不知是誰(shuí)叫了一聲：打仗了！

    雖然這些年舉國(guó)上下戰(zhàn)事不斷，但沈玉桐生長(zhǎng)在上海租界，戰(zhàn)亂對(duì)他來(lái)說(shuō)是報(bào)紙上的新聞，從未真實(shí)地發(fā)生在身邊。

    意識(shí)到這是大炮的聲音，他幾乎是驚得忘了接下來(lái)的動(dòng)作，還是旁邊有認(rèn)識(shí)他的人提醒他道：沈少爺，王師長(zhǎng)打進(jìn)來(lái)了，你還不趕緊回屋。

    沈玉桐這才回神，放下筷子前，還不忘丟了一枚銀元給手忙腳亂收拾的老板夫婦。

    噼里啪啦的槍聲響起，有哭喊尖叫聲傳來(lái)，不知是不是被子彈擊中，他顧不得去關(guān)心旁人的安危，拔腿貼墻，飛快朝沈宅跑去。

    這場(chǎng)仗并沒(méi)打得如何激烈，王師長(zhǎng)趁天黑偷襲，兩枚大炮輕易轟開(kāi)了自流井的城門。劉旅長(zhǎng)沒(méi)能做好應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備，很快帶著幾百殘軍逃出城。

    王師長(zhǎng)占領(lǐng)了自流井，收編了劉旅剩下的兵，自流井在一夜時(shí)間變了天。

    昨晚轟炮城門時(shí)，沈玉桐人還在街上，差點(diǎn)沒(méi)將沈天賜嚇得半死。自己這金貴的小堂弟好好的一個(gè)人來(lái)，若是缺胳膊少腿回去，那他這條老命算是沒(méi)臉要了。

    因?yàn)椴恢饷婢謩?shì)如何，也不知這位新來(lái)的師長(zhǎng)是什么路數(shù)，沈天賜不敢再讓沈玉桐你出門，只天天派了個(gè)小廝去打探消息。

    兩天后，幾個(gè)端著槍的大兵敲響了沈宅的大門，說(shuō)是王師長(zhǎng)要宴請(qǐng)本地鹽商，沈天賜忙說(shuō)唯唯諾諾說(shuō)自己這就去，但領(lǐng)頭的大兵卻將他擋開(kāi)，道：王師長(zhǎng)請(qǐng)的是沈二公子。

    沈玉桐跟著這些大兵去了王師長(zhǎng)新占領(lǐng)的大宅。

    自流井里的鹽商們個(gè)個(gè)富得流油，自打清末到現(xiàn)在，已經(jīng)換了幾波兵，每次新來(lái)的長(zhǎng)官上任，首件事就是狠狠敲上鹽商們一筆。沈天賜對(duì)于沈玉桐被叫走這事，原本也沒(méi)太當(dāng)回事，只差人趕緊準(zhǔn)備金銀財(cái)帛，唯一擔(dān)心的是怕自己這小堂弟養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，被這些野蠻的丘八嚇到。

    然而這一回，沈天賜分明是過(guò)于樂(lè)觀了。

    被請(qǐng)去的鹽商各自確定了上供的大洋數(shù)額后，吃完這頓酒宴，便各自回家準(zhǔn)備銀錢。

    唯獨(dú)沈玉桐一人被留了下來(lái)。

    原因無(wú)他，因?yàn)橥鯉熼L(zhǎng)對(duì)沈家開(kāi)口一百萬(wàn)。

    這些年地發(fā)上涌出來(lái)的軍閥，不少是土匪出身，這位王師長(zhǎng)算是土匪出身的翹楚，短短幾年就讓他拉大旗作虎皮，從占領(lǐng)山頭的土匪，做成了一個(gè)師長(zhǎng)。然而大概是因?yàn)檫@師長(zhǎng)做得時(shí)間甚短，手上養(yǎng)兵又確實(shí)缺錢，他依然保持著從前土匪的作風(fēng)。

    這回好不容易占領(lǐng)了自流井這塊富得流油之地，當(dāng)下就是拉了鹽商們募資捐款名為捐款，實(shí)則是搶錢，小鹽商萬(wàn)八千，大鹽商十萬(wàn)八萬(wàn)，唯獨(dú)對(duì)沈家開(kāi)口要了百萬(wàn)。

    沈家如今在自流井的產(chǎn)鹽量，勉強(qiáng)能進(jìn)入個(gè)前十，與當(dāng)?shù)貛准掖篼}商差了一大截距離。但王師長(zhǎng)土匪歸土匪，卻廣知天下事。沈家在自流井如今排不上號(hào)，但在全國(guó)卻是首屈一指的大鹽商，尤其是前年在上海辦的精鹽廠，十分成功，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在每月盈利高達(dá)數(shù)十萬(wàn)。

    這次他運(yùn)氣實(shí)足得好，占下自流井后，才知道原來(lái)沈家主辦精鹽廠的那位小少爺，竟然就在自流井。

    別人看沈玉桐是俊美無(wú)雙的貴公子，王師長(zhǎng)看他則是一尊取之不盡的人形金山。

    一百萬(wàn)大洋，不過(guò)是沈家精鹽廠一兩個(gè)月的盈利。

    王師長(zhǎng)不僅不認(rèn)為自己是獅子大開(kāi)口，還覺(jué)得自己這口開(kāi)得十分矜持，堪稱櫻桃小口。

    沈天賜聽(tīng)到王師長(zhǎng)那邊送來(lái)的消息，差點(diǎn)沒(méi)嚇得七竅升天。

    沈家拿出一百萬(wàn)確實(shí)不是難事，但自流井這邊是無(wú)論如何都湊不出這么多錢，只能打電報(bào)給上海的沈家?？梢坏┳屔蚣抑蓝颖唤壠?，不說(shuō)別人，單說(shuō)他七十歲的叔叔，只怕會(huì)嚇出個(gè)三長(zhǎng)兩短。

    沈天賜不敢貿(mào)然給沈家打電報(bào)，只能先好說(shuō)歹說(shuō)讓王師長(zhǎng)別為難沈玉桐，自己這就上省城籌錢。

    沈家在省城有商號(hào)，由他大兒子打理著，東挪西湊一百萬(wàn)，大致不是問(wèn)題總歸是先把小堂弟贖回家再做打算。

    王師長(zhǎng)確實(shí)沒(méi)為難沈玉桐，畢竟這是座金山銀山，恨不得將人供起來(lái)才好。

    然而對(duì)于沈玉桐來(lái)說(shuō)，軟禁就是軟禁，再如何好吃好喝，也不能抵消他的屈辱與憤怒。

    他簡(jiǎn)直是不敢相信，這姓王的竟然一開(kāi)口就是一百萬(wàn)。

    沈家確實(shí)富貴，全部產(chǎn)業(yè)一年下來(lái)賺個(gè)千八百萬(wàn)不成問(wèn)題。但辦實(shí)業(yè)不進(jìn)則退，只有源源不斷地投錢，才能不被擠垮淘汰。加之如今科技發(fā)展迅速，每年機(jī)器技術(shù)更新?lián)Q代也要足夠的資金儲(chǔ)備。

    今天對(duì)方開(kāi)口要一百萬(wàn)，明天就能要兩百萬(wàn)。沈家的錢絕不能這樣糟蹋在這些人手中。

    他原本是想先逃走再說(shuō)，沒(méi)了自己這個(gè)沈家二少爺做人質(zhì)，對(duì)方也就沒(méi)底氣這樣獅子大開(kāi)口。

    然而王師長(zhǎng)將他看管得很嚴(yán)，門外派了五六個(gè)大兵輪流站崗，日夜不休，別說(shuō)是一個(gè)大活人，就是只小蒼蠅要從這些人眼皮神不知鬼不覺(jué)飛走，恐怕也不是件易事。

    最后他干脆放狠話，一百萬(wàn)他們給不了，讓姓王的有本事就一直關(guān)著他。

    王師長(zhǎng)對(duì)他的狠話渾不在意，畢竟給不給錢不是這位金貴的少爺說(shuō)了算，沈大掌柜這會(huì)兒已經(jīng)在籌錢的路上。

    旗開(kāi)得勝的王師長(zhǎng)，在自流井的新衙門里，守著沈二公子這座人形金山，坐等一百萬(wàn)大洋送上門時(shí)。那廂帶著幾百殘兵的劉旅長(zhǎng)逃到了西康桑吉土司府。

    原來(lái)劉旅長(zhǎng)和桑吉土司交情十分不錯(cuò)，桑吉土司手下的煙園，他有不少股份，煙運(yùn)出蜀，也一向倚靠他的兵力保駕護(hù)航。

    劉旅長(zhǎng)一行人逃得十分狼狽，靠著雙腳日夜兼程，整整六天才抵達(dá)此地，若不是身上骯臟污穢的衣裳，還能勉強(qiáng)看得出是戎裝，只怕會(huì)被人當(dāng)成討飯的叫花子。

    孟連生聽(tīng)到消息，趕過(guò)來(lái)時(shí)，宛如丐幫幫主的劉旅長(zhǎng)，正帶著一群乞丐樣的手下，坐在地上毫無(wú)形象地狼吐虎咽。

    孟連生雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)劉旅長(zhǎng)，但還是從這群灰頭土臉的丘八中，一眼將人認(rèn)出來(lái)。他一臉焦灼地走過(guò)去，抓住對(duì)方的手臂道：劉旅長(zhǎng)，怎么回事？打得有沒(méi)有很厲害？會(huì)不會(huì)有很多傷亡？

    劉旅長(zhǎng)打了敗仗，此刻寄人籬下，雖然來(lái)人是個(gè)年輕的陌生面孔，但他也不好端起從前在衙門里的派頭，擺擺手和氣地回道：要不是姓王的偷偷繞過(guò)我在城外的大營(yíng)，拿了炮轟開(kāi)城門，我怕城中百姓被殃及，只好先逃走。你是在自流井有家人朋友嗎？放心吧，不會(huì)有事的，我們打仗占城的規(guī)矩，是不為難百姓。

    孟連生聽(tīng)他這樣說(shuō)，稍稍松了口氣，沉默片刻，又問(wèn)：那如果不是普通百姓，而是城里的鹽商呢？

    劉旅長(zhǎng)撇撇嘴，道：姓王的覬覦自流井多時(shí)，為的就是里面的鹽商。按著他一貫的土匪作風(fēng)，第一件事定然就是向鹽商們要錢。而且這回上海沈家的二公子正好來(lái)了自流井，只怕這姓王的會(huì)用二公子狠狠敲上一筆沈家。

    孟連生聽(tīng)到這里，眉頭驀地一蹙。他那雙干凈無(wú)害的黑眸，涌上一股類似于兇獸一般的冷光，讓原本滔滔不絕的劉旅長(zhǎng)驀地打住，支支吾吾問(wèn)：你認(rèn)識(shí)沈二公子？

    孟連生面色稍霽，點(diǎn)頭道：二公子是我的朋友。

    劉旅長(zhǎng)了然地點(diǎn)頭：原來(lái)你也是上海來(lái)的，難怪口音不同。

    孟連生沒(méi)再聽(tīng)他說(shuō)什么，起身對(duì)身旁的頓珠道：頓珠，你能否給我一匹最快的馬，我得去一趟自流井。

    頓珠剛剛?cè)搪?tīng)了他的話，好奇道：你要去找你的朋友嗎？

    孟連生點(diǎn)頭。

    頓珠豪爽地拍拍胸口：小孟的朋友就是我的朋友，我這就去挑兩匹最好的馬，跟你一起去自流井。

    *

    作者有話要說(shuō)：

    分開(kāi)是如此短暫~

    兩個(gè)人的感情要突飛猛進(jìn)了。

    第34章、第三十四章 救人

    頓珠從馬場(chǎng)里挑了兩匹高頭大馬，一黑一白，毛發(fā)油光發(fā)亮，膘肥體壯，四肢矯健，一看就是善跑長(zhǎng)途的好馬。

    兩人帶上簡(jiǎn)單干糧，腰間各自揣一把連珠火\\銃，跨馬揮鞭，朝東南方向狂奔而去。

    孟連生心急如焚，恨不得插上翅膀飛去自流井，只有在馬兒跑不動(dòng)時(shí)，才停下休整少許，因而原本至少兩天的路程，愣是讓兩人只花了一天多點(diǎn)就趕到。

    孟連生只在自流井待過(guò)一天，但他實(shí)在是有個(gè)好記性，跟著沈玉桐去參觀鹽場(chǎng)時(shí)，在半山上，不經(jīng)意掃了幾眼周遭景致，便記住了小城的地形。

    以防萬(wàn)一，他和頓珠將馬兒拴在城外，人從釜溪河悄悄摸進(jìn)了城。

    劉旅長(zhǎng)說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，除了城門一處有被炮轟過(guò)的痕跡，整座小城與先前無(wú)甚區(qū)別，酒樓妓館煙館依舊是燈火明亮高朋滿座，只是大概是新軍入駐，街道上的巡邏大兵，要比從前更多，但仿佛也只是端著槍在街上游蕩，并沒(méi)有攔下任何過(guò)路人，包括偷摸進(jìn)城的孟連生和頓珠。

    他帶著頓珠一路風(fēng)平浪靜地行至沈宅門口。大門緊閉，孟連生敲了許久門，才有人試探著開(kāi)門。

    開(kāi)門的是老管家，雖然他年歲已高，但孟連生畢竟才離開(kāi)十來(lái)天，自然還記得二少爺這個(gè)朋友。

    小孟，你怎么來(lái)了？老管家左右看了看，招招手道，快進(jìn)來(lái)。

    孟連生一見(jiàn)他這驚弓之鳥(niǎo)的模樣，就知這里并沒(méi)有表面看到的那樣平靜，他走進(jìn)屋，低聲問(wèn)：二公子呢！

    老管家唉聲嘆氣道：被新來(lái)的王師長(zhǎng)扣在衙門里，已經(jīng)五天了。

    孟連生問(wèn)：為什么？

    老管家道：還不是為了錢。說(shuō)著舉起一根手指，要一百萬(wàn)大洋，才肯將二公子放回來(lái)，這哪是大兵，根本就是土匪。

    孟連生的腦仁微微跳起，他又問(wèn)：天賜大哥呢？

    大掌柜去省城籌錢了，不過(guò)小孟你也不用擔(dān)心，王師長(zhǎng)就是為錢，不會(huì)拿二公子怎樣的。就是二公子他

    孟連生問(wèn)：二公子怎么了？

    老管家長(zhǎng)嘆一聲，愁眉苦臉道：二公子性子傲，哪里受得這個(gè)屈辱，被關(guān)在房里，飯都吃不下，今早我聽(tīng)說(shuō)這事，從家里送了點(diǎn)吃的，他才稍稍吃了幾口。這才幾天，人都瘦了一圈。

    孟連生皺眉問(wèn)：二公子被關(guān)在哪一處？

    老管家道：還能在哪里？就衙門大宅的南院。

    我去看看他。孟連生了然地點(diǎn)頭，松開(kāi)手轉(zhuǎn)身又要出門。

    老管家在身后哎哎叫道：小孟，這么晚了，你去看二公子，也不會(huì)讓你見(jiàn)的。

    孟連生頭也不回地?cái)[擺手：我自有辦法。

    這條青石板主街，當(dāng)初沈玉桐帶著他從頭到尾逛過(guò)一遍，王師長(zhǎng)的署衙，即是當(dāng)初劉旅長(zhǎng)的衙門，臨河而建，原本是某大鹽商的一處宅子，后來(lái)軍隊(duì)駐扎，這鹽商便將宅子捐了出來(lái)。

    南院是大宅的小偏院，后面便是釜溪河，一棵大柳樹(shù)一半枝丫落在屋頂，一半垂落釜溪河岸。

    孟連生拿出懷表，看了眼時(shí)間，已臨近十一點(diǎn)。

    他心下了然，收起懷表，抬手跟身旁的頓珠示意。

    頓珠了然地掏出一根粗麻繩，綁在樹(shù)杈，然后攀住繩子朝上爬去。

    他雖然生得人高馬大，但動(dòng)作十分矯捷，從柳樹(shù)落在瓦背，幾乎沒(méi)發(fā)出任何聲響。

    孟連生隨后跟上去，比他動(dòng)作還輕。

    兩人小心翼翼趴在屋頂朝院內(nèi)看去。

    今晚是下弦月，屋內(nèi)熄了燈，依稀一點(diǎn)月輝灑落在黑漆漆的院子，勉強(qiáng)能看到一扇房門前坐著兩個(gè)守衛(wèi)的大兵。這兩人雙手抱著槍，身子歪歪扭扭靠在墻邊，約莫是已經(jīng)打起了瞌睡。

    孟連生朝頓珠點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人慢悠悠挪到那兩人上方，同時(shí)跳下去。落地的聲音都很輕，但還是驚動(dòng)了淺眠的衛(wèi)兵。

    只是衛(wèi)兵遲鈍的反應(yīng)，到底還是晚了一步，眼睛都還沒(méi)睜開(kāi)，脖頸便各自落上一個(gè)手刀，悶哼一聲，還未坐直的身體，又軟倒在墻上。

    這小小的聲響過(guò)后，院子里再次只剩下細(xì)細(xì)的蟬鳴。

    孟連生掏出一把匕首，插進(jìn)門縫中，一點(diǎn)一點(diǎn)將門栓打開(kāi)。

    這幾日被囚禁在這小小的院子里，沈玉桐心情憤懣郁卒，沒(méi)一日睡好覺(jué)。今晚躺在床上，依舊是輾轉(zhuǎn)難眠，因而當(dāng)聽(tīng)到門口響起窸窸窣窣的聲音時(shí)，他幾乎是立刻從床上豎起來(lái)，緊張地開(kāi)口：誰(shuí)？

    門外的孟連生趕緊低聲回：二公子。

    小孟！沈玉桐大驚失色，幾乎是手忙腳亂地下床，連鞋子都忘了穿，光著腳走到門口，正要開(kāi)門，門已經(jīng)從外面被推開(kāi)。

    孟連生走進(jìn)黑漆漆的屋內(nèi)，頓珠自發(fā)地守在外頭。

    雖然只看得到一個(gè)模糊的身影，沈玉桐也認(rèn)出這就是小孟。

    他簡(jiǎn)直覺(jué)得像是做夢(mèng)一般，不曉得對(duì)方是如何進(jìn)來(lái)的，也不知外頭發(fā)生了什么，但總該不是光明正大。

    他深呼一口氣，讓自己冷靜下來(lái)，又驚又喜又帶著幾分憂心地抓住來(lái)人，低聲道：小孟，你怎么來(lái)了？

    孟連生道：劉旅長(zhǎng)逃到了西康，說(shuō)了這邊的情況，我擔(dān)心二公子，就趕緊騎馬趕過(guò)來(lái)。二公子，我先帶你離開(kāi)這里。

    沈玉桐瞧了眼門外，見(jiàn)到黑影瞳瞳下的頓珠，知道孟連生還有幫手，卻也還是擔(dān)憂。被人挾制的滋味確實(shí)不好受，他當(dāng)然想離開(kāi)這個(gè)鬼地方，可如果被王師長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)，他作為沈家二少爺，自然是不會(huì)有任何危險(xiǎn)，但對(duì)孟連生和他的幫手，姓王的沒(méi)有理由手下留情。

    他冷靜下來(lái)，收回手道：小孟，太危險(xiǎn)了，萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)，你和你的同伴會(huì)沒(méi)命的。我在這里沒(méi)事，王師長(zhǎng)就是為了要錢，不會(huì)對(duì)我怎樣。

    孟連生道：這回要一百萬(wàn)，下回就能要兩百萬(wàn)甚至更多，就算把你放回去，也一時(shí)半刻不會(huì)讓你離開(kāi)自流井，你留在這里，姓王的就能一直拿你要挾沈家。你先跟我去西康待一陣子，劉旅長(zhǎng)還會(huì)打回來(lái)的，到時(shí)候你再回來(lái)繼續(xù)辦鹽廠。

    他平時(shí)在沈玉桐面前，總是木訥本分甚至還總有幾分羞澀，像個(gè)未諳世事的孩子，但此刻分明是一個(gè)冷靜果斷的男人。

    沈玉桐被他說(shuō)動(dòng)，也知道現(xiàn)下就是這個(gè)道理。劉旅長(zhǎng)上面還有軍長(zhǎng)司令，絕不會(huì)就這樣放棄自流井。

    這場(chǎng)自流井之爭(zhēng)還沒(méi)完。

    他逃走確實(shí)比留在這里更適合。

    沉吟片刻，他終于點(diǎn)頭：好，我跟你走，但你要向我保證，如果我們被發(fā)現(xiàn)，你和你同伴趕緊逃，不要管我。

    孟連生在黑暗中彎起嘴角：我保證。

    話不宜多說(shuō)，沈玉桐草草穿上衣裳和鞋子，跟著對(duì)方出了門。

    孟連生先攀著繩子爬上屋頂，再將沈玉桐拉上來(lái)，頓珠墊后。又從柳樹(shù)滑下來(lái)，飛奔到釜溪河，找了只搖櫓船，沿著河水出城。

    一路倒是順暢，直到上了馬，不遠(yuǎn)處才響起一道槍聲，應(yīng)該是王師長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)人不見(jiàn)，在通知抓人。

    三人不敢耽擱，趕緊策馬飛奔。

    因只得兩匹馬，沈玉桐與孟連生不得不共騎一乘。

    幸而這馬是頂級(jí)好馬，馱著兩個(gè)成年男人，也健步如飛。

    夜色中，很快有馬蹄聲追上來(lái)，伴隨著噼里啪啦的槍響。