辦完香澈的喪事，月華便開(kāi)始閉門(mén)不出，三人都像是被寒霜打落的葉片，提不起一點(diǎn)生氣。整個(gè)院子里都靜悄無(wú)聲，一片愁云慘霧。

    最后，還是魏嬤嬤勉強(qiáng)打起精神，里里外外地殷勤張羅。

    她小心翼翼地向著月華問(wèn)起兩日后進(jìn)宮的事情，月華黯然沉吟良久，方才苦笑一聲：“我還有別的選擇嗎？”

    月華的回答無(wú)異于默認(rèn)了太皇太后的安排，對(duì)于一直以來(lái)期盼著自家主子能夠榮華富貴，揚(yáng)眉吐氣的魏嬤嬤來(lái)說(shuō)，難免心中竊喜，不敢在月華跟前喜形于色，細(xì)聲勸慰幾句，然后格外精心地張羅起她的穿戴，忙碌得就像一只團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的陀螺。

    香沉同月華一樣愁眉苦臉，也仍舊沉浸在香澈離世的陰影里，蔫蔫的，提不起一點(diǎn)精神，她偶爾忘記了，會(huì)不經(jīng)意間叫出香澈的名字，惹得月華也一陣難言的沉默，黯然神傷。

    香沉幾次望著月華欲言又止。

    “小姐，你真的打算進(jìn)宮嗎？”

    她終于忍不住，趁著魏嬤嬤在院子里忙碌的時(shí)候問(wèn)出口。

    月華呆呆地坐在窗前，望著院子里一片打著旋的落葉出神。聞言轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，已經(jīng)是一臉的平靜：“無(wú)論是否愿意，有些事情都無(wú)法逃避和逆轉(zhuǎn)?！?/br>
    香沉咬咬下唇，沉下心來(lái)：“小姐您是在和邵公子賭氣么？還是為了香澈的事情？”

    月華淡然地?fù)u頭，這幾日里的苦楚使得她愈加憔悴，安靜地坐在那里，就像一枝清瘦的臘梅：“最初時(shí)的確有些意氣用事，如今都不是，只是為了生存而已?！?/br>
    香沉的眼眶里突然就溢出熱淚來(lái)：“我們好不容易才熬到今天，能夠自力更生。”

    月華幽幽地嘆口氣：“這樣的世道，我們女子便如柳絮飄萍，想要扎根立足何其不易？這些時(shí)日的靜好安寧連曇花一現(xiàn)都算不上，不過(guò)只是邵公子一手搭建起來(lái)的海市蜃樓。若是沒(méi)有他援手，我們也仍舊只是淹沒(méi)在泥沼里罷了。什么自力更生？我太高估自己了，我們無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，連只螻蟻都不如，螻蟻尚且還有生存的夾縫，我們連立足之地都沒(méi)有?！?/br>
    香沉愈加六神無(wú)主，她知道自家小姐的脾性，她骨子里的傲骨錚錚，流淌的又是褚家清傲的熱血，她是斷然不肯奴顏卑膝地去央求幾位舅奶奶援手，更不會(huì)在受挫之后，低聲下氣地接受邵子卿的施舍。沒(méi)有了可以依附的權(quán)勢(shì)，世人虎視眈眈，侯府時(shí)時(shí)尋釁，再有苦難紛至沓來(lái)的時(shí)候，她們就不會(huì)這樣幸運(yùn)地扭轉(zhuǎn)。

    所以，她這是打算屈服于太皇太后的安排，安于做一人之下萬(wàn)人之上，長(zhǎng)安王朝最尊貴的皇后了。

    香沉沒(méi)有可以辯駁的理由，一時(shí)沉默。

    月華知道她的心事，淺淺地笑：“我知道你不想進(jìn)宮，我也不會(huì)勉強(qiáng)你，還好，還有沈伯可以托付，你自己不至于無(wú)所依靠?！?/br>
    香沉心里一驚，斬釘截鐵地?fù)u頭：“不，小姐大恩，婢子說(shuō)過(guò)，一輩子都會(huì)跟隨著小姐，您去哪里，婢子就去哪里?！?/br>
    月華也不點(diǎn)破她的心事，只委婉道：“一入宮門(mén)深似海，從此蕭郎是路人。你要知道，你跟我進(jìn)宮，非但沒(méi)有榮華富貴，就連想見(jiàn)的人都天各一方了?！?/br>
    香沉面上一黯，自嘲一笑：“婢子孤苦伶仃，連個(gè)親人也沒(méi)有，這世上除了小姐哪里還有值得牽絆的？更何況，香沉有自知之明?！?/br>
    月華正要?jiǎng)裎?，?tīng)院子外有人敲門(mén)，打斷了她剛欲出口的話。

    院子里的魏嬤嬤已經(jīng)站起身來(lái)，用圍裙擦拭著手上的水漬，一邊應(yīng)聲一邊過(guò)去開(kāi)門(mén)。

    “誰(shuí)呀？”她從門(mén)縫里向外看，揚(yáng)聲問(wèn)道。

    “是我?！?/br>
    門(mén)外聲音清朗溫潤(rùn)，和暖生煙。

    魏嬤嬤剛欲開(kāi)門(mén)的手一頓，瞟了一眼窗子，壓低聲音：“邵大人？您有什么事情嗎？”

    門(mén)外的邵子卿輕咳一聲：“魏嬤嬤，我想找你們小姐，有話要說(shuō)?！?/br>
    魏嬤嬤再次扭身看看屋子里，月華與香沉已經(jīng)推開(kāi)了窗子向著外面張望。

    她將門(mén)打開(kāi)一道縫，身子像一尾泥鰍一樣滑溜出去，然后回身閉了院門(mén)，沖著邵子卿彎腰福了一禮：“真是不巧呢，邵相大人，我家主子剛剛出門(mén)了?！?/br>
    邵子卿難掩失望之色：“這般不巧？幾時(shí)方能回來(lái)？”

    魏嬤嬤搖搖頭：“這可委實(shí)說(shuō)不好，我家小姐即將進(jìn)宮，店鋪里的事情總是要交代一聲?，嵤路倍?，怕是一時(shí)半會(huì)兒難以回來(lái)。要不這般，邵相大人有什么事情便告訴老奴一聲，老奴待小姐回來(lái)，轉(zhuǎn)告一聲便是?！?/br>
    邵子卿略一遲疑：“你家小姐明日便要進(jìn)宮？”

    魏嬤嬤歡喜地點(diǎn)點(diǎn)頭：“可不就是，她無(wú)依無(wú)靠的，受了這多苦楚，終于苦盡甘來(lái)了?！?/br>
    邵子卿面色一黯，望了魏嬤嬤一眼：“那能不能勞煩嬤嬤取紙筆過(guò)來(lái)，我給你家主子留兩句話？”

    魏嬤嬤眉開(kāi)眼笑，格外殷勤：“自然使得，公子稍等。”

    言罷轉(zhuǎn)身進(jìn)了院子，重新將院門(mén)緊閉，將邵子卿拒在門(mén)外，深吸一口氣，然后急匆匆地進(jìn)了屋子。

    香沉忍不住從里屋里探出頭來(lái)，好奇問(wèn)道：“是誰(shuí)在敲門(mén)？”

    “隔壁人家親朋來(lái)訪不遇，想要借紙筆一用，給鄰家留封書(shū)信。因?yàn)槭莻€(gè)漢子，不方便讓進(jìn)院子?！?/br>
    言罷揚(yáng)揚(yáng)手中紙筆，一撩門(mén)簾，重新出了院門(mén)，將紙筆交于候在門(mén)外的邵子卿。

    邵子卿接過(guò)紙筆，以膝為案，略一沉吟，寥寥數(shù)筆，晾干墨漬，小心翼翼地折疊齊整，重新遞交給魏嬤嬤，不放心地叮囑道：“有勞魏嬤嬤，務(wù)必交由你家主子過(guò)目?！?/br>
    魏嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭：“那是自然，邵公子敬請(qǐng)放心就是，必然不負(fù)所托。”

    邵子卿略一踟躕，拱手答謝：“那便不再打擾。”

    言罷戀戀不舍地望一眼院子，轉(zhuǎn)身上了門(mén)外馬車(chē)，馬車(chē)轆轆而去。

    魏嬤嬤待車(chē)馬行得遠(yuǎn)了，方才將手中書(shū)信揉做一團(tuán)，塞進(jìn)懷里，若無(wú)其事地回了，只字不提。

    九月初九是太皇太后的壽誕，月華是提前一天入宮的，太后遣了車(chē)轎來(lái)接。

    皇宮，她小的時(shí)候曾經(jīng)來(lái)過(guò)幾次，并不算陌生。父親作為長(zhǎng)安王朝的護(hù)國(guó)將軍，當(dāng)年統(tǒng)掌長(zhǎng)安兵權(quán)，每逢宮中有盛宴，都會(huì)帶著月華還有母親進(jìn)宮。每次母親并不仰仗著自己夫君和姑母的權(quán)勢(shì)而有所嬌寵，總是安安靜靜的，溫文有禮，進(jìn)退有度，落落大方。而她，年幼時(shí)好動(dòng)心性，也曾逃過(guò)母親拘謹(jǐn)，在宮中四處游逛過(guò)。

    只是彼時(shí)年少，如今記憶斑駁，已經(jīng)拼湊不起完整的影像。

    宮宴里的膳食好像并不好吃，寡而少味，只是同這座紫禁城一般，外表看起來(lái)琳瑯華麗，食起來(lái)就像夫子教授的功課一般枯燥，味同嚼蠟。

    那時(shí)皇上還只是一個(gè)并不得寵的皇子，混在一堆趾高氣揚(yáng)的龍子鳳女間，并未給月華留下一點(diǎn)影像。先帝是何模樣也記不清楚。在月華的印象里，如今剩下的，也只有那些朱環(huán)翠繞，姹紫嫣紅的后宮妃子 。

    她們簇?fù)碇蠎B(tài)龍鐘的皇帝，高高地端坐在高臺(tái)之上，身姿曼妙，鮮活靚麗，就像一朵朵帶著晨露的水嫩的花苞，映襯得那一身耀目龍袍的皇帝，就像是花叢間的一片枯葉，雞皮般枯槁的手搭在她們的柳腰間，或者是香肩上，白嫩的柔胰上，就如同一截灰褐色的干枯樹(shù)皮，毫無(wú)生機(jī)。

    月華那時(shí)候就在想，這樣一株垂垂老矣的枯樹(shù)，是如何滋養(yǎng)起紅墻里的那滿園春色？

    她現(xiàn)在明白了，其實(shí)，這些花也早就凋謝了，不過(guò)是用脂粉掩飾了自己的頹敗，為了活下去，在爭(zhēng)奇斗艷中，不得不佯作欣欣向榮，才綻出一樹(shù)繁華。

    月華在宮人的帶領(lǐng)下，一路穿過(guò)甬長(zhǎng)的走道，金碧輝煌的抄手走廊，亭臺(tái)樓閣，她記得，沿著錦鯉池的那條活水迤邐過(guò)了御花園，有一片嶙峋假山，山石間有一方碧草幽境，她兒時(shí)曾經(jīng)在那里做過(guò)一件十分幼稚的事情，至今記憶猶新，每每想起，便啼笑皆非。

    只是不知道，當(dāng)初的他，如今究竟怎樣了？