“下來(lái)吧?！蹦角锍焓?。

    郁墨颯然一笑，從屋頂一躍而下，直接跳到慕秋身前，右手往下一壓，順勢(shì)牽住慕秋的手：“走，我們?nèi)ゴa頭。”

    郁墨是慕秋最好的朋友。兩人年紀(jì)相仿，雖然脾性和家世都差異極大，但很合得來(lái)。如今慕秋要離開(kāi)揚(yáng)州，郁墨自然要趕來(lái)送一程。

    走在路上，慕秋問(wèn)：“郁墨，你了解刑獄司嗎？”

    郁墨說(shuō)：“我聽(tīng)我父親說(shuō)過(guò)。”

    本朝自開(kāi)國(guó)來(lái)，就設(shè)立了刑獄司這一特權(quán)機(jī)構(gòu)。

    刑獄司明面上的職責(zé)是監(jiān)察百官，審理冤假錯(cuò)案。實(shí)際是直接對(duì)天子負(fù)責(zé)、為天子肅清朝政鏟除黨羽的一把刀。

    隨著時(shí)間的推移，刑獄司處置犯人的手段越來(lái)越毒辣。

    京城眾人茶余飯后閑談時(shí)，都說(shuō)寧可得罪王侯公卿，也莫要惹了刑獄司的一條狗。

    死未必是最可怕的，求生不得求死不能有時(shí)候才最讓人恐懼。而這，正是刑獄司最擅長(zhǎng)的。

    郁墨說(shuō)的這些內(nèi)容，慕秋也曾有所耳聞。聽(tīng)了一會(huì)兒，慕秋終于問(wèn)出自己最關(guān)心的那個(gè)問(wèn)題。

    “那你可知，現(xiàn)任刑獄司少卿叫什么名字？”刑獄司少卿，是刑獄司官階最高的官員，也是刑獄司真正的掌權(quán)人。

    “這……”郁墨回憶片刻，“具體叫什么，我有些忘了?！?/br>
    “那你記得他的姓嗎，他可是姓衛(wèi)？”

    郁墨搖頭：“這我倒是記得清楚。他姓楚。”

    不是姓衛(wèi)。

    慕秋剛想松一口氣。

    下一刻，這口氣就堵在了她嗓子眼，上不得下不得。

    第二章 前往京城。

    如果慕秋沒(méi)猜錯(cuò)，夢(mèng)里的時(shí)間線(xiàn)至少是幾年后。

    沒(méi)有誰(shuí)能夠在刑獄司少卿這個(gè)位置上坐得長(zhǎng)久，也就是說(shuō)，衛(wèi)如流很可能是下一任刑獄司少卿。

    “怎么突然問(wèn)起這些？”郁墨奇道。

    突然，郁墨腦海里靈光一閃：“可是還在糾結(jié)揚(yáng)州知府兒子離奇暴斃一案？我爹跟我說(shuō)了，這個(gè)案子確實(shí)會(huì)移交到京城，由刑獄司負(fù)責(zé)。看來(lái)你是打算繼續(xù)跟進(jìn)這個(gè)案子?！?/br>
    提到揚(yáng)州知府兒子離奇暴斃一案，慕秋暫時(shí)放下夢(mèng)的內(nèi)容。

    她順著郁墨的話(huà)道：“是有這個(gè)想法。那個(gè)琴師花錢(qián)請(qǐng)我寫(xiě)狀詞，狀詞還沒(méi)寫(xiě)出來(lái)，她先一步被嚴(yán)刑逼供至死。要是不為她做些什么，這一兩銀子我拿著燙手。”

    攤上個(gè)喜歡飲酒、花錢(qián)大手大腳的養(yǎng)父，慕秋從很小開(kāi)始，就靠著幫牢獄的一些犯人寫(xiě)狀詞，不時(shí)給家里添頓好的菜。

    在一個(gè)月前，慕秋接下她最后一單生意。

    誰(shuí)成想，這單生意還沒(méi)做完就出了變故。為了不讓生意徹底砸在手里，她必須再多做一些事情。

    聽(tīng)到這番話(huà)，郁墨笑了下。要說(shuō)以前，慕秋為一兩銀子心動(dòng)還有可能，但現(xiàn)在都被慕家接回去了，這一兩銀子對(duì)她來(lái)說(shuō)，壓根不算什么。不過(guò)慕秋要嘴硬，郁墨也不拆穿她。

    不多時(shí)，碼頭近在眼前。

    “小姐?！蹦郊夜苁骂I(lǐng)著四名婢女、二十名侍衛(wèi)迎上前來(lái)向慕秋行禮。

    他們一大清早就在碼頭等著慕秋。

    這些都是慕府派來(lái)接慕秋的人，原是要一直跟在慕秋身邊的，但她住的地方不大，又不習(xí)慣被人伺候，就把這些人都打發(fā)走了。這段時(shí)間以來(lái)，他們都住在另一處宅子里。

    “碼頭風(fēng)大，小姐還是戴上錐帽吧?！毙型甓Y，慕家管事溫聲建議道。

    慕秋從未戴過(guò)錐帽，不過(guò)這揚(yáng)州城的大家閨秀，除了郁墨外，出門(mén)時(shí)都會(huì)戴上。入鄉(xiāng)隨俗，慕秋并不抗拒這些，到了京城后她要受到規(guī)矩更多。

    見(jiàn)她點(diǎn)了頭，一位婢女上前，細(xì)心為慕秋戴上錐帽。

    知道慕秋和郁墨還有話(huà)要敘別，慕大管家很有眼力見(jiàn)地拿走慕秋身上行囊，帶著一眾下人先行登船。

    郁墨看著他們遠(yuǎn)去的背影：“目前來(lái)看，慕家對(duì)你的態(tài)度還算可以。你回到京城若是受了委屈，定要寫(xiě)信告知我，我必讓慕家付出代價(jià)?！?/br>
    這大燕朝如今有很多家族，可只有六大家族是從前朝一直顯赫到今朝。

    慕家在列，郁家也在列。

    郁墨身為郁家嫡系唯一的女孩，在江南就是土公主般的地位，她自然有底氣說(shuō)這句話(huà)。

    慕秋摸了摸錐帽，半撩輕紗，好笑道：“你且寬心，慕家沒(méi)理由欺壓我?！?/br>
    她都十六歲了，眼看著也是要出嫁的年紀(jì)，在慕家最多待個(gè)兩三年，屆時(shí)也就是多備一份嫁妝的事。以慕家的家世地位，總不至于舍不得一份嫁妝。

    除非慕家人腦子不清醒掂量不清楚，不然沒(méi)有任何理由太為難她。

    當(dāng)然，一些小摩擦小矛盾還是比較難避免的。

    只是這些沒(méi)必要告訴郁墨，徒惹她擔(dān)憂(yōu)。

    郁墨很信服慕秋的判斷，側(cè)過(guò)頭去，剛想說(shuō)話(huà)，卻被她的容貌驚艷住了。

    慕秋素來(lái)是美而不自知的，哪怕不施粉黛，她五官依舊艷麗得驚心動(dòng)魄，尋常衣著，顧盼之間亦是萬(wàn)般風(fēng)情。此時(shí)輕紗半遮容貌，那雙剪水秋眸直視一人時(shí)，瀲滟生光。朦朧光影籠罩之下，更襯得白皙的皮膚通透若紗，美得不染纖塵。

    這般容貌的殺傷力，不拘是男子還是女子都會(huì)被吸引。

    這些年里，要不是有郁墨和郁家在庇護(hù)慕秋，以她的容貌，早就在揚(yáng)州城里惹出無(wú)數(shù)風(fēng)波。

    說(shuō)起來(lái)，郁墨當(dāng)初會(huì)主動(dòng)和慕秋交朋友，壓根就是先被容貌蠱惑。后來(lái)熟悉了，了解慕秋骨子里是個(gè)怎樣的人后，兩人才交心成為閨中密友。

    “還在擔(dān)憂(yōu)慕家的事情？”慕秋見(jiàn)她盯著自己出神，問(wèn)道。

    郁墨神秘一笑：“不是?！睋Q了個(gè)話(huà)題，“近來(lái)局勢(shì)有些不太平，此行路途漫長(zhǎng)，正巧最近我郁家有位門(mén)客也要前往京城，我請(qǐng)他與你搭乘同一條船，這一路上做你的護(hù)衛(wèi)?！?/br>
    慕秋哭笑不得：“慕家已經(jīng)派了二十名侍衛(wèi)來(lái)保護(hù)我了?！?/br>
    “正好順道?！?/br>
    郁墨沒(méi)敢告訴慕秋，那個(gè)門(mén)客極端囂張而且不好說(shuō)話(huà)。她足足砸了一千兩銀子，對(duì)方才擺出一副勉為其難的姿態(tài)接下了護(hù)衛(wèi)的活。

    那副懶洋洋，收了錢(qián)還覺(jué)得她吵的姿態(tài)，看得郁墨簡(jiǎn)直是火冒三丈。

    什么人啊！

    搞得好像她在勉強(qiáng)他收錢(qián)一樣！

    這一千兩拿去喂狗，都比給這個(gè)門(mén)客舒心得多！

    要不是和這個(gè)門(mén)客打過(guò)一架，郁墨知道對(duì)方的實(shí)力比自己高太多，她絕對(duì)當(dāng)場(chǎng)就翻臉。

    郁家祖上是海匪發(fā)家，郁墨自幼習(xí)武，能輕松解決郁家那些訓(xùn)練有素的侍衛(wèi)，她的武功自然不弱。這個(gè)門(mén)客的身手算是郁墨生平僅見(jiàn)，這一路有他保護(hù)慕秋，會(huì)更安全一些。

    護(hù)衛(wèi)已經(jīng)聘請(qǐng)好了，這時(shí)再說(shuō)不要倒顯得有些矯情。慕秋將郁墨的好意記在心上，轉(zhuǎn)頭環(huán)視人來(lái)人往的碼頭：“你說(shuō)的門(mén)客可到了？”

    “他在……”郁墨連忙尋找。

    這一找，她恨恨咬了咬后槽牙。

    對(duì)方居然來(lái)得比她們還晚！

    在郁墨耐心告罄前，一個(gè)戴著木制面具的青年男人從人群中緩緩走出。

    此人薄唇微微抿起，唇蒼白而無(wú)血色。

    面具十分素凈，上面幾乎沒(méi)有花紋，遮住他大半張臉，只露出面具下挺直的鼻梁及透著血色的眉眼。

    長(zhǎng)發(fā)束起，玄色長(zhǎng)袍勾勒出挺拔身姿，他的步伐很快，卻透著一種莫名的從容。

    最讓人覺(jué)得詭異的是，青年男人右手抱著一把形制極為詭異的彎刀。

    彎刀并未配刀鞘，只是用白布纏繞住刀鋒，而他抱著彎刀神色如常，刀鋒與身體不過(guò)微末之距，毫不擔(dān)憂(yōu)傷及自己。

    慕秋隔著人群凝視著他。這個(gè)人身上有很濃的危險(xiǎn)氣息，像極了一個(gè)將生命懸于刀尖的亡命之徒。

    在慕秋升起警惕時(shí)，青年男人停下腳步。他掃了眼碼頭，竟朝著慕秋和郁墨所在的角落走了過(guò)來(lái)。

    慕秋下意識(shí)拉著郁墨后退。

    “怎……”郁墨奇怪，順著慕秋的視線(xiàn)看過(guò)去，冷哼一聲，“可算是來(lái)了。這就是我和你說(shuō)的門(mén)客魏江?！?/br>
    魏江停在兩人三米開(kāi)外，沒(méi)有再近身。

    慕秋仔細(xì)打量魏江片刻，湊近郁墨耳畔，壓低聲音問(wèn)道：“這人靠譜嗎？”

    不知道為什么，被慕秋這么一問(wèn)，郁墨竟覺(jué)得心里有些沒(méi)底了起來(lái)。她用食指蹭了蹭鼻尖，不自在道：“應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，我爹給的人?！?/br>
    “你爹……”慕秋失笑。

    郁墨：“……”

    好吧，她怎么給忘了，她爹從來(lái)就不是個(gè)靠譜的人。

    于是郁墨換了個(gè)理由：“我和他打過(guò)一架，武功極高?！?/br>
    做護(hù)衛(wèi)嘛，別的不說(shuō)，能打就算合格了。不過(guò)慕秋還是有個(gè)疑問(wèn)：“他為何戴著面具？”

    這個(gè)問(wèn)題郁墨也問(wèn)過(guò)她爹：“我爹言語(yǔ)含糊，只說(shuō)這人不方便露面，許是……容貌有瑕?！?/br>
    慕秋了然，疑慮漸消。

    就在同一時(shí)刻，郁府主院書(shū)房，郁大人抱著茶杯面露苦澀：“這位借了郁家的商船和身份進(jìn)京，若是出了什么紕漏，那可如何是好啊?！?/br>
    ***

    風(fēng)急天高，凜冽如刀。

    郁家商船即將啟航，慕秋辭別郁墨，在婢女白霜的攙扶下登上甲板。

    郁墨招手：“明年帝都再聚。”

    慕秋掀開(kāi)礙事的錐帽，與郁墨對(duì)視：“帝都再會(huì)?！?/br>
    話(huà)語(yǔ)聲中，船帆鼓動(dòng)，大船順風(fēng)航行，逐漸遠(yuǎn)離岸邊。

    慕秋抓著扶欄遠(yuǎn)眺。

    偌大揚(yáng)州在她視線(xiàn)里越來(lái)越小，最后只化作一個(gè)黑點(diǎn)消失不見(jiàn)。很快，她目之所及，只有這片蒼茫江水。

    慕秋深吸口氣，有些緊張，又有些興奮。

    爹，你活著時(shí)，總念著要幫我找到回家的路。現(xiàn)在我找到了。無(wú)論前程兇吉，至少也算是一個(gè)新的開(kāi)始。