方才為崔家破費(fèi)的辛酸頃刻消逝，頓時(shí)還是覺(jué)得自己更值得悲哀。

    “蕊蕊？”見(jiàn)她不語(yǔ)，大舅母又喚了聲。

    她喃喃啊了一聲，勉強(qiáng)扯出一抹笑意道：“確......確實(shí)不錯(cuò)......”

    好在此事說(shuō)過(guò)便罷，眾人也都默認(rèn)嫁衣早已繡好，奚蕊有苦難言，只能跟著點(diǎn)頭。

    大舅母調(diào)笑著還在與另外幾個(gè)舅母嫂嫂說(shuō)些什么，忽地大表嫂神神秘秘地將她拉扯到了一旁，并在手中塞給她一本小冊(cè)子。

    奚蕊狐疑接過(guò)，剛想展開(kāi)便被大表嫂摁住了手，只見(jiàn)她捂著唇輕笑了聲：“你夫君生得那般俊美又驍勇善戰(zhàn)，定是個(gè)身強(qiáng)力壯的男子，蕊蕊回去可得好生補(bǔ)補(bǔ)，現(xiàn)在委實(shí)太瘦了，怕是禁不起折騰?！?/br>
    折騰？為何要折騰？

    看她懵懵懂懂的模樣，大表嫂笑容愈發(fā)深意，補(bǔ)充道：“此物成婚前再看，咳......莫要害羞，我與崔越的幾個(gè)孩子便是多虧了它?！?/br>
    奚蕊滿臉迷惑，哪里等得到成婚之前？待人走后便迫不及待地打開(kāi)了來(lái)。

    可就此一眼她便覺(jué)通身血液直涌頭頂，紅暈瞬間從臉頰蔓延到了耳后根。

    這這這......?。?/br>
    仿佛燙手山芋一般，她胡亂闔上隨手丟給了身后不知所云的阿綾。

    “......不準(zhǔn)看！”

    阿綾：“......”

    麻了。

    *

    婚期漸進(jìn)，奚蕊也真的到了快要回京都的時(shí)候。

    她跟著滿臉喜氣的眾人強(qiáng)顏歡笑，只覺(jué)得人與人之間的悲歡并不相通。

    就在他們準(zhǔn)備啟程回京時(shí)，崔府大門被一隊(duì)黑甲紅襯的鎮(zhèn)北軍敲開(kāi)。

    不待他們?cè)儐?wèn)，便聽(tīng)著為首之人解釋：“公爺派屬下等護(hù)送奚姑娘與奚大人返程，以免再次遭遇不測(cè)?！?/br>
    “......”

    好一個(gè)再次。

    當(dāng)坐在那寬敞奢華的馬車上時(shí)，奚蕊終于知道，來(lái)時(shí)的那場(chǎng)勉強(qiáng)可以算作刺殺的遭遇再也瞞不住。

    “其實(shí)爹爹，我可以解釋的，就是當(dāng)時(shí)那個(gè)馬車車轱轆咔的一聲突然斷了，那車夫又卷款攜逃，不是我說(shuō)，爹爹您雇小廝時(shí)還真的多考察考察人品.....后來(lái)緊接著就沖出來(lái)一隊(duì)黑衣人，我嚇得不行.......”

    “.......總之就是恰好遇上了祁......公爺，然后他順路將我?guī)У搅说り?yáng)縣，我保證，就算當(dāng)時(shí)不知道他的身份，我也絕對(duì)絕對(duì)沒(méi)有做什么忤逆他的行徑！一路上十分乖巧安靜，睡了一覺(jué)便到了......”

    奚蕊手舞足蹈比劃完，又瞬間將雙手置于膝蓋，末尾還咬著唇認(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    奚廣平聽(tīng)著她的描述連連蹙眉：“是為父考慮不周?！?/br>
    正在等待斥責(zé)的奚某女：“？”

    “日后你若嫁過(guò)去，遇上難事莫要害怕，爹雖不濟(jì)，但總能拼個(gè)魚死網(wǎng)破?！?/br>
    “......”

    不是，她怎么覺(jué)著爹爹對(duì)于這門婚事比她還要悲觀？？

    *

    京都，詔獄。

    幽深的燭火顫巍晃動(dòng)，在昏黃斑駁的墻壁上留下道道剪影。

    空氣中血腥與潮濕交織彌散，黑靴踏地的聲音在狹長(zhǎng)的甬道中泛起陣陣回響。

    吱呀一聲鐵門被打開(kāi)，祁朔邁步而入。

    刑架上血rou模糊的人影氣息微弱，他抬首示意，便聽(tīng)嘩的一聲，一桶鹽水自那人頭頂澆下。

    “啊——”

    悲凄的慘叫響蕩室內(nèi)，隔著層層墻壁都能聽(tīng)到這方的嗜血?dú)埧帷?/br>
    祁朔神情無(wú)波，單手做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，緩緩行至那人身前，手中握著一沓帶血的罪證，語(yǔ)調(diào)淡然，道出他種種罪行。

    “吏部尚書，兩朝老臣，以公謀私提拔德不配位官員為謀私利，受賄無(wú)數(shù)，又輔助官鹽私運(yùn)，你可認(rèn)罪？”

    吏部尚書抬起沉重的眼簾，眼看著近在咫尺的信紙，混沌的瞳孔驟然放大，似是難以置信。

    “你......你......”

    忽然，冰冷的匕首探到他脖頸，微涼的觸感引得吏部尚書戰(zhàn)栗不止。

    祁朔瞳仁驟縮，猛地用力，匕首劍端刺入血rou：“十年前走私官鹽一案，三司會(huì)審，是誰(shuí)從中作梗？”

    利刃穿透肩胛，吏部尚書臉色煞白，嘴唇艱難地喏動(dòng)，喉中翻滾著哽咽痛意，眼前飛舞著不斷的金星。

    “我......我不知道啊啊啊——”

    祁朔不語(yǔ)，手指輕轉(zhuǎn)，攪動(dòng)模糊血rou，紅褐色的血跡不斷涌出、滴落，最終匯聚在地上干涸了一層血液的凹陷中。

    “或許大人更想談?wù)劯叙B(yǎng)的那些塞外氏族？”

    吏部尚書猛然怔愣，連身上的疼痛都忘了半刻。

    這人，這人怎么會(huì)......忽地他想到了章勉先前在宮宴上鬧出那番動(dòng)靜時(shí)，似乎帶走了些人。

    一定是那一次被抓住了把柄！這個(gè)逆子！

    祁朔瞧著他眼底風(fēng)云變幻，薄唇微勾：“自行招供，或者——”

    “我不介意陪你多耗幾日。”說(shuō)罷，手中的力度更甚。

    吏部尚書疼得直翻白眼，已然快要詞不成句：“我......我說(shuō)......”

    祁朔手掌松開(kāi)，接著便聽(tīng)見(jiàn)他大口喘氣，哆嗦著道。

    “是......大理寺......”

    ......

    日照黃昏時(shí)，詔獄大門才再次打開(kāi)，男子屹立的身形在夕陽(yáng)下留下道長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影。

    “公爺，那吏部尚書的兒子章勉在獄中鬧得厲害?！?/br>
    祁朔目光微凝，終于想起章勉就是那日宮宴所見(jiàn)，欲對(duì)奚蕊圖謀不軌之人。

    未久，他道：“好生招待?！?/br>
    “是?！?/br>
    *

    回京的路倒是比去時(shí)順利許多，奚蕊沒(méi)再見(jiàn)過(guò)祁朔，也不敢詢問(wèn)同他相關(guān)的事情。

    她規(guī)規(guī)矩矩待嫁閨中，大門不出二門不邁，像極了一個(gè)真正的大家閨秀。

    為此奚奶奶還和奚廣平感嘆，這一趟丹陽(yáng)之行讓她收斂了許多頑劣心性，說(shuō)起來(lái)還頗為欣慰。

    實(shí)際上奚蕊每天都在想著找什么理由去向父親要來(lái)娘親當(dāng)年的嫁衣。

    ——奶奶的也行。

    這一日她握在榻上正煩躁地抓頭發(fā)，文茵從外頭持著信封走來(lái)。

    “小姐，安陽(yáng)侯府傳信來(lái)了?！?/br>
    聽(tīng)言奚蕊一個(gè)激靈坐直了身體：“拿來(lái)給我看看?！?/br>
    拆開(kāi)信封，看到熟悉的簪花小楷她面露欣喜。

    快兩個(gè)月沒(méi)和阿沐有信件來(lái)往，她有一肚子話都不知道與何人言說(shuō)。

    江予沐在信上先是簡(jiǎn)單寒暄幾句，接著便是邀她前去寒山寺祈福。

    豐朝向來(lái)有待嫁女子前去祈愿的習(xí)俗，以此理由出門再加上這幾日的安分守己，爹爹定是不會(huì)過(guò)多為難。

    想到這里，奚蕊走到案前捻起筆桿，迅速回了封信納入信封，遞給文茵：“給安陽(yáng)侯府送去。”

    “是?！?/br>
    ......

    奚廣平果然沒(méi)有過(guò)多為難于她，只囑咐了句早去早回。

    倒是奚蕊在見(jiàn)著府門口那明顯煥然一新的馬車，以及旁邊新雇的馬夫和護(hù)院時(shí)略有些心情復(fù)雜。

    就是說(shuō)，還有那么一絲絲感動(dòng)？

    *

    寒山寺距京都城中并不遠(yuǎn)，他們不過(guò)行了小半日便到了。

    江予沐還未抵達(dá)，奚蕊便先帶著帷帽下了馬車準(zhǔn)備等她一同上山。

    “聽(tīng)說(shuō)這次是輔國(guó)公親自南下丹陽(yáng)，收拾了那貪官縣令，順藤摸瓜抓了那群販賣私鹽的貪官污吏，簡(jiǎn)直大快人心！”

    聽(tīng)到熟悉的名字奚蕊略頓了腳步，帷帽下的臉微側(cè)，想要聽(tīng)得更多。

    “就是就是，沒(méi)想到堂堂吏部尚書竟這般以公謀私，提拔這種搜刮民脂民膏的狗官?！?/br>
    “也不知那章勉在獄中得罪了何人，據(jù)說(shuō)流放那日有人見(jiàn)著他渾身上下沒(méi)有一塊好皮?！?/br>
    ......

    原來(lái)祁朔前往丹陽(yáng)，竟是親自審查丹陽(yáng)販賣私鹽之案的消息，而這個(gè)案子居然還牽扯到了吏部尚書。

    得到這一認(rèn)知奚蕊震驚不已。

    吏部掌管天下文官的任免、考課、升降、勛封、調(diào)動(dòng)*，他便是以此為便利提拔了許多利于自己的貪官污吏，那丹陽(yáng)縣令便是其中之一。

    最后此案以抄家斬首流放了結(jié)。

    聽(tīng)到這里那兩人已經(jīng)逐漸走遠(yuǎn)，拋開(kāi)那些窘迫與不堪回首的經(jīng)歷，再想到崔家的遭遇，她也覺(jué)得這結(jié)果的委實(shí)大快人心。

    “蕊蕊?！?/br>
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)著她在這里發(fā)呆，馬車一停下江予沐戴好帷帽便提著裙擺下車朝她走來(lái)。

    奚蕊應(yīng)聲回眸，疾步迎了上去，她忽地發(fā)現(xiàn)她們兩人今日竟是穿的同樣的湘妃色絹裙。

    “看來(lái)我們真是心有靈犀一點(diǎn)通?！彼蛉そ桡?。