圍爐小館不點(diǎn)菜，全看林伯當(dāng)日準(zhǔn)備什么。三個(gè)人五菜一湯，依舊是常見(jiàn)的徽菜口味，臭鱖魚(yú)炒蝦絲，薺菜圓子鮮山筍。

    見(jiàn)孟連生拿著筷子，仿佛是不知從那道菜下口，沈玉桐笑說(shuō)：小孟，林伯是徽州人，你看是不是你家里的味道？

    孟連生抿抿唇，垂下眸子，低聲道：我來(lái)上海前，家里已經(jīng)發(fā)了兩年大旱，大旱之前又有兩支大兵打仗，土匪作亂，我爹娘大哥都沒(méi)了，能不餓肚子就是萬(wàn)幸。我已經(jīng)不記得家里正常的飯菜是什么味道。

    他向來(lái)是話少的人，一口氣說(shuō)這么多，竟是把沈玉桐和佟如瀾都說(shuō)得心頭一酸。

    沈玉桐不免又想起最初遇到他時(shí)，不就是一個(gè)衣衫破舊的饑瘦少年？也不知這孩子曾吃過(guò)多少苦，心中不免生出一絲憐愛(ài)。他拿筷子夾了一塊魚(yú)rou放在他碗中：你嘗嘗，要是覺(jué)得合口味，以后二公子經(jīng)常帶你來(lái)。

    孟連生夾起這塊魚(yú)rou送入口里，一雙黑眸微微睜大，露出一個(gè)略顯孩子氣的笑容，點(diǎn)頭道：嗯，很好吃。

    哪能不好吃？這可是王府的廚子。

    佟如瀾端起杯子抿一口甜酒，感嘆說(shuō)：小孟跟我一樣都是苦命人。我也是從小沒(méi)爹沒(méi)娘，被舅舅賣去戲班子，那時(shí)的日子真是一天天熬過(guò)來(lái)的。

    沈玉桐笑說(shuō)：佟老板現(xiàn)在可是上海灘當(dāng)紅的角兒，總算熬出頭了。

    佟如瀾苦笑著搖頭：二公子說(shuō)笑了，我們唱戲的，再多人捧，那也是下九流，上不得臺(tái)面。

    沈玉桐不以為然道：佟老板千萬(wàn)別妄自菲薄，京戲是藝術(shù)，照現(xiàn)在說(shuō)法，您就是大藝術(shù)家，怎么會(huì)上不得臺(tái)面？

    孟連生點(diǎn)頭附和：二公子說(shuō)得是，佟老板的戲這么好，靠自己本事吃飯，多少人羨慕不來(lái)。

    沈玉桐大笑：你看，小孟年紀(jì)輕輕，都明白這個(gè)道理。

    孟連生被他這一夸贊，又露出一個(gè)羞赧的笑。

    佟如瀾生得白，幾口甜酒下肚，面上便浮上一層薄薄的紅暈，他舉起酒杯，笑道：我來(lái)上海這么久，來(lái)聽(tīng)我戲的，捧我場(chǎng)的老爺公子，多是消遣狎昵，真正懂戲尊重戲的，只有二公子一人。這杯酒我敬二公子。

    唱花旦的男子，自帶一股柔媚之色，佟如瀾望著沈玉桐的眼睛，那叫一個(gè)含春帶水。若是換做別人，只怕會(huì)醉在這種風(fēng)韻之下。

    但沈二公子不是其他人，他自己就是美人，是被人追逐的上海灘貴公子，因而十分坦蕩，舉起杯子笑道：佟老板是我的朋友。

    佟如瀾說(shuō)：二公子這樣的身份，說(shuō)朋友太抬舉我了。

    沈玉桐豪爽地飲完一杯，又給自己添滿，舉起酒杯朝他和孟連生道：朋友只問(wèn)投不投緣，不問(wèn)出身背景。佟老板和小孟都是我沈玉桐的朋友。古有桃園三結(jié)義，今日我們也是三人，喝下這一杯，以后就是朋友。若是有什么需要我?guī)兔Φ?，直接開(kāi)口。

    佟如瀾著他這番爽朗感染，也難得生出一點(diǎn)男子豪氣，舉杯用力點(diǎn)頭：好。

    孟連生不動(dòng)聲色地看了看兩人，將手中的杯子送上去與他們輕輕一碰。

    一頓飯吃到快凌晨?jī)牲c(diǎn)才結(jié)束，沈玉桐先讓汽車夫送了就近的佟如瀾，又送孟連生回柏公館。

    林伯的甜酒并不醉人，但他今日多喝了兩杯，多少有點(diǎn)微醺。

    待孟連生下車，他懶洋洋倚靠在窗邊，昂頭看向外面與自己道別的青年，也不知道想到什么，隔著車窗一把抓住對(duì)方的手，打著哈欠道：小孟，二公子以后就是你哥哥，有什么需要哥哥哥幫忙，你盡管開(kāi)口。

    孟連生微微彎身，目光落在抓住自己手那只手上，那是一雙白皙修長(zhǎng)的手，昭顯著這手的主人，必然是個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥，與自己那粗糙的大掌截然不同。

    他心頭微動(dòng)，拇指不由自主輕輕在對(duì)方手背摩挲了兩下。

    微醺的酒意和困倦，讓沈玉桐變得遲鈍的，他并沒(méi)有意識(shí)到對(duì)方手上這狎昵的小動(dòng)作。

    孟連生抽出手，低頭對(duì)上月光下那雙泛著酒意的桃花眼，輕輕笑著點(diǎn)頭：謝謝二公子。

    沈玉桐同他揮了揮：行，趕緊回去休息吧。

    孟連生目送沈玉桐的小汽車離開(kāi)，才慢悠悠走到門(mén)口，叫醒門(mén)房張叔開(kāi)門(mén)。

    他踏著寂靜的夜色，步履輕松地穿過(guò)前庭，正要拐到配樓時(shí)，一個(gè)小小的身影，從游廊里躥出來(lái)，一把將他抱住。

    小孟哥哥！

    孟連生低頭看向穿著綢緞睡衣的柏子駿，伸手揉了揉他的腦袋：子駿，你怎么還沒(méi)睡？

    柏子駿抬頭道：我睡了，剛剛睡醒聽(tīng)到樓下有聲音，看到是你就過(guò)來(lái)叫你。

    孟連生將他抱起來(lái)：我送你上樓。

    柏子駿抱著他的脖子：小孟哥哥，怎么最近總是看不到你？

    孟連生道：小孟哥哥最近是有點(diǎn)忙。

    柏子駿忽然湊在他臉側(cè)嗅了嗅：小孟哥哥，你身上有種味道？

    孟連生隨口問(wèn)：什么味道？

    柏子駿皺起眉頭：血腥味，爸爸以前也經(jīng)常有這種味道。在孟連生怔愣間，小家伙又吸了吸鼻子道，哎，好像又沒(méi)有了。

    孟連生沒(méi)說(shuō)什么，將他送回自己房間的小床上，又替他蓋好薄被，待他閉上眼睛睡著，自己才輕手輕腳出門(mén)。

    回到配樓房間的孟連生，將身上的藍(lán)色竹布長(zhǎng)衫脫下，放在燈下瞧了瞧，仔細(xì)看還是看得出是血跡。

    他皺了皺眉頭，心想，若是孫志東開(kāi)槍時(shí)，自己能反應(yīng)快些退開(kāi)一步，大約是不會(huì)被濺上血的。

    往后自己還是得再機(jī)靈點(diǎn)。

    至于見(jiàn)了閻王的王燕興和他那個(gè)車夫，并沒(méi)有讓他掛在心上。想必今晚若是要做夢(mèng)，也并不會(huì)夢(mèng)見(jiàn)那兩人。

    孟連生這晚確實(shí)做了夢(mèng)，是個(gè)挺美的夢(mèng)。

    他又夢(mèng)見(jiàn)了沈玉桐。

    沈玉桐做過(guò)不少人的夢(mèng)中情人，但顯然并不知道自己入了孟連生的夢(mèng)中。

    在這頓夜宵后，因?yàn)辂}廠工作繁忙，再去丹桂戲院聽(tīng)?wèi)颍忠咽前雮€(gè)月后。

    佟如瀾謝場(chǎng)送走幾個(gè)捧他的公子哥后，回到后臺(tái)，便見(jiàn)沈玉桐握著把折扇，慵懶地靠在休息室門(mén)口，是個(gè)風(fēng)流公子哥的模樣。

    佟如瀾從十二三歲開(kāi)始，跟著師父走南闖北，見(jiàn)過(guò)不少世家公子，京城的八旗子弟，上海的摩登少爺，但數(shù)來(lái)數(shù)去，還是沈玉桐最為矜貴優(yōu)雅。

    二公子，好些日子沒(méi)見(jiàn)了。他款款上前，嫣然笑道。

    沈玉桐有些疲倦地揉了揉眉心，道：最近鹽廠實(shí)在太忙，沒(méi)工夫來(lái)給佟老板捧場(chǎng)。

    佟如瀾笑說(shuō)：好男兒當(dāng)以事業(yè)為重，看戲不過(guò)是消遣。

    沈玉桐不以為然地笑道：這話我可不認(rèn)同，工作固然重要，但看戲是精神享受，兩者沒(méi)有高下。若是只懂得賺錢(qián)，不懂精神享受，那人生有何意義？

    他總是這樣，明明驕矜傲氣高高在上，卻又不失儒雅溫和，說(shuō)人愛(ài)聽(tīng)的話，并不是故意恭維，仿佛是信手拈來(lái)的真心實(shí)意。

    佟如瀾聽(tīng)過(guò)的甜言蜜語(yǔ)與贊譽(yù)不知凡幾，但沒(méi)有一個(gè)能像沈玉桐的話，聽(tīng)起來(lái)這么舒服。。

    他說(shuō)：二公子是留過(guò)洋的新青年，總有這么多道理。

    沈玉桐笑：我是覺(jué)得看戲也很重要。說(shuō)著，他忽然話鋒一轉(zhuǎn)，想起什么似的道，今天沒(méi)看到小孟，他最近還經(jīng)常來(lái)嗎？

    佟如瀾道：上回去林伯那里吃過(guò)飯后，他也就來(lái)過(guò)兩三回，聽(tīng)說(shuō)是去了碼頭做事，常常要忙到凌晨，所以就沒(méi)空來(lái)了。對(duì)了，說(shuō)著又想起什么似的，走進(jìn)休息室，從妝奩里拿出一套銀頭面，小孟前日來(lái)聽(tīng)?wèi)?，說(shuō)要給我捧場(chǎng)，學(xué)別人給我打賞，送了我這套東西。

    沈玉桐目光落在他手上的首飾，雖然銀飾不至于太昂貴，但看得出這首飾是精心挑選出來(lái)，恐怕最少也花了十幾塊大洋。

    他蹙起了眉頭。

    佟如瀾嘆了口氣道：你說(shuō)小孟年紀(jì)這么小，一個(gè)人在上海灘討生活，多不容易？這些東西，恐怕得花他一兩個(gè)月月錢(qián)，我怎么收得下？但我怕強(qiáng)行退給他，不小心說(shuō)話不中聽(tīng)，讓他胡思亂想。二公子你會(huì)說(shuō)話，要不然幫忙退給他，讓他把錢(qián)換回來(lái)？

    沈玉桐伸手將首飾接過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭道；小孟這孩子真是放心，我去還給他。

    佟如瀾笑道：那就麻煩二公子了。

    朋友之間不用客氣。他抬手看了眼腕表，道，時(shí)候也不早了，佟老板早點(diǎn)回去休息。

    二公子也是。

    兩人道了別，沈玉桐坐上汽車原本準(zhǔn)備回沈家花園，路過(guò)黃浦江時(shí)，忽然想起立新一號(hào)碼頭就在附近。

    立新有三個(gè)碼頭，他并不確定孟連生在哪個(gè)碼頭做事，更不知道他今晚在不在碼頭，但他決定去碰碰運(yùn)氣。

    臨近十點(diǎn)半，碼頭的貨船進(jìn)進(jìn)出出，依舊繁忙。

    沈玉桐下了車，見(jiàn)幾個(gè)腳夫模樣的人坐在路邊休息，上前詢問(wèn)：孟連生在這里嗎？

    一個(gè)男人回：孟連生？是小孟嗎？

    對(duì)，就是小孟。

    男人瞧了他一眼，朝不遠(yuǎn)處一艘正在上貨的船只高聲喊道：小孟，有人找！

    他話音落，便見(jiàn)一道身影從船上跳下來(lái)，應(yīng)道：誰(shuí)啊？

    沈玉桐聽(tīng)出孟連生的聲音，笑著朝那邊走過(guò)去。

    等隔了只得十幾米時(shí)，孟連生已經(jīng)認(rèn)出來(lái)人，他三步并作兩步上前，驚訝道：二公子，你怎么在這里？

    約莫是為了做事方便，他今日穿了一身棉麻對(duì)襟短褂，袖子卷在手肘，露出兩條結(jié)實(shí)的手臂，仿佛是天生在碼頭賣力氣的人。

    沈玉桐道：我今晚去聽(tīng)?wèi)?，沒(méi)見(jiàn)到你人，又聽(tīng)佟老板說(shuō)你現(xiàn)在在碼頭做事，正好路過(guò)這邊，就碰碰運(yùn)氣看能不能遇著你。

    孟連生摸摸后腦勺道：我剛來(lái)碼頭做事，好多東西都要從頭學(xué)，每天忙到很晚，連柏公館都回得少，就沒(méi)太有空去聽(tīng)佟老板的戲了。

    沈玉桐笑說(shuō)：正事要緊，上回吃過(guò)飯后，我也是今日才得了空去聽(tīng)?wèi)颉?/br>
    二公子辦精鹽廠，肯定忙得很。孟連生笑道，又想到什么似，我們碼頭每天都有沈氏精鹽廠的鹽船出港。

    嗯，我們往南的鹽船，都是從立新碼頭走。沈玉桐笑了笑，轉(zhuǎn)頭四顧了下碼頭的忙碌，你在碼頭做事還習(xí)慣嗎？

    孟連生道：習(xí)慣的，我剛來(lái)上海就在碼頭做事，不過(guò)是郵輪碼頭。

    孟連生在碼頭的工作，確實(shí)很順利。這是內(nèi)河貨運(yùn)碼頭，跟郵輪不一樣，但很多東西都是相通的，也有腳夫和把頭。

    他雖然年紀(jì)小，但記性好，做事很講規(guī)矩，很快摸清了碼頭運(yùn)作，因?yàn)樘焐貢?huì)揣度人心，也十分擅長(zhǎng)處理船家和碼頭工人的關(guān)系。

    沈玉桐看了看他，將手中的盒子遞給他：小孟，這個(gè)是佟老板讓我交還給你的。

    孟連生微微一愣，船燈下的一張臉先是露出愕然，繼而又有些失落，低聲道：佟老板是不是瞧不上我送的東西？

    說(shuō)什么呢？沈玉桐失笑，看了眼旁邊的石墩，拉著他的手，走過(guò)去坐下，好整以暇道，小孟，你跟我說(shuō)說(shuō)，為什么要給佟老板送這么貴重的禮物？

    孟連生道：佟老板的戲好，我看好多人都捧場(chǎng)打賞，就想也表示一下。我知道我這點(diǎn)東西，比不上闊少公子隨手的一張支票，但這是我的心意。

    他黯然地垂下眸子，看起來(lái)很有點(diǎn)低落。

    自打上回圍爐小館之后，沈玉桐已將對(duì)方當(dāng)做弟弟。他在家中排行老幺，即使是龍嘉林也比自己大了幾個(gè)月?；盍诉@么多年，他沒(méi)給人當(dāng)過(guò)哥哥，此刻面對(duì)一個(gè)疑似誤入歧途的便宜弟弟，一時(shí)只覺(jué)責(zé)任重大，斟酌了下措辭，認(rèn)真道：想要給佟老板捧場(chǎng)，有空多看看戲，給他喝彩就行，千萬(wàn)別學(xué)那公子哥捧戲子的風(fēng)氣。

    孟連生抬起眼簾，問(wèn)：二公子也不是捧角嗎？

    沈玉桐想起小報(bào)上關(guān)于自己的花邊，失笑道：我與佟老板怎樣你不見(jiàn)過(guò)么？我喜歡京戲，欣賞佟老板的才華，雖然也給過(guò)賞錢(qián)，但絕沒(méi)送過(guò)任何花里胡哨的禮物。

    孟連生似乎是懂了他的意思，點(diǎn)頭道：我知道了。

    沈玉桐又說(shuō)：上海灘風(fēng)氣不好，你不要看到什么就跟著學(xué)，小心學(xué)壞。你是我弟弟，有什么不懂的，可以來(lái)問(wèn)我。

    頭回給人當(dāng)哥，沈二公子感覺(jué)還不錯(cuò)。

    孟連生握著首飾盒子，鄭重其事道：謝謝二公子教我這些。

    沈玉桐笑道：再說(shuō)了，你一個(gè)月才賺多少錢(qián)，好好把自己日子過(guò)好才是正經(jīng)事。

    孟連生笑著點(diǎn)頭：嗯，明白。以后看戲，我就認(rèn)真叫好。

    沈玉桐歪頭瞧他，戲謔道：就這么喜歡佟老板的戲？

    孟連生支支吾吾：佟老板的戲很好。

    沈玉桐本只是隨口調(diào)侃一句，但見(jiàn)他這模樣，忽然又警鈴大作，皺了皺眉頭，朝他伸過(guò)臉，正色問(wèn)：只是喜歡戲吧？

    沈二公子因生了一張潘安面桃花眼，從前不止一次因?yàn)椴唤?jīng)意朝人笑一笑，或是多看人一眼，便被誤會(huì)是在對(duì)人送秋波，平白無(wú)故惹了不少緋聞韻事，得了風(fēng)流之名。年歲漸長(zhǎng)之后，，與相處便十分注意分寸。

    唯獨(dú)對(duì)著孟連生，因?yàn)橛X(jué)得對(duì)方是個(gè)單純的孩子，所以從沒(méi)想著要去注意分寸。何況，自己現(xiàn)在還是這孩子的便宜兄長(zhǎng)，愈發(fā)對(duì)他親昵。

    孟連生抬眼看著月色下這張近在遲尺的臉，很快又垂眸，點(diǎn)頭道：嗯，只喜歡看戲。

    沈玉桐定睛瞧了瞧他，沒(méi)從這張純良的面孔上，瞧出什么異樣，便輕著笑了笑，不緊不慢退開(kāi)。忽然又想起什么事似的，問(wèn)：你一個(gè)禮拜休息幾天？

    孟連生道：一天，通常禮拜天休息。

    明天就是禮拜天。

    沈玉桐又問(wèn)：那你明天有安排嗎？

    孟連生搖頭。

    沈玉桐笑：休息日也不出去玩？

    孟連生道：沒(méi)什么朋友，也不知道該玩些什么。

    我不是你朋友么？沈玉桐輕笑，他想著自己明天正好也是空閑，又瞧了眼皓月當(dāng)空的好天色，道，現(xiàn)在剛?cè)肭铮@幾天天氣都不錯(cuò)，再往后就該涼了。要不然明天你跟我去坐畫(huà)舫吃船菜？

    孟連生驚喜地看向他：好啊。

    看到他露出孩子一般的開(kāi)心，沈玉桐便覺(jué)得自己這個(gè)提議十分不錯(cuò)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：那行，時(shí)候不早了，我們明日再見(jiàn)。

    孟連生趕忙起身送人。

    兩人邊走邊說(shuō)，沈玉桐不免又像個(gè)兄長(zhǎng)一樣，再次叮囑他看戲就看戲，不要學(xué)別的公子哥有什么亂七八糟的想法。