教士把毒戒指還給了她。有了這枚戒指，殺人簡(jiǎn)直易如反掌。她只需要故作關(guān)心地拍一拍艾絲黛拉的肩膀，這個(gè)純真美麗的小女孩，就會(huì)像失去水分的鮮花一樣耷拉下去，化為一堆殘花敗葉。

    女人并不覺(jué)得用別人的性命換取自由，是一件不道德的事情。她早就習(xí)慣了踩著骸骨殘尸前進(jìn)，用活人的性命筑起金燦燦的財(cái)富。

    女人靠著石墻，垂下眼睫毛，蓋住了眼底一閃而過(guò)的兇光。

    這時(shí)，艾絲黛拉勾著唇角，聲音甜美地開(kāi)口答道：“我想到了好玩的事情，當(dāng)然要笑?！?/br>
    女人嗤笑一聲，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    在她的眼里，艾絲黛拉不過(guò)是一個(gè)乳臭未干、有幾分姿色的小丫頭，因?yàn)榈米锪松衤毴藛T，被關(guān)進(jìn)了裁判所的牢房里。

    至于得罪神職人員的原因是什么，用腳趾頭想也知道，肯定是因?yàn)樗芙^了某個(gè)大人物的求愛(ài)，那個(gè)大人物惱羞成怒，給她塞了個(gè)殺人的罪名，把她關(guān)了進(jìn)來(lái)。

    不得不說(shuō)，女人猜對(duì)了一半。

    這一切的起因，確實(shí)是艾絲黛拉拒絕了弗萊徹司鐸的求愛(ài)。

    女人轉(zhuǎn)念一想，反正這丫頭活不過(guò)三天了，不妨跟她多說(shuō)幾句話(huà)，現(xiàn)在打好了關(guān)系，到時(shí)候殺她也會(huì)容易一些。

    女人問(wèn)道：“好玩的事情？什么好玩的事情？”

    艾絲黛拉歪著腦袋，臉頰上閃動(dòng)著兩個(gè)甜蜜親切的小酒窩：“你中毒了，馬上就要死了。這間牢房很快就是我一個(gè)人住了。你說(shuō)好玩不好玩？”

    話(huà)音落下，一陣陰冷的過(guò)堂風(fēng)拂過(guò)，牢房外的燭光閃爍了一下，黯淡了下去。

    如此昏暗的光線(xiàn)之下，艾絲黛拉的唇瓣卻呈現(xiàn)出一種詭邪的紅光。那一抹詭異的紅光，使她純美的笑顏生出一股妖媚的、充滿(mǎn)惡意的邪氣，讓人想起傳說(shuō)中偽裝成美人、把人敲骨吸髓的羊皮怪物。

    女人渾身雞皮疙瘩直冒。

    怪不得這女孩能讓神職人員動(dòng)心，這面龐的確有一種令人銷(xiāo)魂的魔力。

    不過(guò)，中毒？什么中毒？

    女人反應(yīng)過(guò)來(lái)，警覺(jué)地問(wèn)道：“我中毒了？你在說(shuō)什么，我為什么聽(tīng)不懂？”

    與此同時(shí)，牢房的鐵門(mén)被敲打了兩下，小門(mén)被裁判所的看守打開(kāi)，遞來(lái)了熱騰騰的rou湯和麥片粥。

    裁判所的囚犯都必須去特定的場(chǎng)所用餐，但她不用，這是她幫神殿做事的“優(yōu)待”。

    為了防止神殿殺人滅口，她要求食物都用銀碗銀盤(pán)盛放，不然就不再幫神殿做事。

    裁判官答應(yīng)了她的要求，菜肴也盡量按照她的口味準(zhǔn)備。

    但不知為什么，她的食欲卻越來(lái)越差。尤其是今天，她想到艾絲黛拉故弄玄虛的話(huà)語(yǔ)，心里煩躁極了，再加上獄中的菜肴是如此簡(jiǎn)陋，簡(jiǎn)直和牲畜的飼料沒(méi)什么區(qū)別。

    她在獄外想吃什么就吃什么，每天還能喝半加侖的白葡萄酒——現(xiàn)在呢？她只能吃這種令人倒胃的豬食！

    女人突然憤怒地掀翻了餐盤(pán)。

    她抬起一雙燃燒著怒火的眼睛，直勾勾地盯著艾絲黛拉：“有話(huà)就說(shuō)，我最討厭別人和我打啞謎。你再跟我裝神弄鬼，信不信我掐死你？”

    話(huà)音落下，艾絲黛拉沒(méi)什么反應(yīng)，她手腕上的洛伊爾卻猛地直起身子，紫藍(lán)色的眼瞳射出冰冷而危險(xiǎn)的寒光，受到刺激般吐著蛇信。

    女人站起來(lái)，猛地后退一步，不敢置信地望向艾絲黛拉：“你……把蛇帶了進(jìn)來(lái)？”

    艾絲黛拉輕拍了拍洛伊爾的蛇頭，低聲哄道：“乖，不生氣，我能對(duì)付她?！?/br>
    黑蛇上一秒還在發(fā)出警告的嘶嘶聲，下一秒就溫馴地匍匐了下去，盤(pán)繞在艾絲黛拉的手腕上，冷漠肅殺的眼瞳緊緊地盯著女人的一舉一動(dòng)，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備暴起。

    這樣一條兇悍可怕的毒蛇，在她白皙的手掌上，居然像小狗一樣聽(tīng)話(huà)。

    女人忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)。

    還好她沒(méi)有貿(mào)然出手，不然死的就可能是她了。

    艾絲黛拉并不著急回答女人的問(wèn)題。她低下秀美的頭頸，溫柔地?fù)崮χ逡翣柕纳哳^，對(duì)他的忠誠(chéng)滿(mǎn)意極了。

    她很喜歡這條聽(tīng)話(huà)又強(qiáng)大的小蛇，一時(shí)間，連對(duì)女人說(shuō)話(huà)的嗓音都柔和了不少：“你看看你現(xiàn)在的樣子，再想想你以前的樣子。你以前也這樣煩躁易怒，動(dòng)不動(dòng)就掀翻東西嗎？”

    女人愣住，下意識(shí)開(kāi)始回想往事。

    以前的她沉著又冷靜，怎么可能像現(xiàn)在這樣沉不住氣，被挑撥兩句就氣得掀翻了餐盤(pán)。

    她到底怎么了？

    不知從什么時(shí)候起，她的脾氣變得極差，動(dòng)不動(dòng)就歇斯底里地怒吼亂罵。有一回，她做了噩夢(mèng)，猛地驚醒過(guò)來(lái)，看見(jiàn)不遠(yuǎn)處睡得正香的獄友，竟怒從心中起，一拳頭掄過(guò)去，打掉了那位獄友的兩顆牙齒。

    那只是開(kāi)始。在那之后，她越來(lái)越容易生氣，似乎有一股邪火在她的體內(nèi)熊熊燃燒。邪火不僅燒掉了她的理智，而且燒掉了她的食欲，燒掉了她身上一切正常的欲望。她時(shí)常覺(jué)得生無(wú)可戀，無(wú)緣無(wú)故地失聲痛哭。

    她跟裁判所的教士說(shuō)過(guò)自己的情況。

    教士卻說(shuō)，這是神對(duì)她的惡行降下的懲罰，只有一直為神殿做事，才能得到神的寬恕。

    她信了這個(gè)說(shuō)法。每一次神殿讓她“處理”那些重刑犯，她都盡忠職守地完成，身體卻越來(lái)越糟糕。

    就在前幾天，她還被曾經(jīng)的獄友暴打了一頓。幾年前，她一拳就能打掉她們的牙齒，現(xiàn)在卻虛弱得連還手之力都沒(méi)有。

    難道……她真的中毒了？

    可是，她為了防止神殿下毒滅口，要求所有餐具都是純銀材質(zhì)的，不是純銀餐具盛放的菜肴，她看都不會(huì)看一眼，為什么還會(huì)中毒？

    艾絲黛拉好心地提醒道：“的確是你的餐具出了問(wèn)題?！?/br>
    “不可能！”女人下意識(shí)反駁道，“我還沒(méi)有蠢到連餐具的材質(zhì)都分辨不出來(lái)！”她撿起地上的純銀勺子，用力一掰，勺子頓時(shí)彎了下去，“看，純銀的，怎么可能有問(wèn)題？”

    艾絲黛拉搖頭笑了笑，問(wèn)了一個(gè)毫不相干的問(wèn)題：“你知道古羅馬帝國(guó)嗎？”

    “知道又怎樣，不知道又怎樣？”

    “那曾是這個(gè)世界上最耀眼的文明，無(wú)論是光明帝國(guó)，還是羅曼帝國(guó)，都不曾有過(guò)它的輝煌，可它卻無(wú)法控制地走向了滅亡。你知道為什么嗎？”

    女人焦躁地說(shuō)道：“我又不是學(xué)校里的教授，怎么可能知道這些沒(méi)用的知識(shí)？”

    艾絲黛拉完全不介意她焦躁的態(tài)度，不徐不疾地說(shuō)道：“古羅馬人鐘愛(ài)一種名叫‘鉛’的金屬。鉛和銀一樣柔軟，呈灰白色，能制成各種器皿。除了把鉛制成杯盤(pán)碗碟外，他們還喜歡用它煉制藥丸，修補(bǔ)牙齒，給頭發(fā)染色。

    “他們發(fā)現(xiàn)，用鉛杯和鉛壺盛放葡萄酒，葡萄酒會(huì)變得分外醇美甘甜，便開(kāi)始只用鉛壺存放葡萄酒。有時(shí)為了滿(mǎn)足口腹之欲，甚至?xí)评锛右淮殂U粉。但鉛可不是什么好東西。”

    女人一開(kāi)始聽(tīng)得滿(mǎn)臉不耐煩，但漸漸地臉色就變了：“你的意思是……”

    艾絲黛拉微笑著，繼續(xù)說(shuō)道：“隨著鉛的濫用，整個(gè)古羅馬民族都變得煩躁易怒，食欲不振，難以入眠，王公貴族甚至連三十歲都活不到，就紛紛因癲癇發(fā)作而死?！?/br>
    說(shuō)到這里，她忽然蹙起了臉，搖了搖頭：“哎呀，一個(gè)帝國(guó)的衰敗和滅亡，怎么可能跟杯盤(pán)碗碟的材質(zhì)有關(guān)系呢？你當(dāng)我是胡言亂語(yǔ)吧?！?/br>
    話(huà)落，她閉上雙眼，懶洋洋地躺倒在床上，作出小憩的樣子。

    女人卻徹底明白了她的意思——入獄以后，她的精神和行為變得那么異常，絕對(duì)跟這個(gè)“鉛”脫不了關(guān)系。

    怪不得她要求用純銀餐具用餐時(shí)，神殿那么快就答應(yīng)了她的請(qǐng)求。

    ——神殿從來(lái)都沒(méi)想過(guò)放她離開(kāi)。

    什么神罰，什么寬恕，都是胡扯，從她為神殿做事的那一刻起，神殿就為她安排了毒發(fā)身亡的結(jié)局。

    女人臉色煞白，扯住自己的頭發(fā)，壓抑地尖叫了一聲。

    她想要發(fā)瘋，想要大喊大叫，想把這些有毒的餐具全部掰爛砸爛。

    但是，她不能。她不能讓神殿察覺(jué)到，她已經(jīng)知道了真相。

    表面上，她還是要為神殿做事，只有這樣，她才能找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)回去。

    不知道過(guò)去了多久，女人才從驚濤駭浪般的暴怒中冷靜下來(lái)。

    她抬起頭，對(duì)上了艾絲黛拉充滿(mǎn)贊賞的目光。

    “你的意志力值得尊敬?！卑z黛拉說(shuō)，“你叫什么名字？”

    女人啞聲答道：“西西娜?！彼仙涎劬?，疲倦地笑了一聲，“值得尊敬又怎樣？對(duì)神殿來(lái)說(shuō)，還不是一個(gè)可笑的失敗者?！?/br>
    艾絲黛拉輕笑一聲：“如果我說(shuō)，我有辦法讓神殿成為你口中的失敗者呢？”

    如果是十分鐘前的西西娜聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，絕對(duì)會(huì)嗤之以鼻；但現(xiàn)在的她卻慢慢回過(guò)味，發(fā)現(xiàn)了這女孩的可怕之處。

    她看似天真無(wú)害，眼界、學(xué)識(shí)、觀(guān)察能力和推理能力卻達(dá)到了恐怖的程度。是的，恐怖。她肯定一開(kāi)始就猜到了，她是神殿派來(lái)的殺手，于是想辦法尋找她的弱點(diǎn)。

    剛好這時(shí)，裁判所的看守送來(lái)了食物，她憤怒地掀翻了餐具。這兩個(gè)動(dòng)作的間隔不到五分鐘，這女孩就從餐具看出了端倪，猜到了她是鉛中毒。

    最可怕的是，猜中以后，她并沒(méi)有直接說(shuō)出來(lái)，而是一步步地引導(dǎo)西西娜自己推測(cè)出真相。

    人往往更相信自己推測(cè)出來(lái)的結(jié)果。

    這女孩才多大，看上去連她的年紀(jì)一半都沒(méi)有，就把“玩弄人心”詮釋到了極致。

    想到一開(kāi)始，她輕蔑地認(rèn)為艾絲黛拉是個(gè)乳臭未干的小丫頭，西西娜不禁羞恥地漲紅了臉頰，艾絲黛拉這么聰明，肯定看出了她自以為是的輕蔑。

    不過(guò)，這么聰明的女孩，竟然夸她的意志力值得尊敬。這么想著，西西娜又忍不住高興起來(lái)，盯著艾絲黛拉的眼睛，認(rèn)真地說(shuō)道：“你如果能讓神殿成為失敗者，不管你做什么，我都會(huì)全力以赴地支持你。你讓我做什么，我就做什么?！?/br>
    艾絲黛拉微微挑起眉梢，沒(méi)想到西西娜這么相信她。

    她低頭琢磨了一下，想說(shuō)些漂亮話(huà)感謝西西娜的信任，話(huà)到嘴邊卻變成了：“我會(huì)讓你知道，你做了一個(gè)正確的決定?！?/br>
    西西娜大笑了起來(lái)。

    自從被神殿下毒以后，她的心情一直都是壓抑的、陰郁的，幾乎沒(méi)有真心實(shí)意地開(kāi)心過(guò)，但是這一刻，她卻笑得特別開(kāi)懷，特別大聲。

    她喜歡這個(gè)聰明又傲慢的女孩！

    聰明人就該這樣傲慢！

    一個(gè)小時(shí)后，神使看著裁判所看守遞來(lái)的消息，皺起眉頭：“西西娜說(shuō)她找不到機(jī)會(huì)下毒？”

    他躺倒在胡桃木躺椅上，有一下沒(méi)一下?lián)崮χ稚系慕渲?，閉目沉吟道：“她的殺人經(jīng)驗(yàn)?zāi)敲簇S富，怎么可能連一個(gè)小丫頭都放不倒？那女孩比她小了整整二十歲呀！”

    助手說(shuō)道：“那女孩有多狡猾，您也看見(jiàn)了。她像惡魔一樣精于算計(jì)，連您都敢暗算。您不是說(shuō)她有一副和男人差不多的頭腦嗎？西西娜只是個(gè)婦道人家，當(dāng)然算計(jì)不過(guò)她?！?/br>
    神使緩緩點(diǎn)頭：“你分析得很對(duì)，但還是有失偏頗。我承認(rèn)，她是有不少男人才有的優(yōu)點(diǎn)，但她永遠(yuǎn)沒(méi)辦法有一副和男人差不多的頭腦。你看過(guò)舊教的經(jīng)書(shū)嗎？夏娃使人類(lèi)墮落，達(dá)麗拉無(wú)情地背叛了參孫，耶洗別迫害古希伯來(lái)可敬的先知。先人從未停止告訴我們，女人的眼界是多么淺薄，頭腦是多么簡(jiǎn)單，意志力是多么薄弱?！?/br>
    他嘆了一口氣：“女人是永遠(yuǎn)比不過(guò)男人的，你一定要記住。”

    助手連連點(diǎn)頭，似乎非常贊同神使的見(jiàn)解：“您說(shuō)得對(duì)。那現(xiàn)在該怎么辦？西西娜找不到機(jī)會(huì)對(duì)艾絲黛拉下手，難道就這樣讓她平安度過(guò)三天嗎？”

    神使蹙眉看了他一眼，似乎被他蠢到了：“不是還有三天嗎？她今天找不到機(jī)會(huì)，難道明天后天也找不到機(jī)會(huì)嗎？牢房里那么多女囚犯。有句話(huà)怎么說(shuō)來(lái)著，有女人的地方就有爭(zhēng)端，你不會(huì)找人教唆挑撥一下，讓她們對(duì)罵廝打起來(lái)嗎？我就不信混亂之中，那女孩還能全身而退?！?/br>
    說(shuō)著，神使忍不住重重地嘆了一口氣：“你呀，腦子靈活一點(diǎn)兒，不要連個(gè)女人都比不過(guò)！”

    助手繼續(xù)連連點(diǎn)頭，心里卻有些犯嘀咕。

    他沒(méi)有神使的自信，怎么想都覺(jué)得自己就是比不上艾絲黛拉和西西娜。

    一個(gè)年僅十六歲，就把教區(qū)的神使耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)；另一個(gè)更厲害了，幾年的時(shí)間換了十多任丈夫，光是保險(xiǎn)金就拿了幾十萬(wàn)銀幣，而且還沒(méi)有到處揮霍，而是用這些錢(qián)開(kāi)店做生意，要不是累積的財(cái)富太多，引來(lái)了有心人的覬覦，被身邊人揭發(fā)罪狀，她還不一定入獄呢！

    他要是有這兩個(gè)人的腦子，怎么可能還是助手？

    不過(guò)這些話(huà)，他只敢在心里想想，借他一百個(gè)膽子也不敢說(shuō)出來(lái)。

    助手在裁判所的記名冊(cè)上找了半天，終于找到十個(gè)手上有人命的女囚犯。