太后一直以來(lái)，也覺(jué)得褚慕白是借了月華的關(guān)系，方能春風(fēng)得意，扶搖直上。也曾力薦沈心才執(zhí)掌軍權(quán)。但是她不糊涂，從宮變一事后，就知道太平軍在褚慕白的治理下果真是突飛猛進(jìn)，方信不是浪得虛名。

    因此這次倒是沒(méi)有偏向于泠貴妃：“月華所言有理，你也不能一味地順著心才的意思，讓他腳踏實(shí)地地作事，這么多人幫襯著，還能沒(méi)個(gè)作為？”

    沒(méi)想到太后竟然偏幫著褚月華說(shuō)話(huà)，泠貴妃心里十分不得勁兒，口里應(yīng)著，暗中卻狠狠地剜了月華一眼。

    有泠貴妃在，說(shuō)話(huà)就無(wú)端沒(méi)有那么隨意了，而且太后對(duì)待泠貴妃噓寒問(wèn)暖，比起對(duì)待自己的態(tài)度天差地別。

    月華識(shí)趣地告辭，泠貴妃竟然也相跟著走出來(lái)，一離開(kāi)瑞安宮，頓時(shí)就彌漫了**味。

    “皇后娘娘適才也見(jiàn)了，我皇姑母最是疼愛(ài)我哥哥，所以有些話(huà)，勸你在太后跟前還是不要說(shuō)，免得自討沒(méi)趣?！?/br>
    月華腳下一頓，扭過(guò)身來(lái)，對(duì)著泠貴妃笑笑：“你就那么害怕我將此事告訴給太后知道？”

    泠貴妃輕嗤一聲，輕描淡寫(xiě)地道：“我有什么好怕的？又不是什么罪大惡極的罪過(guò)，說(shuō)到哪里我們也占了七分理?！?/br>
    “是呢，”月華意味深長(zhǎng)地笑笑：“對(duì)于沈公子而言，的確是無(wú)足輕重，不過(guò)對(duì)于泠貴妃來(lái)說(shuō)么......”

    “對(duì)我又怎樣？”泠貴妃面上有慌亂一閃而過(guò)。

    月華適才見(jiàn)她驚慌闖入瑞安宮，打斷自己與太后說(shuō)話(huà)，又多次小心翼翼地出言試探，心中便無(wú)端起疑。如今見(jiàn)她慌亂，明顯是心虛，色厲內(nèi)荏，不由莫測(cè)高深地微微勾唇，虛張聲勢(shì)：“我可什么也不知道，就是猜到了石蘊(yùn)海被滅口的原因而已?！?/br>
    泠貴妃瞬間花容色變，一張臉變得慘白，哆嗦著嘴唇，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，聲音里帶著微不可見(jiàn)的輕顫：“石蘊(yùn)海不是被滅口，是他心甘情愿地自己尋死，逃脫宮中責(zé)罰。”

    月華見(jiàn)她害怕，笑得愈加肆意，深深地望了泠貴妃一眼，也不點(diǎn)破，便扭身走了。

    她回到清秋宮，將泠貴妃的話(huà)仔細(xì)梳理一遍，對(duì)于沈心才進(jìn)宮一事，心里多少還是有一些警惕。她擔(dān)心那沈心才與泠貴妃兩人再為此生出什么陰狠的主意。因此就命水悠尋個(gè)機(jī)會(huì)到椒房殿里打探一下風(fēng)聲，看看沈心才進(jìn)宮究竟所為何事？

    水悠去了不久便回來(lái)，告訴月華，沈心才今日進(jìn)宮，徑直去了椒房殿，便與泠貴妃屏退了所有下人，在泠貴妃的寢殿里不知道在謀劃些什么。

    沈心才帶來(lái)的人就抱肩守在殿內(nèi)門(mén)口，誰(shuí)也不讓進(jìn)。

    月華有些奇怪：“如何沈心才還帶了人進(jìn)來(lái)？”

    水悠搖搖頭：“不知道呢，聽(tīng)咱的人說(shuō)是個(gè)渾沒(méi)有規(guī)矩的，守在殿門(mén)口一言不發(fā)，還兇巴巴的，頗為自大?！?/br>
    “什么模樣？”月華想，該不會(huì)是今日與自己交手的那個(gè)管事吧？

    水悠又搖搖頭：“一直低垂著頭，頭上包巾遮了半張臉，所以也看不清眉眼?！?/br>
    月華點(diǎn)點(diǎn)頭：“咱的人一點(diǎn)風(fēng)聲也沒(méi)有聽(tīng)到？”

    “沒(méi)有呢，自始至終只有小太監(jiān)友德進(jìn)去送了一盞茶。”

    這樣謹(jǐn)慎，想來(lái)也是沒(méi)有說(shuō)什么正大光明的話(huà)。月華也只能作罷，因?yàn)槊β堤髩垩?，很快將此事忘在腦后。

    再過(guò)四、五天，就是太后的壽誕。往日太皇太后在的時(shí)候，按照皇家的規(guī)矩，晚輩不能過(guò)壽，所以從來(lái)就沒(méi)有cao辦過(guò)。

    今年，宮里太后最為尊貴，早在一月以前，陌孤寒就提議想好生cao辦，大肆排場(chǎng)一番。

    可是這后宮里的事情那都是太后在一手掌管，壽宴瑣碎，總不能讓太后自己cao心勞力。月華與泠貴妃又都身懷六甲，勞累不得。更何況，月華即便有心，也不能主動(dòng)大包大攬，免得太后再疑心她是要趁機(jī)攬權(quán)。

    太后說(shuō)自己還沒(méi)有那個(gè)福氣，暫時(shí)就免了吧。

    語(yǔ)氣里帶著壓抑不住的遺憾。

    過(guò)后月華與陌孤寒就商量著，不大肆地勞師動(dòng)眾，到時(shí)候?qū)孜煌鯛敚€有嫁出去的長(zhǎng)公主，朝中幾位重要的肱骨之臣全都請(qǐng)過(guò)來(lái)，給太后賀壽。再請(qǐng)個(gè)戲班，雜耍，既不鋪張瑣碎，還又哄了太后高興。

    太后眉開(kāi)眼笑地應(yīng)下，陌孤寒當(dāng)場(chǎng)就將籌備壽宴一事交托給了月華。

    陌孤寒體恤她的身子，再三叮囑，一切從簡(jiǎn)，不用過(guò)于辛苦。宮里的老人們以往cao辦太皇太后的壽宴都有經(jīng)驗(yàn)，月華只需要吩咐下去，斟酌個(gè)主意，下面人就能全都辦得妥帖的。

    月華卻是有心趁此機(jī)會(huì)，與太后能夠親近一點(diǎn)，所以格外用了心。已經(jīng)忙碌了數(shù)日，如今臨近，瑣碎事情就多起來(lái)。

    安排宴席，布置壽堂，燒制壽碗，事無(wú)巨細(xì)，月華都要親自過(guò)問(wèn)一聲。有遺漏的，宮人也直言不諱地提醒。若是有自己拿不定主意的，月華就去瑞安宮里請(qǐng)示太后一聲，全都按照她老人家的意思來(lái)辦。

    雖然辛苦一些，太后與她說(shuō)話(huà)的口氣仍舊不善，還百般挑剔，但是她的臉色卻是越來(lái)越和緩起來(lái)。有時(shí)候還會(huì)沒(méi)好氣地提醒月華一聲，讓她不要傻乎乎地什么都管，交給奴才們做就是。

    月華聽(tīng)在心里，按捺不住地歡喜。

    這日月華自?xún)?nèi)務(wù)府忙碌回來(lái)，玉書(shū)和檀若兩人已經(jīng)將晚膳準(zhǔn)備好。

    今日的晚膳尤其豐盛，除了她經(jīng)常吃的雞絲什錦卷，水晶蝦餃，蟹黃小米粥等膳食，還蒸了桂魚(yú)，上了翅肚，另有幾樣精致山珍，琳瑯滿(mǎn)目，堆了滿(mǎn)桌。

    月華平日里吃食極為簡(jiǎn)單，不喜歡鋪張浪費(fèi)，晚膳一般就是兩樣點(diǎn)心，兩碟清口小菜，兩種米粥，或者是面食，搭配好，吃著舒服便是，極少這樣奢侈。即便是陌孤寒來(lái)清秋宮里用晚膳，也不過(guò)是添兩三樣菜肴而已。

    “今日這是怎么了？”她一面凈手，一面漫不經(jīng)心地問(wèn)。

    “適才皇上跟前的榮祥公公差人過(guò)來(lái)帶話(huà)，說(shuō)是皇上議事散了以后，帶著褚將軍過(guò)來(lái)用膳?！?/br>
    “哥哥要來(lái)？”月華頓時(shí)有些興奮，雖然一個(gè)京城里住著，褚慕白也經(jīng)常進(jìn)宮，但是極少像一家人那般在一起用膳，月華一聽(tīng)，自然興奮。

    玉書(shū)了解自家主子的心思，抿著嘴笑：“皇上這果真可是莫大的恩寵，平時(shí)外官都是極少進(jìn)后宮的，更遑論是留膳？”

    月華笑著瞪她一眼：“再多嘴就讓你去跟廊下那只鸚鵡聊天去。”

    陌孤寒送了月華一只鸚鵡，掛在廊下，進(jìn)來(lái)時(shí)已經(jīng)著人**過(guò)，可以說(shuō)幾句簡(jiǎn)短的吉祥話(huà)，玉書(shū)稀罕，沒(méi)事的時(shí)候就過(guò)去逗它。

    玉書(shū)吐吐舌頭：“說(shuō)實(shí)話(huà)都要挨罰，簡(jiǎn)直沒(méi)道理。”

    兩人正插科打諢地逗趣，聽(tīng)廊下鸚鵡嘰嘰喳喳興奮地叫：“皇上駕到，皇上萬(wàn)歲！”

    陌孤寒極爽朗地大笑：“看見(jiàn)了吧，褚愛(ài)卿，就連一只鸚鵡都會(huì)拍馬屁，你著實(shí)應(yīng)該學(xué)著點(diǎn)了。”

    月華立即迎出去：“皇上若是喜歡聽(tīng)這樣的吉祥話(huà)，那就把這只鸚鵡拿回乾清宮吧，天天聽(tīng)，聽(tīng)膩了為止?！?/br>
    陌孤寒伸指點(diǎn)點(diǎn)她的額頭：“朕說(shuō)句玩笑話(huà)都不行了，這樣護(hù)著你哥哥?！?/br>
    月華也學(xué)著適才玉書(shū)那樣吐吐舌頭：“我哥哥笨嘴拙舌的，誰(shuí)都知道，皇上偏生要強(qiáng)人所難。再而言之，我這也是阿諛?lè)钣?。?/br>
    陌孤寒已經(jīng)握住了她的手，兩人轉(zhuǎn)身進(jìn)了宮殿里，自然就有宮人上前，奉上濕熱的帕子。

    陌孤寒與褚慕白兩人凈了頭面，在桌前坐下，宮人有條不紊地奉上熱茶，斟酒布菜。

    陌孤寒揮揮手，將宮人全都屏退，僅余三人。

    月華不能飲酒，聽(tīng)從御醫(yī)建議，晚膳喜歡吃些流食養(yǎng)脾胃。她自己慢條斯理地喝粥，給兩人不停布菜，挑揀著好的吃食堆滿(mǎn)了兩人跟前的碟子。

    兩人酒過(guò)三巡之后，就有些隨意下來(lái)。

    陌孤寒緩緩開(kāi)口道：“將調(diào)查的結(jié)果告訴月華吧?！?/br>
    月華正埋頭喝粥，聞言頓時(shí)抬起頭來(lái)，眨眨眼睛莫名其妙：“什么結(jié)果？”

    陌孤寒放下手中調(diào)羹：“你前些時(shí)日不是讓子衿托江湖上的朋友前去信陽(yáng)城調(diào)查蘭婕妤的根底嗎，如今有結(jié)果了。”

    月華聞言頓時(shí)精神起來(lái)：“怎么樣？有沒(méi)有什么線(xiàn)索？”

    褚慕白清清喉嚨，壓低聲音道：“子衿江湖上的朋友親自前去信陽(yáng)城，托當(dāng)?shù)氐呐笥呀o查問(wèn)過(guò)了。按照戶(hù)籍之上所登記的，當(dāng)?shù)氐拇_是有這樣一戶(hù)貧苦人家，如今只余一老嫗，她也的確是有個(gè)相依為命的小孫女兒名叫蘭汀?？墒?，早在六七年前，就死于天花，早夭了?！?/br>
    “??？”月華饒是早就有所懷疑，聞聽(tīng)此言仍舊忍不住大吃一驚。

    陌孤寒將杯中酒一飲而盡：“當(dāng)初太后想要抬了蘭汀做主子，就曾經(jīng)專(zhuān)門(mén)差遣宮里的人按照她的鄉(xiāng)籍快馬前往信陽(yáng)城查問(wèn)過(guò)，竟然就沒(méi)有盤(pán)查到這個(gè)根底。也不知道究竟是下面人辦事不利，敷衍了事，還是有人遮掩住了事情的真相。”

    月華微微一笑：“所以說(shuō)，懷恩并不像我們所看到的那般簡(jiǎn)單，應(yīng)該大有來(lái)頭?！?/br>