周婆子眼巴巴地盯著廉氏那枚手鐲，并不是很名貴，但是玉通透潤(rùn)澤，細(xì)如羊脂，是極養(yǎng)人的。她眼見(jiàn)廉氏心思有些活動(dòng)，并不添油加醋地勸說(shuō)，而是反將了她一軍：“不過(guò)京中想巴結(jié)常家的人不少，依照月華小姐的條件，那是足可以挑三揀四，在京里尋個(gè)官宦富貴人家，是婆子眼拙心笨，怎么就說(shuō)出這樣的胡話來(lái)，大夫人莫見(jiàn)怪就是。”

    言罷站起身來(lái)，沖著廉氏福福身子：“大夫人您忙著，婆子就不耽擱您功夫了?！?/br>
    廉氏依舊坐在太師椅上，沒(méi)有起身，待周婆子一腳忐忑地邁出了正廳的門，方才不緊不慢地出聲道：“若是侯爺不放心，向你打聽(tīng)起來(lái)，可知道如何回稟？”

    周婆子瞇了瞇眼睛，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，手里的帕子一抖，帶著濃重的脂粉氣：“今日這話，哪說(shuō)哪了，出了婆子的嘴，進(jìn)了夫人的耳，斷沒(méi)有再絮絮叨叨的時(shí)候?！?/br>
    廉氏這才站起身來(lái)，走到周婆子跟前，極熱絡(luò)地拉起她的手，手腕上的羊脂白玉手鐲就順著她滑膩的手滑到了周婆子略有干枯的手腕上：“我家侯爺心疼外甥女，總是要請(qǐng)示過(guò)人家的心意才中，周mama安心等我的回話就是，這樣難得的好人家，若是能成了，也是我家月華姐兒的福氣，您說(shuō)是不？”

    周婆子感覺(jué)到了那枚帶著廉氏體溫的沉甸甸的手鐲，笑得一張臉就沒(méi)個(gè)平坦的地方，答話也脆生生的，好像晨起掛著露水的嫩黃瓜：“就知道夫人那是個(gè)痛快人，這侯爺府終究是您當(dāng)家的，成與不成就是您一句話的事兒，婆子這媒人禮那就先收下了?！?/br>
    廉氏將手晃了三晃，那是一言為定的意思，然后松開(kāi)手，兩人悄聲耳語(yǔ)幾句，周婆子甩著帕子顛顛地去了，腳下生風(fēng)，細(xì)腰幾乎扭成了面條子。

    中午飯桌上，廉氏便將今日媒人來(lái)過(guò)的事情跟常樂(lè)侯提起了，常樂(lè)侯明顯有些不太悅意，唯恐月華嫁得遠(yuǎn)了，將來(lái)若是過(guò)得不如意，連個(gè)撐腰的娘家人也沒(méi)有。

    廉氏難得的和風(fēng)細(xì)雨，親手給他布菜盛湯，細(xì)致體貼：“侯爺這便是杞人憂天了吧？人家保定府啥樣的權(quán)貴人家沒(méi)有，為何非要到京城里來(lái)尋親事，那還不是盤算著等任滿以后回京，尋個(gè)能在皇上太皇太后跟前遞得上話的，就留在京里任職，不用再外放嘛。否則，依照人家這樣的條件，怎么會(huì)看得上月華？說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)那是咱侯府嫁出去的姑娘，實(shí)在點(diǎn)，那就是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤女?！?/br>
    一旁坐著的常凌煙聽(tīng)廉氏將男方家里夸獎(jiǎng)得天花亂墜，心里酸溜溜的不痛快，撇撇嘴道：“她一個(gè)沒(méi)背景沒(méi)爹娘的野丫頭，如何就能高攀上這樣的人家，還不是依仗了咱侯府？有什么不知足的？”

    常樂(lè)侯難得的對(duì)著常凌煙大發(fā)雷霆，怒聲呵斥道：“果真你是被慣壞了的，如今不僅心里沒(méi)個(gè)善念，就連話也不會(huì)說(shuō)了。像你這般不留口德，才應(yīng)該尋一門親事趕緊打發(fā)了，若是果真進(jìn)了宮，豈不給我常家招惹禍殃？”

    常凌煙聽(tīng)父親訓(xùn)斥，立即就紅了眼圈，一摔手中筷箸，掏出帕子掩了面，瑟縮在廉氏身后小聲啜泣著，似是滿腹委屈。

    廉氏立即像一只見(jiàn)了老鷹的母雞，扎楞起渾身的羽毛，怒氣沖沖地爆發(fā)出來(lái)：“凌煙說(shuō)的原本就是事實(shí)，若非我侯府收留她，借了我侯府的名頭，莫說(shuō)官宦人家，尋常商賈也不愿意聘?jìng)€(gè)克死自己爹娘的丫頭進(jìn)家門，壞了自家運(yùn)道。我費(fèi)心巴啦地給挑揀了最好的人家，侯爺你還鼻子不是鼻子，臉不是臉的。你這是發(fā)火給誰(shuí)看呢？若是看著我們娘倆不順眼，我們走就是！”

    正所謂“婦人三件寶，一哭二鬧三上吊”，如今侯爺被廉氏拿捏得死死的，何須哭哭啼啼，一橫利眉，侯爺縱然滿腔怒火也頓時(shí)偃旗息鼓了。

    他放下身段，陪著笑臉，低聲哄勸道：“你看你，我就從來(lái)不能幫月華說(shuō)句好話，但凡不順你意就尋死覓活的。凌煙這里，我也跟你說(shuō)起過(guò)太皇太后挑剔的理由，凌煙總是哪里沒(méi)有做好，對(duì)姐妹們不夠親厚，才礙了她老人家的眼。你這做娘親的，是要教導(dǎo)著孩子改正，不能這樣一味地袒護(hù)才是，那才是捧殺了她。”

    廉氏聽(tīng)他解釋，也立即就見(jiàn)好就收，借坡下驢，用帕子掩了嘴，一詠三嘆道：“我這不是委屈嗎？這多年里，我對(duì)月華凌曦怎樣，你都是看在眼里的，吃穿用度莫說(shuō)一視同仁，比起凌煙來(lái)那都綽綽有余，昨日還受那李氏和丁氏兩人一唱一和地?cái)D兌，月華也故意在她們跟前裝窮酸可憐。都說(shuō)后娘難做，我這娘舅當(dāng)?shù)靡脖锴?，真真受累不討好，好心都讓狗吃了！?/br>
    侯爺愈加沒(méi)了脾氣，低聲下氣地陪著笑臉哄：“哪樣都依你，你來(lái)做主就是，我不再插嘴總好了吧？”

    廉氏這才破涕為笑：“侯爺可莫這樣說(shuō)，您是一家之主，總要您來(lái)說(shuō)了算，也免得將來(lái)小兩口生氣斗嘴了埋怨我這舅母瞎了眼睛?！?/br>
    侯爺如釋重負(fù)，連連頷首：“好好好！那就是我做的主。”

    廉氏便喜滋滋地盤算：“那男方家離這里遠(yuǎn)，我們總不能上趕著去提親。待我征求過(guò)月華的心意，便讓周婆子辛苦跑一趟，知會(huì)男方家里來(lái)個(gè)主事的到京城里來(lái)，商議定了就立即提親下聘，一路將月華迎娶回去，也免得舟車勞頓地來(lái)回折騰。”

    常樂(lè)侯哪里還敢插半句嘴，只殷勤地陪著笑臉：“無(wú)論成與不成，這月華丫頭的嫁妝是要提前準(zhǔn)備了，免得到跟前手忙腳亂。四妹走的時(shí)候，雖然將軍府不算闊綽，那田產(chǎn)鋪?zhàn)右膊簧?，這些年里積蓄下的銀兩足夠月華丫頭風(fēng)光大嫁了，也算是圓滿了四妹的心愿?！?/br>
    廉氏皮笑rou不笑地盯著鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯：“這嫁妝么，我這個(gè)做舅母的自然不會(huì)虧待她，不過(guò)侯爺若是算賬，我們便好生算算月華丫頭這一年的吃食開(kāi)銷，您老真是不當(dāng)家不知柴米貴，以為就那點(diǎn)銀兩夠花銷么？更何況，這些年來(lái)，生意每況愈下，莫說(shuō)苦苦支撐，好多鋪?zhàn)幽嵌际窃谔潛p運(yùn)轉(zhuǎn)，您老天天那是衣來(lái)伸手飯來(lái)張口......”

    廉氏沒(méi)完沒(méi)了地?cái)?shù)落，常樂(lè)侯完全敗下陣來(lái)，幾乎是灰溜溜地逃出了正屋，連飯都沒(méi)有吃飽。

    一出院子，侯爺正遇到從月華院子里出來(lái)的常凌曦。凌曦見(jiàn)了自己父親，卻并不親熱，只冷冷清清地行個(gè)禮，便轉(zhuǎn)身欲走，被侯爺叫住了。

    常樂(lè)侯看看她過(guò)來(lái)的方向，和顏悅色地問(wèn)道：“你這是剛從月華那里出來(lái)？”

    凌曦點(diǎn)點(diǎn)頭：“昨日便聽(tīng)丫頭們說(shuō)起，月華身子不舒坦，所以去看看她，陪她坐著說(shuō)了一會(huì)兒話?！?/br>
    “那她如今可好些了？”

    常樂(lè)侯問(wèn)起的時(shí)候，滿臉殷切與擔(dān)憂，就像一位慈祥和藹的父親。但是凌曦卻絲毫并不領(lǐng)情，覺(jué)得有什么用呢？他除了在自己跟前長(zhǎng)吁短嘆還能做些什么？敢收拾了那囂張歹毒的廉氏，做得這侯府的主嗎？

    “本來(lái)便不舒坦，再攤上糟心眼子的心事兒，父親覺(jué)得她能好么？”

    凌曦性子軟，但是唯獨(dú)在常樂(lè)侯面前有些任性，說(shuō)話綿里藏針。

    “胡說(shuō)八道呢，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，這是喜事?！?/br>
    凌曦譏笑一聲，想起適才月華一臉的云淡風(fēng)輕，卻是故意扭曲夸大了說(shuō)話：“她哭得眼睛都腫了，幾次差點(diǎn)都背過(guò)氣去。不是因?yàn)榈镆獙⑺蕹鋈?，而是身不由己，自己的終身大事，自己都做不得主，任母親隨便發(fā)落個(gè)人家，脾氣秉性都不知道。”

    她這是在替月華說(shuō)話，更是在為自己控訴！她適才便是這樣義憤填膺地將月華好生一頓數(shù)落，憂心忡忡地抹淚兒，好像她才是砧板上那塊待價(jià)而沽的魚(yú)rou。

    最后倒是月華反過(guò)來(lái)安慰她，將她乍起的毛一點(diǎn)一點(diǎn)捋順，笑語(yǔ)嫣嫣，淡定自若，笑得就像窗外秋風(fēng)里蒸騰的暖陽(yáng)一般，融融的，不像夏日那般熾熱，也不像冬陽(yáng)那樣勉強(qiáng)。

    常樂(lè)侯果真也只是嘆了一口氣：“你母親這次給月華挑揀的人家果真是用了心的，家世人品聽(tīng)說(shuō)都不錯(cuò)，我下午再差人去向那媒婆打聽(tīng)打聽(tīng)，總是會(huì)慎重?！?/br>
    凌曦聞言冷笑一聲，滿是不屑：“媒婆的嘴也是可信的嗎？爹爹就是這樣將女兒們一生的幸福掛在別人的一張巧嘴上？自己都沒(méi)有想到親自四處打聽(tīng)打聽(tīng)？可莫像孩兒一樣，差點(diǎn)許給一個(gè)短命鬼?！?/br>
    常凌曦一句話，便令常樂(lè)侯呆愣在原地，被辯駁得啞口無(wú)言。

    這便是兩人之間的隔閡！