云瀾從來(lái)不摻和他們之間的事，珍妮和廖先生的故事，她都從三哥那里斷斷續(xù)續(xù)的聽(tīng)來(lái)；而她父親在長(zhǎng)三堂子里的故事，都從伯母?jìng)儼胝诎胙诘拈e話里聽(tīng)來(lái)。這時(shí)候，讓珍妮當(dāng)面一追問(wèn)，她替他們局促，囁嚅著沒(méi)法兒往下說(shuō)。

    珍妮盯著她的臉，忽然“噗呲”一聲笑了，“行了，我總是會(huì)替你想辦法的，你放心，明天下午，你再來(lái)一趟，我保你順順當(dāng)當(dāng)念到畢業(yè)，再不會(huì)出岔子?！?/br>
    云瀾不覺(jué)睜圓了眼睛，這么一筆錢，竟這么好解決么？以她現(xiàn)在的處境……還是說(shuō)，那位廖先生真的在美國(guó)有自己的農(nóng)莊產(chǎn)業(yè)，是名副其實(shí)的有錢人？雖然心下這樣疑惑，終究沒(méi)做在臉上。她們相對(duì)沉默了一會(huì)兒，云瀾抬頭看墻上的掛鐘。珍妮白了她一眼，回身掐滅了煙，說(shuō)：“走吧，我請(qǐng)車送你回去，明天下午三點(diǎn)鐘，我也提前安排好，派定了車子到學(xué)校宿舍去接你來(lái)。你放心，區(qū)區(qū)幾千塊的學(xué)費(fèi)，不過(guò)是小事，還用這樣愁眉苦臉的！”她末尾帶著點(diǎn)負(fù)氣的情緒，“哼”了一聲，云瀾沉默著，權(quán)當(dāng)是她對(duì)父親的不滿。

    回去的路上，珍妮叮囑她，明日換一身顏色衣裳來(lái)，雖是學(xué)校里出來(lái)，也該講究點(diǎn)穿戴，她借著飯店大堂的門廳燈，交代：“我記得，老太太給過(guò)你一只精鋼石的手鐲，并去年生日時(shí)送你的碎米耳墜子一起戴來(lái)，別忘了。我像你這么大的時(shí)候，花轎都坐過(guò)了?！彼鄄鬓D(zhuǎn)著，閃過(guò)一道迅敏的光。

    云瀾是極少晚歸的，這天車子摸黑上到半山腰，車燈掃過(guò)前路，恍惚有一對(duì)相擁的身影掠過(guò)，云瀾心思還在學(xué)費(fèi)的事上，錯(cuò)眼過(guò)去，只看到一片寬沿軟帽，熟悉的淺杏色。

    開(kāi)過(guò)去片刻，她才忍不住回頭，對(duì)著一片虛茫茫的漆黑夜。這茉莉，越發(fā)玩得晚了！前些日子，云瀾偶爾下樓在飯廳的角落，聽(tīng)到隔壁班的幾個(gè)女生講閑話，說(shuō)這兩天在樓下喊名字示愛(ài)的男生倒是少了，一個(gè)說(shuō)：“那還不是因?yàn)檐岳虿会尫坯攘α恕x定了目標(biāo)，就不范著周旋在這些人中間了?！绷硪粋€(gè)便說(shuō)：“倒是真的呢，茉莉和她的楊先生可是親密得不得了的。”

    “有多不得了？”有人故意的問(wèn)。

    “你們想的到的有，你們想不到的嘛……”說(shuō)的人握著嘴，低聲笑起來(lái)：“也應(yīng)有盡有?！?/br>
    云瀾聽(tīng)了，不屑她們湊成一堆，背后專說(shuō)人壞話。她們學(xué)校里專設(shè)有一處精巧的禮堂，常常用來(lái)供學(xué)生們舉辦交誼舞會(huì)。參加與否當(dāng)然全憑自愿，新入學(xué)時(shí)，云瀾好奇，跟著茉莉去過(guò)幾回，等升了年級(jí)，也就沒(méi)興趣了。不過(guò)每到舞會(huì)前夕，便常有男生成群結(jié)伴的在宿舍前不遠(yuǎn)處的草地上，唱著情歌，喊心儀舞伴名字，請(qǐng)她出來(lái)相見(jiàn)。初時(shí)，云瀾也頗吃驚，這樣大的陣仗，還這樣明目張膽；被叫的女生竟也不覺(jué)得怎么樣，和其他看熱鬧的人一起，在公共客廳的走廊上站著，聽(tīng)他們一首接一首的唱，臉上帶著自矜的笑容。

    起先叫茉莉這樣特別出風(fēng)頭的女生的時(shí)候多，后來(lái)幾次也叫到宴溦和聶云瀾，宴溦趴在云瀾那一間的窗戶上往下看，埋怨天色太暗看不清。等叫到云瀾的那一次，云瀾也學(xué)她的樣子，站在自己房間的窗邊看，茉莉和宴溦同時(shí)問(wèn)她：“怎么樣？底下那些人里，可有挑的出來(lái)的？”

    她其實(shí)沒(méi)上心，了了掃了一眼，也延用宴溦的借口：“灰蒙蒙的，誰(shuí)看得清誰(shuí)？”

    云瀾是真的無(wú)心這些事。她家族里有個(gè)遠(yuǎn)房的大堂姐，她稱呼璧jiejie的，還在云瀾剛讀女中時(shí)，就去東洋留學(xué)，聽(tīng)說(shuō)念的也是醫(yī)科；璧jiejie是開(kāi)了他們這樣塵封的家族里小姐出洋讀書的先河，雖然遠(yuǎn)在寧波老家，這么震驚的消息也以傳千里的速度，傳到了上海，借著伯母嬸嬸們的牌桌，又傳到小輩們的耳朵里。云瀾頭次聽(tīng)說(shuō)時(shí)，便受了極大的震撼，原來(lái)讀書的目標(biāo)，并不只是比三哥讀得好就算好了，還可好到很遠(yuǎn)的地方去，甚至，好得能跳出這四四方方的一片天，跳到國(guó)門外去。

    自那以后，她特別留心。若得了有人出洋的新消息，回家的車上，便同三哥念叨一遍，三哥記性差，她隔天再說(shuō)一遍。直說(shuō)到聽(tīng)見(jiàn)三哥和二伯父吵架時(shí)，站在書房門檻外直著脖子嚷嚷，“我怎么就不能像他們一樣，我要是出洋留學(xué)，回來(lái)也是響當(dāng)當(dāng)?shù)暮梅?！?/br>
    她便滿意了，改天再說(shuō)另一個(gè)人的例子。她自己沒(méi)認(rèn)真想過(guò)，她骨子里有種難以言說(shuō)的堅(jiān)持，有時(shí)并不真的知道目的地在何方，但卻能一直在路上。

    云瀾站在門廳，撳電鈴，驟然響起一陣悚然的鈴聲，飄散在夜半的山間，叫人背后透出涔涔寒意。

    第三章 晚照

    轉(zhuǎn)天一早，云瀾上課的間隙，三哥在走廊上探頭探腦，她出來(lái)時(shí)看到了，為著昨天的事生氣，便沒(méi)理睬他。

    不多會(huì)兒，茉莉風(fēng)風(fēng)火火的走來(lái)，挨著她坐下，悄聲說(shuō)：“你三哥在外面等你呢，說(shuō)有要緊事?！?/br>
    云瀾自顧低頭翻書頁(yè)，沒(méi)動(dòng)，嘴里回應(yīng)：“他有什么要緊事，左不過(guò)就是又缺錢了，別理他?！?/br>
    再散學(xué)時(shí)，云瀾還擔(dān)心三哥死性不改，會(huì)立在樓梯上等，倒是沒(méi)有，樓梯上干干凈凈，一個(gè)人也沒(méi)有。

    她們下午沒(méi)課，茉莉和宴溦約好去參加唱詩(shī)班的詩(shī)會(huì)，問(wèn)云瀾要不要一起去。云瀾忙著換衣裳，搖搖頭，說(shuō)要去見(jiàn)母親，她們兩人便先走了。等她穿戴好出來(lái)，恰好走過(guò)門廳，和滾圓的柯夫人撞了個(gè)滿懷，“哎呦，云瀾！你哥哥出了事，請(qǐng)你去聽(tīng)電話呢，快去?！彼f(shuō)。

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