三個(gè)難題分別是：首先，吳佩孚此舉雖然是為了國(guó)內(nèi)安定，和平解決內(nèi)亂，軍閥紛爭(zhēng)，但是在他北撤之時(shí)并不能保證南方的軍政府和湘軍一定會(huì)感激他此舉，如果他們乘機(jī)追擊吳佩孚的軍隊(duì)，則退兵遇擊，必定兇多吉少。

    其次，身為皖系的湖南省督軍張敬堯，在兵力上比吳佩孚多出三、四倍，如果他想趁吳佩孚北上之時(shí)徹底消滅直系這只最重要的武裝力量，為皖系獨(dú)霸中華掃平阻礙，一定會(huì)阻截吳佩孚所帥大軍，扼住北上咽喉，對(duì)大軍一舉圍殲的。最后，同樣不可忽視的一個(gè)棘手問題就是開拔所需巨額費(fèi)用。

    費(fèi)用問題在其他軍閥那里也許會(huì)有多種解決方式，如從政府那里或是老百姓那里籌款。但是對(duì)于公開違抗北洋政府命令，擅自撤防的吳佩孚來說，已經(jīng)斷了政府軍費(fèi)支持這條路。而軍紀(jì)嚴(yán)明的吳軍，這一師三旅更是不會(huì)擾民，強(qiáng)行征收，所以這筆巨額費(fèi)用實(shí)難落實(shí)。

    但是，這一切都難不倒吳佩孚，他并不聽從北洋政府的決定，以“將在外君命有所不受”的魄力，早在三月中旬就已親率三名獨(dú)立旅長(zhǎng)，王承斌、閻相文和蕭耀南，跟廣東軍政府七總裁代表兼湘軍總司令譚延閩的代表鐘才宏，外加滇軍唐繼堯代表韓鳳樓、桂軍陸榮廷代表朱兆熊，簽訂撤兵協(xié)定。

    此舉除了解決了吳軍撤防的后顧之憂，并且，吳佩孚還憑借著他過人的cao控全局，以及政治的運(yùn)籌力從廣東軍政府代籌了60萬元毫洋的開拔費(fèi)。更絕的是吳佩孚還利用這個(gè)撤兵協(xié)定威脅張敬堯，以自身背后的粵、桂、湘軍做后盾，敲打他明白與自己抗?fàn)幍南聢?chǎng)。

    這招果然厲害，嚇得張敬堯不敢對(duì)吳佩孚有所舉動(dòng)，隨后吳佩孚又用七百多名軍眷偵窺視探，在他們過長(zhǎng)沙北上之路上一切順利，張敬堯竟然毫無攔截之意。在洞察了張敬堯并無阻止自己的意圖后，吳佩孚果斷決定北撤。

    “陸遠(yuǎn)，你此次奉玉帥之命赴湖北聯(lián)絡(luò)湖北督軍王占元，一路上可要萬分小心.如今不比往日，很多皖系的人因?yàn)橛駧浀某贩罌Q定，對(duì)咱們都十分忌憚，我擔(dān)心這路上不會(huì)太平?！蹦律倭柙诨疖囌舅蛣e將要赴湖北執(zhí)行任務(wù)的陸遠(yuǎn)，兩人皆穿了便服，雖然陸遠(yuǎn)還帶了一個(gè)軍官同行，但是作為生死與共的老朋友，穆少凌還是在仔細(xì)分析眼前的形勢(shì)后，為他此去的安危擔(dān)憂。

    “呵呵，少凌何時(shí)也開始為我這個(gè)在你眼里不正經(jīng)的人擔(dān)憂了，嗯，放心！我會(huì)安然回來的，只是去通知王督軍到時(shí)接應(yīng)咱們大軍而已，你不必過多擔(dān)憂。你不是說我精明狡猾嘛，我是狐貍還會(huì)那麼容易讓獵人抓住？不過玉帥這招遠(yuǎn)交近攻的棋確實(shí)走得不錯(cuò)。

    另外，玉帥還給曹錕去了電報(bào)，請(qǐng)他在河南那邊部署好，這樣我們沿途經(jīng)過的湖北、河南都沒有任何阻礙。參謀王伯相也被派去保定整理以前的營(yíng)房等咱們回歸，玉帥處事果真謹(jǐn)慎持重，咱們沒跟錯(cuò)人?！标戇h(yuǎn)雖然對(duì)此行心底也不免有所擔(dān)憂，但是面對(duì)如今的大好形勢(shì)，還是更愿意相信他們終將取得成功。

    “嗯，現(xiàn)在想來很多事仿佛是注定的。當(dāng)初我們的太上皇段祺瑞本來很想結(jié)交玉帥，對(duì)他委與重任，兩人同為廉潔之人。吳佩孚治軍嚴(yán)謹(jǐn)，紀(jì)律嚴(yán)明，生活較之其他官員簡(jiǎn)樸無華。段祺瑞一生做人信條是“不抽、不喝、不嫖、不賭、不貪、不占。人稱“六不總理”，享譽(yù)于世。

    兩人性情相投本應(yīng)和諧共處，互為知己。誰知偏巧有徐樹錚這號(hào)人物，怕咱們玉帥在段祺瑞面前搶了他的風(fēng)頭，危及他在皖系的權(quán)勢(shì)，設(shè)計(jì)讓吳段兩人相互誤會(huì)，皖系因此錯(cuò)失玉帥這個(gè)天生將才，太可惜了。”穆少凌想到這里不禁感慨到人生的無常，要是當(dāng)初一切順利，那么現(xiàn)在勢(shì)必是皖系更占上風(fēng)，玉帥也許就會(huì)站在自己的對(duì)立面了，而自己所聽命的人不知將換做直系中的誰。

    直軍中的各項(xiàng)北撤事宜都在緊鑼密鼓的進(jìn)行著，陸遠(yuǎn)雖早已履行好自己的職責(zé)，將大帥分派下來的任務(wù)謹(jǐn)慎完成?？墒牵@年三月底皖段采取了緊急措施對(duì)吳佩孚的隊(duì)伍進(jìn)行分途防堵，致使吳軍撤防北上之路并不順利。

    壞消息接連而至；先是段祺瑞特派自己的親戚，“援川總司令”吳新光，移師河南，為驅(qū)逐河南督軍趙倜，取而代之做準(zhǔn)備，此舉不僅阻斷了曹錕和吳佩孚以及長(zhǎng)江三督的聯(lián)系，更是意在阻擋吳佩孚的去路。

    另一個(gè)壞消息就是回到保定的王伯相急電通報(bào)吳佩孚，第三師以前在保定的軍營(yíng)已經(jīng)全部被徐樹錚的邊防軍占了。意味著他們的老巢已經(jīng)無法回去了，邊防軍已經(jīng)有所行動(dòng)。

    雖然照此說來吳佩孚的三師一旅此次北撤所要面對(duì)的不僅只有張敬堯、還有吳新光、徐樹錚這三路大軍的攔阻，可謂困難重重。但是吳佩孚面對(duì)如此困境卻并未退縮，而是妥為策劃，逐一破解，剛硬血性不屈的品質(zhì)尤為顯現(xiàn)。

    最終不僅保住了趙倜河南都督的位置，還為曹錕獻(xiàn)上連橫之計(jì)，將北洋軍閥政府內(nèi)部的矛盾激化。用徐世昌和靳云鵬對(duì)段祺瑞任由徐樹錚胡作非為，獨(dú)斷專行的不滿加以巧妙利用。使徐世昌和身為皖系的靳云鵬為己所用，同直系一起抗?fàn)幫钕刀涡臁?/br>
    另一招妙棋既是吳佩孚深知籠絡(luò)了徐世昌，則經(jīng)他一手提拔，曾經(jīng)是他部下的奉天督軍二十八師師長(zhǎng)張作霖，一向尊敬老長(zhǎng)官，重情義，將來必會(huì)成為直系可以聯(lián)合的舉足輕重的強(qiáng)大勢(shì)力。而奉軍不論是從兵力還是軍械，裝備上都在全國(guó)位居第一，如若真正結(jié)盟，皖系必不是他們的對(duì)手。

    直系同皖系必有一戰(zhàn)，表面上看是長(zhǎng)期的政治主張分歧引起的，實(shí)則是直系不滿以段祺瑞、徐樹錚為首的皖系獨(dú)霸政壇，特別是段祺瑞為了鞏固自己的政權(quán)，從日方那里籌集軍費(fèi)，與日方在北京秘密簽訂《中日陸軍共同防敵軍事協(xié)定》及《中日海軍共同防敵軍事協(xié)定》。