......

    “表哥，你怎么在這兒？”奚蕊心虛地移開(kāi)視線。

    沈曜無(wú)奈：“我若不在這你準(zhǔn)備如何走？”

    奚蕊咬唇，這才發(fā)現(xiàn)此時(shí)他著的是官服。

    “表哥來(lái)此查案？”她問(wèn)。

    沈曜輕嗯一聲，低頭抿了口茶，捏著茶盞的指尖收緊。

    其實(shí)他并不是來(lái)此查案。

    自從那天幫她逃跑敗露之后奚大人便將他以公調(diào)離了京都，好不容易等到上元節(jié)才得以回京，可也沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到她。

    于是他今日本想去奚府借著公事尋奚大人的名義見(jiàn)她一面，卻看到了一個(gè)鬼鬼祟祟出門(mén)的丫鬟。

    而她的背影他再熟悉不過(guò)了。

    沈曜又想起那日隨著百官到太雍池邊見(jiàn)到的婀娜身影，眼底驚艷的同時(shí)泛著難以言喻的酸楚。

    他自然知道這幾日奚大人一直在為她相看人家，他也知曉自己這等微官讓蕊meimei跟著只會(huì)受苦。

    可——

    奚蕊交疊在袖中的雙手不安地磋磨，她垂著腦袋時(shí)不時(shí)偷瞄沈曜一眼，唯恐他現(xiàn)在就把她抓回去。

    “表......”

    “蕊meimei?！鄙蜿缀龅靥а郏抗庵袏A雜著前所未有的堅(jiān)毅，“聽(tīng)說(shuō)奚大人現(xiàn)在在為你相看好人家，你......是否想嫁？”

    沒(méi)想到他會(huì)問(wèn)這個(gè)，奚蕊愣了一瞬，嘴角輕扯：“這與我想不想沒(méi)什么關(guān)系?！?/br>
    娘親去時(shí)她雖然才十歲，但也已經(jīng)知了很多事，她知道娘親油盡燈枯，是郁郁而終的。

    可奚蕊聽(tīng)說(shuō)年輕時(shí)的爹爹與娘親乃京都人人稱頌的才子佳人，恩愛(ài)非常，卻依舊走到了這種地步。

    是以，寧可不嫁她也不想步此后塵。

    奚蕊甚至都想好了，再過(guò)兩年攢夠了錢(qián)便去丹陽(yáng)縣投奔外祖母，開(kāi)個(gè)胭脂鋪?zhàn)佑圃沼圃铡?/br>
    她斂下的眼簾帶著鴉羽顫動(dòng)，這一幕落在沈曜眼中便是萬(wàn)般勉強(qiáng)卻又無(wú)可奈何。

    他心中抽痛，鬼使神差般伸手握住了她的腕：“蕊meimei，你若不想，我......我?guī)阕吆貌缓?？?/br>
    第14章 “臣遵旨?！?/br>
    手腕被握住的瞬間奚蕊渾身一僵，就算是隔著衣物也能感受到男子的力度。

    仿佛被灼燒般，她猛地起身后退，沈曜也在此時(shí)意識(shí)到了自己行徑不妥，遂立馬松開(kāi)她。

    “表哥，你在說(shuō)什么呢？”她干笑兩聲，伸手將方才沒(méi)掛上的面紗掛到耳后，同時(shí)腦中飛快思索著如何回應(yīng)。

    “婚姻大事乃父母之命媒妁之言......”

    “蕊meimei，若你真這樣認(rèn)為那一年前為何還要那樣退親？”沈曜第一次這樣對(duì)她步步緊逼，“難不成你真的喜歡那十年都沒(méi)怎么回過(guò)京的祁公爺？”

    她這些話糊弄旁人便罷了，他和她一同長(zhǎng)大，對(duì)于她接觸過(guò)何人簡(jiǎn)直了如指掌。

    奚蕊自然也明白這個(gè)道理，那套‘深情’說(shuō)辭在此時(shí)確實(shí)無(wú)用，一時(shí)無(wú)言。

    沈曜自知這恐怕是他唯一一次對(duì)她剖明心意的機(jī)會(huì)，當(dāng)下不復(fù)往常溫潤(rùn)，語(yǔ)速都快了許多。

    “我知道我現(xiàn)在官階還低，屬實(shí)配不上你，但我一直努力跟隨奚大人處事，下月便能升為寺副，假以時(shí)日......”

    “蕊meimei，我心悅你很久了，我.......”

    他說(shuō)著，驀地低頭看到了自己官袍邊角的補(bǔ)丁，聲音戛然而止，拳頭攥緊，頭次覺(jué)得這般無(wú)力。

    聽(tīng)著沈曜這番話，奚蕊竟冷靜了下來(lái)，掩在面紗下的紅唇抿緊，未久道：“表哥，你是一個(gè)極好的男子，努力又好學(xué)，父親時(shí)常在我面前夸耀你必成大器?！?/br>
    沈曜是奚廣平遠(yuǎn)方表妹的兒子，自幼寄養(yǎng)在奚府求學(xué)，后來(lái)有了官職才搬出去。

    他與季北庭同年科考，且中了前三甲，只是那時(shí)季北庭年紀(jì)輕輕中了狀元又是丞相之子風(fēng)頭更甚，引起舉朝轟動(dòng)，因此掩蓋了同樣年少的他。

    而他今年不過(guò)二十又三，便位居大理寺評(píng)事正七品官職，稱一聲少年英才毫不為過(guò)。

    “所以你萬(wàn)不可妄自菲薄。”奚蕊抬眸看他，眼尾彎起好看的弧度，“只是我并非良人，喜胭脂水粉又愛(ài)裁制新衣，爹爹常說(shuō)我一無(wú)是處，敗家女一個(gè)。”

    果不其然聽(tīng)到這句話沈曜的臉色煞白：“蕊meimei你不可這般說(shuō)自己！”

    他倒不是怕她奢靡，而是惱自己沒(méi)有那個(gè)能力予她這些。

    “大丈夫何患無(wú)妻？表哥這樣的青年才俊必會(huì)娶得一位賢淑貌美的妻子?！?/br>
    拒絕的話已經(jīng)十分明確，奚蕊不再多言，她狀似輕松地聳肩愁道：“我今日出府太久，再不回去爹爹該拿棍子來(lái)尋我了?！?/br>
    她說(shuō)完想走，沈曜在背后叫住她，堂堂七尺男兒眼眶竟是有了紅痕：“蕊meimei?！?/br>
    停頓半響，千般話語(yǔ)在腹中打轉(zhuǎn)終是放棄繼續(xù)說(shuō)下去。

    他努力扯出一抹笑，再次開(kāi)口卻是嗓音澀澀：“路上小心?！?/br>
    奚蕊回眸，對(duì)上他復(fù)雜交織的目光，莞爾頷首。

    “好?！?/br>
    沈曜凝視著她的背影直至消失在視野之中，雙眸空寡，他自嘲著飲了一大口茶，然后從懷中掏出了張皺巴巴的地契。

    經(jīng)年前某次春日踏青，她說(shuō)城郊風(fēng)景甚好，后來(lái)他便省吃儉用數(shù)年，終于在那置了處宅子。

    如今卻是再?zèng)]理由帶她一去。

    ......

    季北庭拳頭抵唇，看著下方的拉扯，眼中光芒四射。

    現(xiàn)在只要不讓他去查案，什么都有趣至極。

    “我倒是十分好奇那晚這位小姐的舞姿是何等傾城風(fēng)采了，引得這么多人競(jìng)折腰?！?/br>
    沈曜此人季北庭是知道的，同年三甲，是位頗有才能的青年，若沒(méi)記錯(cuò)，他現(xiàn)在已然官階七品了。

    “你那日不是見(jiàn)著了嗎？怎么樣？”季北庭挑眉，滿眼促狹。

    祁朔瞥了眼他，淡道：“尚可?！?/br>
    尚？可？

    季北庭瞳孔放大，有生之年竟能在他嘴里聽(tīng)到類(lèi)似于贊美的人話！

    “公爺，馬車(chē)備好了?！便懹曳A告。

    “......又要去哪？”還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的季北庭瞬間警覺(jué)。

    “入宮?！?/br>
    聞言他心下一松。

    入宮還好，只要想到這幾日在那陰沉沉的詔獄審訊犯人他便瘆得慌。

    主要是祁朔手段太過(guò)狠辣直接，饒是他曾在刑部觀政過(guò)幾年也有些受不了。

    *

    勤政殿。

    紫檀木雕金鑲紋龍案上，染了血的證詞置于其中。

    “啟稟陛下，臣等根據(jù)證詞尋得這批流失官銀時(shí)正被送往丹陽(yáng)縣，查得官銀五十萬(wàn)兩，未來(lái)得及重鑄，底部為大豐官印，同撥款銀兩契合?！奔颈蓖⑦@幾日所得如實(shí)匯報(bào)。

    裴云昭執(zhí)起紙張凝視半響，視線轉(zhuǎn)向祁朔：“玄羿如何認(rèn)為？”

    祁朔薄唇輕啟，沉穩(wěn)道：“丹陽(yáng)縣乃我朝南部水路樞紐，臣以為此案并非只是貪污?！?/br>
    裴云昭皺眉：“把官銀送到丹陽(yáng)，再融銀重鑄后運(yùn)以南北各地，其背后環(huán)環(huán)扣扣絕非一朝一夕。”

    此事深想便頗為心驚，這只是他們所發(fā)現(xiàn)的其中一例，還是由下方官員冒死上諫才可得知。

    ——那在其他不可知的地方又有多少暗中聯(lián)結(jié)？

    祁朔問(wèn)：“陛下可還記得十年前走私官鹽一案？”

    裴云昭點(diǎn)頭：“自然記得?！?/br>
    十年前他還是個(gè)皇子，說(shuō)起來(lái)此案也是他被冊(cè)為太子之關(guān)鍵。

    彼時(shí)鹽課提舉司提舉以公謀私，私下走通數(shù)十萬(wàn)石官鹽，因案件涉及極為重大，最終由大理寺、刑部及都察院三司會(huì)審判決。

    “三司會(huì)審終判抄家流放，因這位提舉是南平王門(mén)客出身，南平王裴益川為避嫌以示忠誠(chéng)甚至離了京都，回封地，不問(wèn)朝政?！?/br>
    季北庭接著道，“最近丹陽(yáng)亦出了私鹽流失一案，雖數(shù)額不及十年前龐大，但日積月累也并不算少?！?/br>
    裴云昭面色凝重，如此聯(lián)系起來(lái)，十年前那案中疑點(diǎn)頗多，譬如鹽科提舉司只是從五品官職，又如何有那樣大的人脈流通私鹽？

    當(dāng)時(shí)只判了他一人，如今想來(lái)約莫只是個(gè)替罪羊。

    可大理寺復(fù)案時(shí)卻并未提及此中蹊蹺。

    “朕見(jiàn)大理寺卿行事簡(jiǎn)樸，敢說(shuō)敢言，并非汲汲于富貴之人?！迸嵩普氧久迹暗故锹?tīng)說(shuō)最近不斷聯(lián)系京中四品以上大員于府中作客，意在議親？”

    懷疑的種子一旦落下，其他種種便均像有意為之。

    季北庭偷瞄了祁朔一眼：“大理寺卿位居三品，想尋個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的親家也實(shí)屬正常。”

    裴云昭不語(yǔ)。

    大理寺掌管所有重要刑獄案件審理，其實(shí)權(quán)頗大。

    在他現(xiàn)下想要肅清朝中腐敗風(fēng)氣之際，突然發(fā)現(xiàn)了這肅清源頭都可能有問(wèn)題，其事態(tài)凝重可想而知。

    再者大理寺卿議親對(duì)象先是吏部尚書(shū)，現(xiàn)又是其他高品官員。

    在此關(guān)頭兩家先帝提拔的老臣結(jié)親，讓他不得不思其初心。

    氣氛凝結(jié)半響，季北庭思索片刻開(kāi)口緩和：“陛下若覺(jué)不安可將奚小姐納入后宮，或?qū)€(gè)陛下認(rèn)為穩(wěn)妥之人賜婚?！?/br>
    聞言裴云昭眼波微動(dòng)，祁朔抬眼正好對(duì)上他看來(lái)的視線。

    “倒是提醒了朕，皇祖母昨日同朕說(shuō)奚家小小姐頗得她老人家眼緣，且人家姑娘又如此心悅于你，本是想直接擬定賜婚懿旨，但思及恐你不愿，便讓朕來(lái)問(wèn)你一問(wèn)?！鳖D了頓他繼續(xù)道，“你若無(wú)意朕可替你回絕，只是下次恐怕......”

    裴云昭后半句話沒(méi)說(shuō)完，他的為難也并非裝的，沒(méi)有這位奚姑娘也會(huì)有其他的李姑娘王姑娘。