在書房中等了沒多久，慕容軒便見到了這位原屬于沛王一黨的男子。

    張柬之在長安城很有名氣，據(jù)說周王武承嗣曾對(duì)身邊人說過，沛王一黨中，有兩個(gè)人才他最欣賞。

    一個(gè)是將作大監(jiān)楊務(wù)廉，一個(gè)便是張柬之。

    如今這兩人在武承嗣的幫助下，皆擺脫牢獄之困，兩人也順理成章成為武承嗣手下。

    尤其是張柬之，在武承嗣舉薦下當(dāng)上了五品兵部郎中，而且此人與周王手下另一名心腹狄仁杰是莫逆之交。

    這樣一個(gè)人，慕容軒自然不敢怠慢，拱手道：“張郎中大駕光臨，鄙府蓬蓽生輝?！?/br>
    張柬之道：“沒有打擾到慕容將軍吧？”

    慕容軒笑道：“張郎中說的哪里話，雖然你我是第一次相見，但在下早就聽說過你的大名，來，請(qǐng)坐?！?/br>
    張柬之并沒有就坐，拱手道：“慕容將軍，張某人說話一向比較直接，還請(qǐng)擔(dān)待。這次來找你，是有事想找慕容將軍幫忙?！?/br>
    “張郎將請(qǐng)講，只要鄙府力所能及，絕無推辭。”

    張柬之走近幾步，道：“慕容將軍想必也知道，朝廷與吐蕃人遲早有一戰(zhàn)，如今雖然還在備戰(zhàn)階段，但本官覺得，可以提前派人打探吐蕃情報(bào)?！?/br>
    慕容軒日夜思念的便是攻打吐蕃人，奪回故土。

    聽到朝廷已經(jīng)開始進(jìn)行情報(bào)戰(zhàn)，心中興奮不已，大聲道：“張郎中希望我做什么，盡管開口。”

    張柬之微笑道：“張某需要一批懂吐蕃話、又能混入吐蕃國不被發(fā)現(xiàn)的人才?！?/br>
    慕容軒毫不猶豫道：“你要多少？一百人夠不夠？”

    張柬之道：“用不了那么多，四十人足矣。”

    慕容軒道：“沒問題，不過我需要聯(lián)絡(luò)祁連山附近的舊部，要花費(fèi)些時(shí)日?！?/br>
    張柬之道：“如此就有勞慕容將軍了，您的功勞張某定會(huì)告訴周王殿下?！?/br>
    慕容軒一擺手道：“張郎中客氣了，我慕容軒是唐朝臣子，為朝廷效力是我份內(nèi)之事?！?/br>
    張柬之再次道謝，隨后告辭離開了公主府。

    他并沒有返回目前居住的兵部別院官署，而是向大理寺而去，來到大理寺署，從側(cè)門敲門進(jìn)入。

    狄仁杰雖然身為少卿，但依然住在寺署內(nèi)。

    張柬之對(duì)他知之較深，知道他在老家有妻兒，每月的俸祿大半都寄回老家，平常更是摳門至極，兩人吃飯基本上別想讓他付賬。

    來到門外，敲開了門，狄仁杰道：“你怎么這么晚過來了？”

    臉上一點(diǎn)笑容也無，就差寫上“不歡迎”三個(gè)字了。

    張柬之毫不在意，從他身邊進(jìn)入屋子，在一張椅子上坐下，說道：“我先說好，外面馬上宵禁，我今晚可能要睡你這了。”

    狄仁杰木然道：“睡覺可以，但是不管飯?！?/br>
    張柬之沒好氣道：“來之前我已經(jīng)吃過了，你這毛病是不是越來越重了？”

    一邊說著，一邊給自己倒了杯茶，喝了一口后皺了皺眉。

    “你怎么連茶葉也不放，水里面還有沙子，該不會(huì)是我剛才進(jìn)來時(shí)，經(jīng)過的那口井里面打的水吧？”

    狄仁杰不理他話茬，抱著手臂道：“說吧，這么晚來找我，到底有什么事？”

    張柬之笑了笑，道：“沒事就不能找你嗎？”

    狄仁杰冷冷道：“別繞圈子了，你這人一向無事不登三寶殿，我還不知嗎？”

    張柬之收起笑臉，一臉嚴(yán)肅道：“也說不上有事，只不過我最近注意到朝局有些不對(duì)勁，所以找你問一下?！?/br>
    狄仁杰來到他旁邊坐下，給自己倒了杯水，卻沒有立刻喝，淡淡道：

    “你是指皇后殿下與門閥世家的暗中交鋒嗎？”

    張柬之點(diǎn)頭道：

    “你果然也注意到了。我發(fā)覺皇后殿下針對(duì)的是關(guān)隴門閥，再加上幾日前，皇后殿下在大慈恩寺遇刺，這件事恐怕不簡單吧？”

    狄仁杰沉默半晌，道：

    “我雖然沒有去大慈恩寺，但從其他人的只言片語可以聽出，刺殺皇后殿下的絕不僅僅是吐蕃人?！?/br>
    張柬之目光閃爍，道：“看來此事應(yīng)該與這些門閥有關(guān)，不過他們?yōu)楹我虤⒒屎螅俊?/br>
    狄仁杰將鎮(zhèn)了一會(huì)的茶杯端起，只將上面一層水喝入嘴里，說道：

    “據(jù)我觀察，周王殿下最近應(yīng)該在調(diào)查什么事情，很可能與錢有關(guān)。”

    張柬之略一思索，冷笑道：

    “這些門閥世族一向自私自利，想必是他們侵吞國家財(cái)富被發(fā)現(xiàn)，皇后殿下讓周王殿下調(diào)查，他們這才激烈報(bào)復(fù)?！?/br>
    狄仁杰冷冷道：“這樣正好，皇后殿下和周王殿下都對(duì)世族沒有好感，趁此機(jī)會(huì)清算一批豪門大族，對(duì)國家只有好處?！?/br>
    張柬之點(diǎn)了點(diǎn)頭，他和狄仁杰都出身寒門，十分厭惡門閥權(quán)貴。

    而且二人都認(rèn)為門蔭入仕極不合理，應(yīng)當(dāng)由科舉完全取代，故而樂見世族被清洗。

    在狄仁杰屋中歇息一晚后，次日一早，張柬之先回家清洗了下身子，然后換上官服去兵部上衙。

    剛到兵部衙署，便在走廊上聽到兩名兵部官員正在說話，其中一人隱隱提到“薛仁貴”名字。

    張柬之快步上前，問道：“王主事，傅主事，你們?cè)谡f什么？”

    兩名官員都向他行了一禮，其中一人說道：“聽說薛大將軍被押回長安了，入城時(shí)，城內(nèi)百姓將路都給堵住了?！?/br>
    張柬之微微一凜，點(diǎn)頭道：“算日子，應(yīng)該也是這兩天到長安城?！?/br>
    沒有再多說，轉(zhuǎn)身回到自己的辦公房。

    將一些急需處理的公務(wù)處理完后，站起身，來到兵部尚書樂思晦的辦公房。

    樂思晦瞧見他后，開口道：“張郎中，你不必問，皇后殿下還沒有選好頂替薛大將軍的人選。”

    最近幾日，張柬之每天都要過來問一句，樂思晦都有些怕看到他了。

    張柬之進(jìn)言道：“樂尚書，等到了明年開春，氣候轉(zhuǎn)暖，吐蕃人就有可能興兵犯境。還請(qǐng)您稟明殿下，盡快選好新的將領(lǐng)，坐鎮(zhèn)安西四鎮(zhèn)?！?/br>
    樂思晦道：“陛下近來身體不好，皇后殿下心情煩悶，本官上次已經(jīng)硬著頭皮去奏稟過一次，咱們還是耐心等等吧?！?/br>
    “樂尚書，此事關(guān)乎國家大計(jì)，決不能有半點(diǎn)疏忽，還請(qǐng)您再去提醒一下皇后殿下吧！”

    樂思晦凝思半晌，皺眉道：“距離開春還有數(shù)月，要不等過了年，本官再去吧？”

    張柬之沉聲道：

    “樂尚書，長安城到安西四鎮(zhèn)路途遙遠(yuǎn)，而且將領(lǐng)就算過去，也需要時(shí)間與部隊(duì)磨合，這種事當(dāng)宜早不宜遲?！?/br>
    見樂思晦沉思不語，他又道：“吐蕃主將論欽陵多謀善戰(zhàn)，如果他發(fā)現(xiàn)邊防漏洞趁機(jī)攻擊，你我都難逃其責(zé)！”

    樂思晦嘆了口氣，道：“也罷，那本官就再去面見皇后殿下一次?！闭f完起身離開了屋子。

    張柬之并未離去，就在屋中等候。

    大約半個(gè)時(shí)辰后，樂思晦滿臉笑容的回來了，道：“張郎中，經(jīng)本官力勸，皇后殿下終于答應(yīng)派人去頂替薛大將軍了?！?/br>
    “是誰？”張柬之忙問。

    “右威衛(wèi)將軍張玄遇。”

    張柬之松了口氣。

    張玄遇雖比不上薛仁貴、蘇定方等人，但也是一員良將，有此人坐鎮(zhèn)安西四鎮(zhèn)，便可安心了。

    離開樂思晦辦公房后，他又向“職方司”行去。

    兵部共有四司，分別為：兵部、職方、庫部、駕部。

    張柬之是駕部郎中，掌郵驛、廄牧等諸事。

    而職方司主管國家疆土、敵國地形、文化等戰(zhàn)略情報(bào)。

    張柬之徑直來到職方司檔案庫，細(xì)細(xì)閱覽吐蕃國情況，沉浸其中，一閱便是三個(gè)多時(shí)辰。

    檔案庫的當(dāng)值吏員見已過了午時(shí)，張柬之仍沒有去吃飯，對(duì)他頗為敬佩，提著一個(gè)荷葉粽子來到他身邊。

    “張郎中，都未時(shí)了，您吃點(diǎn)東西吧？”

    張柬之抬起頭，微笑道：“多謝了，我剛好看完了，這就出去吃東西?！?/br>
    放下手中冊(cè)子，離開了檔庫房，徑直出了皇城。

    一般午時(shí)過后，官員又得按點(diǎn)上衙，不得隨意外出。

    但這針對(duì)的是最底層官員。

    張柬之是一部首官，自然沒有人來管他，而且他出來也并非為了吃東西，而是另有要事。

    在大街路邊吃了碗團(tuán)油飯，填飽了五臟廟后，張柬之步履飛快的向薛府而去。

    他早已找狄仁杰打聽過，薛家府宅被封后，薛家兄妹在豐樂坊買了一間兩畝大新宅。

    照著地址，找到薛家新宅，只見大門上張紅掛彩，顯然喬遷之日距離現(xiàn)在沒有幾天。

    敲了敲門，開門的是名妙齡女子，她手上拿著把掃帚，似乎正在打掃院子。

    “在下張柬之，有事求見薛大將軍?！睆埣碇笆值?。

    那女子正是薛玉錦，她俏臉一沉，道：“我爹爹今天才回來，現(xiàn)在還在刑部受審呢?！?/br>
    張柬之道：“在下知道薛大將軍今日剛回來，不過我以為，薛大將軍的受審很快便會(huì)結(jié)束。”

    薛玉錦皺眉盯著他瞧了一會(huì)，道：“你是刑部官員？”

    “在下是兵部主事。”

    薛玉錦欣喜道：“是不是陛下有了新旨意，赦免了爹爹罪行？”

    張柬之忙道：“這個(gè)倒沒有聽說?！?/br>
    薛玉錦臉又沉了下去，道：“那你怎么知道爹爹很快會(huì)回來？”

    張柬之正要答話。

    忽然間，但聽馬蹄聲響，遠(yuǎn)處兩騎奔來。

    其中一人雖身穿灰布衣、面色憔悴，但整個(gè)人就像桿槍一般挺直，正是薛仁貴。

    薛玉錦沖出屋子，欣喜道：“爹，大哥，你們回來了！”

    薛仁貴冷峻的臉上露出一絲柔和之色，輕輕道：“嗯，回來了?！?/br>
    薛玉錦抱著薛仁貴的胳膊，四處張望著，道：“咦，武大哥和芷盈呢？”

    薛仁貴一回京，武承嗣和李芷盈便通知了兄妹二人。

    武承嗣這次負(fù)責(zé)旁聽，本來兄妹兩人都打算和他一起去刑部，在外面等候?qū)徲嵔Y(jié)果。

    但薛訥說家中需要有人，以防薛家二郎、三郎、四郎和五郎突然回來。薛玉錦只好待在家中。

    李芷盈答應(yīng)她，幫她過去等候結(jié)果，有消息后便第一時(shí)間來告訴她。

    薛訥答道：“周王殿下和王妃殿下本來要隨我們一起回來，但陛下忽然下旨，召兩人入宮了。”

    薛玉錦點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽聽薛仁貴道：“錦兒，這位是？”

    不等薛玉錦介紹，張柬之上前拱手道：“在下張柬之，見過薛大將軍?！?/br>
    “薛某人已是一介平民，當(dāng)不起大將軍的稱呼?！毖θ寿F淡淡道。

    忽然，他眸光一厲，盯著張柬之道：“我好像在沛王府見過你。”

    薛玉錦又驚又怒，道：“你是沛王一黨？”

    張柬之苦笑不語。

    薛訥急忙道：“父親，小妹，我在坊間聽過傳言，說沛王府一名長史被周王殿下看中，那人叫張柬之，想必就是他了?！?/br>
    張柬之默然不語，無論沛王如何不堪，這種背離舊主的行為，都讓他覺得羞愧。

    薛仁貴點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“是周王殿下讓你來的？”

    張柬之搖了搖頭，道：“在下此來，是有些事情想向薛大……薛郎君請(qǐng)教。”

    薛玉錦忽然道：“爹，這個(gè)人很厲害，他說你今天就能回來，結(jié)果真讓他說對(duì)了?！?/br>
    薛仁貴默默打量了張柬之一會(huì)，抬手道：“請(qǐng)入府?dāng)⒃?。?/br>
    新宅庭院很小，卻被打理的很精致。

    左右各有一排花草，都是李芷盈送來的，其中不少還能入藥。

    西角一棵杏樹旁，擺放著待客的石椅、石凳，薛仁貴四顧望了一眼，微笑道：“宅子很好，比原來的更好！”

    薛家兄妹皆暗暗歡喜，薛玉錦笑道：“爹，大哥，你們招待客人，我去煮茶。”

    張柬之感受到三人濃厚的親情，忽然覺得自己是這個(gè)溫馨小天地的闖入者。

    他一向公事為先，有時(shí)候近乎不近人情，這時(shí)卻主動(dòng)拱手道：“薛郎君，在下還是改日再來拜訪吧?！?/br>
    薛仁貴并未挽留，道：“足下是哪個(gè)衙門的官員，薛某改日過去拜訪?！?/br>
    “在下兵部郎中張柬之，薛郎君如果有閑暇了，還請(qǐng)來一趟兵部，在下有些吐蕃方面的問題，想向您請(qǐng)教?！?/br>
    薛仁貴拱手道：“一定。”

    張柬之正要離去，薛玉錦忽然道：“哎，張郎中，你是怎么猜到我爹爹今日就能回來的？”

    張柬之微微一笑，道：“據(jù)在下了解，薛郎君為人坦蕩，無論做下什么，都定會(huì)承認(rèn)。那么案情審理就簡單了，只需判決就行?！?/br>
    “憑薛郎君以往的功勞，又有周王殿下斡旋，至多將薛郎君削爵去職，當(dāng)不至有牢獄之災(zāi)?！?/br>
    解釋完后，他拱了拱手，快步離開了薛府。

    薛玉錦望著他背影，怔怔道：“這人好厲害，難怪武大哥要將他收到麾下了?！?/br>
    薛仁貴沒有多看張柬之，雙眼一直凝望著薛玉錦，布滿厚繭的大手輕撫在她臉頰上，柔聲道：“錦兒，咱們家這次能挺過危難，多虧你了?！?/br>
    回府路上，薛訥將這段時(shí)間發(fā)生的事全部向他說了。

    他自己如何因韋家二小姐差點(diǎn)與meimei決裂、薛家被封時(shí)周王府如何相助、他去當(dāng)石匠時(shí)又如何險(xiǎn)些被殺。

    可以說，這次薛家遭逢大難，周王府的幫助如同雪中送炭，不然薛家兄妹很難堅(jiān)持到他回來。

    薛仁貴以前雖欽佩武承嗣打仗靈活，但與他并無深交。

    這次周王府肯鼎力相助，不想也知，靠的是薛玉錦與周王妃的手帕交。

    薛玉錦眼眶瞬間就紅了，嗔道：“您干嘛要說這些話呀，真是！我可是您女兒呀！”

    薛仁貴眼角堆起笑紋，道：“好，我不說了?！?/br>
    薛玉錦擦了擦眼角，道：“您一路一定累壞了吧，我去給您煮茶。”說著快步向里屋跑去。

    薛訥來到薛仁貴身邊，道：“父親，二弟他們還沒有回來，我有些擔(dān)心，要不要我出城去接應(yīng)他們一下?！?/br>
    “不必了，我已經(jīng)托人讓老二、老三、老四和老五都回河?xùn)|老家了?！?/br>
    薛訥吃驚道：“咱們這處院子雖比不上以前的宅子，但也夠幾位弟弟住了，您為何讓他們?nèi)ダ霞?？?/br>
    薛仁貴沉默了一會(huì)，緩緩道：“老大，這次為父與沛王的事情，還有你和韋家小姐的事情，都說明一個(gè)道理?！?/br>
    薛訥臉頰一紅，道：“您指的什么？”

    “過于安逸的生活，只會(huì)消磨人的意志。為父這些年太順了，不知不覺意志就松懈了，不然也不會(huì)因?yàn)橐黄ヱR，攤上這種事情?！?/br>
    “河?xùn)|那里條件雖艱苦了些，但沒什么不好，若非你meimei的緣故，我本來也打算回河?xùn)|老家去?！?/br>
    薛訥遲疑了一下，問：“父親，您當(dāng)時(shí)去沛王府時(shí)，看到沛王一黨的人后，為何沒有立刻離開？”

    薛仁貴在石凳上坐下，嘆道：“當(dāng)時(shí)我去時(shí)只有我一人，沛王帶我去見了“照夜白龍”，我見了那馬，心神就亂了。”

    “此馬性烈，沛王馴服了好幾個(gè)月都沒有成功，還對(duì)外說，只要有人能馴服它，就將馬送給那人?！?/br>
    薛訥哼道：“這一看就是假話！”

    薛仁貴苦笑道：“我當(dāng)時(shí)心神已亂，并沒有察覺到這一點(diǎn)，正當(dāng)我提出要試騎此馬時(shí)，來了一群賓客?！?/br>
    “沛王說他有一個(gè)宴會(huì)，等宴會(huì)結(jié)束了，再讓我試騎白龍，我當(dāng)時(shí)整顆心都系在馬上，稀里糊涂就參加了宴會(huì)?！?/br>
    薛訥默然不語。

    就在這時(shí)，門外傳來馬嘶車輪聲，緊接著，一陣敲門聲響起。

    薛訥開門一看，臉色大變，只見門外俏生生站立著一名女子，卻是韋家二小姐。

    “你還來做什么？”薛訥臉上青筋凸起。

    韋二小姐咬著嘴唇，紅著眼睛說：“薛郎，我知道那天傷透了你的心，但我又何嘗不痛苦呢，你知道嗎，這段日子以來，我沒有一天不想你?！?/br>
    薛訥鐵青著臉，一言不發(fā)。

    韋二小姐泣聲道：“你還是不肯原諒我嗎？可是父親當(dāng)時(shí)就在遠(yuǎn)處看著，我若不那樣做，你就活不成啦！”

    薛訥冷笑不語，忽然，薛仁貴的聲音傳了過來。

    “老大，是誰？”

    韋二小姐微微一驚，道：“你父親已經(jīng)回家了嗎？”旋即笑道：“那太好了，你瞧瞧這是什么？”

    說著讓開身子，在她身后，幾名家丁牽著匹駿馬，正是薛仁貴從沛王那里得來、后來又被薛訥賣掉的“照夜白龍”。

    那白馬似乎頗有靈性，感受到薛仁貴就在這間屋子里，仰首大聲嘶鳴。

    庭院中的薛仁貴臉色一變，下意識(shí)就要向門外走去，旋即醒悟，止住了腳步，任由白龍哀聲嘶鳴，卻一動(dòng)也不動(dòng)。

    薛訥回道：“父親，門外來的是韋家二小姐，她將……白龍也帶來了?！?/br>
    薛仁貴冷冷道：“還和她多說些什么，想再惹你meimei生氣嗎？”

    薛訥點(diǎn)了點(diǎn)頭，漠然道：“你走吧?！比缓髮⒋箝T關(guān)上，韋家二小姐和白龍的聲音，都被阻隔在外。

    ……