莫慌，穩(wěn)得住。

    謝渺扶了扶發(fā)脹的腦袋，思緒動(dòng)得飛快，隨即雙手合十，閉眼一拜，虔誠(chéng)如信徒，“表哥行如此善舉，定能得佛祖庇護(hù)，好人一生平安?！?/br>
    崔夕寧：……

    崔慕禮：……

    謝渺：佛祖救我，我真機(jī)智。

    *

    崔慕禮與崔夕寧一道來，一道離開。

    回去的路上，崔慕禮不動(dòng)聲色地打探，將謝渺之前為孫慎元的出謀劃策探得一清二楚。

    一環(huán)扣一環(huán)，可謂是邏輯緊密，天衣無縫。

    有趣。

    他饒有興味的神情落入崔夕寧的眼里，便覺得有些東西藏都藏不住。

    “二哥，你對(duì)阿渺……”她猶豫地開口。

    崔慕禮挑眉，好整以暇問道：“很明顯嗎？”

    都改叫阿渺了，還不明顯？

    崔夕寧再問：“你當(dāng)真……？”

    崔慕禮頷首，“當(dāng)真?！?/br>
    崔夕寧仿若吃進(jìn)一斤的秤砣，顯得心事重重，想了想，委婉地道：“阿渺好像變了。”

    崔慕禮道：“所以，便需要二妹多加用心?！?/br>
    二哥的意思是……

    崔夕寧不確信地看向他，卻見他目露肯定，似乎在講：你，懂，的。

    *

    與崔慕禮道別后，崔夕寧腳步一轉(zhuǎn)，返回了?；ㄔ?。

    謝渺正坐在書案前對(duì)著經(jīng)書出神，見她回來，未顯過多訝異。

    “坐?！?/br>
    崔夕寧站著沒動(dòng)，雙眸低垂，黯聲道：“阿渺，都是我不好?！?/br>
    謝渺道：“你確實(shí)太魯莽，幸虧今日撞上的是崔慕禮，若換成其他人，孫慎元的努力豈不是白費(fèi)？”

    崔夕寧乖乖聽訓(xùn)，“是我考慮不周?！?/br>
    “不過再忍半個(gè)月?！敝x渺道：“這半個(gè)月里，你們別再見面。”

    崔夕寧欲言又止，“二哥那邊……”

    謝渺道：“他既然開口說愿助你們，那便不會(huì)摻假，你耐心等著吧?！?/br>
    崔夕寧覷著她的臉色，小心道：“阿渺，我瞧二哥對(duì)你，好似跟以往有些不同。”

    謝渺泰然自若，道：“哦，興許是看我腦袋清醒了，犯不著再故意疏遠(yuǎn)我。”

    崔夕寧沒料到她說話這么直接，喉嚨一卡，干巴巴地道：“我不是這個(gè)意思，二哥他明顯對(duì)你——”有親近的意思?。?/br>
    謝渺沒讓她說出下半句話，轉(zhuǎn)移話題道：“你明日要去見辜三公子？”

    “對(duì)?！贝尴帒n心忡忡，“母親已經(jīng)生疑，我只得赴約?！?/br>
    謝渺道：“你別擔(dān)心，那辜三公子是個(gè)明白人，絕不會(huì)為難你?！?/br>
    崔夕寧很懷疑，“是嗎？”

    謝渺道：“是?！?/br>
    崔夕寧終于展露笑顏，不過一霎，便又凝重道：“阿渺，你若不愿意，我就請(qǐng)二哥別插手此事?！?/br>
    她想清楚了，二哥對(duì)阿渺有意，但阿渺如今明顯對(duì)二哥無感，若真的只能二選其一，她必定選阿渺。

    謝渺心領(lǐng)了她的好意，打趣道：“崔慕禮在崔老太傅面前說的一句話，頂?shù)纳显蹅儼肽甑呐Γ兴麕湍愫蛯O慎元，不知道省了我多少功夫，傻子才推拒他的幫忙?！?/br>
    崔夕寧不解，“可你不想跟二哥有過多糾葛?！?/br>
    謝渺不咸不淡又理直氣壯地道：“他是你二哥，幫的也是你，跟我有何關(guān)系？”

    崔夕寧：……

    不，有關(guān)系，承了二哥的情，她就必須得還。

    第58章

    有崔慕禮的加入, 計(jì)劃以異常順利的節(jié)奏向前推進(jìn)。

    孫慎元參加稷下學(xué)會(huì)辯論，雖未拔得頭籌，卻以精彩迥殊的論點(diǎn)、妙語如珠的口才獲得眾人矚目。正巧當(dāng)日崔慕禮陪崔太傅一起旁聽, 見崔太傅對(duì)其頗為欣賞, 便向崔太傅引薦了這位羅尚書的門生。

    崔太傅乃天子之師, 年輕時(shí)亦曾書生意氣，揮斥方遒。他見孫慎元博學(xué)多才, 氣質(zhì)端方, 又是剛正不阿的羅尚書新收的門生，不禁起了惜才之心, 特邀他改日來崔府做客，以文載道，共同磨礱鐫切。

    崔府經(jīng)歷數(shù)朝, 浮沉幾載, 仍能保持不敗之姿, 離不開“襟懷坦白, 識(shí)才尊賢”八字。廉頗老矣, 后輩當(dāng)繼, 崔太傅能為崔慕禮做的, 不過助他啟明，多結(jié)交一些志同道合之士。

    名利之境, 若想堅(jiān)守本心，當(dāng)嚴(yán)于律己, 朝督暮責(zé)。道路且長(zhǎng)，有同行之友, 豈不快哉？

    孫慎元這邊不提, 再說崔夕寧。

    她奉父母之命與辜三公子會(huì)面, 辜三雖身有殘疾，卻相貌堂堂，唯獨(dú)性格過分淡漠，二人相處，竟然雙雙冷場(chǎng)，好不尷尬。

    尷尬之余，崔夕寧又感到小小欣喜：想來這辜三公子未看上自己。

    這倒是她猜錯(cuò)了。

    辜三比崔夕寧更為清楚，他的婚事是一樁交易，根本不在乎娶得是誰。見到崔夕寧后，少女靈秀慧雅，叫人不自覺地心生好感，暗暗預(yù)想，或許與她成親不算太糟。

    然而他生性敏感，察覺到崔夕寧的不愿，隱隱失落后自嘲想道：她看不上他這個(gè)瘸子本在情理之中。

    故冷漠自持，不愿丟了臉面。

    兩廂回府，各自言明對(duì)此婚事無意。右相夫人和李氏見他們態(tài)度抵觸，規(guī)勸無果后，只能著手準(zhǔn)備下次會(huì)面，期待二人能生出些許好感，成就一樁喜事。

    一個(gè)不愿娶，一個(gè)不愿嫁，再媒妁之言，也不能將兩個(gè)完全無意的人摁著過日子啊。

    先培養(yǎng)感情，培養(yǎng)感情！

    *

    任右相夫人與李氏的算盤打得噼啪響，也抵不過崔慕禮不動(dòng)聲色地推波助瀾。

    孫慎元在拜訪崔太傅時(shí)，“意外”在花園偶遇崔家二小姐崔夕寧，替她趕走蜇人馬蜂；崔夕寧在給祖父請(qǐng)安時(shí)，撞見崔老太傅與孫慎元一同下棋，忍不住出言提醒，助他小贏半子；孫慎元拿著新作丹青來向崔老太傅請(qǐng)教，“正巧”崔夕寧在奉茶，點(diǎn)評(píng)道：雖筆精墨妙，卻無點(diǎn)魂之意，憾也！為此，二人當(dāng)著崔老太傅的面，又是一場(chǎng)切磋。

    ……諸如此類。

    過得一段時(shí)間，崔夕寧忽然哭著跑去找崔老太傅，隨后崔士達(dá)匆匆忙趕到太傅院里，旁人不知他們談話內(nèi)容，只隱隱聽見崔老太傅的怒斥聲，崔士達(dá)先時(shí)還有低弱狡辯，到后來便只沉默受訓(xùn)。

    隨后，李氏不再跟右相夫人走動(dòng)，崔夕寧也無須再跟辜三湊到一桌。

    謝渺忍不住對(duì)崔慕禮的手段拍案叫絕。

    瞧瞧，狀元出手辦事，果真是非同凡響。如今崔夕寧和孫慎元的事情不說十有八九，也是有模有樣。

    對(duì)此，謝渺表示：舒坦。

    有崔慕禮全權(quán)負(fù)責(zé)此事，她根本無需cao心，說不定哪天午覺醒來，便能聽到他們二人定親的好消息。

    她掐指一算：紙坊穩(wěn)定，巧姑有方芝若照看，崔夕寧與孫慎元好事有望，而謝氏臨盆在即……

    再等等，等謝氏生下弟弟，等她了結(jié)前塵，便是真正功成身退的時(shí)刻。至于定遠(yuǎn)侯府與崔府將來的禍?zhǔn)乱?guī)避，簡(jiǎn)單，傳信給崔慕禮就是。

    能者多勞嘛。

    *

    能者崔家慕禮，的確很忙。

    定遠(yuǎn)侯與世子離京前，崔慕禮設(shè)宴踐行，周氏父子三人及鄒遠(yuǎn)道均給面子的到場(chǎng)。

    席間，定遠(yuǎn)侯與鄒遠(yuǎn)道把酒共憶當(dāng)年。彼時(shí)二人年輕力壯，并肩上戰(zhàn)場(chǎng)，揮刀殺敵，好不酣暢淋漓！一晃眼，三十余載如云煙而過，道不盡的千言萬語，不過如詩所言——

    醉里挑燈看劍，夢(mèng)回吹角連營(yíng)。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場(chǎng)秋點(diǎn)兵。馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身后名?？蓱z白發(fā)生。1

    壯志難酬，英雄遲暮，逃不開的嗟嘆悵惘。

    三位小輩亦有離別之愁。

    周念北自小跟隨定遠(yuǎn)侯上陣殺敵，成親后妻兒同留北疆，愧未對(duì)母親盡孝，唯有叮囑幼弟周念南，請(qǐng)他對(duì)母親加倍用心。

    周念南眼眶微紅，笑著應(yīng)承，“大哥放心，我會(huì)照顧好母親，倒是你和父親，打北狄蠻子時(shí)要處處小心，注意安全?！?/br>
    周念北爽朗地道：“這十年來，北狄蠻子被我們周家軍壓在地上打，早已不成氣候，我看用不了幾年，我與父親就能班師回朝。”

    北狄人多為游牧民族，并未統(tǒng)一王朝，仍以部落的形勢(shì)群居草原。他們不僅對(duì)大齊國(guó)土虎視眈眈，部落之間也常有資源爭(zhēng)奪，隔兩三個(gè)月便有一場(chǎng)爭(zhēng)斗，長(zhǎng)期下來，部落之間水火不容，有何資本去對(duì)抗大齊的精銳兵力？

    周念南好奇，“他們中間沒有厲害的能將嗎？”

    周念北道：“北狄部落眾多，之前以阿巴貢、碩特和單爾土扈三大部落最為壯大，然而他們內(nèi)斗嚴(yán)重，三年前，阿巴貢被碩特殲滅，碩特的首領(lǐng)那莽意圖統(tǒng)一北狄，豈料他的心腹羅旱與單爾土扈的王子那扎別勾結(jié)，一夜之間殺光了碩特的所有族民。扎別本想以此為功績(jī)獲得父親那兒岱的認(rèn)可，但那兒岱以扎別心狠手辣為由，稱他不堪為儲(chǔ)，處死了羅旱，將他驅(qū)逐出了部落……”

    一直沉默的崔慕禮忽然開口：“然后呢？”

    周念北喝了口酒潤(rùn)嗓，又道：“扎別自然心有不甘，他勾結(jié)了其他勢(shì)力在食物里下毒，將他父親與妻妾兒子們?nèi)繗⒑Γ矝]落著好，當(dāng)場(chǎng)被人割喉而亡?！?/br>
    周念南聽得入神，酒杯舉到一半都忘了往嘴里送，“所以，單爾土扈也消亡了？”

    “非也。”周念北慢悠悠地笑了一聲，“那兒岱的兒子們都死光了，卻留下了幾名公主，其中三公主年方十五，名叫珠可沁，據(jù)說天姿絕色，單爾土扈的長(zhǎng)老們將她推舉為首領(lǐng)，更向薩滿之神宣誓，稱將永世追隨效忠于她?！?/br>
    周念南嘁了一聲，神色鄙夷，“十五歲的小公主當(dāng)首領(lǐng)？不過是老家伙們的傀儡而已?！?/br>
    崔慕禮卻道：“倒也未必?！?/br>
    周念北頗感興趣，“此話從何說起？”

    崔慕禮道：“我雖未去過北狄，卻對(duì)單爾土扈的幾位長(zhǎng)老們耳聞已久。他們?cè)遣菰献铗斢律茟?zhàn)的勇士，對(duì)那兒岱忠心耿耿。那兒岱既已身死，他們本可樹倒猢猻散，卻沒有選擇離開，而是宣誓效忠珠可沁……尤其是對(duì)薩滿之神宣誓。要知道，草原人信奉薩滿之神，絕不會(huì)輕易以其許諾?！?/br>
    周念北之前從未注意過這等細(xì)節(jié)，聞言沉吟片刻，神色多了幾分鄭重，“回到北疆后，我派人去打探打探消息，查查這位小公主的底細(xì)?！?/br>
    “無事最好，有事便能加以防范?！贝弈蕉Y道：“念北兄和侯爺身處邊關(guān)重地，任何細(xì)節(jié)都不能掉以輕心。”