāng)年慕容家的存在。

    這時(shí)候陸遠(yuǎn)濤不得不佩服趙懷的遠(yuǎn)見，留下世家，卻讓他們承接王府的生意，使得彼此站在同一條戰(zhàn)線上，瑞山王府強(qiáng)盛，他們便強(qiáng)盛，瑞山王府衰敗，他們都討不到好處。

    如此一來，瑞山世家豪強(qiáng)只會(huì)加倍的加持瑞山王府，這些個(gè)地頭蛇的厲害不勝枚舉，卻常能起到意想不到的作用，瑞山王即使在外也不用擔(dān)心大后方。

    就在趙懷率軍離開瑞山的前一日晚，陸家主急急忙忙而來，為趙懷帶來一個(gè)出乎預(yù)料的消息。

    比如曲、吳兩家，陸家主與瑞山王府的關(guān)系一直忽近忽遠(yuǎn)，雖有生意往來，卻總有幾分生分。

    這一個(gè)夜晚，陸家主來去匆匆，就連跟他親近的吳家主也并未聽見風(fēng)聲。

    第二日一大早，瑞山營中，趙懷清點(diǎn)人馬，率軍出征。

    八千親衛(wèi)揚(yáng)起的塵土黃沙，如同一層薄霧一般籠罩在瑞山之上。

    身穿戎裝的瑞山太妃站在城墻之上，眼底是化不開的擔(dān)憂。

    王昊站在她身側(cè)，難得開口安慰了一句：“娘娘不必太過擔(dān)憂，殿下有神眷，身邊屬臣足智多謀文武雙全，定能平安歸來?！?/br>
    瑞山太妃嘆了口氣，只淡淡道：“王靈師，你說我們母子只想安安穩(wěn)穩(wěn)的過日子，為何就這么難？”

    王昊并未回答，他抬眼看著那揚(yáng)起的黃沙，心底忽然在想，即使小王爺愿意偏居一隅，他身邊的人也未必心甘情愿。

    另一頭，馬漢與陸池負(fù)責(zé)統(tǒng)帥親衛(wèi)，陸遠(yuǎn)濤是文人，騎馬跟在了趙懷身邊。

    此刻，他正跟趙懷提起王昊：“有王靈師留在太妃娘娘身邊，王爺在外也能安心一些?！?/br>
    趙懷看了他一眼，只說：“王靈師靈力深厚，他留在瑞山才能起到最大作用?！?/br>
    再說了，他身邊還有圓滾滾，想到這里，趙懷看了眼坐在他身前的圓滾滾，沒辦法，除了他的馬之外，小家伙拒絕任何人隨身攜帶。

    陸遠(yuǎn)濤點(diǎn)到為止，沒有深究此事，又提起那一日陸家主帶來的消息：“陸家主的消息若屬實(shí)，那皇帝比我們想象的還要瘋狂許多?！?/br>
    提起此事，趙懷臉色也是一沉，皺眉道：“大周開朝至今已有數(shù)百年，雖有天災(zāi)人禍，卻一直還算安穩(wěn)，這大周到底是秦家的天下，皇帝這么做豈不是自毀江山？”

    陸遠(yuǎn)濤露出譏諷的神色來，眼底帶著一絲冰冷：“殿下心有百姓，殊不知在皇帝的眼中，百姓如豬狗，只有龍椅才重要?！?/br>
    “可與蠻族合作無異于引狼入室，韓太妃窮途末路拼死一搏，本王能理解，可皇帝這么做實(shí)在是匪夷所思?！壁w懷依舊這么說。

    陸遠(yuǎn)濤卻反問道：“殿下有沒有想過，也許在皇帝眼中，瑞山王、蒙王、韓王的存在，恐怕是與蠻族無異?！?/br>
    趙懷一怔，恍然大悟，深覺自己進(jìn)入了誤區(qū)。

    他總站在自己的立場去思考，殊不知他們這些藩王早就是皇庭的眼中釘rou中刺，他自己不能忍受世家大族霸占良田，朝廷又如何忍得了藩王占據(jù)大好領(lǐng)土？

    如此說來，瑞山在皇帝眼中，一如慕容家之于瑞山，宛若痼疾，即使流血割rou也要拔除。

    坐在駿馬之上，趙懷忽然有一種退一步萬丈深淵的錯(cuò)覺，他不可能退。

    伸手摸了摸圓滾滾毛茸茸的腦袋，他心情才好了許多。

    趙懷抬頭看著行進(jìn)的親衛(wèi)們，嘆息道：“看來只能不死不休了?！?/br>
    陸遠(yuǎn)濤臉上并無多少憂慮，甚至帶著隱隱的興奮：“陸家主都能打探到的消息，蒙王不可能毫不知情?！?/br>
    “蒙王在密信中沒說實(shí)話，恐怕隱瞞了不少消息來誤導(dǎo)殿下?！?/br>
    怪不得雙方聯(lián)姻還未商定，蒙王就急吼吼的將七郡主送過來，看似誠意，實(shí)則是為了用低姿態(tài)打消趙懷的疑慮。

    歸根究底，各方勢(shì)力都有自己的打算。

    趙懷收斂了心緒，眼神變得堅(jiān)定起來。

    在瑞山境內(nèi)時(shí)天氣總是晴朗，藍(lán)天白云美如畫，趙懷每次出門都覺得心曠神怡。

    可等離開瑞山境內(nèi)，踏入徐洲和魯源等地，天氣卻忽然變得陰雨綿綿，給行走的親衛(wèi)造成了不小的麻煩。

    這還是時(shí)隔八年，趙懷第一次離開瑞山。

    因?yàn)橐M(jìn)人口的政策，首先被影響的便是周邊的郡縣，其中徐洲和魯源因?yàn)闅v史原因，受到的影響是最大的。

    趙懷從王長吏的報(bào)告中看過不少兩地記載，此刻親眼所見依舊覺得心驚。

    兩地郡守知府只顧著摟錢，對(duì)瑞山的小動(dòng)作睜一只眼閉一只眼，甚至將人頭明碼標(biāo)價(jià)，幾年下來，越是靠近瑞山的地方人煙越是稀少，竟是出現(xiàn)十室九空的場景。

    這其中固然有瑞山的福利政策吸引，可百姓重土輕離，同樣證明兩地吏治民生混亂黑暗到了極點(diǎn)，才迫使他們逃亡瑞山。

    遷徙持續(xù)了好幾年，一直到兩地郡守意識(shí)到再不限制，治下的百姓都要走光了，這才開始禁止百姓隨意遷往瑞山。

    如此一來，趙懷只得雇傭商隊(duì)從更遠(yuǎn)的地方收買人口，來填補(bǔ)瑞山巨大的勞動(dòng)力缺口。

    “若徐洲、魯源重歸瑞山就好了?！笨粗放允莨轻揍镜陌傩?，趙懷忍不住感慨了一聲。

    陸遠(yuǎn)濤笑著說道：“只要王爺有心，徐洲魯源兩地遲早都會(huì)回到王爺手中。”

    趙懷聽懂了他為未盡之一，挑眉笑了起來。

    “報(bào)——”正當(dāng)這時(shí)，有斥候來報(bào)。

    “殿下，我們查探到的消息，韓太妃打開國門，引蠻族入大周，一個(gè)月前，蠻族不知為何與韓太妃撕破臉皮，竟將韓王領(lǐng)土屠戮一空?！?/br>
    “什么？！”趙懷又驚又怒。

    陸遠(yuǎn)濤也沉下臉來。

    韓太妃與蠻族到底達(dá)成了什么協(xié)議無人可知，但她為蠻族行了方便是真，使得蠻族避開蒙王部隊(duì)直接從韓王領(lǐng)土進(jìn)入了大周。

    當(dāng)初蒙王送來的消息，蠻族停留在韓王境內(nèi)，以大軍壓境來脅迫大周。

    而朝廷送過來的消息，則是韓太妃與蠻族沆瀣一氣，幫助蠻族大軍神不知鬼不覺的進(jìn)入了大周境內(nèi)，等皇室反應(yīng)過來便遲了，早已兵臨城下。

    可無論哪一條，蠻族與韓太妃都該是合作的關(guān)系，蠻族圖謀甚大，在占據(jù)上風(fēng)的情況下為何不直接長驅(qū)直入，攻占京城，反倒是在韓王領(lǐng)土內(nèi)屠戮？

    馬漢說道：“殿下，這蠻族從不講信譽(yù)，向來詭計(jì)多端，難不成這是跟韓太妃談崩了，所以索性在韓王領(lǐng)土燒殺擄掠?！?/br>
    陸池皺眉道：“蠻族大舉犯邊已經(jīng)是百年之前的事情，如今大好機(jī)會(huì)，為何在韓王身上白費(fèi)力氣？”

    眾人對(duì)視一眼，都覺得此事不可思議。

    馬漢說道：“難不成這些蠻族人天生喜歡人血人rou，所以才這般殘暴？”