戚玫也收了眼淚，笑著安慰道：“三哥，回去之后請(qǐng)幫我向父王請(qǐng)安，告訴他我在瑞山王府過得很好，讓他放心?！?/br>
    戚顧點(diǎn)頭應(yīng)下，又看向趙懷：“瑞山王，可否借一步說話。”

    趙懷自然答應(yīng)，兩人走到一側(cè)，戚顧神色莫名的看著身邊的妹夫，趙懷比他小了許多歲，雖然身高不差，但臉上還有幾分少年人的影子。

    大約是新婚之喜，此時(shí)趙懷面帶桃花，端是一副多情好相貌，看得戚顧這個(gè)大舅子更c(diǎn)ao心了。

    見戚顧沉默不語，趙懷貼心的開口問道：“三哥可是還有事情交待？”

    戚顧沉聲道：“瑞山王，父王應(yīng)允的承諾，到了我這兒依舊算數(shù)，王爺不必多慮?！?/br>
    誰知趙懷一聽，只淡淡笑了一聲：“岳父大人與三哥的話，本王自然是信的?！?/br>
    他如此好說話，倒是讓戚顧一時(shí)不知道該再說什么。

    倒是趙懷笑盈盈的提醒道：“三哥回去的路上小心一些，朝廷那邊不會(huì)忍太久，岳父大人身體不好，只怕有人會(huì)趁虛而入。”

    無論從哪個(gè)角度看，趙懷都是蒙王府的好女婿，要錢給錢要糧給糧，提的要求似乎也并不過分，但不知為何，戚顧每每都覺得這妹夫像一只老狐貍。

    回到蒙王府的戚顧，卻再無余力去揣測趙懷的心思。

    還未等他將糧草的消息告知蒙王，便見到纏綿病榻，膚色蠟黃，瘦弱的女人都能抱得動(dòng)的親生父親。

    “父王！”戚顧心中大驚。

    明明幾個(gè)月前他離開的時(shí)候，蒙王雖然重傷未愈，但在靈師和大夫的合作下控制的尚可。

    誰知再回來，曾經(jīng)強(qiáng)壯無比，一頓飯能吃掉半只羊的蒙王殿下，居然成了這幅垂垂老矣的模樣，讓人懷疑他是不是還活著。

    蒙王卻遠(yuǎn)比兒子要鎮(zhèn)定一些，他冷聲喝道：“大驚小怪什么。”

    “一路可還順利？”

    戚顧忙回答：“一切順利……小七在瑞山王府過得不錯(cuò)，瑞山王與瑞山太妃也極為重視她?！?/br>
    “我是問糧草?！泵赏醮驍嗨脑?。

    戚顧一怔，忙回答：“瑞山王并未拖延時(shí)間，大婚之后便將糧草送到，兒子檢查過確認(rèn)無誤才運(yùn)回來，如今已經(jīng)送入王府糧庫?！?/br>
    蒙王這才嘆了口氣：“那就好?！?/br>
    室內(nèi)一下子安靜下來，只有濃郁的藥味揮之不去。

    戚顧皺了皺眉頭，坐在床邊問道：“父王，您的身體怎么樣了？”

    蒙王咳嗽一聲，自嘲笑道：“你不是都看見了嗎——本王怕是活不了多久了?！?/br>
    “父王……”戚顧微微一顫，雙眼發(fā)紅鼻子發(fā)酸，一時(shí)有些難受。

    蒙王卻冷聲道：“哭哭啼啼做什么，你是本王唯一嫡子，是小七的嫡親哥哥，是瑞山王府的繼承人，不該如此兒女情長?！?/br>
    戚顧只得忍住酸澀：“是，兒子遵命?！?/br>
    蒙王看著他，眼底閃過一絲失望，卻又飛快的藏?。骸按巳ト鹕?，你可有體會(huì)？”

    戚顧眼神一閃，皺眉道：“瑞山王確實(shí)是治世之才，瑞山境內(nèi)不見餓殍，百姓富裕，路不拾遺?！?/br>
    “兒子與瑞山王府的幾位屬臣接觸，他們對(duì)瑞山王都贊不絕口，忠心耿耿，實(shí)屬難得?！?/br>
    蒙王幽幽說道：“如此看來，趙懷不止得民心，還有治下之能?！?/br>
    戚顧便提起一事：“兒子聽聞瑞山營攻下平川之時(shí)，平川百姓無不歡欣鼓舞，甚至夾道歡迎，等兒子抵達(dá)平川時(shí)，已不見任何叛亂，甚至平川靈師和無靈者們，都以參加瑞山城科舉自傲。”

    蒙王微微合上眼睛，嘆了一聲：“如此能收買人心，是我小看了瑞山王。”

    曾幾何時(shí)，他甚至不把遠(yuǎn)在瑞山的孤兒寡母放在眼中，誰能料到短短幾年功夫，他已經(jīng)垂垂老矣，趙懷卻如日中天。

    蒙王睜開眼睛看著兒子，心底又是一陣失望，為什么趙懷只是女婿不是他親兒子，而他最出息，最能耐的兒子，卻已經(jīng)死在了鼠疫之中。

    一想到當(dāng)初那鼠疫蹊蹺，更有墳林坑殺毀了他原本強(qiáng)壯的身體，蒙王更是對(duì)朝廷恨之入骨。

    諸多思量，最后化成一聲嘆息。

    蒙王拽住戚顧的手：“今日本王會(huì)召集屬臣，傳位于你。”

    “父王……”戚顧心底一驚。

    蒙王卻打斷他的話，繼續(xù)說道：“聽我說完，你繼任蒙王之后不要著急，瑞山王勢大，朝廷絕容不下他，此時(shí)你要修生養(yǎng)息保存實(shí)力，坐等漁翁之利?！?/br>
    戚顧臉色微微一變。

    蒙王卻不顧他的神色變化，繼續(xù)說：“你要耐心的等，等趙懷開口求你的那一刻再鼎力相助，讓他知道，蒙王府與瑞山王府是永遠(yuǎn)的朋友?！?/br>
    “戚顧，你要記住，趙懷或?yàn)榛⒗?，朝廷卻是惡鬼，前者若能守信還可與之合作，后者絕無可能?！?/br>
    “等將來……你若無十分把握，便降了吧?！?/br>
    戚顧臉色大變，驚訝的看著蒙王。

    畢竟在他的心目中，蒙王一直是桀驁不馴，當(dāng)年還是大周藩王時(shí)尚且各種不服，如今卻對(duì)他說出投降之意。

    蒙王卻自嘲笑道：“是本王太過自負(fù)，害了蒙王府。若沒有墳林坑殺，蒙王府還有一戰(zhàn)之力，只可惜，可惜……”

    戚顧一時(shí)難以接受，面色難看的問道：“父王，何至于此？”

    蒙王看了他一眼，忽然問道：“戚顧，蒙地之中，你選一人去戰(zhàn)馬漢?！?/br>
    戚顧一愣，一時(shí)想不出名字來。

    蒙王又道：“再選一人，去離間陸遠(yuǎn)濤?！?/br>
    戚顧啞然。

    蒙王自嘲笑道：“直到今日，本王才知道自己做錯(cuò)了什么，蒙王府中，本王便是一言堂，事事親力親為，無論是打仗還是治理蒙地，都無二人之言?！?/br>
    “以前本王還曾鳴鳴得意，如今看來，卻還不如一個(gè)孩子。”

    曾經(jīng)的一言九鼎，如今都成了錯(cuò)，蒙王低頭看去，竟找不到一個(gè)人能扶持兒子，而兒子從小看著他的治世之道長大，顯然也并無這方面的才能。

    再看趙懷，年紀(jì)輕輕，手底下卻有一排說得上名字的能人干將，隨便一個(gè)拎出來都不是好對(duì)付的。

    臣強(qiáng)而君強(qiáng)，臣弱而國衰！

    這個(gè)道理，蒙王一直到現(xiàn)在才看透。

    戚顧很想反駁自己的父王，左思右想，竟說不出一句話來，只得頹喪的低下頭。

    蒙王嘆了口氣，抓住他的手說道：“你只需記住，趙懷是瑞山王，但也同樣是你的妹夫?！?/br>
    一瞬間，戚顧有些明白蒙王為何會(huì)下那一道承諾，他擰起眉頭：“父王，難道你就認(rèn)定瑞山王會(huì)贏嗎？”

    誰知蒙王淡淡道：“他也可能會(huì)輸?！?/br>
    “那為何？”

    “他輸了，蒙王府也會(huì)隨之覆滅，你做再多準(zhǔn)備都是白費(fèi)?！?/br>
    顯然，他已經(jīng)看透皇帝和朝廷的冷血無情，朝廷若能戰(zhàn)勝瑞山王，那絕不會(huì)再留下一個(gè)蒙王府礙眼。

    戚顧無言反駁，心底卻又有些委屈，好歹他比趙懷大了那么多，自問也是驍勇善戰(zhàn)之輩，為何父王卻一點(diǎn)兒也不看好他呢。

    若蒙王聽見兒子的心聲，肯定會(huì)反駁一句：兒子，誰讓你腦子不如人。

    雖然蒙王極為看好趙懷，甚至將女兒嫁過去之后，還特意增加了女兒子嗣在瑞山王府的繼承權(quán)，讓人嘆為觀止。

    但大周的局勢發(fā)展卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎蒙王的預(yù)料。

    原本各自為政的那些指揮使們，似乎都在一夜之間爆發(fā)了忠君愛國之心，紛紛揚(yáng)起旗幟討伐瑞山。

    就差把老子不聽話，寧愿拋妻棄子也要自立的曹錯(cuò)，竟是第一個(gè)豎起討伐的旗幟。

    大周朝廷的一盤散沙，竟然在一夜之間聚攏成一塊磚頭，即將狠狠的拍向瑞山王。

    朝廷這一次的動(dòng)作迅速飛快，趙懷接到消息的時(shí)候，討伐瑞山的大軍已經(jīng)開始集結(jié)。

    剛剛結(jié)束秋收的瑞山城內(nèi)，氣氛也頓時(shí)變得緊張起來。

    隨之一起送到趙懷面前的，是廢后馬氏的死訊。

    趙懷一聽，臉色也是一沉，皺眉問道：“何時(shí)發(fā)生的事情？”

    “一個(gè)月前?！毕鬏敳蛔儯鹕匠怯志嚯x京城路途遙遠(yuǎn)，再加上朝廷封鎖消息，以至于瑞山城至今才收到。

    帶來消息的正是姜元良，之前便是他負(fù)責(zé)散播輿論一事。

    “廢后馬氏在宮墻上道破皇室秘辛，隨后跳樓自絕?！?/br>
    陸遠(yuǎn)濤也皺著眉頭，心底奇怪：“即使有皇靈院出面血腥清洗，但廢后一事絕對(duì)瞞不住有心人，可為什么各地指揮使反倒是愿意聽令了？”

    馬漢一拍腦袋罵道：“他奶奶的真古怪，難不成他們明知周帝倒行逆施，還愿意為他送死？”

    陸池?fù)u頭道：“若真那么忠君愛國，早前他們便不會(huì)抗旨不尊，不至于到現(xiàn)在才忽然之間變了態(tài)度，其中一定有問題?！?/br>
    趙懷看向姜元良：“可有得到什么消息？”

    姜元良勾起嘴角：“卻有一事十分古怪，事發(fā)之前，周帝有圣旨送往各地，就是在圣旨之后這些人才變了態(tài)度。”

    “屬下打探到圣旨送到之后，只有指揮使本人看過內(nèi)容，且都臉色大變。”

    陸遠(yuǎn)濤驚訝道：“難不成皇帝手中有什么把柄，能同時(shí)控制這么多人？”

    “把柄？”姜元良抬頭看著趙懷，幽幽吐出一句話，“與其說把柄，倒不如說身家性命。”

    “有什么比捏著這些人的性命更有用？”

    趙懷臉色一沉：“你是說，焚血之術(shù)？”

    姜元良躬身道：“王爺料事如神，屬下得知消息后派人打探，查到忽然變幻態(tài)度的這些指揮使中，每個(gè)人都有直系血脈親人在京城，父母、兒女，無一例外。”

    “不，也有一個(gè)例外，南越丁浩然無父無母，赴任之后才娶妻生子，妻兒也都在南越?！?/br>
    陸遠(yuǎn)濤立刻說道：“此次討伐令中，并不見丁浩然蹤影?！?/br>
    南越地勢比瑞山還要偏遠(yuǎn)，歷來是朝廷發(fā)配之處，丁浩然當(dāng)年其實(shí)是被先帝貶謫過去的，后來才一步步爬到了那個(gè)位置。

    大周動(dòng)亂以來，這位南越指揮使最會(huì)裝聾作啞，墳林坑殺的時(shí)候，他手底下的兵走了一個(gè)月，竟然還未走出南越。

    姜元良又說道：“丁浩然并未收到圣旨。”

    馬漢奇怪說道：“就算丁浩然手中的兵不多，但好歹也是一地大員，怎么會(huì)偏偏漏了他？”

    趙懷卻已經(jīng)猜到其中關(guān)鍵，冷聲道：“因?yàn)橹艿壑溃退惆l(fā)了圣旨，丁浩然也會(huì)抗旨不尊，他手中沒有丁家子嗣，自然也沒有拿捏丁浩然的把柄?！?/br>
    一聽這話，陸遠(yuǎn)濤長嘆一口氣，頗有幾分困擾：“如此，再想說服這些人怕是難了?！?/br>
    他們準(zhǔn)備的反間計(jì)，離間計(jì)，美人計(jì)，遇上性命算什么？