柏清河中毒的事，知道的人越少越好，一來(lái)是省去麻煩，二來(lái)也是因?yàn)榘厍搴拥倪z愿，不希望柏子駿心中埋下仇恨。

    孟連生只告訴了杜贊一個(gè)人，對(duì)方原本就跟柏清河親近，忠心耿耿話不多，讓他保密，就一定死也不會(huì)說(shuō)出口。

    聽(tīng)說(shuō)柏清河是因?yàn)榘厝隣斚露竞λ?，他?dāng)即要拿槍去報(bào)仇，還是孟連生將前因后果各種利害同他說(shuō)清楚，才打消他的沖動(dòng)。

    孟連生聽(tīng)了他的話，點(diǎn)點(diǎn)頭：先生膝下只有一個(gè)年幼的子駿，三爺圖謀立新已久，只要先生不在，他們必然就能以子駿的名義掌控立新。只是他們父子向來(lái)有賊心沒(méi)賊膽，如果這回不是有人在背后支持，肯定不敢真對(duì)先生下手。他悵然嘆息一聲，先生把他們當(dāng)親人，念著往日恩情，對(duì)他們一讓再讓?zhuān)瑳](méi)想到最后招來(lái)的是殺身之禍。

    老板肯定也是早有預(yù)料，才提前將立新交給你。說(shuō)罷，杜贊仿佛是后知后覺(jué)反應(yīng)過(guò)來(lái)一樣，瞪大眼睛道，既然柏三要的是立新，又跟李永年沆瀣一氣，你現(xiàn)在豈不是很危險(xiǎn)？

    孟連生；沒(méi)錯(cuò)。

    杜贊急道：那你還每天等到天黑一個(gè)人開(kāi)車(chē)回柏公館？你要出了什么事，立新真就完蛋了。我馬上安排幾個(gè)兄弟天天跟在你身邊。

    孟連生不甚在意地?fù)u搖頭：不用，人多他們就沒(méi)機(jī)會(huì)出手了。

    不是，小孟你什么意思？

    孟連生擺擺手，話鋒一轉(zhuǎn)：對(duì)了，順和碼頭那邊什么情況？

    杜贊說(shuō)：我打聽(tīng)到，應(yīng)該是后天有一船煙土到港。

    孟連生點(diǎn)頭：好，我知道了，這幾天你和兄弟們都警醒點(diǎn)，別往煙花柳巷鉆，我可能隨時(shí)會(huì)讓你們辦事。

    杜贊道：放心吧，老板剛下葬，我們?cè)贉喴驳媒o他守孝七七是四十九天。再說(shuō)了，如今大敵當(dāng)前，誰(shuí)還有吃喝玩樂(lè)的心思？

    孟連生微微一笑，道：大家都辛苦了，這個(gè)月的薪水和分紅，我會(huì)通知會(huì)計(jì)給大家都漲兩成。

    杜贊是天生給人當(dāng)手下的命，少時(shí)家窮，混跡南市街頭，十二三歲跟了第一個(gè)老大，是個(gè)比他大不了兩歲的小癟三，他跟著人偷摸拐騙混口飯吃。過(guò)了沒(méi)一年，一日早上，他向往常一樣去跟他的小老大會(huì)合，卻發(fā)覺(jué)對(duì)方橫尸街頭，全身上下傷痕累累，顯然是被人虐打致死。小老大沒(méi)爹沒(méi)媽?zhuān)m然招攬了幾個(gè)小兄弟，但實(shí)則是個(gè)命如草芥的可憐蟲(chóng)，巡捕來(lái)了將人拉走直接丟去了爛葬崗，至于殺人兇手自然是不了了之。

    物傷其類(lèi)，杜贊明白這世道中，得傍上棵大樹(shù)才行。他運(yùn)氣還不錯(cuò)，之后沒(méi)兩年，就遇到了同為南市出身的孫志東。那時(shí)立新剛發(fā)展起來(lái)，已經(jīng)在上海灘有幾分勢(shì)力，正是用人的時(shí)候。孫志東成了他的第二任老大，他吃得飽穿得暖，還有錢(qián)吃喝玩樂(lè)，雖然從偷摸拐騙變成偶爾的殺人放火，但至少不用擔(dān)心橫死街頭沒(méi)人收尸。他當(dāng)手下當(dāng)?shù)镁ぞI(yè)業(yè)，一向是沖到前頭的那個(gè)，所以在西康山中遇險(xiǎn)，毫不猶豫地用rou身掩護(hù)孫志東逃走。

    但無(wú)論是當(dāng)年的小老大，還是后來(lái)的孫志東，其實(shí)都沒(méi)將他的命當(dāng)做命，也沒(méi)將他這個(gè)人當(dāng)成人，高興時(shí)對(duì)你稱(chēng)兄道弟，不高興時(shí)隨意打罵，本質(zhì)上就是一條隨時(shí)可以去為主人賣(mài)命的狗，即使賺到錢(qián)，也不過(guò)是老大從指縫里施舍出來(lái)的一點(diǎn)。

    他原先不明白，因?yàn)樽约阂矝](méi)將自己當(dāng)個(gè)人。直到跟著孟連生這一年多，他才意識(shí)當(dāng)手下的也是人。遇到事情，但凡有其他辦法，孟連生便不會(huì)讓大家去拼命，命始終比錢(qián)重要，在錢(qián)財(cái)上，更是先想著大家。

    意識(shí)到這件事的，不僅有他，還有原先跟著孫志東其他兄弟。

    杜贊搓著手有些不好意思道：現(xiàn)在這種情況，小孟你還惦記著大家，真是難為你了。

    孟連生說(shuō)：應(yīng)該的，大家出來(lái)干活，也是為了養(yǎng)家糊口，過(guò)上好日子，誰(shuí)又當(dāng)真愿意有事沒(méi)事把脖子懸在刀尖上。等這些事情解決了，希望以后能安安穩(wěn)穩(wěn)賺錢(qián)。

    杜贊說(shuō)：小孟，你盡管吩咐，我和兄弟們一定好好辦成。

    好。孟連生點(diǎn)頭，目光懇摯，是對(duì)人很尊重信任的表情。

    一個(gè)禮拜后，夜晚九點(diǎn)半，孟連生的那輛雪佛蘭，一如既往地從立新開(kāi)往柏公館。在穿過(guò)一條僻靜的窄巷時(shí)，撞上一塊攔在路中央的石頭，哐當(dāng)一聲翻到在地，緊接著，埋伏在兩側(cè)的殺手，對(duì)著車(chē)內(nèi)駕駛座上的人，連開(kāi)數(shù)十槍。

    密集的槍聲落音，車(chē)內(nèi)一片鴉雀無(wú)聲。

    槍林彈雨的洗禮，讓人這輛車(chē)和車(chē)內(nèi)的人都成了安靜的篩子。

    殺手們?cè)谝股蟹鋼砩锨?，將?chē)門(mén)拉開(kāi)，從里面拉出一具血淋淋的尸體。然而不知誰(shuí)大叫了一聲：這不是立新小孟！

    他他是柏大少爺！

    與此同時(shí)，順和碼頭昨晚才剛剛?cè)霂?kù)三噸煙土的倉(cāng)庫(kù)也是順和最大的碼頭，忽然著了火，不過(guò)半刻中，那火焰便在轟隆的爆炸聲里，直沖云霄。原本在公館里一樹(shù)梨花壓海棠，與二八年華小姨太纏綿的李永年，收到消息，立馬穿上褲子，直奔碼頭。

    碼頭靠水，原本救火不算難，但這場(chǎng)火來(lái)得蹊蹺，還伴隨有爆炸聲。眼見(jiàn)火勢(shì)越來(lái)越大，撤退的撤退，救火的救火，李永年趕到時(shí)，碼頭上已經(jīng)亂成一片。

    他痛心疾首地望著那沖天火焰，將圍在他身旁的幾個(gè)跟班一通怒罵：還不快去救火！

    跟班們連連應(yīng)是，趕緊沒(méi)入火場(chǎng)內(nèi)救火，留下李永年一個(gè)人站在火勢(shì)外圍，望著亂糟糟的救火場(chǎng)面，如熱鍋上的螞蟻，在原地打轉(zhuǎn)。

    所有人的心思都在這場(chǎng)大火中，只要李永年不拉著人去吩咐，就沒(méi)有人再注意他這個(gè)老板。連李永年自己都忘了自己此刻是獨(dú)自一人的處境。

    李老板！

    一道堪稱(chēng)溫和的聲音，從他身后傳來(lái)。

    他回過(guò)頭，看到火焰映照下，孟連生一張似真似幻的臉，不可置信道：你你怎么在這里？

    他的人已經(jīng)跟了孟連生小半個(gè)月，將他的習(xí)慣摸得一清二楚，今晚的刺殺計(jì)劃應(yīng)該萬(wàn)無(wú)一失才對(duì)，可他人怎么會(huì)忽然出現(xiàn)在這里？

    我還沒(méi)死，讓李老板失望了，孟連生勾了勾嘴角，湊近他耳邊，低聲道：柏先生把你當(dāng)義父，一直對(duì)你手下留情，你卻一心要置他于死地。就讓我替他來(lái)送你上路，與你的好侄子團(tuán)聚。

    李永年反應(yīng)過(guò)來(lái)，想要大聲呼救，然而開(kāi)口的交換卻被轟然響起的爆炸聲所掩蓋，一同掩蓋的還有穿過(guò)他后背心臟的三顆子彈。

    在對(duì)方徹底倒地之前，孟連生輕飄飄隱沒(méi)在火焰之后的暗夜中，消失得無(wú)聲無(wú)息。

    順和倉(cāng)庫(kù)失火，幾噸煙土化為灰燼，李永年被人暗殺，翌日早上登上各大報(bào)紙的頭版頭條，一時(shí)間也成為豪門(mén)富賈販夫走卒茶余飯后的談資。

    上海灘幫會(huì)林立，因煙土之事引發(fā)的流血事件，不知凡幾，巡捕房向來(lái)是睜只眼閉只眼，加之李永年一死，順和樹(shù)倒猢猻散，洋大人們就更懶得管這些幫會(huì)土商之間的紛爭(zhēng)。

    李永年此人重利輕義，他這番倒臺(tái)，即使手下猜到是誰(shuí)所為，也沒(méi)人會(huì)豁出性命去給他報(bào)仇，草草瓜分了錢(qián)財(cái)，各回各家各找各媽?zhuān)伦约阂脖粻窟B。

    順和倉(cāng)庫(kù)被燒和李永年的死，讓那天晚上也遇害的柏大少爺消息，變得微不足道，除了柏三爺，沒(méi)有人關(guān)心這個(gè)紈绔少爺原來(lái)也在這晚去了西天。

    孟連生掌管立新一年半，跟孫志東的作風(fēng)，截然不同，在外人看來(lái)，他既不殺人也不放火，甚至連搶私土的勾當(dāng)都沒(méi)再干過(guò)一回。柏三爺每次遇到他，都見(jiàn)他是一臉畢恭畢敬，再老實(shí)忠誠(chéng)不過(guò)的模樣。

    他不曉得這么一個(gè)本本分分的毛頭小子，是如何管下來(lái)偌大一個(gè)立新的，只歸功于柏清河在背后坐鎮(zhèn)。因而便有了蠢蠢欲動(dòng)的小心思。他想的是，有李永年李老板幫手，只要柏清河不在，弄死這么個(gè)小子，還不是跟捏死只螞蟻一樣簡(jiǎn)單。

    然而他不明白的是，這世上螞蟻也分很多類(lèi)，除了能隨意捏死的，還有叮上一口就能讓人喪命的。

    等他懂得這個(gè)道理，等待他的是兒子喪命，靠山倒臺(tái)。

    人畜無(wú)害的孟連生當(dāng)然也不是螞蟻，他是偽裝成獵物的頂級(jí)獵手。

    三天后的傍晚，柏三爺便收拾行李，準(zhǔn)備逃回老家保命，只是才剛剛走到碼頭，還沒(méi)登上船，就被人套了麻袋，一棍子打暈。

    再醒來(lái)，他人已經(jīng)在船上，當(dāng)然不是他要登上的那艘船，而是一艘畫(huà)舫。應(yīng)該是黃浦江上，只是除了這艘點(diǎn)著燈的畫(huà)舫，周遭黑茫茫一片，既不見(jiàn)過(guò)往船只，也不見(jiàn)兩岸樓宇，已然是一片荒郊之地。

    柏三爺慌慌張張朝前看去，看到盤(pán)腿坐在畫(huà)舫中央小幾旁的孟連生，以及船頭船尾的長(zhǎng)安常平兩兄弟。

    他臉色驀地一片慘白。

    而當(dāng)他目光落在身旁一個(gè)同樣被綁住的男人時(shí)，更是慌得大驚失色。

    這人不是別人，正是他的小兒子柏清文。

    柏清文不僅被綁著，嘴巴還塞了一團(tuán)毛巾，因而剛剛一直沒(méi)發(fā)出聲音。

    小孟，你你要做什么？柏三爺哆哆嗦嗦開(kāi)口。

    孟連生穿著一身長(zhǎng)衫，手臂上戴一截為柏清河守喪的黑紗，還是一貫溫和無(wú)害的模樣。他摩挲著手中一只小茶杯，抬頭朝他看過(guò)來(lái)，不緊不慢地開(kāi)口：柏先生以前總叮囑我，讓我對(duì)你客氣一點(diǎn)，不管你在立新做什么，睜只眼閉只眼就好，因?yàn)槟闶撬挠H叔叔，對(duì)他有過(guò)大恩。

    對(duì)對(duì)對(duì)，柏三爺雙眼一亮，像是抓到救命稻草一樣，我是清河的親叔叔，你這樣對(duì)我，怎么對(duì)得起他的栽培之恩？

    孟連生輕笑一聲：正是為了對(duì)得起柏先生的栽培之恩，我才要送三爺你去給他謝罪。

    柏三爺：你你什么意思？

    孟連生道：三爺，王成已經(jīng)先去謝罪了。李老板和柏大少爺，也已經(jīng)緊隨其后。

    柏三爺現(xiàn)下是徹底明白，自己做過(guò)的一切已經(jīng)敗露，他心如死灰地閉上眼睛，又忽然想到什么似的，轉(zhuǎn)頭看向一臉驚恐的小兒子，掙扎著跪趴在地上，大哭道：小孟，害死清河的是我，清文他從小本本分分念書(shū)，出洋回來(lái)一直在醫(yī)院做大夫，從來(lái)沒(méi)接觸過(guò)立新的事務(wù)，也不知道我做過(guò)什么，清遠(yuǎn)已經(jīng)給他大堂哥賠了命，我這條老命也立馬賠給清遠(yuǎn)，但請(qǐng)你高抬貴手，放過(guò)清文。

    孟連生起身走過(guò)來(lái)，將柏清文口中的毛巾扯下來(lái)，望著這個(gè)驚惶無(wú)措的年輕人，淡聲問(wèn)：柏大夫，你當(dāng)真不知道你父兄做過(guò)的事？

    柏清文用力搖頭，大約是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面，已經(jīng)被嚇得涕淚橫流：我真不知道。

    孟連生道：那我當(dāng)著你的面，殺了你父親，你會(huì)找我報(bào)仇嗎？

    柏清文還是搖頭：堂兄對(duì)我們家恩重如山，如果不是堂兄，我也不能留學(xué)學(xué)醫(yī)回來(lái)做大夫，我父兄為錢(qián)殺害親人，既是不仁也不義。

    孟連生點(diǎn)點(diǎn)頭：你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。說(shuō)罷，又轉(zhuǎn)頭看向柏大夫他爹，三爺，我其實(shí)不大愿意殺人，因?yàn)闅⑷丝偸遣淮蠛玫?。既然柏大夫跟這件事無(wú)關(guān)，我肯定不會(huì)難為他。

    柏家父子倆均是松了口氣。

    孟連生朝船頭的常安招招手，對(duì)方會(huì)意，端著一只松木雪茄盒走過(guò)來(lái)，在柏清文面前打開(kāi)。

    柏大夫，這是柏先生生前抽的最后一盒雪茄煙。既然你很感恩柏先生，這盒雪茄我轉(zhuǎn)送給你。

    柏清文看到這煙盒，臉色顯而易見(jiàn)地僵了一僵，結(jié)結(jié)巴巴道：謝謝謝！

    孟連生從盒子里拿出一支雪茄，手中變戲法一樣出現(xiàn)一枚打火機(jī)，他將雪茄煙點(diǎn)燃，送到柏清文口中，道：既然柏大夫喜歡柏先生這份遺物，不如就在船上抽完再回去。

    柏清文滿臉恐懼，卻也不敢拒絕，一口一口地抽起來(lái)，只是吸得少吐得多。

    孟連生搖搖頭：柏大夫這個(gè)抽法太慢了，常安，你幫幫他！

    常安冷眼看著這父子倆，將盒子里的雪茄煙拆開(kāi)，一手捏住柏清文的嘴，一手抓起煙絲，粗暴地塞入他口中。

    柏清文流著眼淚想吐出來(lái)，卻被僅僅捂住嘴，強(qiáng)行讓他吞進(jìn)去。直到全部讓他吃完，常安才將人丟開(kāi)。

    柏清文趴在地上劇烈咳嗽，因?yàn)榭謶侄鴾喩韯×翌澏?。一旁的柏三爺歇斯底里叫道：都說(shuō)了清文跟這件事無(wú)關(guān)，你們別折磨他了！

    他話還沒(méi)說(shuō)話，便聽(tīng)夜色里砰的一聲，是常安一槍打在他腦門(mén)，讓他的聲音戛然而止。

    柏清文轉(zhuǎn)過(guò)頭，驚恐地看向倒在地上鮮血直流的父親，終于忍不住大吼大叫起來(lái)。

    孟連生搖頭嘆息一聲：柏大夫，你說(shuō)你要是當(dāng)真老老實(shí)實(shí)做你的大夫，救死扶傷多好，非要用你學(xué)來(lái)的知識(shí)，幫助你父兄殺害自己的親人。

    柏清文睜大眼睛看向他，一時(shí)忘了再大哭大叫，而常安手上的槍?zhuān)呀?jīng)抵上他的額頭。

    一聲槍響之后，緊接著是兩道重物墜江的陳悶聲。片刻后，漆黑的江面上，除了風(fēng)聲浪聲，再無(wú)其他動(dòng)靜。

    孟連生坐回小幾前，望了眼漆黑平靜的江面，淡聲吩咐：事情都結(jié)束，回去吧！

    他拿起小幾上的茶杯，喝了一口已經(jīng)冰涼許久的茶水，迎著夜晚江風(fēng)，心中一片怡然。

    他有點(diǎn)想念富民路自己那棟小樓了。

    *

    嗯，你沒(méi)事就好，我看報(bào)紙，最近租界里好像發(fā)生了不少事，你自己要注意安全。

    沈氏鹽廠辦公室里，沈玉桐一面與孟連生講電話，一面低頭看著桌上的報(bào)紙。自從一個(gè)禮拜前，順和倉(cāng)庫(kù)失火，李永年被人刺殺。這些天的報(bào)紙，就一直是相關(guān)的消息，立新自然也被牽扯其中，各種說(shuō)辭真假難辨，有說(shuō)是李永年與青幫搶奪煙土市場(chǎng)，有說(shuō)是手下造反，自然也有真兇是立新小孟的說(shuō)法，不過(guò)或許是柏清河喪事還沒(méi)過(guò)七期，孟連生又向來(lái)不是孫志東那種殺人放火的作風(fēng)，嫌疑倒是不算太大。但立新順和結(jié)怨已久，立新也不只是小孟一人，免不了還是要被卷入風(fēng)口浪尖。

    沈玉桐自然不相信孟連生會(huì)在服喪期，干出殺人放火的事，只擔(dān)心局面如此混亂，他會(huì)不會(huì)受牽連有危險(xiǎn)。

    這些日子，他一直不大放心，兩人幾乎每天傍晚都會(huì)通電話，此刻聽(tīng)他再次說(shuō)自己沒(méi)事，才稍稍松了口氣

    那頭的孟連生道：二公子，我服喪期還有十九天。

    沈玉桐說(shuō)：好，到時(shí)候我去找你。

    孟連生道：嗯，我們?nèi)ノ业男且?jiàn)。

    沈玉桐輕笑了笑：自己保重，回頭見(jiàn)。

    孟連生：你也是。

    沈玉桐掛上電話，正要繼續(xù)瀏覽手中的報(bào)紙，沈玉桉推門(mén)而入，手中也握著同一份報(bào)紙。

    大哥，有事？

    沈玉桉道：最近租界里發(fā)生的事，你也清楚，我剛剛聽(tīng)說(shuō)。李永年這件事，還牽扯了柏三爺，柏三爺一家三口都下落不明，懷疑也是遇害。他們這些幫會(huì)土商到底怎么回事，我們也不用知道太多，敬而遠(yuǎn)之就好。