“是，老奴謹(jǐn)記。”

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    內(nèi)閣值房。

    諸位閣臣議完事，正值飯時(shí)，便叫尚膳監(jiān)送了暖鍋?zhàn)觼?lái)會(huì)食，紫銅制的銅鍋端到紅木長(zhǎng)桌上，將爐膛的木炭一放，鍋中白湯便沸了起來(lái)，幾個(gè)小太監(jiān)忙拿著竹制長(zhǎng)筷將冬筍、羊rou、菊花、菌絲各類(lèi)果蔬rou鮮撥入雜燴，幾番沉浮，待鮮嫩的顏色淡下，便一一撈出，奉入各位閣臣碟中。

    值房中暖香盈鼻，可誰(shuí)都沒(méi)有動(dòng)筷，工部右侍郎劉吉見(jiàn)氣氛不對(duì)，忙揮手命侍奉的太監(jiān)退下。人剛一走，戶部尚書(shū)王尚全就擱了筷子。

    劉吉忙打圓場(chǎng)，“你這是做什么，閣老還在，且讓他老人家吃飽飯?！?/br>
    “這戶部我沒(méi)法管了，近兩千萬(wàn)兩的虧空，年底就要報(bào)了，年年虧空，我這戶部就要揭不開(kāi)鍋了?！?/br>
    兵部尚書(shū)姚勇見(jiàn)王尚全目含不善地看著自己，氣的把眼瞪成銅鈴，“別看我，這幾年朝廷一直和韃靼打仗，糧草、輜重哪一項(xiàng)不是錢(qián)？這月初軍隊(duì)嘩變，才被鎮(zhèn)壓下來(lái)，又是一筆額外的開(kāi)支。”

    工部侍郎宋吟怕火燒到自己身上忙擺手，“去歲奉天殿一場(chǎng)大火，今年特地從滇南運(yùn)的名貴木材，如今堪堪建成，就這一項(xiàng)，就占了工部十之八九的銀子?！?/br>
    王尚全被他堵得一噎，正要梗脖說(shuō)什么，卻聽(tīng)刑部尚書(shū)嚴(yán)若海冷哼一聲，“這些銀子好歹都落在了實(shí)處，過(guò)幾日陛下生辰宴便又是一筆開(kāi)銷(xiāo)，陛下過(guò)壽也就罷了，每年給那妖婦…… ”

    “懷谷，慎言?！眱?nèi)閣首輔徐正齡出聲打斷了他，他的聲音不高，但內(nèi)閣諸人都敬重他。這幾年皇城動(dòng)蕩，幾番沉浮，大浪淘沙，多少高樓起，多少高樓塌，反倒是一貫謙卑圓融的徐正齡最終坐上了這把交椅，且穩(wěn)坐近十年。

    在當(dāng)今圣上還是太子的時(shí)候。慎宗將其廢儲(chǔ)圈禁，那廢儲(chǔ)的折子正是皇帝授意當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣擬的，因此陛下一直對(duì)文臣并不信重，對(duì)內(nèi)閣也諸多約束，反而培植宦官勢(shì)力，分庭抗禮，這些年徐正齡一直就是內(nèi)閣與皇帝之間的潤(rùn)滑劑。

    嚴(yán)若海還是憋不住，朝徐正齡拱手行了一禮后，接著道：“妖婦的事暫且不論，如今三皇子殿下雖居住在端本宮，可陛下卻遲遲未封太子名分，不如趁著陛下壽宴，諸藩王大臣都在便提上一提，陛下不好不應(yīng)?！?/br>
    “此事再緩緩?！毙煺g捻須沉吟。

    “我贊成閣老的話，陛下的稟性咱們也知道，莫要學(xué)臺(tái)閣和六科的人，講什么寧鳴而死，不默而生，自己暢快了，反倒把殿下架在火上烤。”宋吟附和道。

    嚴(yán)若海見(jiàn)兩人皆不允，幾次張口還欲再勸什么，終究是強(qiáng)摁了下來(lái)。

    一場(chǎng)會(huì)食，大家心事重重，幾番議論卻也無(wú)疾而終了。

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    一連幾日過(guò)去，雪都要化盡了。

    懷恩挪了挪身子，數(shù)著滴答的漏水聲。如今只是間或一滴，懷恩覺(jué)得兩三日后應(yīng)該就會(huì)干涸了。

    想自己剛來(lái)那日，大通鋪里人擠著人，陰暗潮濕，是她剛?cè)雽m時(shí)住的那種屋子，那正對(duì)著漏水處的鋪?zhàn)颖闶撬模莻€(gè)時(shí)候雪水剛開(kāi)始化，整個(gè)鋪都是濕的，她夜里只能抱著被子縮到墻角湊合。

    房中鼾聲如雷，懷恩翻了個(gè)身，還是睡不著。卻不意這一翻身碰著了右肩的傷處疼的嘶了一聲。這些日子她總想找機(jī)會(huì)去找殿下求情，可她故意被分派到端本宮最西北角的那片梅林，且日日做活都有人看著，不準(zhǔn)她離開(kāi)那里一步。她便想著趁夜里大家熟睡偷溜出去，誰(shuí)知夜里竟也有盯梢的，她被抓了回來(lái)，幾個(gè)人把他圍在墻角，拿了破布堵了他的嘴，便是一頓毒打。她好疼，可那么多人，她打不過(guò)，只能抱頭往墻角縮，身后的拳打腳踢密而重，起初她還想著躲，后來(lái)腦海中只有一個(gè)念頭，他們什么時(shí)候停。等到醒來(lái)的時(shí)候，那些人已經(jīng)散了，鼻下溫?zé)?，一抹是滿手的血，她撐起身子縮回自己的鋪上，一邊哭一邊咬牙，暗暗發(fā)誓，一定要逃出這個(gè)鬼地方，把欺負(fù)過(guò)她的人都踩在腳底下。

    后來(lái)她才知道，原來(lái)吳祥給滿屋里的人下了死命令，若讓她出現(xiàn)在了殿下面前，滿屋的人都要連坐。原本她還擔(dān)心吳祥來(lái)找自己的晦氣，見(jiàn)他未來(lái)還松了一口氣。之后她才明白自己如今落得這般田地，哪里還需要他親自動(dòng)手，他張張嘴，自有底下的人前仆后繼。

    她抬手擦了擦不爭(zhēng)氣的眼淚，淚水蟄入手上的凍瘡，又刺又疼?？伤雷约罕仨毐M快出去，且不說(shuō)早晚要被這群人整死，昭德宮若知曉她已是一枚廢棋，只怕自己見(jiàn)不著第二天的太陽(yáng)。

    “啪”地一聲，煙花升騰而上，懷恩忍不住仰頭望向漆黑的夜空，恰見(jiàn)煙花綻放，絢麗如朝霞。她的殿下此刻在干什么呢？大概在裹在狐裘里飲著清酒欣賞煙花吧。懷恩低頭看著自己生滿凍瘡的手，凄然一笑，云泥之別。自己能乞求的只有他的垂憐，可笑她還曾憐憫于他，信賴(lài)依仗于他，如今才知曉，眾人昭昭我獨(dú)昏，她之于他，不過(guò)是萬(wàn)千奴才中的一人，如貓如狗，高興了便追弄驕縱一番，不高興了就一腳踢開(kāi)，任其自生自滅。

    之所以落得如今這般下場(chǎng)，是她沒(méi)有擺正自己的位置，是她錯(cuò)了。

    今夜是個(gè)機(jī)會(huì)，殿下帶著吳祥去赴宴，小太監(jiān)們紛紛去領(lǐng)賞錢(qián)，她趁著看守松懈，逃了出來(lái)，準(zhǔn)備先藏身于寢殿附近，等殿下回來(lái)，她要拼盡全力去求最后一絲憐憫。

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