夜的至黑慢慢轉(zhuǎn)淡，成為一種濃重的靛藍(lán)。遠(yuǎn)處天邊翻出魚(yú)肚白，空氣里浮動(dòng)著昨夜雨后的泥土氣息，而且微微起風(fēng)。

    梅令臣起身關(guān)窗，身后嚴(yán)伯敲門(mén)進(jìn)來(lái)，原是幫他準(zhǔn)備了補(bǔ)身子的湯，又說(shuō)了兩句話。

    “老爺，您別怪小的多嘴。那王慶家的昨晚來(lái)找小的求情，說(shuō)她那些話全是無(wú)心之言。前些日子，她男人請(qǐng)了幾個(gè)同僚來(lái)家中喝酒，酒后失言，全被她聽(tīng)了去，拿來(lái)在后廚的廚娘們面前賣弄，也沒(méi)想著外傳。她說(shuō)在府里做了多年，一時(shí)也找不到別的去處……”

    梅令臣拿起湯碗，一口喝完，然后說(shuō)：“你要我推翻夫人的處置？”

    嚴(yán)伯連忙說(shuō)：“小的不敢！”

    “我知你念舊情。但我已說(shuō)過(guò)，此后內(nèi)宅諸事皆歸夫人管。她既已將人趕出去，我再把人叫回來(lái)，以后還有哪個(gè)下人會(huì)把她放在眼里？哪怕她做錯(cuò)，或者太過(guò)絕情，維護(hù)她的威嚴(yán)都得擺在首位，聽(tīng)明白了嗎？”

    “是。”

    嚴(yán)伯不敢再多言，心想哪怕夫人去殺人放火，老爺都會(huì)幫忙善后，他們這些做下人，還認(rèn)不清形勢(shì)，就無(wú)法在府中久留了。夫人，早已經(jīng)不是當(dāng)初那個(gè)凡事束手束腳，一心討好旁人的小姑娘了。

    他正要退出書(shū)房，梅令臣忽然問(wèn)道：“我記得王慶在順天府做事？”

    “正是。不在官籍，就是個(gè)打雜的。老爺怎么突然問(wèn)起他了？”

    “無(wú)事，你出去吧。”

    嚴(yán)伯退出去以后，梅令臣閉著眼睛沉思。順天府是張祜那些人的勢(shì)力范圍，連一個(gè)不在官籍的小吏都敢如此說(shuō)話，那么顯而易見(jiàn)，王氏手中的籌碼，就是那個(gè)人。

    他們肯定還有籌謀。因著先帝駕崩，所謀之事還可能提前。

    先前刺殺他的那個(gè)女刺客莫名其妙地死在了昭獄中，刺殺的事不了了之。

    梅令臣也不奇怪。這是他們的第一步。

    他問(wèn)過(guò)福康公公先帝駕崩那晚的事。先帝將上官芷蘭叫到身邊，說(shuō)了些話。就算上官芷蘭內(nèi)心足夠強(qiáng)大，終究是個(gè)女子，也抵御不住帝王心術(shù)。

    果然，她跟上官家之間生了嫌隙，回去后與上官宴大吵一架，臥病不起。而無(wú)論上官家當(dāng)初是否利用了她，舍棄了她，如今都是她跟康平帝最牢固的靠山。

    她不能主動(dòng)松開(kāi)手，中了那些人的離間計(jì)。

    梅令臣想著，明日還是要進(jìn)宮勸勸。

    他不是不知上官芷蘭的心思，因此明里暗里都刻意保持了距離。他本就有過(guò)目不忘的本領(lǐng)，記得年少時(shí)，在江寧見(jiàn)過(guò)她的事。只是沒(méi)想到，她后來(lái)入宮做妃子，還帶著朱啟潤(rùn)來(lái)投奔彼時(shí)什么都不是的自己。

    她那不知從何而來(lái)的信任似曾相識(shí)，他正好也有所謀，便答應(yīng)教導(dǎo)朱啟潤(rùn)，并一路扶持著這個(gè)孩子登上皇位。

    他跟上官芷蘭之間，不過(guò)是各取所需，才能同行。上官芷蘭也明白這點(diǎn)，一直以禮相待。

    天亮以后，梅令臣按照曹參的吩咐，做了一套恢復(fù)手臂的cao，才回到知念堂。

    蘇云清已經(jīng)起床在梳妝了。國(guó)喪期間，妝容不能艷麗，在家中的衣裝也需素凈。但想來(lái)她濃妝淡抹總相宜，素衣反顯不染纖塵，反而更托出幾分眉眼的清麗。

    她聽(tīng)見(jiàn)聲音，探身往外看了一眼，“六哥回來(lái)了？”

    廚房里的廚娘來(lái)送早膳。經(jīng)過(guò)昨日的事之后，她們對(duì)蘇云清都多了幾分敬畏，也不敢再像往日那樣隨意地談笑，而是把東西擺在桌子上之后，就悄無(wú)聲息地退下去了。

    蘇云清打扮好，出來(lái)坐在桌子旁邊，悄悄對(duì)梅令臣說(shuō)：“之前我擔(dān)心自己管不好下人，各個(gè)爬到我頭上去，家里亂作一團(tuán)。昨日殺一儆百，初見(jiàn)成效。多謝六哥成全。”

    梅令臣看她，故意露出不解的神色。

    “嚴(yán)伯認(rèn)識(shí)王慶家的時(shí)間比我還長(zhǎng)，不可能不去六哥面前求情吧？六哥是個(gè)長(zhǎng)情的人，若不是為了維護(hù)我，想必也就賣嚴(yán)伯這個(gè)面子了?！?/br>
    梅令臣撕下一塊饅頭，側(cè)頭輕笑。

    “你笑什么，我說(shuō)得不對(duì)嗎？”蘇云清不解。

    “第一次有人用長(zhǎng)情來(lái)形容我?！?/br>
    外人形容他，都是不折手段，殺人如麻，jian佞小人。

    “你不長(zhǎng)情嗎？”蘇云清坐直身子，“衣服穿好幾年舍不得扔，府里下人都用舊的，府邸也不修，就連書(shū)房的擺設(shè)都跟江寧織造府的一樣?！?/br>
    梅令臣說(shuō)：“我只是習(xí)慣了?！?/br>
    蘇云清就知道是這樣，包括跟她在一起，也只是習(xí)慣。

    后面，她就沒(méi)有再說(shuō)話。

    梅令臣察覺(jué)到她的情緒不對(duì)。如果擱在從前，多半她自己就會(huì)說(shuō)出來(lái)。如今，倒學(xué)會(huì)隱藏心事了。他現(xiàn)在有種一手養(yǎng)大孩子，孩子卻漸行漸遠(yuǎn)，甚至有些叛逆的感慨。

    罷了，他們之間，總要有人主動(dòng)走向?qū)Ψ健?/br>
    “我今日要進(jìn)宮一趟，去見(jiàn)太后。你想同去嗎？”

    雖然知道她不會(huì)誤會(huì)，也壓根兒不可能往那方面想，但他還是不希望跟上官芷蘭獨(dú)處。而且有些話，他身為男子不方便說(shuō)，蘇云清更合適。

    “我？”蘇云清想了想，“好吧?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　感謝投出地雷的小天使：uheryija宜家、須臾 1個(gè)；

    感謝灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使：ayaka、song 1瓶；

    第七十六章

    因著國(guó)喪, 無(wú)論朝中官員還是家眷，出門(mén)都要服素。

    梅令臣著烏紗帽，外罩白布, 改用垂帶。身穿圓領(lǐng)素袍，束腰绖, 穿麻鞋。蘇云清只用竹釵束發(fā), 麻布蓋頭, 穿麻布的大袖圓領(lǐng)長(zhǎng)衫和麻鞋。兩個(gè)人本應(yīng)該分別坐轎子，但梅令臣特意叫了一輛馬車，要與蘇云清共乘。

    兩人在馬車中坐定之后, 蘇云清望向梅令臣, “六哥有話要跟我說(shuō)？”

    梅令臣點(diǎn)頭, 輕執(zhí)她的手道：“我想太后不是真病而是心病。你和她同是女子，她對(duì)你亦有好感。有些話由我來(lái)說(shuō), 不如你去說(shuō)，或者可以解開(kāi)她的心結(jié)?！?/br>
    “心病？”

    他的掌心干燥微熱, 蘇云清的小手被他包著, 心跳七上八下的。

    “大行皇帝臨終前跟她說(shuō)了一些話。大體是想要讓她跟上官家生分。當(dāng)初她入宮并非自愿, 而是她父親上官宴為討好先帝, 保家族榮華富貴, 犧牲了她。她對(duì)此事耿耿于懷, 于是便與上官家決裂?！?/br>
    “可……難道太后才知道此事？寧寧跟我說(shuō)過(guò)，身為皇族, 肩負(fù)責(zé)任，要做好隨時(shí)犧牲自己的準(zhǔn)備。世家為了自己的利益，也常會(huì)彼此間聯(lián)姻，或者送女入宮。太后不應(yīng)該習(xí)以為常了嗎？還是有何隱情？”蘇云清疑惑地眨了眨眼睛, 漂亮的睫毛如同蝴蝶扇動(dòng)的羽翼。

    梅令臣摩挲著她的手背，一時(shí)之間，不知該說(shuō)真話還是假話。說(shuō)真話，她必定多想，說(shuō)假話，他不想騙她。

    “她在入宮之前，已經(jīng)有喜歡的人了，是嗎？”蘇云清敏銳地問(wèn)。

    梅令臣只能委婉地回答：“當(dāng)初她不愿入宮，但上官宴卻以先帝看中她為由，強(qiáng)行將她送入宮中。其實(shí)先帝從未勉強(qiáng)過(guò)上官家，也并非對(duì)她情根深種，這幾年她才過(guò)得如斯痛苦。但上官家是她的母族，亦是她和皇上的依靠?！?/br>
    他說(shuō)完，馬車中詭異地安靜。

    梅令臣竟開(kāi)始緊張。他不懼神佛，不畏群臣，竟然害怕這個(gè)小女子胡思亂想。有片刻，他甚至想就此打道回府。上官芷蘭的心結(jié)，讓她自己慢慢想開(kāi)就好了，何必多管閑事。

    “所以六哥希望我怎么勸她？”蘇云清露出善解人意的笑容。

    梅令臣見(jiàn)她沒(méi)追問(wèn)，暗自松了口氣，湊到她的耳邊。

    耳畔絲絲熱風(fēng)，蘇云清頻頻點(diǎn)頭應(yīng)好。

    其實(shí)從梅令臣的言語(yǔ)間，她已經(jīng)猜到了幾分。再加上之前上官太后親自跑到府里看他，已逾越了君臣之情。

    稍稍想一想就會(huì)明白。已是十多年前的事了，就算上官太后曾有喜歡的人，那人也應(yīng)該娶妻生子，或遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，或在京中的某個(gè)地方過(guò)著自己的生活。不見(jiàn)面，自然也就斷了念想，怎會(huì)因入宮一事耿耿于懷？

    之所以意難平，大概是還能常常見(jiàn)到那個(gè)人的面，思慕之心不減，所以怨怪父親，毀了自己的姻緣。

    如此，便不難猜是誰(shuí)了。

    蘇云清看著梅令臣俊美的側(cè)臉，忽然想，如果她不是從小認(rèn)識(shí)這個(gè)人，偶然在什么地方遇見(jiàn)他，會(huì)不會(huì)像別的女子一樣，對(duì)他一見(jiàn)傾心？大體是會(huì)的吧，人皆有愛(ài)美之心。最初在西州重遇的時(shí)候，就莫名地被他好看的皮囊給吸引了。

    可梅令臣呢？若不是自小的情份，恐怕都不會(huì)多看她一眼吧？

    她的美貌并非獨(dú)一無(wú)二，可以拿出來(lái)顯擺的家世也在十二歲那年成為了泡影，才情勉強(qiáng)可以，但跟張雅南比相差甚遠(yuǎn)。算來(lái)算去，她竟然完敗了。

    得出這個(gè)結(jié)論，蘇云清有點(diǎn)喪氣。她有點(diǎn)理解上官太后的意難平了。

    畢竟敗在她這個(gè)什么都平平的罪臣之后手里，實(shí)在是不甘心。換成王亭羽，張雅南之流嫁給了梅令臣，上官太后就認(rèn)命了吧。

    梅令臣就看著她小臉上的表情變換來(lái)變換去，最后徹底耷拉著腦袋，像只斗敗的大公雞。

    “你怎么了？”梅令臣開(kāi)口詢問(wèn)。

    蘇云清用力搖了搖頭，強(qiáng)迫自己不再多想，裝作看窗外的景色。

    *

    大行皇帝的梓宮原本設(shè)在皇宮內(nèi)苑，供內(nèi)宮諸人及文武百官哭靈所用。等棺槨遷入皇陵之后，撤掉梓宮，但宮內(nèi)外仍需著素服，直至百日，才能換回常服。

    甘泉宮顯得蕭條了許多。

    上官芷蘭躺在鳳床上，回憶起日前跟父親的爭(zhēng)執(zhí)，胸口沉悶。

    她并非要糾結(jié)于多年之前的對(duì)錯(cuò)，她只是想從父親那里得到一句道歉，好抵消自己這些年在深宮中所受的搓磨，沒(méi)想到父親卻說(shuō)，若沒(méi)有他當(dāng)時(shí)的決定，哪有她的今日。

    她覺(jué)得可笑，她能有今日，從來(lái)都不是上官家給的，而是她忍辱負(fù)重，步步為營(yíng)，替自己和潤(rùn)兒謀來(lái)的！

    而且，父親的態(tài)度那么強(qiáng)硬，絲毫不覺(jué)得有錯(cuò)。還說(shuō)如果不是她，也會(huì)是上官家其他的女子，為了家族，這點(diǎn)犧牲算什么。

    大概是這句話，放出了她獨(dú)居深宮多年的所有委屈和寂寞，父女倆大吵了一架，那之后，父親也再未進(jìn)宮來(lái)看她。

    暖閣內(nèi)開(kāi)窗透氣，風(fēng)吹進(jìn)床帳，她覺(jué)得冷，翻身向內(nèi)，閉上眼睛。

    這十?dāng)?shù)年，除了初進(jìn)宮那段時(shí)間，天順帝出于新鮮感而對(duì)她格外寵眷以外，春夏秋冬，她都像這樣一個(gè)人冰冷地躺在榻上。尋常大戶人家的主母，哪怕要焦頭爛額地應(yīng)付一堆的姬妾，但仍能見(jiàn)到丈夫的面，彼此說(shuō)幾句話。她卻只有在年節(jié)的大宴上，才能見(jiàn)到她孩子的父親，說(shuō)話卻不可能。

    她不想爭(zhēng)圣寵，也沒(méi)有母憑子貴。若不是王氏和鄭氏苦苦相逼，她也不會(huì)想到去求梅令臣。

    彼時(shí)，梅令臣的確還只是個(gè)人微言輕的小吏，但上官芷蘭知道他是梅正禹的后人。因某次，她無(wú)意中聽(tīng)父親說(shuō)，梅草已經(jīng)絕傳了，但梅令臣卻能寫(xiě)一手出色的梅草，而且從不示于人前。

    這句無(wú)心的話，讓她去調(diào)查了當(dāng)年的卷宗，并且獲得重要的訊息。

    本來(lái)她也沒(méi)有把握能說(shuō)服梅令臣聯(lián)手，因他那時(shí)依附于太子，混得也不錯(cuò)。但兩個(gè)有相同目的的人，往往能夠一拍即合。她有今日，最該感謝的不是上官家，而是梅令臣。

    “娘娘，閣老攜夫人來(lái)看您了。”紅丹在帳外稟報(bào)。

    上官芷蘭意外，微微撐起身子說(shuō)：“你去告訴閣老，我身子不便，也未梳洗，今日就不見(jiàn)了。他若有閑暇，可以去乾清宮看看皇上的功課……”

    上官芷蘭話還未說(shuō)完，又一個(gè)宮女跑進(jìn)來(lái)，“娘娘，剛剛皇上把閣老拖走了，只閣老的夫人留下來(lái)……”

    上官芷蘭嘆了口氣，坐起來(lái)，“扶我梳洗更衣吧?！?/br>
    外面，蘇云清站在空地上，整個(gè)人如同石化了般。剛剛她跟梅令臣剛?cè)敫嗜獙m，就看到一個(gè)跟蘇聰差不多大的俊秀少年在宮門(mén)前徘徊。看他的衣著，應(yīng)當(dāng)是康平帝無(wú)疑。

    果然，梅令臣叫了聲，“皇上?！?/br>
    那少年回過(guò)頭來(lái)，先是規(guī)矩地行禮，“老師。”

    “皇上既然來(lái)了，怎么不進(jìn)去？”梅令臣問(wèn)道。

    少年面露難色，本要說(shuō)話，看到梅令臣身邊立著蘇云清，眉間似有不悅。他徑自過(guò)來(lái)拉了梅令臣的手，說(shuō)道：“老師，這里有外人，我們換個(gè)地方說(shuō)?！?/br>
    梅令臣無(wú)法拒絕，就跟蘇云清道了一聲，人就被拉走了。