劉珂手指一掐，有些驚訝道：“這么快，你莫不是耍爺？真是凌凌的？”

    “千真萬(wàn)確?！毙F(tuán)子拿起信封，對(duì)著劉珂念叨，“寧王殿下親啟，尚瑾凌敬上?！?/br>
    “念個(gè)屁啊，還不快拿來(lái)，凌凌可真想我，快馬加鞭送過(guò)來(lái)的。”劉珂美滋滋地打開(kāi)信封，然一目十行之后，接著輕輕一嘆。

    小團(tuán)子好奇地問(wèn)：“殿下，小少爺寫(xiě)了什么？”

    劉珂道：“當(dāng)然是要緊事?！彼擦似沧?，有些不得勁，“就知道，不是要緊事，哪兒能那么快收到回信，團(tuán)子?！?/br>
    “奴才在?！?/br>
    “宣高學(xué)禮，趙不凡即可過(guò)來(lái)見(jiàn)本王，還有云叔，也去通知一聲?！?/br>
    “是?！?/br>
    劉珂說(shuō)完，又百無(wú)聊賴地癱回椅子上，拿起信紙一個(gè)字一個(gè)字地看過(guò)去，終于在末尾找到了一句話，“一切安好，七哥勿念?！?/br>
    七哥，七哥哥，尚瑾凌撒嬌的時(shí)候都是這么叫的，這么一看，心中總算有點(diǎn)安慰。

    “我的好凌凌，你又給你哥攬活了?！?/br>
    高學(xué)禮自然也收到了信，他正準(zhǔn)備見(jiàn)劉珂，正好后者召見(jiàn)，便帶著新法辦幾位主事一塊兒來(lái)寧王府。

    黃知州不管事，權(quán)力被趙不凡架空，這雍涼官府便聽(tīng)他的號(hào)令，對(duì)劉珂更是死心塌地，已經(jīng)早早地就站在大廳之中，低聲匯報(bào)最近府衙較為重要的事務(wù)。

    劉珂看起來(lái)漫不經(jīng)心的，見(jiàn)高學(xué)禮他們進(jìn)來(lái)，抬手制止了趙不凡的話道：“稍后寫(xiě)份總結(jié)給本王吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    “見(jiàn)過(guò)寧王殿下?！备邔W(xué)禮帶著新法辦的幾位主事向劉珂行禮。

    “高司長(zhǎng)不必多禮，凌凌的信，你也收到了吧。”

    “正是。”

    “既然是凌凌給你鋪的路，那就準(zhǔn)備準(zhǔn)備，將新法辦交給云叔，你自己點(diǎn)齊人馬，盡快啟程前往云州?！眲㈢骐m然看著不著調(diào)，但是輕重緩急卻拿捏的分毫不差。

    高學(xué)禮的眼中帶著躍躍欲試的光芒，他非常清楚，這是一個(gè)機(jī)會(huì)，第一次走出雍涼的機(jī)會(huì)。

    “多謝寧王殿下成全。”

    劉珂擺了擺手，“看到凌凌，別忘了告訴他，本王想他。”

    “……是?！?/br>
    高學(xué)禮說(shuō)完，正要告辭，然一抬頭就看到劉珂正非常不善地看著自己。

    他一時(shí)有些鬧不明白，“殿下，可……還有什么吩咐？”

    劉珂扯了扯嘴角，不太高興道：“我也想去。”

    分封的親王，不得圣旨，不得離開(kāi)封地。

    高學(xué)禮訕笑兩聲，那可真是喜聞見(jiàn)樂(lè)的大遺憾??！

    *

    其實(shí)以劉珂的性子，就算沒(méi)有圣旨，他想往云州跑，就算有人告御狀也沒(méi)能攔得住他，全天下都知道，規(guī)矩在寧王這里，就是個(gè)屁。

    可惜，京城暗中來(lái)了消息，順帝派出了使者來(lái)西北，途徑雍涼，這樣一來(lái)，他這個(gè)封主就不能離開(kāi)了，否則被抓了個(gè)現(xiàn)行就太不像話。

    而這個(gè)使臣，便是竺元風(fēng)。

    一腔報(bào)國(guó)心，斷于宮墻內(nèi)，本是帝王錯(cuò)，卻道佞幸誤。

    這個(gè)世道就是這么不可理喻，竺元風(fēng)若是再不踏出宮墻，見(jiàn)一見(jiàn)正常人，看一看廣闊之地，也該扭了本心，隨波逐流成真佞了。

    云州是雍涼前最后一個(gè)大州府，年前百姓暴動(dòng)，楊慎行連年都沒(méi)過(guò)就奔赴這里平亂，至此還沒(méi)有回京。

    應(yīng)該是沒(méi)有動(dòng)兵鎮(zhèn)壓，否則不至于這么久，可若是懷柔以溫和之策平息此事，竺元風(fēng)設(shè)身處地地想了想，為這位楊大人感到左右為難。

    身在御前，順帝興致一來(lái)，便會(huì)讓他幫著看折子，是以竺元風(fēng)對(duì)云州的時(shí)局很清楚。

    云州之亂，天下共睹，雖說(shuō)書(shū)生造反，十年不成，可讀書(shū)氣節(jié)，寧折不彎，古來(lái)圣賢以死明志者比比皆是，雖死卻流芳百世。頭顱掉落阻止不了反對(duì)之聲，反而如同鐘鼓敲醒更多遲疑之人，新政何去何從，就看這一遭了。

    所以竺元風(fēng)沒(méi)有走，留下來(lái)。

    他換回了書(shū)生打扮，穿著親切的儒衫，坐在雅居之上，看著人潮涌動(dòng)的書(shū)生前赴衙門(mén)，等著那位虞山居士慷慨而來(lái)。

    然終究，沒(méi)有等到那決絕的一步，虞山書(shū)院的華夫子帶來(lái)了居士和解之言——按律處置云州官員，另調(diào)雍涼新法主推之人高學(xué)禮接替云州新法。

    虞山居士的威望可見(jiàn)一斑，靜坐一天一夜，水米未進(jìn)的書(shū)生紛紛起身，朝著華夫子恭敬一行禮后，便互相攙扶而離開(kāi)。

    誰(shuí)都不想死，不過(guò)是為了公義二字才敢于與朝廷對(duì)抗。

    這個(gè)結(jié)果，可謂圓滿。

    “元公公，皇上之令便是直去雍涼和沙門(mén)關(guān)，途中不可多耽擱，我們已經(jīng)在此逗留兩日。既然云州事了，不如就此啟程？” 隨行的校尉好言勸道，雖然他也看不起這個(gè)因在床上伺候好了皇帝才得寵的禁臠，不過(guò)，執(zhí)筆太監(jiān)的身份是實(shí)打?qū)嵉?，他不敢造次?/br>
    竺元風(fēng)卻沒(méi)有搭理他，好不容易出來(lái)喘口氣，他想暫時(shí)忘卻皇帝的任務(wù)。

    “不著急，我想看看那位高自修之子的新法辦?！斌迷L(fēng)說(shuō)著對(duì)身邊之人吩咐道，“小七，你去打聽(tīng)打聽(tīng)，虞山居士為何突然改主意？”

    “是，公子。”

    小七是個(gè)瘦小的少年，除夕之夜，帝王大怒，人人不敢觸霉頭，小七倒霉被秦海派去給帝王送茶，是竺元風(fēng)替了他，被救下一命，是以小七對(duì)竺元風(fēng)死心塌地，這次出行，也被帶出來(lái)服侍竺元風(fēng)。

    “元公公！”隨行校尉不由地提醒了一聲，然而卻見(jiàn)竺元風(fēng)端起茶，輕輕淡淡地說(shuō)，“刑校尉，雜家的身份似乎比你高，你該聽(tīng)我的?！?/br>
    刑校尉眉頭深皺，“皇上那兒……”

    “雜家自會(huì)說(shuō)明，牽連不到你?！?/br>
    *

    三天后，尚瑾凌從虞山書(shū)院被送回客棧，臨走前，對(duì)虞山居士深深磕了一個(gè)頭，“多謝居士指點(diǎn)?！?/br>
    “若不得案首就別來(lái)見(jiàn)老朽了。”

    第一名，要求這么高？一旁聽(tīng)著的尚小霧忍不住咋了咋舌。

    “是，學(xué)生定會(huì)全力以赴。”

    虞山居士看著他，輕輕一嘆，“凌兒，云州所舉，是為義，老朽承你之情，便再多茍活幾日，只是今后廟宇朝堂，莫要讓老朽后悔呀?！?/br>
    尚瑾凌聽(tīng)此，抬起頭，不禁笑道：“我連個(gè)秀才都不是，都廟宇朝堂了，居士，您對(duì)我的評(píng)價(jià)未免太高?！?/br>
    虞山居士輕輕吐出兩個(gè)字：“調(diào)皮。”

    尚瑾凌收起笑容，深深地望著這個(gè)老頭兒，叩首，“凌兒謹(jǐn)記，定會(huì)讓您有機(jī)會(huì)看到海晏盛世?！?/br>
    “大話?！?/br>
    尚瑾凌彎唇笑了笑，“您好好等著就行，夜深燈暗，莫要昏眼而作，天下之書(shū)，如過(guò)江之鯽，修不完的?！?/br>
    虞山居士冷哼一聲，“不是老朽的弟子，你倒管的還挺多?！?/br>
    “肺腑關(guān)心而已，學(xué)生告退?！?/br>
    “去吧，若是你那老師無(wú)從教導(dǎo)，就來(lái)我書(shū)院，萬(wàn)冊(cè)書(shū)卷，隨你閱覽?！?/br>
    尚瑾凌微微一怔，接著心中感激，“多謝居士?！?/br>
    尚瑾凌一走，華夫子有些可惜道：“老師明明愛(ài)極了此子之才，為何不能多多相勸，說(shuō)不定……”

    “勸來(lái)了，反而失了孝悌之心，有什意思？并非只有師生才能教導(dǎo)，他若想要，老朽依舊愿傾囊相授。”

    “老師……”

    虞山居士望著窗外風(fēng)中輕輕顫動(dòng)的花枝，輕聲道：“大順如今，行至岔路，是該有人撐起來(lái)?！?/br>
    華夫子聞言愣住了，有些不敢置信，“您難道指的是他，不過(guò)才十六歲的少年罷了?！?/br>
    “十六又如何，六十更奈何，越年輕，越有朝氣，越是可塑，再好不過(guò)了。”

    *

    三日院試順利而過(guò)，五日后便是放榜之日。

    院試只是科舉考試中正是第一步，然而這張榜卻是各方各勢(shì)都在關(guān)心。

    作為尚家唯一的讀書(shū)人，雙胞胎自然早早地等在了考場(chǎng)之外，翹首以待。而視尚瑾凌為對(duì)手的方瑾玉，也派人等著發(fā)榜，暗搓搓地希望查無(wú)此人，名落孫山。

    楊慎行看著方瑾玉手中蘸墨的筆，卻遲遲寫(xiě)不下幾個(gè)字，不禁搖了搖頭道：“別想了，他必然高中?！?/br>
    方瑾玉咬了咬唇，有些不忿，“外祖對(duì)他竟有如此高的評(píng)價(jià)，他不過(guò)是會(huì)說(shuō)而已?！?/br>
    “古有蘇秦、張儀縱橫捭闔，靠的就是這嘴上功夫，誰(shuí)能爭(zhēng)議這兩位之才？”

    “他能跟蘇秦、張儀比，您也太看得起他了?！?/br>
    楊慎行聞言笑起來(lái)，搖了搖頭道：“玉兒，有些事能放下就放下，不放心就成執(zhí)念，對(duì)你未嘗不是件好事。況且虞山居士對(duì)他青睞有加，早已經(jīng)傳開(kāi)了，他將來(lái)走得比你遠(yuǎn)。”

    正說(shuō)著，小廝匆匆跑進(jìn)來(lái)，“少爺?！?/br>
    “怎么樣？”

    “案首，尚瑾凌是第一名……”

    一滴重墨染上了紙面，污了字跡，不過(guò)這不可惜，方瑾玉本就沒(méi)心思好好寫(xiě)，如今就更沒(méi)有了，“那么多書(shū)生就考不過(guò)他？”

    楊慎行心中輕輕一嘆，真是一點(diǎn)也不出所料。

    若是自家子侄，自然是該高興，可是恩怨之家，心情這就有點(diǎn)復(fù)雜了……不過(guò)他最終還是吩咐了一聲：“備一份賀禮送去吧?！?/br>
    “外祖！”

    “雍涼來(lái)信，高學(xué)禮已經(jīng)啟程，很快就能到云州，不能多生事端，玉兒，你可明白。”楊慎行看著方瑾玉，嚴(yán)肅道。

    方瑾玉捏了捏手里筆，垂下頭道：“是?！?/br>
    “出去散散心吧，不用寫(xiě)了，反正也寫(xiě)不好?！?/br>
    *

    隨著尚瑾凌中了案首，他的名聲也隨之流傳開(kāi)去。

    不管是楊慎行還是虞山居士，誰(shuí)都沒(méi)有隱瞞這位少年在其中所起的關(guān)鍵作用，是以明明只是個(gè)秀才，但是來(lái)拜訪之人卻是絡(luò)繹不絕。

    虞山書(shū)院弟子上千，是個(gè)富有文化讀書(shū)氣息的州府，大小詩(shī)會(huì)，游園論談，流觴行會(huì)……處處能看讀書(shū)人的身影。

    若想一展頭角，揚(yáng)名立萬(wàn)，實(shí)在是個(gè)好機(jī)會(huì)，可是卻不包括尚瑾凌。

    因?yàn)?，他病了?/br>
    沒(méi)有劉珂改善考場(chǎng)環(huán)境，他一連在那破寮房里考了三天，出來(lái)整個(gè)人都虛脫，直接就病了一場(chǎng)。