1915年12月袁世凱稱帝后，雖然得到部下?lián)泶鳎菄鴥?nèi)一些反袁的聲音也不容忽視。其中包括一些文化名人，如梁啟超以為，我國現(xiàn)已共和了，依照他們其時所遵循的進(jìn)化史觀，前史只能前進(jìn)不能回退，而前史的前進(jìn)和準(zhǔn)則的演進(jìn)是相匹配的。正如康有為的新三統(tǒng)里邊所說：君主專制，據(jù)濁世；君主立憲，泰平世；民主共和，即是和平世了。

    這些反袁的勢力中尤以各地的軍隊首領(lǐng)最有權(quán)勢。尤其是那些非北洋系的武士，在袁世凱稱帝前已經(jīng)和他存在分歧和疑慮，人人自危，一向懼怕袁世凱為擴張軍權(quán)，借機把他們鏟除了。這些人物中最突出的就是南邊的唐繼堯、陸榮廷等人。這些矛盾在袁世凱未稱帝前還并不明顯，在局勢不明之前，人人處于觀察之中。而袁世凱一稱帝，他的野心使所有掌握軍權(quán)的各地首領(lǐng)坐立難安，為了能夠先發(fā)制人，紛紛托言反復(fù)辟討伐袁世凱。

    曾被袁世凱猜忌的云南都督蔡鍔，自民國二年卸任進(jìn)京后，起初還對袁世凱抱有幻想，認(rèn)為他“宏才偉略，群望所歸”。但是，袁世凱與日本政府秘密簽訂的賣國的《二十一條》，令蔡鍔痛心疾首，震驚不已，終于看清了袁世凱的真實面目，緊接著同年在袁世凱的授意下，北京出現(xiàn)了一個打著“籌一國之治安”旗號的“籌安會”，以及多個早有預(yù)謀的組織，公然為復(fù)辟帝制制造輿論。

    袁世凱復(fù)辟帝制的活動，使蔡鍔氣憤已極，他決心以武力“為四萬萬人爭人格”。于是他表面上裝出不關(guān)心政治的樣子，常去北京八大胡同，與名妓小鳳仙廝混，以蒙蔽袁世凱，實則，在藝妓小風(fēng)仙的掩護下，蔡鍔潛回云南，率領(lǐng)舊部組織護國軍，通電全國起義討袁。

    穆少凌和陸遠(yuǎn)等革命黨人在日本一直在等待再次討袁的時機，接到黨內(nèi)授意參與到國內(nèi)的反袁勢力中去。1915年11月，蔡鍔秘密離京赴津，旋以治病為名東渡日本。穆少凌、陸遠(yuǎn)隨同蔡鍔一行經(jīng)臺灣、香港、越南，于12月19日抵達(dá)昆明。而昆明對反袁起義的籌劃在這之前已相當(dāng)成熟，在民主革命志士云集的云南軍隊中，從8月中旬“籌安會”成立時起，中下級軍官就積極活動，醞釀發(fā)動討袁起義。

    1915年9月11日以后，以唐繼堯為首的團以上軍官，多次舉行秘密會議，確立了護國討袁的戰(zhàn)略決策，并著手進(jìn)行戰(zhàn)爭準(zhǔn)備工作。蔡鍔抵達(dá)昆明后，加速了云南反袁武裝起義的爆發(fā)。1915年12月25日，云南通電宣布獨立，眾推唐繼堯為云南軍政府都督，組成護國軍三個軍，分別從四川，湘西和廣西三個方向出師討袁。蔡鍔為第一軍總司令，率4個梯團(旅)約8000人入川，擬對川邊敵軍突然襲擊，出奇制勝，奪占敘州(今宜賓)、瀘州諸要地，再北攻成都、東取重慶，爾后揮師東下，會師武漢。

    1916年春，穆少凌與陸遠(yuǎn)隨云南護國軍在四川納溪、瀘州一帶與袁世凱的軍隊正面較量，奮力廝殺。他被作為副隊長編入蔡鍔所率護國軍第三支隊隊長朱德的隊伍中協(xié)同作戰(zhàn)。2月初，滇軍第二師劉存厚和支隊長董鴻勛率部發(fā)起了對瀘州的進(jìn)攻，激戰(zhàn)數(shù)天，拿下了江邊險峻的高地月亮巖。

    接著北洋軍第七師張敬堯部傾巢出動，趕到瀘州，全力向納溪發(fā)動進(jìn)攻，把護國軍團團保衛(wèi)，危機之際，朱德帥第三支隊從敘永星夜兼程感到了納溪要塞棉花坡阻擊北洋軍。朱德支隊一到棉花坡就迅速投入戰(zhàn)斗。

    1916年2月16日深夜，穆少凌在隊長朱德的帶領(lǐng)下，一行人，在雨雪交加之夜，冒著凜冽的寒風(fēng)，趕赴瀘州納溪棉花坡。由于護國軍在軍餉方面并未得到有力的支援，正是糧餉緊缺的狀態(tài)，在裝備資金上遠(yuǎn)遠(yuǎn)處于略勢。但是腳穿草鞋的部隊硬是一路堅持，在惡略的天氣下，不畏嚴(yán)寒，憑著堅強的毅力，翻山越嶺而來。

    冷冷的雨雪無情的拍打在穆少凌臉上，他用被凍得有麻木的冰冷手指，時不時輕輕地擦拭。夜色中，穆少凌的臉蒙上了一層薄霧般朦朧的霜色，冷硬的軍服襯托下，是他英挺而矯健的身姿。他已經(jīng)離開祖國許久，再次回到這片土地上，滿懷昂揚斗志，勢必要守護好辛亥革命后的勝利果實，將討伐袁世凱進(jìn)行到底。

    睿智而深邃的眼神中充滿了對這次戰(zhàn)役終將獲勝的堅定信心。他并未被寒冷的天氣所嚇倒，踏著泥濘崎嶇的山道奮力前行。朱德率領(lǐng)的整支隊伍紀(jì)律嚴(yán)明，默契的一路靜默，整齊疾行。被雨雪沖刷的山間小道，積滿了一個個大小不一，深淺不同的小水坑，戰(zhàn)士們踏在上面，激起片片和著泥土的水花，發(fā)出規(guī)律而有節(jié)奏的嘩嘩聲。

    當(dāng)他們到達(dá)棉花坡時，蔡鍔將軍也親臨現(xiàn)場指揮。穆少凌與陸遠(yuǎn)分別指揮各自的下屬按照朱德的具體部署開始建立陣地，守護陣地，來阻隔北洋軍的。穆少凌在對地圖詳細(xì)研究后，選好了適合防守的戰(zhàn)壕區(qū)域，便立刻著手戰(zhàn)壕的挖掘中來。時間緊迫，護國軍全員上陣，整齊劃一的行動，使戰(zhàn)壕的挖掘異常順利，很快層疊交互、彎彎曲曲的戰(zhàn)壕就挖好了。

    作為有進(jìn)攻被迫轉(zhuǎn)為防守的護國軍而言，他們棉花坡戰(zhàn)役最大的目的就是死守陣地，拖延北洋軍的前進(jìn)的腳步，阻礙援軍的到來。面對兵力超過護國軍數(shù)十倍的北洋軍，穆少凌他們在朱德的帶領(lǐng)下，并未退卻，在戰(zhàn)壕內(nèi)，誓死堅守，多次擊退北洋軍的進(jìn)攻。

    “少凌！小心！”陸遠(yuǎn)看到離陣地不遠(yuǎn)處，再次沖鋒的北洋軍中有人正端著槍槍口瞄準(zhǔn)正專注指揮士兵的穆少凌時，一邊朝那名士兵射擊，一邊大聲的提醒著少凌。

    “快！子彈不多了，節(jié)省子彈，我們現(xiàn)在不要主動出擊，先躲在戰(zhàn)壕中，伺機而動。一會兒，我等北洋軍靠近時，再發(fā)出號令，你們給我往死里打！記住！沒有我命令，誰也不可放出一槍，浪費一粒子彈！”穆少凌警惕的望著對面緩緩上前，眼神中盡是多年沙場征戰(zhàn)磨練出的果敢，冷冽。面對已經(jīng)第四次進(jìn)攻的北洋軍，嚴(yán)厲地命令道。

    “打！集中火力攻擊中間部分。陸遠(yuǎn)，快派人到戰(zhàn)壕兩側(cè)弄點動靜，給我把北洋軍吸引過去！”穆少凌屏息靜氣的貓在戰(zhàn)壕中等了一會，寂靜的等待著最好的戰(zhàn)斗時機到來，當(dāng)終于聽到北洋軍越來越近的腳步聲，反應(yīng)敏捷的從戰(zhàn)壕中快速躍起，壓低嗓門從容不迫的向周圍幾個軍官命令道。

    “好！抓住時機給我把他們打散！不要讓他再合理回攻！”穆少凌望著已經(jīng)被不同方向的槍聲攪得心神不寧，失去目標(biāo)的北洋軍，自行分成了幾股回?fù)魟萘?，但是因為分散作?zhàn)并沒有起初的攻擊效果好。穆少凌料定他們一時半會無法全力匯合，趁機命令部下此時絕不能放過這個絕佳的擊潰敵人的機會。

    北洋軍因為被打的分散，并未來得及組織重新排兵布陣，便被穆少凌他們壓制住了火力，沒一會，就倒下了一片。后面正要向前沖來的北洋軍一看前方形勢不妙，兄弟傷亡慘重，便嚇破了膽，趕忙回撤調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，精明的并未直接硬沖上來，當(dāng)炮灰。

    而對于穆少凌他們而言，拖延是大忌，如果不能早日擊潰這些北洋軍，等他們后面的援軍已到，自己就將陷入更加被動的局面，到了那時，不僅無法救出被圍困的滇軍第二師劉存厚和支隊長董鴻勛所率部隊，還會把自己也一同搭進(jìn)去。這是他們無論如何也不允許出現(xiàn)的局面。正符合蔡鍔將軍所主張的“因時以制宜，審勢以求當(dāng)，未可稍有拘滯”的戰(zhàn)爭指導(dǎo)思想。

    “少凌，朱隊長已經(jīng)傳令過來，為了扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，不在拖沓，針對有堅固設(shè)防的陶家瓦屋，特命挑選精干士兵組成八十人的“敢死隊”，潛入陶家大瓦屋以東，與敵展開了白刃戰(zhàn)，將陶家大瓦屋以東的敵軍主力擊潰，堵住了北洋軍前進(jìn)的路線?！标戇\擊退來攻北洋軍后，一接到命令，就直奔少凌所在戰(zhàn)壕。

    “好！我去！其他人，凡是刺傷，近身格斗水平好的士兵自愿參加！記住，我不要膽小鬼，我要敢于面對面與北洋軍廝殺的勇士！如果不是，就不要來送死。”穆少凌想到敢死隊，要在彈藥緊缺，人數(shù)極少的情況下完成任務(wù)，犧牲在所難免，尤其在戰(zhàn)斗后期，彈盡糧絕的狀況下，白刃戰(zhàn)在所難免。甚至有可能作為敢死隊的人，全軍覆滅。這一定需要有極強的心理承受能力，異于常人的良好而穩(wěn)定的心理素質(zhì)，不然就是送死。