新年過后，又將開始一年一度的圣光播撒。此事要在積雪消融之后，春耕播種之前完成。大批通曉圣光術(shù)的神官從圣都被派遣出去，神殿一下子空蕩了許多。

    開春之后，車隊陸陸續(xù)續(xù)回到神殿，隨神官們一并回來的還有許多孩子。

    那些孩子們在神官的帶領(lǐng)下，一個接一個從馬車上走下來，好奇又緊張地睜大眼睛四處張望，他們的臉龐被早春的冷風(fēng)吹得發(fā)紅，像樹枝上的新芽一樣幼嫩。

    他們是從各地選拔來的有魔法資質(zhì)的孩童，每叁年選拔一次，從六歲到十二歲，只有資質(zhì)最為優(yōu)秀的那一批才會被帶回圣都，其余則留在地方大教區(qū)學(xué)習(xí)魔法。

    艾西從走廊的窗戶里看見停在那里的車隊，女神官們彎下腰來，牽起那些最小的孩子的手，領(lǐng)著排成一隊的孩子走去他們的塔樓。

    希歐多爾也在。

    艾西駐足在窗邊，騎士的余光能瞥見她柔軟的目光。

    她很喜歡那群孩子。

    教皇不會，也不能擁有子嗣，流淌他的血脈的后代只能以私生子的身份藏匿于世，那不如一開始就不讓他誕生。

    “都還是群小孩子?！卑骺粗旅嬲f。

    要讓這么小的孩子和父母分開，未免很殘忍。

    “這些孩子日后將成為大神官與騎士長，為家族增光添彩。對所有人來說都是好事?！毕W多爾說。

    他的聲音冷漠，艾西側(cè)頭看向他，騎士的睫毛也是銀白色，長長的睫毛在陽光下顯出霜雪的顏色。他赤紅的眼瞳凝視著底下，睫毛也跟著垂下。

    “你來到神殿時，也和他們一樣小嗎？”她問。

    “六歲?！彬T士神情平靜地說，“我出生時便被預(yù)言了死亡。醫(yī)生說我不可行走，不可視物，不可接觸陽光。后來他們在我身上發(fā)現(xiàn)了魔力，于是將我送來神殿。這里是我唯一的去處。”

    神賜的魔力庇佑他逃離早夭的命運，卻無法擺脫疾病與痛楚。整整六年，他被關(guān)在房間中，蒙著眼罩，不見陽光。唯能從厚重窗簾后封鎖的聲音與氣味里認(rèn)知世界。仆人們在他房中來來去去，帶著泥土、青草、脂粉、牲畜、灶臺、煙熏、奶粉和木頭的氣味。

    他靠氣味記住所有人。

    艾西是第一次聽說這件事，騎士現(xiàn)在看上去健健康康，難以想象是曾被預(yù)言要夭折的孩子。她不知道該說什么好，于是她說：“我的父親去世了，在我十二歲的時候?！?/br>
    這是她也很少提及的事。

    初春的寒意被玻璃隔在外面，她接著說：“他葬禮的前一天夜里，我爬到家門口的樹上看日出，有一只鳥停在我身邊，我一直待在樹上，它也一直沒有走。天亮了之后，大家都在找我，我爬下樹之前跟它說再見，等到葬禮結(jié)束后，它已經(jīng)不在了?！?/br>
    “不過我很高興它能陪我那幾個小時。”艾西手扶在窗臺上，眼睛看向庭院，“爸爸下葬時，我mama對我說，人不是為了那些不好的事活著，而是為了那些好事活著?！?/br>
    希歐多爾沉默地站在她身邊，同她一起看著那群孩子一個個消失在門扉中。