七日后，圣子的加冕儀式上，盛裝出席的人坐滿(mǎn)了圓頂大殿樸實(shí)無(wú)華的黑石階梯，他們穿著紅與紫神官袍，或是銀白色和藍(lán)色的騎士鎧，前襟飾以黃金與白銀的裝飾，或佩著紅藍(lán)兩色的寶石與潔白的珍珠。

    身著華服的人們或坐或站，他們本身便成為這座毫無(wú)修飾的大殿內(nèi)的裝飾，讓漆黑一片的殿內(nèi)顯出輝煌奪目的繁榮。

    圣子頭戴白色冠冕，手握教皇權(quán)杖，依次進(jìn)行儀式。神官們彎腰撫心，承認(rèn)他神圣的正統(tǒng)；騎士整齊劃一地單膝跪地，宣誓成為他的利劍。

    銀發(fā)紅瞳的騎士和同僚們一同跪在冰冷的黑石地板上，向新的教廷之主行騎士禮。他長(zhǎng)長(zhǎng)的銀發(fā)沿著后背傾瀉成河流，垂落到地面。直到教皇用權(quán)杖輕觸他們的后背，他們才依次起身。

    希歐多爾知道艾西也在，她當(dāng)然會(huì)在，裝扮成修女，替新任教皇提著袍腳，站在離圣子最近的地方。她一直跟在教皇身后，走上塔樓，走上扇形的觀(guān)禮臺(tái)，迎接民眾山呼海嘯的歡呼聲。

    晴日下，觀(guān)禮臺(tái)上人們的面孔被照得明亮，衣服上繡入的金銀絲線(xiàn)閃著細(xì)碎的光，像是日光的格外眷顧。

    圣子在所有人中最為耀眼，他的金發(fā)如生自晨輝，他淡藍(lán)的雙眸像裁自雨后的晴空。圣光自他的眉心閃耀，他舉起手施展神跡，空中淡薄的云縷隨手掌的張開(kāi)與握緊而飄散和匯聚。

    塔樓下的民眾為這一幕屏息凝神，心悅誠(chéng)服。

    圣子正向觀(guān)禮者致意時(shí)，希歐多爾在角落里見(jiàn)到了坐著休息的艾西。

    上樓梯時(shí)她傷到了腳踝，教皇讓女神官扶她回房間去治療，但此刻她仍坐在臺(tái)階上。一條腿屈起，而受傷的那條腿伸直了，因此從修女的黑裙下露出一截白皙的小腿，以及紅腫的腳踝。

    見(jiàn)到銀發(fā)的圣騎士，她先感到意外，隨后向他問(wèn)好。

    “我記得教皇先前命人送您回去?！闭驹跀?shù)個(gè)臺(tái)階之外，希歐多爾說(shuō)。

    “是我自己要留下來(lái)的?！卑髡f(shuō)，“我想在這里再多留一會(huì)兒?！?/br>
    她仰起頭，塔樓的臺(tái)階一級(jí)級(jí)盤(pán)旋環(huán)繞著向上，自?xún)?nèi)部看起來(lái)，大陸最高的塔樓如倒立的深淵。自他們頭頂不遠(yuǎn)處開(kāi)著一扇門(mén)，從里面透出光亮，還有嘈雜的、屬于外界的聲音。那是觀(guān)禮臺(tái)的入口，觀(guān)禮人群的聲音自那里傳來(lái)，像隔著一層透明玻璃，變得又微弱又模糊，仿佛來(lái)自另一個(gè)世界。

    她望著那一束光線(xiàn)，褐色的眼珠顯得既專(zhuān)注又認(rèn)真，好像坐在這里，也能看得見(jiàn)圣子沐浴在圣光下的面容。

    “您應(yīng)該回到寢宮?！毕W多爾說(shuō)，“留在這里，侍從們照顧不到您?！?/br>
    “我不用其他人照顧，我可以自己照顧自己。”艾西說(shuō)，“而且，大家也都有自己的事要做?！?/br>
    希歐多爾垂眼望見(jiàn)她紅腫的腳踝。“恕我僭越?！彼f(shuō)，向前走上兩個(gè)臺(tái)階，彎下腰去，握住她那條受傷的腿。