可泉城一沒(méi)有運(yùn)水之術(shù)，二沒(méi)有抗旱糧種，去年大戰(zhàn)期間還被搜刮了地皮，壯勞力與瑞陽(yáng)一樣被帶走，頓時(shí)陷入了困境。

    挑水種地耗力氣，留下的老弱婦孺更是苦不堪言，卻又不得不硬著頭皮繼續(xù)種，因?yàn)椴环N就沒(méi)有糧食吃，不種就得餓死！

    這個(gè)自古以泉水眾多而出名的泉城，如今卻陷入了無(wú)水可用的困境。

    泉城知府求助朝廷的奏折一封封呈上朝廷，又原封不動(dòng)的被打回來(lái)，最后曹錯(cuò)煩了，直接罵道：“自己想辦法解決，不要要你這父母官有何用！”

    泉城知府口中發(fā)苦，無(wú)可奈何，他雖不是一心為民的，卻也不想看著治下老百姓活活餓死。

    他只能一邊領(lǐng)著老百姓抗災(zāi)，一邊到處挖井找泉水，又將能夠調(diào)遣的靈師全派出去施展甘霖之術(shù)。

    偏偏這些靈師一個(gè)個(gè)心高氣傲，跟大爺似的難伺候，泉城知府的命令下來(lái)，他們也不過(guò)到處裝模作樣，作用有限。

    一番折騰下來(lái)，秋收糧食也只有去年的五成。

    泉城知府微微松了口氣，暗道雖說(shuō)糧食減產(chǎn)，但大伙兒勒緊褲腰帶過(guò)日子，熬一熬也能熬過(guò)一年，等明年就好了。

    誰(shuí)知他請(qǐng)求救災(zāi)的奏折沒(méi)回應(yīng)，征糧的命令卻一道一道的來(lái)。

    泉州知府捏著那圣旨，手指都在顫抖：“他這是要干什么，這姓曹的還真把自己當(dāng)皇帝了，先帝都沒(méi)有他這般狠毒，他就是一只過(guò)境的蝗蟲(chóng)，要把我泉城的糧食全吞入自己腹中！”

    “他么的%……amp;本官問(wèn)他要錢(qián)要糧，他就一概沒(méi)有，到了秋收卻要來(lái)摘桃子，他想得美！”

    師爺皺眉道：“早就聽(tīng)說(shuō)越往北方旱災(zāi)越嚴(yán)重，恐怕淮北那邊也受災(zāi)了，所以曹錯(cuò)才會(huì)打我們?nèi)堑闹饕??！?/br>
    “大人，我們現(xiàn)在怎么辦，難道真的把糧食給他嗎？”

    氣得罵了臟話的知府冷笑道：“給他個(gè)屁！”

    真要按照曹錯(cuò)的要求將糧食送過(guò)去，那他們?nèi)堑陌傩障氤允裁矗仁裁?，朝廷給的西北風(fēng)嗎？

    師爺憂(yōu)心忡忡的問(wèn)道：“如今朝廷治下的州府，唯有泉城受災(zāi)較輕，又在大人的努力下保住了五成收成，曹錯(cuò)怕不會(huì)善罷甘休。”

    淮安都逃不過(guò)曹錯(cuò)的征收，他們?nèi)悄睦锉艿瞄_(kāi)。

    知府臉色陰晴不定，冷冷說(shuō)道：“先拖著，本官就不信他能派兵過(guò)來(lái)強(qiáng)征，真鬧到魚(yú)死網(wǎng)破的境地，老子索性投了瑞山王！”

    師爺聽(tīng)了先是一驚，再細(xì)細(xì)一想居然覺(jué)得或許可行，朝廷那個(gè)偽帝誰(shuí)知道真假，可瑞山城的大皇子卻是實(shí)打?qū)嵉模僬f(shuō)了，趙懷自己也是大周皇室的血脈，真算起來(lái)還不一定誰(shuí)是正統(tǒng)！

    泉州知府能這般硬氣，自然也有他硬氣的底氣。

    一來(lái)是他在泉州做官多年，頗受愛(ài)戴，二來(lái)便是泉州與瑞陽(yáng)交界，曹錯(cuò)的親兵雖有駐扎，但人數(shù)并不算多，有瑞山軍在旁虎視眈眈，這些人不敢輕舉妄動(dòng)。

    曹錯(cuò)也會(huì)怕逼急了，這位泉州知府索性投靠了趙懷。

    泉城運(yùn)氣好，就在曹錯(cuò)眼皮子底下的石城卻沒(méi)有這么好的運(yùn)氣了。

    周帝秦祗濫殺無(wú)辜，屠戮京城時(shí)期，不少世家與百姓都外套，從京城等地遷往石城，一時(shí)間石城倒是也熱鬧了幾分。

    可惜好景不長(zhǎng)，天災(zāi)人禍輪流的來(lái)，石城原本就不是什么產(chǎn)糧的好地方，要不然也不會(huì)有石城這個(gè)名字。

    偏偏石城知府還是個(gè)軟骨頭，曹錯(cuò)聲音大一點(diǎn)，這位知府便忙不迭的點(diǎn)了頭。

    石城的情況比泉城還要糟糕，今年秋收不足往年三成，這點(diǎn)糧食要養(yǎng)活當(dāng)?shù)氐陌傩斩疾蝗菀祝鼊e說(shuō)曹錯(cuò)一開(kāi)口便要走了大半。

    沒(méi)了糧食就得死，平日里溫順無(wú)比的老百姓，在面臨生死難題的時(shí)候，也會(huì)爆發(fā)出巨大的反抗來(lái)。

    征糧十分不順利，曹錯(cuò)那邊又催得急，石城知府一拍腦門(mén)子想出了個(gè)餿主意——請(qǐng)求官兵出馬，強(qiáng)行從百姓手中征糧。

    面對(duì)穿著鎧甲，帶著刀劍的官兵，手無(wú)寸鐵的老百姓哪里是對(duì)手，只能眼睜睜的看見(jiàn)自家糧食被拉走，一家人欲哭無(wú)淚。

    一時(shí)間石城雞犬不寧，到處都是百姓的哭聲。

    官兵征糧手段與強(qiáng)盜無(wú)異，甚至瞧見(jiàn)看得上的姑娘就會(huì)直接拉走侮辱，只要糧食到手，石城知府竟是對(duì)此睜一只眼閉一只眼，來(lái)了個(gè)不聞不問(wèn)。

    如此行徑，落到世家眼中也人人自危，忍不住私下議論：“曹錯(cuò)缺糧征糧可以理解，但如此暴行實(shí)在是太過(guò)了一些?！?/br>
    “怕只怕他們今日強(qiáng)征了百姓，明日便要?jiǎng)邮兰摇！?/br>
    有些世家已經(jīng)察覺(jué)不妙，悄摸的離開(kāi)石城，前往泉城等地避災(zāi)。

    誰(shuí)知還未等他們徹底離開(kāi)，石城日益激烈的征糧矛盾終于爆發(fā)，官兵在一個(gè)山村征糧的時(shí)候看中了村長(zhǎng)的女兒，想占為己有。

    那女子不堪受辱，觸柱而亡，村中百姓終于奮起反抗，群情激奮之下居然殺死了幾個(gè)官兵，一看人都死了，那村子的人索性揭竿而起，直接反了。

    集結(jié)了臨近的幾個(gè)村落，這群暴民沖進(jìn)了縣城，攻占了官府，打開(kāi)糧倉(cāng)席卷一空，這才揚(yáng)長(zhǎng)而去，期間城內(nèi)百姓冷眼旁觀，竟無(wú)一人為官府通風(fēng)報(bào)信。

    一開(kāi)始只是一群手無(wú)寸鐵的老百姓，靠著憤怒和仇恨撕開(kāi)了口子，誰(shuí)知很快他們便發(fā)現(xiàn)，官兵并沒(méi)有他們想象中那么強(qiáng)悍，這星星之火便迅速形成了遼源之勢(shì)。

    等曹錯(cuò)接到消息的時(shí)候，石城暴民已經(jīng)攻入知府衙門(mén)，殺死了石城知府，并且將他的頭顱吊在了城門(mén)上示威。

    石城還未來(lái)得及送出去的糧食，也都落到了這群暴民手中。

    過(guò)度的憤怒讓曹錯(cuò)的手都在顫抖：“他們?cè)趺锤?，他們?cè)趺锤遥　?/br>
    自古以來(lái)，普通百姓與達(dá)官顯貴之間便有天闕，必須是仰望的存在，即使曹錯(cuò)手底下的靈師已然不多，但官兵對(duì)付百姓易如反掌。

    誰(shuí)能想到軟綿綿的兔子竟能咬傷虎狼。

    屬下連忙勸道：“大人何必生氣，一群無(wú)靈者暴民而已，不成氣候，自古以來(lái)民怨民憤還少嗎，哪一次不是被輕松鎮(zhèn)壓下去。”

    說(shuō)話的人卻忘了，縱觀歷史那些輕松被鎮(zhèn)壓的起義，無(wú)一例外都是當(dāng)時(shí)朝廷還擁有強(qiáng)大的靈師，而現(xiàn)在，朝廷已經(jīng)失去了這巨大的優(yōu)勢(shì)。

    也許從許多年前，靈力變得稀薄時(shí)開(kāi)始，朝廷便已經(jīng)慢慢在失去這巨大的優(yōu)勢(shì)。

    只是這個(gè)過(guò)程太過(guò)于緩慢，以至于上位者并未放在心上。

    時(shí)代在變化，上位者的戒心卻依舊停留在世家顯貴的身上，將這些無(wú)靈者徹底忽略。

    顯然，曹錯(cuò)也犯了這個(gè)錯(cuò)誤，他冷笑道：“一群無(wú)靈鼠輩，本官要他們的錢(qián)糧，他們就該乖乖奉上，哼，既然他們自尋死路，那你就去送他們一程！”

    “快一些，別讓他們吃用了本官的糧草?！?/br>
    屬下連忙應(yīng)是。

    暴民可以殺，但糧食一時(shí)半會(huì)兒是來(lái)不了了，曹錯(cuò)大為頭疼，怒道：“泉城知府故意拖延，真以為本官好性子不敢動(dòng)他？”

    “大人，這泉城知府雖然可恨，但泉城位置特殊，現(xiàn)在動(dòng)他是不是？”

    曹錯(cuò)額頭青筋直蹦，怒火中燒卻又毫無(wú)辦法，忽然提起：“南越那邊可有消息了？”

    下屬忙道：“丁大人來(lái)信，說(shuō)……說(shuō)……”

    “說(shuō)什么？”曹錯(cuò)聲音陰沉。

    下屬低下頭：“說(shuō)他忠于大周，忠于皇帝，但還請(qǐng)大人先與瑞山王決出個(gè)勝負(fù)來(lái)，確認(rèn)誰(shuí)才是大周正統(tǒng)，他只會(huì)效忠正統(tǒng)之人?！?/br>
    “啪嗒！”曹錯(cuò)一掌擊碎了桌子。

    “丁浩然，這個(gè)孬種！”當(dāng)年周帝要伐瑞山，丁浩然裝死走得慢，弄了半天還沒(méi)出南越，最后朝廷大敗，他直接又縮了回去。

    如今瑞山城占據(jù)半壁江山，丁浩然蜷縮在南越之地，依舊是一句話也不敢多說(shuō)。

    明明與他合作，他們可以呈南北包圍之勢(shì)，讓趙懷疲于奔命不得不放棄一部分地方，偏偏丁浩然卻用這些話搪塞他。

    正統(tǒng)，現(xiàn)在還有個(gè)屁的正統(tǒng)！

    曹錯(cuò)憤怒至極，又想起大皇子遠(yuǎn)在瑞山城，他派出去的人臉面都見(jiàn)不到，心底越發(fā)暴躁，暴躁過(guò)后又有幾分頹喪。

    蒙王戚顧不理他，南越丁浩然也不理他，甚至他派出去蠻族的人也毫無(wú)音信，一時(shí)間讓曹錯(cuò)有窮途末路之感。

    驀然，他陰沉沉的笑起來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)趙懷為表德政，已經(jīng)從瑞山城趕往各地視察，墳林那些人呢，趕過(guò)去沒(méi)有？”

    下屬忙道：“已經(jīng)到瑞陽(yáng)邊境，很快便能進(jìn)入瑞陽(yáng)?！?/br>
    終于有了一個(gè)好消息，曹錯(cuò)哈哈大笑起來(lái)：“好好好，我倒是想看看瘟疫之下，趙懷那廝能想出什么法子來(lái)！”

    最好趙懷被感染上瘟疫，一命嗚呼，那他就能不戰(zhàn)而勝了！

    第160章 瘟疫

    “石城亂了？”趙懷聞?dòng)? 心底也有些意外。

    靈師的存在將同樣的人劃分為三六九等，縱觀歷史，受苦受難的是窮苦百姓, 但最后揭竿而起登高一呼，改朝換代的通常是貴族。

    靈師對(duì)于無(wú)靈者的壓迫, 是刻畫(huà)在骨rou之中，無(wú)法輕易驅(qū)散的。

    誰(shuí)想到石城居然出現(xiàn)了百姓反噬的局面, 實(shí)在是讓趙懷有些心驚。

    陸池點(diǎn)頭道：“石城知府壓迫太過(guò), 當(dāng)?shù)毓俦魍鞲? 落到這般下場(chǎng)也是自找的?！?/br>
    趙懷點(diǎn)頭：“只怕曹錯(cuò)不會(huì)任由起義軍坐大, 很快就會(huì)派兵鎮(zhèn)壓?！?/br>
    “王爺，可要派人支援？”對(duì)瑞山城而言，朝廷那邊自然是越亂越好。

    趙懷沉吟了一下，只說(shuō)：“讓吳鴻走一趟吧, 或可招安?！?/br>
    他心底并不看好這些起義軍, 光憑著一腔憤怒是無(wú)法戰(zhàn)勝曹錯(cuò)手底下精兵的，更何況這些人還不一定是一條心。

    趙懷不知的是, 石城會(huì)有今日動(dòng)亂，也與他有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。

    靈師與無(wú)靈者之間猶如天闕，可趙懷治理下的瑞山城, 兩者之間的差距越來(lái)越小，甚至普通人也能參加科舉出仕，不再是出生決定命運(yùn)。

    前后十年, 瑞山城繁花似錦，商隊(duì)來(lái)來(lái)去去, 不經(jīng)意間也將瑞山城的盛況傳播到大周各地。

    世家貴族嗤之以鼻, 覺(jué)得趙懷自己是無(wú)靈者, 所以便故意優(yōu)待普通人，來(lái)獲取民心。

    可百姓聽(tīng)在耳中，記在心里，開(kāi)始意識(shí)到原來(lái)天底下竟有一個(gè)地方，無(wú)靈者能獲得跟靈師一樣的待遇，一樣被當(dāng)做人看。

    慢慢的，他們便會(huì)發(fā)現(xiàn)身邊的靈師看似厲害，一個(gè)個(gè)趾高氣昂，卻也只是血rou之軀，拿起棍子，舉起刀槍?zhuān)胀ㄈ艘材軞⑺漓`師。

    瑞山城如一棵龐大的垂柳，萬(wàn)千柳枝上洋洋灑灑的白色柳絮，一顆顆種子隨著商隊(duì)，落到大周各地，在趙懷看不到的地方，便生根發(fā)芽起來(lái)。

    戚玫生產(chǎn)之后，趙懷留在瑞山城陪著過(guò)了滿(mǎn)月，便帶著陸池姜元良等人來(lái)到瑞陽(yáng)。

    一路走來(lái)，結(jié)合文書(shū)記載，趙懷便摸透了各地的情況。

    到了瑞陽(yáng)，趙懷馬不停蹄的查看防疫事項(xiàng)。

    沈巽前來(lái)稟告：“屬下接到王爺密令后，便下令開(kāi)始準(zhǔn)備，如今瑞陽(yáng)各地的關(guān)卡都有大夫駐守，外來(lái)的商隊(duì)、百姓和流民，都需要經(jīng)過(guò)仔細(xì)檢查才能入城?！?/br>
    趙懷已經(jīng)提前去城門(mén)口看過(guò)，知道沈巽做事仔細(xì)，滿(mǎn)意道：“沈大人細(xì)心，這段日子辛苦了。”

    沈巽眉頭帶著川字，有些憂(yōu)心忡忡：“王爺，疫病真的會(huì)從瑞陽(yáng)進(jìn)來(lái)嗎？”

    連接兩地的關(guān)卡可不少，為何偏偏是瑞陽(yáng)？

    趙懷不怕災(zāi)民，但依舊覺(jué)得瘟疫棘手，之前他與姜元良分析，覺(jué)得瑞陽(yáng)城這邊的可能性最大。

    抵達(dá)瑞陽(yáng)城后，姜元良便請(qǐng)令先行，打算去試探一下泉城的情況。

    “不管是不是，都得做好萬(wàn)全準(zhǔn)備?！壁w懷如此說(shuō)道。