太后站起身來，得意一笑，將跟前太監(jiān)榮福喚進(jìn)來，悄聲吩咐道：“尋人找個(gè)時(shí)機(jī)，將君遲與皇后的交情說與鶴妃娘娘身邊的人知道，把話遞過去?！?/br>
    榮福領(lǐng)命，出去仔細(xì)安排。

    太后拔了頭上的簪子，伸進(jìn)熏爐里，慢條斯理地將里面的熏香挑開，轉(zhuǎn)身沖著錦繡富貴檀木屏風(fēng)后面道：“還躲在那里做什么，還不出來？”

    屏風(fēng)后有輕巧的腳步聲響起，泠貴妃笑吟吟地走出來，用帕子掩著口鼻：“鶴妃這是抹的什么藥膏，怎么這樣刺鼻的味道？”

    太后將簪子用帕子擦拭干凈，重新簪進(jìn)發(fā)髻里：“她如今這是魔怔了，一心想要恢復(fù)原本的花容月貌，什么亂七八糟的法子都試，可別一個(gè)不受，整張臉都潰爛了。”

    泠貴妃得意地冷哼一聲：“如今對(duì)于她而言，那張臉爛與不爛又有什么區(qū)別？再說了，皇上原本就對(duì)她心有芥蒂，如今又雪上加霜，斷然是不會(huì)再踏進(jìn)她悠然殿一步。她還不識(shí)好歹，不愿意出宮尋條生路，還存著癡心妄想?！?/br>
    太后嘆口氣：“你們兩人便是這樣水火不容么？不過是太皇太后挑撥了幾句而已，就令你們爭(zhēng)來斗去的，兩敗俱傷，平白被那褚月華撿了便宜。”

    泠貴妃不屑地撇撇嘴：“縱然不是太皇太后挑唆，泠兒也與她那樣脾性的人無法相處。她有今日的下場(chǎng)，純粹便是活該，姨母您還搭理她作甚？”

    太后轉(zhuǎn)身坐下，泠貴妃立即有眼力地上前將冷掉的茶水換了，殷勤地捧過去。

    太后接在手里，淺酌一口，潤了嗓子，方才慢條斯理地道：“難道皇姑母的用意你還看不出來？”

    “姑母是想利用她來對(duì)付那個(gè)褚月華？”

    太后點(diǎn)點(diǎn)頭：“哀家好心將她召進(jìn)宮里來，又封了妃子，她卻不思報(bào)恩，一味地爭(zhēng)風(fēng)吃醋，壞了哀家多少好事？如今既然已經(jīng)只是一枚棄子，沒了絲毫用途，總是應(yīng)該發(fā)揮點(diǎn)余熱吧？”

    泠貴妃興奮地點(diǎn)點(diǎn)頭：“最好兩人爭(zhēng)得兩敗俱傷才好！我們也好坐收漁翁之利?！?/br>
    太后無奈地嘆口氣：“哀家也希望后宮安生，讓皇上專心朝政，不被這些俗事所亂。這也實(shí)在是無奈之舉，無可奈何?！?/br>
    “皇姑母總是過于仁慈了一些，那褚月華早就應(yīng)該動(dòng)手將她除了去，如今便不會(huì)這樣蠱惑皇上了，后宮也安生?！?/br>
    “安生？你想得太簡單了?！?/br>
    那只波斯貓從錦帳后面探頭探腦地露出頭來，太后招招手，它弓起身子，一個(gè)縱躍，便跳到了太后的膝上，蜷縮成一團(tuán)。太后笑瞇瞇地?cái)堉?，摩挲著它雪白柔軟的毛，心情頗好。

    “哀家這里珍藏著一尾稀世好琴，名曰‘焦尾’，材質(zhì)音色都是絕佳珍品。上元節(jié)你便組織一場(chǎng)宴會(huì)，將這把琴送出去吧?！?/br>
    泠貴妃正在揉捏著她肩膀的手一僵：“姑母是要給皇上選妃？！”

    太后點(diǎn)點(diǎn)頭：“皇上后宮原本便蕭條，如今君淑媛香消玉殞，鶴妃又毀了容貌，皇上跟前的妃子倒是還不如尋常百姓家里妾侍多，也難怪那褚月華一人獨(dú)大。宮里是應(yīng)該進(jìn)些新人了?！?/br>
    泠貴妃一擰身子，有些委屈：“好不容易剛打發(fā)了兩人，姨母又要挑選那些狐媚子進(jìn)來勾引皇上，皇上會(huì)記得泠兒的好才怪?！?/br>
    “出息！”

    太后一聲呵斥：“哀家就算挑揀成千上百個(gè)妃子進(jìn)宮那又如何？說到底還不是給你培養(yǎng)人手？你若是能將她們收拾得服服帖帖的，揉圓捏扁不都隨你，還是一大助力。你自己不爭(zhēng)氣，沒能籠絡(luò)住鶴妃，致使她與你處處作對(duì)，那又怪得了誰？”

    泠貴妃被太后訓(xùn)斥，心里就有些委屈，紅著眼圈轉(zhuǎn)過身來，好生央求道：“就不能讓泠兒趁機(jī)再與皇上親近幾日，再做打算嗎？”

    太后一臉的恨鐵不成鋼：“天天眼里盡是這些兒女情長，一點(diǎn)也看不到大局。你難道忘了，那常凌煙馬上就要進(jìn)宮了。太皇太后是打著伺候她的旗號(hào)不假，但是司馬昭之心昭然若揭。

    那個(gè)丫頭可不像褚月華，褚月華好歹還矜持一點(diǎn)，你看她那日除夕宴上的作為，就是個(gè)不要臉面的狐媚子。肯定一進(jìn)宮便是一番狂轟濫炸，還有你往皇上跟前貼的份兒？

    哀家就是要多挑揀幾個(gè)人，纏住皇上，不給她機(jī)會(huì)?？v然是爬上了孤寒的床，那股新鮮勁也立即給她沖散了，忘到九霄云外。

    再而言之，你想想看，如今太皇太后有常家兩個(gè)女兒，左膀右臂，明顯是要蓋過你。你若是不多尋幾個(gè)幫手，到時(shí)候褚月華羽翼豐滿了，趁機(jī)奪了協(xié)理六宮的權(quán)勢(shì)，這后宮還有咱們的立足之地嗎？”

    聽太后這樣一分析，泠貴妃頓時(shí)覺得驚出一身冷汗。她只是不想讓別人進(jìn)宮，分去陌孤寒的疼寵，卻真的沒有考慮過這些事情。如今太后所言，的確句句在理，簡直就是一語驚醒夢(mèng)中人，瞬間醍醐灌頂。

    “泠兒懂了，皇姑母，泠兒定然投其所好，為皇上精心挑選幾個(gè)可意的美人兒出來?！?/br>
    太后悠悠地嘆口氣，微微嗔怪：“你若是早些這般乖巧，怎么可能讓褚月華鉆了空子？”

    鶴妃出了瑞安宮，身后的貼身丫頭纖歌便一直吞吞吐吐，欲言又止。

    鶴妃知道她定然是有什么話要同自己講，待回到悠然殿，便將周圍的丫頭們?nèi)即虬l(fā)了，唯獨(dú)留下她，摘下斗篷，露出一張黃黃綠綠涂滿藥膏的臉。

    “纖歌，你是不是有什么話想要同本宮講？”

    纖歌此時(shí)冷靜下來，不似適才那般沖動(dòng)，猶豫著搖搖頭：“沒有，娘娘?！?/br>
    鶴妃從旁邊的碟子里拈起一塊琥珀桃仁，放進(jìn)嘴里，慢慢地咀嚼，待到核桃仁香甜的味道充斥了整個(gè)口腔，方才緩緩開口道：“你現(xiàn)在很怕我，是嗎？”

    纖歌“噗通“便跪在了地上，連連磕頭：“娘娘待奴婢仁和寬厚，奴婢只是敬畏娘娘，并不害怕。”

    鶴妃竟然親自上前，將纖歌從地上攙扶起來，一指旁邊的錦墩，和眉順眼道：“坐下說話?！?/br>
    纖歌有些受寵若驚，正欲恭讓，鶴妃正色道：“讓你坐，你便坐，本宮有話同你說?！?/br>
    纖歌方才側(cè)著身坐了半個(gè)身子。

    鶴妃又抓了一把核桃仁，塞進(jìn)纖歌的手里，方才娓娓道：“這幾日，本宮一個(gè)人的時(shí)候，靜下心來想了很多。前幾日，本宮脾氣過于暴躁了一些，讓你受委屈了?！?/br>
    一句話令纖歌感動(dòng)得熱淚盈眶：“娘娘說的哪里話？是纖歌伺候不夠盡心，惹了娘娘生氣。”

    鶴妃搖搖頭：“在本宮跟前，就不用說那些虛套的話了。你從娘家府邸里跟隨本宮進(jìn)宮，已經(jīng)在本宮跟前伺候了許多年，一直盡心盡力，周到細(xì)致，人又冰雪聰慧，其實(shí)本宮心里是最為賞識(shí)你的?！?/br>
    纖歌又欲站起磕頭，被鶴妃伸臂攔住了：“今日你我便像姐妹一樣說話，不要虛禮客套?！?/br>
    纖歌低垂著頭：“除了磕頭，奴婢委實(shí)想不出究竟應(yīng)該用什么樣的方式來表達(dá)對(duì)娘娘的感激之情?！?/br>
    鶴妃微微一笑，眸中隱約淚光閃動(dòng)：“你若是果真對(duì)本宮覺得感恩，那便將你所有的想法如實(shí)告知本宮，一點(diǎn)也不要保留。本宮知道你聰慧，心思玲瓏，以前本宮過于浮躁，又自視甚高，所以從來不愿意聽從你的勸告，以至于鋒芒畢露，后來在宮中勢(shì)單力薄，今日竟然落得這樣下場(chǎng)?！?/br>
    “娘娘千萬不可以自憐自艾，總是會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)的?！崩w歌慌忙勸解道。

    鶴妃搖搖頭，用帕子沾沾眼稍：“在這吃人的后宮里，完全就是依靠一張臉皮，如今本宮容貌被毀，還有什么盼頭？”

    纖歌踟躕片刻，方才壯著膽子問出口：“奴婢斗膽，問娘娘一聲，既然您覺得毫無希望可言，為何娘娘還執(zhí)意不肯聽從老夫人勸告，出宮修行？而是留在這里，日后受他人冷眼？”

    鶴妃手下使力，染了鳳仙花汁的纖指將手中的琥珀桃仁捏個(gè)粉碎：“因?yàn)楸緦m不甘心！當(dāng)初崔昭儀小產(chǎn)一事，本宮背了兩年的黑鍋。今日君淑媛與君遲之事，又落到本宮頭上，使本宮平白受了這樣的罪過！本宮不愿意背負(fù)這樣的罪名一輩子！

    今日落得這樣田地，縱然是出宮，也是青燈古佛，了此殘生，不過是借著母親袒護(hù)，混個(gè)余生溫飽。但是只要踏出這紫禁城的門，再想進(jìn)來便沒有了可能。

    留下來，可能會(huì)苦一些，難一些，但是終歸是有希望。本宮就是要在這皇宮里掙扎著活下來，親眼看著那兇手被繩之以法，千刀萬剮，方才解了心頭之恨！”

    纖歌斬釘截鐵地點(diǎn)點(diǎn)頭：“奴婢自然也是相信娘娘清白。此人太過卑鄙狠毒，手段又頗為高明，非等閑之輩?！?/br>
    鶴妃徑直開門見山地問道：“你覺得這幕后之人，會(huì)是皇后嗎？”

    纖歌不假思索地?fù)u搖頭：“適才出了瑞安宮，奴婢其實(shí)就是想提醒娘娘一句話，太后的話不可信，千萬不要被太后利用了?！?/br>