“我當(dāng)初就不同意你加入騎士團(tuán)——若是你聽從我的話去當(dāng)神官，這位置本該是你的?！毙聛?lái)了一個(gè)年輕的同僚令赫伯特忿忿不滿，“你本該披上主教袍，加入樞機(jī)院，接替我衣缽，成為最年輕的紅衣主教?！?/br>
    他氣惱了一會(huì)，接著又問(wèn)道：“教皇怎么看？”

    “正如您所說(shuō)?！毕W多爾波瀾不驚地說(shuō)，“教皇一貫縱容圣子?！?/br>
    教皇在四年之后去世。

    極盡哀榮的葬禮上，希歐多爾是扶靈者之一。

    他看見艾西紅腫著眼睛站在角落里，過(guò)去的四年里她一直留在神殿，仍未有被厭棄的跡象。

    圣子還從未對(duì)任何事物有過(guò)如此長(zhǎng)時(shí)間的喜愛。

    這場(chǎng)盛大的葬禮上并沒(méi)有值得她落淚的事物。葬禮過(guò)后，圣子將繼任教皇，她的地位會(huì)隨之水漲船高，無(wú)需再過(guò)得謹(jǐn)小慎微。

    葬禮結(jié)束的夜晚，希歐多爾穿過(guò)花園，回到林場(chǎng)中的騎士營(yíng)地。他遇見艾西獨(dú)自坐在一架秋千上，慢慢晃著。

    這一次圣子沒(méi)有在他的身畔，今夜里教廷的繼任者有太多事物值得忙碌。叁日后便是他的加冕儀式，權(quán)柄的移交向來(lái)是一件繁復(fù)的事，從密會(huì)到樞機(jī)院，從騎士團(tuán)到各國(guó)使臣，除了必要的儀式外，還有數(shù)不清的人排著隊(duì)要與下任教皇見面。

    很遠(yuǎn)希歐多爾就知道艾西在那里，他知道她的氣味。

    圣子身上總是留有她的氣味，殘留在臉頰與脖頸邊，殘留在手腕與衣領(lǐng)處，像貴族細(xì)細(xì)涂抹在汗腺處的香水。

    他仍然朝那個(gè)方向走去。艾西見到他，匆忙站起身來(lái)，向他問(wèn)好。秋千在她身后搖晃，撞到她的小腿又停下。

    四年過(guò)去，他們碰見過(guò)許多次，女人單方面地同他熟絡(luò)起來(lái)，說(shuō)話都不再用敬稱。

    “獨(dú)自留在此地并不安全，您應(yīng)該盡快回去?！?/br>
    “啊……我會(huì)的?！卑髯ブ锴У睦K子，漫不經(jīng)心地在手指上纏繞，“只是在這里坐一會(huì)，馬上就會(huì)回去?！?/br>
    “您的身份今非昔比?！卑足y騎士說(shuō)，“希望利用您來(lái)讓圣子不利的人數(shù)不勝數(shù)，您應(yīng)當(dāng)對(duì)您的安全更有自覺(jué)。”

    騎士的臉總是冷然且缺乏表情，修女和侍從們都很怕他，騎士營(yíng)里的下屬也如此，他們說(shuō)被他的注視就像被雪亮的劍刃指在咽喉。

    但艾西從未在他的目光里察覺(jué)到惡意，所以她只是說(shuō)：“我不會(huì)去別處，神殿里有很多騎士和神官，花園里晚上也會(huì)亮燈。”

    “神殿不意味著安全。教皇在這里遭遇過(guò)十五次刺殺，直到去世前一刻，傷痕與后遺癥仍伴隨著他?！毕W多爾冷淡地陳述道，“這里不像您想得那么安全?！?/br>
    “可是，什么人能闖進(jìn)這兒行兇？”她這樣問(wèn)，看上去只是切實(shí)地在好奇。

    “他們不是闖進(jìn)來(lái)的。”希歐多爾說(shuō)，“刺殺大多來(lái)自身邊人。任何人都可能對(duì)您不利，包括我。”