天牢中，程伯獻(xiàn)換下囚服，換上入獄時(shí)脫下的衣服，伸了伸胳膊、扭了扭腦袋。

    再獲自由的感覺(jué)當(dāng)真說(shuō)不出的舒暢！

    “程將軍，您趕緊出去吧，程縣主還在外面等著您呢?！币幻z吏滿臉賠笑。

    程伯獻(xiàn)冷哼一聲，道：“我聽(tīng)說(shuō)薛家的人都被關(guān)了進(jìn)來(lái)，薛紹被關(guān)在哪？”

    獄卒道：“薛家人和您一樣，也被關(guān)在這一層?！?/br>
    “帶路！”

    天牢第三層分為兩個(gè)區(qū)間，一個(gè)區(qū)間關(guān)的皇室成員，薛家人和程伯獻(xiàn)一樣，關(guān)在另一個(gè)區(qū)間。

    跟著獄卒，沒(méi)一會(huì)，程伯獻(xiàn)便來(lái)到薛紹牢門(mén)外。

    只見(jiàn)薛紹盤(pán)腿坐在地上，聽(tīng)到聲響后抬頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)是程伯獻(xiàn)后，眼中流露出失望的神色。

    “薛紹，本公與你有何怨仇，你竟要如此害我？”程伯獻(xiàn)怒吼道。

    薛紹手上拿著根稻草，用拇指和食指搓著，淡淡道：“要怪只怪你運(yùn)氣不好，當(dāng)時(shí)離我最近，我并沒(méi)有針對(duì)你的意思?！?/br>
    程伯獻(xiàn)更怒：“你這狗雜種！”雙手用力握住牢欄，一副要撲進(jìn)去咬他的模樣。

    薛紹嘆了口氣，道：“老天爺真是不公，像你這般愚笨之人，偏偏運(yùn)氣這樣好。我們薛家費(fèi)盡心血的一番謀劃，卻因一個(gè)小小失誤，導(dǎo)致一敗涂地?！?/br>
    程伯獻(xiàn)冷哼道：“說(shuō)別人蠢笨，你若是聰明，怎會(huì)落此境地？”

    薛紹搖頭道：“我跟你這樣的蠢貨注定聊不到一塊去，還請(qǐng)離去，讓我一個(gè)人清凈一下。”

    程伯獻(xiàn)臉一黑，便要反唇斥罵，忽聽(tīng)腳步聲響，遠(yuǎn)處走來(lái)一名女子。

    “兄長(zhǎng)，你在這里做什么？”那女子正是程彩衣。

    程伯獻(xiàn)臉上立即堆出笑容，摸了摸后腦勺道：“這小子害我，我過(guò)來(lái)罵他兩句出出氣?！?/br>
    程彩衣瞥了薛紹一眼，道：“和這種將死之人還有什么好說(shuō)的，周王殿下的婚宴就要開(kāi)始。你還要回府洗澡換衣服，哪有時(shí)間耽擱！”

    “是！是！”

    程伯獻(xiàn)一邊賠笑，一邊跟著meimei離去了。

    薛紹本來(lái)面色淡然，可聽(tīng)到程彩衣那句“將死之人”后，臉色終于變了。

    他咬了咬牙，朝著對(duì)面牢房道：“二叔，他們……他們?yōu)楹芜€不來(lái)？”

    河?xùn)|侯閉著雙眼，沒(méi)有答他。

    薛紹將那根稻草扯斷，臉上暴起了青筋，道：“他們是不是打算不管我們了？”

    河?xùn)|侯終于睜開(kāi)雙眼，沉聲道：“你慌什么，就算韋玄貞不來(lái)，蕭楷也一定會(huì)來(lái)?！?/br>
    他話音一落，走道上忽然傳來(lái)一道聲音。

    “老弟對(duì)蕭某倒是知之甚深吶?！?/br>
    黑暗中走來(lái)一人，正是宋國(guó)公蕭楷。

    薛紹已經(jīng)顧不得周?chē)腥送德?tīng)，急切道：“宋公爺，您有法子救我們出去嗎？”

    宋國(guó)公沒(méi)有睬他，緩步來(lái)到河?xùn)|侯面前，凝視著薛徽。

    “薛老弟，老夫在這個(gè)時(shí)侯來(lái)天牢，又讓天牢第三層暫時(shí)沒(méi)有獄卒存在。你應(yīng)該能明白老夫花了多大代價(jià)吧？”

    “哼！”

    “老弟是聰明人，應(yīng)該知道我來(lái)此的目的！”

    薛紹失聲道：“你不是來(lái)救我們的嗎？”

    宋國(guó)公依然不看他，就仿佛眼前根本就沒(méi)這個(gè)人，一雙陰冷的目光只緊緊盯著薛徽。

    河?xùn)|侯冷冷道：“你想知道我們家那份契約的下落？”

    宋國(guó)公瞇著眼道：

    “老夫知道你在河?xùn)|還有一個(gè)私生子，只要你將契約下落告訴我，我會(huì)保住你們蕭家這最后一點(diǎn)香火?！?/br>
    左側(cè)牢房，一名薛家族人大聲道：“宋公爺，你這是落井下石！”

    宋國(guó)公冷冷道：“你不妨問(wèn)問(wèn)你們族長(zhǎng)，如果他與老夫異地而處，他會(huì)怎么做？”

    河?xùn)|侯仰首大笑一聲，道：“不錯(cuò)，我若是站在牢門(mén)外，只會(huì)比你做得更狠！”

    宋國(guó)公道：“薛侯爺既然能夠明白，還請(qǐng)將契約下落告訴我吧?！?/br>
    薛紹厲聲道：“蕭楷，你別忘了，我母親還在外面，她若是公布那份契約，大家同歸于盡！”

    宋國(guó)公終于瞥了他一眼，淡淡道：

    “城陽(yáng)公主府已經(jīng)被千牛衛(wèi)封鎖，一個(gè)月內(nèi)，她休想踏出公主府一步。你們?nèi)羰侵竿苋パΩ〉侥欠萜跫s，恐怕要失望了。”

    薛紹怒道：“我們當(dāng)初有約定，芙蓉園的計(jì)劃由我們一家cao作，若是失敗，你們兩家便在外面出力相救，你這是要?dú)Ъs嗎？”

    宋國(guó)公沉聲道：“年輕人，清醒一點(diǎn)吧，你們這次輸?shù)奶珣K，沒(méi)有人能救你們！”

    薛紹怔住了，他何嘗沒(méi)想到這一點(diǎn)，只是總還存著幻想。

    河?xùn)|侯冷笑道：“老夫今日總算明白，你們這些關(guān)隴門(mén)閥能延續(xù)至今，果有過(guò)人之處。你比我老謀深算，也比我低調(diào)，今日有此結(jié)果，并不奇怪！”

    宋國(guó)公默然不語(yǔ)。

    河?xùn)|侯冷冷道：“不過(guò)蕭公爺，別怪我潑你冷水，只要陛下龍御歸天，就算武氏沒(méi)有那份契約，也會(huì)對(duì)你們兩家下手?！?/br>
    “老夫明白！”

    河?xùn)|侯皺了皺眉，道：“那你為何還執(zhí)著那份契約？”

    宋國(guó)公忽然道：“你知道韋老弟為何沒(méi)有過(guò)來(lái)嗎？”

    “他？啊……我明白了！”

    薛紹也明白了，韋玄貞肯定去了東宮，皇帝歸天后，太子登基。

    雖然沒(méi)了薛賢妃，卻又多了一個(gè)韋賢妃。

    蕭楷和韋玄貞兩人，已經(jīng)決定將所有籌碼壓在太子身上。

    宋國(guó)公淡淡道：“新皇就算登基，局勢(shì)也未見(jiàn)得會(huì)有多好，不過(guò)只要契約沒(méi)落到武氏手中，總還有幾分機(jī)會(huì)?！?/br>
    河?xùn)|侯沉默不語(yǔ)，宋國(guó)公也不催他，一片靜謐之中，時(shí)間一點(diǎn)一滴過(guò)去。

    薛紹實(shí)在忍受不住，哀求道：“蕭公爺，太子登基后，您和韋公爺去求求情，救救我們薛家吧！”

    宋國(guó)公嘆道：“薛賢侄，今日之事滿朝文武皆已知曉，就算我們說(shuō)動(dòng)太子，他身邊的大臣也不會(huì)同意?！?/br>
    河?xùn)|侯冷冷道：“新君繼位，只會(huì)想法子建立威信，自然不可能為了我們與大臣生隙！”

    薛紹身子向后一倒，整個(gè)人躺在地上，目光漸漸變得絕望。

    河?xùn)|侯瞥了他一眼，想到自己在河?xùn)|的私生子，哀嘆一聲，心中終于做出決定。

    “蕭公爺，還望你言而有信！”

    宋國(guó)公站直身軀，朗聲道：“我們蕭家以前也當(dāng)過(guò)這天下雄主，薛侯爺還信不過(guò)我嗎？”

    河?xùn)|侯深吸一口氣，道：“那東西就在公祠后的密道中，機(jī)關(guān)在右側(cè)墻上，第三盞石燈內(nèi)?！?/br>
    次日午時(shí)，河?xùn)|侯府被抄的消息傳遍整個(gè)長(zhǎng)安，一時(shí)之間，兩個(gè)薛家都被抄了，長(zhǎng)安民眾議論紛紛。

    不知情的還以為河?xùn)|侯府是被平國(guó)公府連累。

    下午酉時(shí)，武承嗣親自帶領(lǐng)一隊(duì)金吾衛(wèi)進(jìn)入薛府，將無(wú)數(shù)只大箱子抬上馬車(chē)。

    然后馬車(chē)隊(duì)在軍隊(duì)嚴(yán)密保護(hù)下，朝著大明宮而去。

    國(guó)庫(kù)主庫(kù)有兩個(gè)，分別位于紫宸殿左右兩邊。

    武承嗣站在其中一個(gè)主庫(kù)外面，望著最后一箱銅錢(qián)運(yùn)入庫(kù)中，心中那顆懸著的心終于落下。

    在武承嗣身后，太府卿和少府監(jiān)雙眼都在發(fā)光。

    太府卿是名須發(fā)皆白的年老官員，他摸著長(zhǎng)須，笑吟吟道：

    “想不到河?xùn)|侯府竟這么有錢(qián)，他一家的財(cái)富就接近總庫(kù)十分之一了，周王殿下，這樣一來(lái)，您的西討大營(yíng)就可以繼續(xù)維持了?！?/br>
    他本是有意討好，沒(méi)想到卻迎來(lái)武承嗣一個(gè)白眼。

    “你們這回可得把錢(qián)管好了，要是再有絲毫差錯(cuò)，本王唯你們是問(wèn)！”

    說(shuō)完甩袖離去。

    太府卿花白的眉毛皺成一團(tuán)，道：“楊府監(jiān)，周王殿下這是怎么了，好像瞧著不太高興呀?！?/br>
    楊府監(jiān)是名四十多歲的中年人，高鼻闊眼，表情頗為冷峻。

    他抖了抖袖子，低聲道：“李公，你最近沒(méi)聽(tīng)到一個(gè)傳聞嗎？”

    “什么傳聞？”老府卿問(wèn)。

    “聽(tīng)說(shuō)國(guó)庫(kù)的錢(qián)被人暗中竊盜，主謀之一便是薛家。薛家這些錢(qián)搞不好就是從國(guó)庫(kù)中盜出去的！”

    李府卿老眼一瞪，道：“胡說(shuō)，老夫掌管?chē)?guó)庫(kù)多年，從未發(fā)現(xiàn)任何疏漏，賬目上也明明白白，怎會(huì)有人盜取國(guó)庫(kù)？”

    楊府監(jiān)淡淡道：“本官也只是聽(tīng)說(shuō)而已?！?/br>
    李府卿哼哼唧唧道：“傳這謠言的人當(dāng)真可惡，要是讓老夫知道是誰(shuí)，瞧我不老大耳刮子抽他！”

    ……

    武承嗣離開(kāi)左藏庫(kù)，正要去向武媚稟告，忽然瞧見(jiàn)上官婉兒提著裙子，從一條宮道急急忙忙奔來(lái)。

    “婉兒，怎么了？”

    上官婉兒急切道：“殿下，皇后殿下讓您立刻趕往金鑾別院！”

    武承嗣心中一驚，一種不好的預(yù)感升起，快步向金鑾別院奔行。

    行至半路，忽遇太平公主，她也是收到消息趕來(lái)。

    到得殿外時(shí)，只見(jiàn)武媚身著一襲明黃曳地長(zhǎng)裙，站在門(mén)廊邊，靜靜望著晚空，神情充滿憂傷。

    兩人來(lái)到她身前，太平公主臉現(xiàn)驚恐之色，道：“母后，父皇不會(huì)是……”

    武媚淡淡道：“你們進(jìn)去見(jiàn)見(jiàn)他吧。”

    太平公主松了口氣，飛步進(jìn)入殿中，武承嗣也跟著入殿。

    來(lái)到里間，只見(jiàn)李治躺在床上，形容枯槁，虛弱已極。

    太平公主撲在床檐，泣不成聲：“父皇，您……怎么……變成這樣了……”

    李治吃力的轉(zhuǎn)過(guò)頭，慢慢伸手放在太平公主頭上，輕輕道：“孩子……父皇累了……要休息了……”聲音說(shuō)不出的沙啞。

    武承嗣偏過(guò)頭，眼角微見(jiàn)濕潤(rùn)，一年多的相處，他能夠感受得到，李治是真心將他當(dāng)做親人。

    一陣急促的腳步聲響起，太子李弘和殷王李旦也來(lái)了。

    又過(guò)了一會(huì)，英王李顯也到了，眾人瞧見(jiàn)李治模樣，皆哀泣不絕。

    李治連連道：“都別哭了……別哭了……”不過(guò)聲音虛弱，幾人聽(tīng)后反而哀心更盛。

    “陛下讓你們都別哭了，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎！”

    武媚清冷威嚴(yán)的聲音從身后傳來(lái)，緩步走了進(jìn)來(lái)。

    太平公主和眾皇子頓時(shí)止住哭聲。

    別人都是慢慢止住，李顯則是立刻用手捂住嘴巴，一張臉漲的通紅，似乎生怕多出聲一句，便惹得武媚責(zé)罵。

    武媚來(lái)到李治身邊，柔聲道：“陛下，他們都來(lái)了，你有什么話就交代吧?！?/br>
    李治吸了幾口長(zhǎng)氣，道：“朕死了后，你們兄妹幾人要相互親愛(ài)，不得同室cao戈，都記住了嗎！”

    三名皇子和太平公主齊聲應(yīng)是。

    李治目光轉(zhuǎn)向武承嗣，道：

    “承嗣，你父母早亡，朕和皇后一直視你如己出，你處事穩(wěn)重，品性端直，朕十分喜愛(ài)。望你以后能與他們和睦友愛(ài)，相互扶持?！?/br>
    武承嗣暗嘆一口氣，點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    李治又看向武媚，道：“媚娘，朕將他們都托付給你了?！?/br>
    武媚怔了一下，道：“你放心，我會(huì)照顧好他們的。”

    李治點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“宣大臣們進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    魏東福應(yīng)諾一聲。

    少頃，中書(shū)令劉仁軌、侍中劉齊賢、司空李勣、司徒蘇定方、尚書(shū)左仆射李敬玄、尚書(shū)右仆射裴炎一同入內(nèi)。

    李治用嚴(yán)肅的表情掃視了在場(chǎng)所有人一眼，臉上如同籠罩一層神圣的光輝。

    “聽(tīng)旨！”

    包括武媚在內(nèi)，屋內(nèi)每個(gè)人都躬下了身。

    “朕死之后，七天裝在靈柩內(nèi)，皇太子在靈柩前即皇帝位。園陵制度，務(wù)以節(jié)儉！”

    “太子寬仁有余，銳意不足，你等要好好輔佐他，幫助他。朝中大小政務(wù)，太子需多聽(tīng)大臣意見(jiàn)，不可獨(dú)自專(zhuān)斷。

    有軍國(guó)大事不能決斷者，請(qǐng)?zhí)筇幚頉Q斷。爾等將來(lái)皆要悉心輔佐……新皇，莫負(fù)朕……之厚……意……”

    這幾句話一口氣說(shuō)出，到了后面，終是氣力不足，難以為繼。

    武承嗣急忙抬頭，只見(jiàn)李治腦袋側(cè)在一邊，眼睛失去光彩，臉上竟帶著一絲奇異的微笑。

    這位長(zhǎng)期被病痛折磨的皇帝，在臨死之際，終于能從這種可怕的折磨中解脫，露出笑容，實(shí)在讓人唏噓。

    公元667年，十二月二十一日當(dāng)晚，大唐第三位皇帝李治在金鑾別院去世，臨終遺詔命太子李弘登基。

    朝野得知皇帝龍御歸天后，皆悲痛萬(wàn)分，整個(gè)長(zhǎng)安城都籠罩在一種哀傷的氛圍中。

    明月高潔，清光似水。

    武承嗣獨(dú)自站在后園，抬頭望著夜空，默默緬懷著逝去的君王。

    李治臨死的言行對(duì)他觸動(dòng)很大。

    他能看出來(lái)，李治一直都在強(qiáng)撐著一口氣，直到將后事一一安排妥當(dāng)，才敢放心離去。

    在他身上，武承嗣深切感受到皇帝的責(zé)任。

    縱觀歷史，皇帝雖然擁有主宰他人性命的權(quán)力，但他們臉上的笑容，往往比普通人更少。

    尤其是明君，他們必須時(shí)刻心系天下，腦子里永遠(yuǎn)要想這個(gè)、考慮那個(gè)，不得有絲毫松懈。

    這樣的情況下，又如何能快樂(lè)？

    想的正入神，一陣琴音忽然響起。

    琴聲由低到高，錯(cuò)落有致，到了極高點(diǎn)，忽然一陣盤(pán)旋，如同百鳥(niǎo)歸巢，聲音又轉(zhuǎn)低向下。

    琴音抬高時(shí)慷慨激昂，轉(zhuǎn)低時(shí)溫柔雅致，如同一泉溫水，輕撫著武承嗣的內(nèi)心。

    憂愁傷感的情緒，竟隨著琴音漸漸消逝。

    到得后來(lái)，琴音越來(lái)越低，仿佛撫琴之人正在遠(yuǎn)去。

    武承嗣聽(tīng)得癡了，情不自禁邁著步子，追逐著琴音，來(lái)到一間院子外。

    院門(mén)匾額上寫(xiě)著“杏嵐院”三字，武承嗣心中一動(dòng)，尋思：“莫非彈琴的是他剛納的劉家大小姐？”

    昨晚武承嗣與她洞房花燭，她表現(xiàn)的十分冷淡，就像個(gè)大號(hào)人偶似的。

    武承嗣逗了好半天，她只偶爾嗯一聲，又或者哦一下，比鳳舞的話都少。

    武承嗣老大沒(méi)趣，便早早睡了。

    沒(méi)想到，她竟有如此神乎其技的琴藝。

    琴聲已經(jīng)歇止，武承嗣猶豫半晌，終于還是敲了敲門(mén)。

    開(kāi)門(mén)的是名臉有雀斑的小姑娘，武承嗣只知她跟著劉大小姐一起過(guò)來(lái)，并不知她名姓。

    “呀！周、周王殿下……您、您是來(lái)找孺人的嗎？”小丫頭十分驚慌。

    武承嗣笑道：“你叫什么名字？”

    “茴、茴寶！”

    武承嗣點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步進(jìn)了院子。

    這座杏嵐院原本是賞杏花用的別院，一進(jìn)院門(mén)，便是好大一片杏園。

    只不過(guò)秋冬時(shí)分，杏花早已凋零。

    行走在林間小徑，忽然瞧見(jiàn)幾道身影，仔細(xì)一看，卻是好幾名丫鬟在杏樹(shù)邊忙活。

    有的丫鬟舉燈籠照明、有的用小鏟子鏟土、有的用大剪刀剪枝。

    武承嗣走了過(guò)去，問(wèn)道：“你們?cè)谧鍪裁?？?/br>
    那些婢女竟一個(gè)都不認(rèn)識(shí)武承嗣，一人斥問(wèn)道：“你是誰(shuí)呀！怎敢擅闖孺人居所？”

    茴寶急忙奔了過(guò)來(lái)，叱道：“休得無(wú)禮，這位便是你們的新老爺，周王殿下！”她年紀(jì)雖小，卻似乎是這群侍女的頭頭。

    眾侍女齊齊躬身行禮，道：“拜見(jiàn)王爺?！?/br>
    武承嗣皺眉道：“你們不是王府的人嗎？”

    茴寶道：“殿下，她們?cè)径际莿⒏倘嫒说逆九?，老爺今晨派人送?lái)，讓她們繼續(xù)服侍孺人。”

    末了，補(bǔ)充道：“王妃殿下已經(jīng)同意啦。”

    武承嗣點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)：“她們這是在做什么？”

    茴寶道：“這是孺人的吩咐，讓她們給杏樹(shù)松土除枝，明年就能長(zhǎng)的更好些?！?/br>
    武承嗣道：“都這么晚了，為何不等到明天弄？”

    茴寶眼神閃躲道：“這個(gè)么……是她們自己想將活早點(diǎn)……”

    話說(shuō)一半，一道清冷的聲音將她打算打斷：“是我下的令，讓她們今日必須將活干完！”

    轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)劉大小姐身著一身藍(lán)裙，披著件厚實(shí)的紫披風(fēng)，向這邊走來(lái)。

    武承嗣暗暗皺眉：“看來(lái)這位新夫人脾氣不太好?！闭f(shuō)道：“今日天色已晚，讓她們明日再干吧?！?/br>
    劉嵐霜淡淡道：“將軍，你在外行軍打仗時(shí)，下過(guò)的軍令也能輕易收回嗎？”

    武承嗣萬(wàn)料不到她會(huì)為這種小事與自己頂撞，拂然道：“這里又不是軍營(yíng)，也罷，你愛(ài)怎么折騰就怎么折騰吧！”

    轉(zhuǎn)過(guò)身，大步離開(kāi)了院子。

    劉嵐霜五指緊握，胸脯劇烈起伏，嘴唇微微顫動(dòng)。

    茴寶見(jiàn)武承嗣負(fù)氣離去，急忙來(lái)到她身邊，道：“小姐……”

    “叫我孺人！”劉嵐霜冷冷道。

    “是，是！孺人，王爺好像生氣了，您趕緊追上去向他解釋一下吧?！?/br>
    劉嵐霜沒(méi)有理她，目光望向那些婢女，眾婢女趕緊又忙活起來(lái)。

    劉嵐霜轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著正屋返回。

    茴寶跟在她身后，不住勸說(shuō)道：“孺人，今天可是咱們進(jìn)王府的第一天呀，可不能教王爺留下不好的印象呀！”

    劉嵐霜聽(tīng)若未聞，繼續(xù)默默走著。

    茴寶又道：

    “王爺有三位妃子，您沒(méi)有正妃殿下的位份優(yōu)勢(shì)，也不像楊國(guó)夫人與王爺早就認(rèn)識(shí)、患難與共。今兒個(gè)王爺好不容易過(guò)來(lái)，您干么要和他頂嘴呀！”

    劉嵐霜轉(zhuǎn)過(guò)頭，瞪著她。

    茴寶道：“我知道這話您不愛(ài)聽(tīng)，但情況就是這樣。您還不如像昨天一樣，一句話不說(shuō)，那都要更好一些?！?/br>
    劉嵐霜停住腳步，伸手指著大堂外的空地。

    茴寶嘆了口氣，道：“奴婢去罰跪也沒(méi)什么，但奴婢剛才說(shuō)的話，您可要好好想一下?！?/br>
    劉嵐霜一跺腳。

    茴寶忙道：“知道啦。”快步走到大堂門(mén)外跪下，劉嵐霜?jiǎng)t繞過(guò)大堂，去了后院。

    一盞茶時(shí)間后，另一名婢女來(lái)到大堂外，沒(méi)好氣道：“起來(lái)吧，孺人讓你去給她燒水?！?/br>
    茴寶似乎早料到會(huì)這樣，站起身拍了拍膝蓋，道：“孺人有沒(méi)有在反省我說(shuō)的那些話？”

    另一名婢女道：“我哪知道她在想什么？”說(shuō)著就向杏林方向走去。

    茴寶道：“喂，琴寶，這么晚了，你這是要去哪？”

    另一名婢女道：“孺人讓我去看看她們有沒(méi)有偷懶。”

    茴寶嘟囔了一句，朝著燒火房去了。