進(jìn)入大殿，里面的布置和上次皇家夜宴完全一樣，分為三層。

    武承嗣的位子從二層右邊變到了左邊，坐在他上首的只有鄭王和紀(jì)王，英王坐在他下首。

    再往下是殷王、太平公主和幾名郡王，義陽(yáng)公主和高安公主坐在最后兩位。

    武承嗣來(lái)到座位前，與鄭王、紀(jì)王都打了個(gè)聲招呼。

    坐下后不久，義陽(yáng)公主突然走了過(guò)來(lái)，在武承嗣旁邊蹲下，低聲問(wèn)：

    “承嗣表兄，那位子弦公子怎么沒(méi)來(lái)，他應(yīng)該也是武氏子弟吧？”

    武承嗣怕她真看上自家媳婦，說(shuō)道：“她是我夫人，女扮男裝，正在太后那邊。”

    義陽(yáng)公主呆了一呆，隨即臉頰通紅，小跑著回到了座位。

    便在這時(shí)，只聽(tīng)一名太監(jiān)高聲唱諾，皇帝李弘和皇后裴氏一起從側(cè)門(mén)進(jìn)入大殿，走到了龍椅之上。

    望著高坐在龍椅上的李弘，武承嗣便想起了李治。

    李治做皇帝時(shí)，武承嗣發(fā)自真心的尊敬和擁戴。但瞧見(jiàn)李弘穿著龍袍時(shí)，怎么瞧都看不出半點(diǎn)威嚴(yán)，心中毫無(wú)敬意。

    這就是新皇帝鎮(zhèn)不住大臣的原因吧。

    倘若上面坐著的是位孩子，恐怕就很容易讓大臣心中滋生出野心吧。

    “開(kāi)宴！”

    李弘很干脆，直接一聲令下，皇家夜宴便開(kāi)始了。

    上次的夜宴因?yàn)榕嫱醯年幹\，被搞得一團(tuán)糟，這次才算真正開(kāi)了一次夜宴。

    然而再可口的食物、再精致的舞蹈，對(duì)現(xiàn)在的武承嗣都沒(méi)有吸引力了。

    宴會(huì)進(jìn)行沒(méi)多久，他便跑到蘇定方和李勣旁邊，三人談?wù)撝磳⒌絹?lái)的海上戰(zhàn)爭(zhēng)。

    太平公主初時(shí)還會(huì)在旁邊聽(tīng)一下，后來(lái)實(shí)在覺(jué)得沒(méi)趣，便跑到義陽(yáng)公主和高安公主身邊。

    兩人從小進(jìn)入冷宮，雖然旁邊不少人都是親戚，卻一個(gè)也不熟，客套幾句后便沒(méi)有多的話了。

    故而見(jiàn)到太平公主過(guò)來(lái)，兩人都很高興，義陽(yáng)公主問(wèn)道：“太平，承嗣表兄在和那些大臣們說(shuō)什么呢？”

    太平公主撇嘴道：“當(dāng)然是打仗的事啦，二表兄自從當(dāng)上西討元帥后，滿(mǎn)腦子想的都是打仗！”

    高安公主道：“我聽(tīng)宮里的宮女太監(jiān)們都說(shuō)，承嗣表兄打仗很厲害，那些蠻人都被他滅了族，是真的嗎？”

    太平公主在兩人中間坐下，微笑道：“那是當(dāng)然，二表兄若是仗打的不好，先皇怎會(huì)讓他做西討元帥？”

    義陽(yáng)公主好奇道：“西討元帥是做什么的，要討伐西邊哪個(gè)國(guó)家嗎？”

    太平公主雙眼閃過(guò)一絲冷光，道：“是的，西面有個(gè)吐蕃國(guó)，他們的王子十分可惡，二表兄將來(lái)便要去討伐他們！”

    高安公主興奮道：“是這樣啊，承嗣表兄真了不起！”

    義陽(yáng)公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，遲疑了一下，道：“太平，太后那邊……會(huì)不會(huì)因?yàn)槲覀兊纳矸荨瓰殡y我們？”

    太平公主笑道：“你放心好了，我和二表兄都會(huì)幫你們說(shuō)好話的，當(dāng)年的事都過(guò)去了?！?/br>
    義陽(yáng)公主咬著嘴唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    接著兩人又不停詢(xún)問(wèn)著各種信息，高安公主問(wèn)的都是城中的事，義陽(yáng)公主問(wèn)的都是朝堂上的事。

    在太平公主的說(shuō)明下，義陽(yáng)公主對(duì)朝堂情況越來(lái)越明晰，心道：“朝局如此兇險(xiǎn)，我姐妹二人可要萬(wàn)分小心，絕不能再被打回冷宮！”

    又想：“皇帝并不重視我姐妹二人，以后恐怕只能仰仗承嗣表兄和太平meimei了，承嗣表兄的夫人喜歡音律，正好可以通過(guò)音律交好于她！”

    不久，皇家夜宴終于結(jié)束。

    這場(chǎng)宴會(huì)氛圍比以前辦的都好，眾王公大臣們都放的很開(kāi)，不像以前宴會(huì)上，因顧忌李治和武媚，束手束腳。

    李弘缺點(diǎn)雖不少，但本性仁厚，瞧見(jiàn)群臣放的開(kāi)，各自成堆聊天，不僅不見(jiàn)怪，還暗暗歡喜。

    宴會(huì)結(jié)束時(shí)，他站起身，笑呵呵向群臣祝福道：“祝各位愛(ài)卿都能過(guò)個(gè)好年，咱們君臣明年再見(jiàn)了！”

    說(shuō)完與裴皇后一同離開(kāi)了大殿。

    眾大臣出了殿后，又聚在門(mén)外聊天，他們當(dāng)然不是真的聊天，而是等著各自女眷出來(lái)。

    沒(méi)過(guò)多久，李府女眷過(guò)來(lái)了，李勣拱了拱手，笑道：“蘇兄，承嗣，咱們明年再見(jiàn)了?！?/br>
    又過(guò)半晌，蘇府女眷也從紫宸殿過(guò)來(lái)了，蘇定方也告辭離去。

    太平公主也早已和義陽(yáng)公主、高安公主先走了。

    武承嗣緊了緊衣領(lǐng)，朝著紫宸殿方向看去，心道：“自家夫人們?cè)趺催€沒(méi)回來(lái)？”

    便在這時(shí)，一名濃眉大眼的中年官員走了過(guò)來(lái)，拱手道：“末將權(quán)知節(jié)，拜見(jiàn)大帥。”

    武承嗣微微一驚，此時(shí)北衙六衛(wèi)還未形成，只有羽林衛(wèi)，負(fù)責(zé)拱衛(wèi)長(zhǎng)安北面城門(mén)的安全。

    而這位權(quán)知節(jié)，便是羽林衛(wèi)大將軍，統(tǒng)帥著六千羽林衛(wèi)。

    雖然羽林衛(wèi)比千牛衛(wèi)、金吾衛(wèi)人數(shù)少上許多，但全皆騎兵，屬于精銳中的精銳。

    倘若宮廷有變，他們是一支不可忽視的力量。

    “權(quán)大將軍不必多禮?！蔽涑兴眠€了一禮。

    權(quán)知節(jié)嘆了口氣，道：“只可惜先皇有令，只準(zhǔn)十六衛(wèi)將士進(jìn)入西討大營(yíng)，不然末將真想加入西討軍，隨著大帥一同征戰(zhàn)沙場(chǎng)！”

    他說(shuō)話時(shí)眼珠子不斷轉(zhuǎn)著，武承嗣閱人甚多，心知他剛才那句話言不由衷。

    客套道：“權(quán)大將軍負(fù)責(zé)拱衛(wèi)京師，片刻不能輕離，那也是沒(méi)有辦法?！?/br>
    權(quán)知節(jié)嘆了口氣，道：“話是這么說(shuō)，但不能戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，未免令人遺憾?！?/br>
    武承嗣淡淡道：“權(quán)將軍不必介懷，將來(lái)機(jī)會(huì)總還是有的。”

    權(quán)知節(jié)微笑道：“那還要周王殿下多關(guān)照才行?！?/br>
    這位羽林衛(wèi)大將軍離去不久，李芷盈三人終于從紫宸殿過(guò)來(lái)了。

    李芷盈歉然道：“夫君，讓你等久了吧，剛才太后散席后，拉著我們?nèi)苏劻藭?huì)家常，所以過(guò)來(lái)晚了?！?/br>
    武承嗣笑道：“也沒(méi)等一會(huì)，回去吧?！?/br>
    出宮路上，徐文清將握著的玉牌揚(yáng)了揚(yáng)，得意道：“王爺，這是太后殿下賞我的?！?/br>
    武承嗣仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)玉牌上刻著個(gè)笑容可掬的彌勒佛。

    武媚送此玉牌的用意很明顯，希望徐文清為武氏添??！

    劉嵐霜也有一塊，卻沒(méi)有拿出來(lái)，一路上她總用異樣的目光望著武承嗣。

    感受到她目中之意，武承嗣心中一熱，不住催促眾人快些走，趕緊回家。

    回府之后，武承嗣先將李芷盈送回正殿，然后直奔杏嵐院。

    到了寢殿，劉嵐霜早早就將眾侍女遣走。

    寢殿中火爐烤的暖暖的，劉嵐霜脫了上衣，坐在床檐上，裸露在外的雙肩，在燭火照耀下，一片雪白。

    武承嗣目光與她春水般的眼眸對(duì)上后，快步奔了過(guò)去，與她緊緊抱在一起，親吻著她臉額和脖頸。

    良久良久，兩人在榻上分開(kāi)，各自喘著粗氣。

    武承嗣忽然道：“嵐霜，你知道今日那位與你比瑟的女子是誰(shuí)嗎？”

    劉嵐霜道：“不知道。”

    武承嗣笑道：“她是義陽(yáng)公主，另一個(gè)是高安公主，兩人剛剛從冷宮中出來(lái)，我第一眼瞧見(jiàn)她們，就覺(jué)得她們像從牢里放出來(lái)，沒(méi)想到還真猜對(duì)了?！?/br>
    劉嵐霜轉(zhuǎn)過(guò)頭道：“是嗎？”語(yǔ)氣中顯的對(duì)這事毫無(wú)興趣。

    武承嗣瞧見(jiàn)她目中閃動(dòng)的情欲，抖擻精神，又向她撲了過(guò)去。

    次日的萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，武承嗣已經(jīng)完全沒(méi)有去年那種受眾國(guó)朝拜時(shí)的虛榮感了。

    朝會(huì)才進(jìn)行一半，便告退離去。

    他一走，一大半武將都跟著走了，李弘心中有些不樂(lè)，卻也無(wú)可奈何。

    武承嗣徑直回到府中，拜年的事自有三位夫人負(fù)責(zé)，他將自己關(guān)在書(shū)房，專(zhuān)心研究著攻打倭國(guó)的方略。

    別人都當(dāng)他只是想教訓(xùn)一下倭國(guó)，卻不知他起了吞并之心。

    倭國(guó)礦物很多，尤其是金銀礦，拿下這座小島，可以當(dāng)做唐朝的一個(gè)大礦場(chǎng)，也能通過(guò)兩地的連通，促進(jìn)唐朝海貿(mào)發(fā)展。

    不過(guò)倭國(guó)畢竟有幾百萬(wàn)人口，想打敗他們?nèi)菀祝紦?jù)這個(gè)小島，卻絕非短時(shí)間能做到，需要一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃。

    一連三日，武承嗣都在書(shū)房中規(guī)劃著平倭大計(jì)。

    晚上安寢也被三位夫人安排好了，每月第一日在李芷盈那里安歇，次日在杏嵐院，第三日在清竹院。

    周而復(fù)始。

    三日后，新年三日的沐假日結(jié)束，初四那天，李弘召開(kāi)一個(gè)朝會(huì)。

    這次朝會(huì)地點(diǎn)不在含元殿，而是含元殿與紫宸殿中間的宣政殿。

    李弘精神抖擻，剛一上朝，便大聲道：

    “眾位愛(ài)卿，昨日朕去劉中書(shū)府上看過(guò)老中書(shū)，他自覺(jué)病體沉重，無(wú)法再擔(dān)任中書(shū)令，因此向朕辭官請(qǐng)退。”

    “朕不忍心讓劉公拖著病體繼續(xù)受累，便同意了他，還向劉公詢(xún)問(wèn)誰(shuí)能替代他的職位？劉公說(shuō)：鄭王可擔(dān)此任！”

    戴至德出列，大聲道：“陛下之寬厚仁慈，古今帝王少有，劉公病中不忘國(guó)事，推舉鄭王接替其職，令人敬佩。此事將來(lái)必能成為一段佳話！”

    李弘微笑道：“鄭王，你可不要辜負(fù)了劉卿的一片苦心。”

    鄭王出列，感嘆道：“得蒙劉公舉薦，臣慚愧無(wú)地，臣之能又怎比得上劉公，這中書(shū)令之位，臣萬(wàn)萬(wàn)不敢授受?！?/br>
    郝處俊出列道：“鄭王殿下，既然劉公推薦，陛下應(yīng)允，您就不要推辭了吧。不然有人還以為你只顧自己享樂(lè)，不愿為國(guó)事cao勞?！?/br>
    鄭王又嘆了口氣，沒(méi)有再反對(duì)了。

    李崇義道：“臣附議！”

    岑長(zhǎng)倩道：“臣附議！”

    緊跟著，一眾官員皆出列附議。裴炎和李敬玄對(duì)視一眼，都沒(méi)有動(dòng)作。

    武承嗣向婁師德看了一眼，婁師德立刻出列，大聲道：“老臣以為不妥！”

    李崇義冷冷道：“婁侍郎是覺(jué)得劉公舉薦錯(cuò)了人，還是覺(jué)得陛下不該應(yīng)允劉公的舉薦？”

    婁師德道：“老臣只是覺(jué)得，朝廷官員任用，總該有個(gè)流程，不是誰(shuí)死之前，隨便推舉一人，便能接替自己位子！”

    郝處俊道：“不然，名臣死前舉薦賢能接替己職，古來(lái)便有，甚至還成為一代佳話。這種事古人做得，陛下和劉公就做不得嗎？”

    婁師德忙道：“老臣并非此意……”

    “好！這么說(shuō)來(lái)，婁侍郎也不反對(duì)了，陛下，請(qǐng)下旨吧?！崩畛缌x截口道。

    郭待封出列道：“且慢，臣也覺(jué)得不妥。”

    李崇義冷冷道：“郭將軍，你一個(gè)武將，就不要涉及這種話題吧?！?/br>
    李思文微笑道：“李尚書(shū)這話就好笑了，照你這么說(shuō)，武將無(wú)能涉及官職任免話題，那文官是否也不能涉及邊防軍事？”

    武懿宗大聲道：“說(shuō)的對(duì)啊，朝堂之上，有意見(jiàn)就說(shuō)，分個(gè)什么文官武將！郭將軍，你說(shuō)吧！”

    郭待封道：“我想先問(wèn)一句，在場(chǎng)諸位覺(jué)得劉公擔(dān)任中書(shū)令，是否稱(chēng)職？”

    戴至德大聲道：“那還用問(wèn)，本朝中書(shū)令中，劉公可稱(chēng)得上最好的幾位之一了！”

    不少官員都皺了皺眉，覺(jué)得戴至德說(shuō)的太過(guò)，劉仁軌雖確實(shí)很好，卻未必比得上貞觀時(shí)期的幾位宰相。

    不過(guò)眾人都瞧出皇帝想任命鄭王為中書(shū)令，這時(shí)候出來(lái)挑毛病，就是和皇帝作對(duì)，故而皆緘口不言。

    郭待封笑道：“那就好說(shuō)了，末將舉薦李司徒擔(dān)任中書(shū)令！”

    戴至德怒道：“李司徒是武將，兼任著左驍衛(wèi)大將軍，如何能擔(dān)任中書(shū)令？”

    郭待封道：“劉公以前也是武將，戴侍郎不是說(shuō)劉公擔(dān)任中書(shū)令很稱(chēng)職嗎？既然如此，李司徒為何做不得中書(shū)令？”

    “你……”戴至德被噎住了。

    旁人聽(tīng)他這樣一說(shuō)，都覺(jué)有道理。

    尤其是李勣一向善于與群臣處理關(guān)系，很少開(kāi)罪人，再加上他威望素著，完全能與鄭王分庭抗禮。

    李崇義沉聲道：“李公是我大唐軍中柱石，輕易不能擅動(dòng)，還是讓李公留在軍中，由鄭王出任中書(shū)令更好些?！?/br>
    程務(wù)挺出列道：“劉尚書(shū)此言不妥，當(dāng)初劉公也是軍中柱石，先皇卻讓他擔(dān)任中書(shū)令，難道你覺(jué)得先皇當(dāng)初行為不對(duì)嗎？”

    李崇義心中一沉，這么多軍中將領(lǐng)出來(lái)反對(duì)，顯然是武承嗣的授意。

    便在這時(shí)，武承嗣走了出來(lái)，出聲道：“郭將軍舉薦李公擔(dān)任中書(shū)令，誰(shuí)贊成，誰(shuí)反對(duì)，表個(gè)態(tài)吧！”

    戴至德大聲道：“我反對(duì)！”

    岑長(zhǎng)倩沉聲道：“我也反對(duì)！”

    李崇義凝思不語(yǔ)，心中急思話術(shù)。

    便在這時(shí)，李弘也跟著道：“朕也反對(duì)！”

    李崇義猛吃一驚，正要說(shuō)話，武承嗣已搶先道：“既然陛下與大臣們爭(zhēng)執(zhí)不定，李司徒是否能夠擔(dān)任中書(shū)令的事，就讓太后殿下裁定吧！”

    李崇義急道：“不對(duì)，應(yīng)該是讓太后裁定鄭王殿下是否擔(dān)任中書(shū)令！”

    武承嗣淡淡道：“那也行，這兩件事都讓太后裁定也就是了?！?/br>
    李崇義心中大急：“原本就算事情演變成太后裁定，頂多也就是鄭王當(dāng)不上中書(shū)令，誰(shuí)知被武承嗣一番cao作，竟把李勣扯了進(jìn)來(lái)?！?/br>
    不用想也知道，太后一定會(huì)讓李勣擔(dān)任中書(shū)令。

    他急忙向裴炎、李敬玄和劉齊賢看去，然而三人都目不斜視，沒(méi)有出聲的打算。

    不等他再反應(yīng)，婁師德又出列，向李弘?yún)R報(bào)一件小事，似乎宣告著中書(shū)令的事就這樣決定了。

    鄭王皺了皺眉，心中有些不快。

    他其實(shí)并不想做中書(shū)令，但如今被人推出來(lái)，又被人當(dāng)面反對(duì)，簡(jiǎn)直就像被拎出來(lái)打臉。

    朝會(huì)后面的事都是些例行之事，李弘因中書(shū)令的事，很有些沮喪，對(duì)朝事也表現(xiàn)得無(wú)精打采。

    盡管周?chē)袩o(wú)數(shù)臣子不斷給他鼓勁，但他軟弱的天性卻始終改不掉，面臨爭(zhēng)斗時(shí)，總?cè)滩蛔⊥丝s。

    朝會(huì)后，武承嗣來(lái)到紫宸殿，將結(jié)果告訴武媚。

    武媚微笑道：“這樣便好，先讓李勣出面出任中書(shū)令，等時(shí)機(jī)成熟，再讓他將中書(shū)令讓出來(lái)，換其他人擔(dān)任。”

    武承嗣皺了皺眉，沒(méi)有說(shuō)話。

    “怎么了，承嗣，這樣安排不妥嗎？”

    武承嗣道：“姑母，咱們這樣做，不是利用李公嗎？只怕會(huì)寒了他的心?！?/br>
    武媚沉默片刻，道：“那你覺(jué)得該怎么做？”

    武承嗣道：“李公年紀(jì)也大了，不如等他將來(lái)實(shí)在做不了了，再讓別人做吧？”

    武媚心道：“承嗣畢竟與李家是姻親，讓他做對(duì)李家不利之事，他定不會(huì)答應(yīng)?！?/br>
    又想到李勣當(dāng)初支持廢王立武，便說(shuō)道：“既然如此，就聽(tīng)你的吧。”

    武承嗣笑道：“多謝姑母。”

    隨后，武承嗣將朝會(huì)上的大小事務(wù)向武媚略略說(shuō)了一些。

    其實(shí)這些早有人向武媚匯報(bào)過(guò)，不過(guò)武承嗣說(shuō)出來(lái)時(shí)，姑侄兩人便能談?wù)撘幌隆?/br>
    盡管武承嗣很想早些去軍營(yíng)，但武媚卻一直拉著他談?wù)摳鞣矫娴某?，甚至將她的許多政策向武承嗣細(xì)細(xì)說(shuō)明。

    武承嗣雖覺(jué)枯燥，但也知道武媚是一番好意，在將他當(dāng)做繼承人培養(yǎng)。

    兩人談到改革科舉補(bǔ)充人才時(shí)，武媚忽然道：“承嗣，當(dāng)初咱們?cè)诤擦衷号囵B(yǎng)的幾個(gè)人，現(xiàn)在也可以派上用場(chǎng)了。”

    武承嗣微笑道：“周興、王勃、盧照鄰、杜審言和姚崇您可以拿去用，不過(guò)孟懷良您可得留給侄兒?！?/br>
    武媚奇道：“你想用他做什么？”

    武承嗣道：“此子頗有軍事才能，侄兒想將他調(diào)入軍營(yíng)?！?/br>
    武媚哼了一聲，道：“你軍中人才濟(jì)濟(jì)，還要跟本宮搶一個(gè)孟懷良嗎？”

    武承嗣哈哈一笑，道：“那這樣，侄兒再給您舉薦一個(gè)人才，孟懷良您就留給侄兒吧！”

    “誰(shuí)？”

    “張柬之！”

    武媚目光閃了閃，點(diǎn)頭道：“他的事本宮略有耳聞，不過(guò)本宮要先召他當(dāng)面考教一番，倘若果有其才，孟懷良本宮就不要了?！?/br>
    武承嗣微笑道：“您隨便考！”

    不知不覺(jué)，兩人談到了中午，武媚留武承嗣共用午膳。

    飽餐一頓后，武承嗣方離開(kāi)大明宮，前往皇城十六衛(wèi)營(yíng)地，繼續(xù)組建西討大營(yíng)的工作。

    又用了五日時(shí)間，一月初九，武承嗣的五萬(wàn)西討軍終于組建完畢。