“天干物燥，小心火燭！天干物燥，小心火燭！”

    打更人穿行在大街小巷里，一邊高聲喊著，一邊敲著鑼報(bào)。

    敲更聲沉悶響起，傳進(jìn)一座兩進(jìn)的普通民宅里。

    從外表上看，這座民宅沒(méi)有任何異常。

    民宅內(nèi)，書房處，慕大老爺端坐在桌案前，用銅簽撥弄著燃燒了半夜的燭火，神情悠閑。

    在他三步開(kāi)外，橫七豎八倒著幾具尸體。

    這些奉命跟在暗處保護(hù)他的暗衛(wèi)，盡數(shù)被屠殺了個(gè)干凈，溫?zé)岬孽r血從他們身體下方緩緩流出，顯然是剛剛死去。

    一位蒙著臉的黑衣人踩過(guò)這些尸體，緩步來(lái)到慕大老爺面前：“慕大人，死到臨頭了，還不把那些東西交出來(lái)嗎！”

    “死又何妨？”慕大老爺丟掉銅簽，神情平和。

    夜風(fēng)從敞開(kāi)的大門吹入，他寬袖大氅，衣著沉穩(wěn)。

    “這世間，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)活了數(shù)百年的人，卻有傳承過(guò)千年的世家。我赴死后，慕家傳承不絕，我會(huì)于九泉之下，賀諸位九族傾覆之喜?！?/br>
    黑衣人大笑：“慕家傳承不絕？東西不在你手里，怕是在你兒子手里吧。今夜，你與他，一個(gè)都逃不掉。”

    慕大老爺目光如炬，猛然抬頭。

    此次揚(yáng)州一行，刑部官員和保護(hù)他們的護(hù)衛(wèi)，加起來(lái)有六十余人。其中不乏武功高強(qiáng)之輩。

    然而，隨著廝殺時(shí)間逐漸拉長(zhǎng)，再厲害的人都要被耗死。

    漸漸地，驛站里死去的人越來(lái)越多。

    苦等這么久，一個(gè)援軍都沒(méi)等來(lái)，慕云來(lái)的心從未有一刻如此冰冷。但這也是他畢生最冷靜的一次。

    他冷靜地，要施行最瘋狂之舉。

    慕云來(lái)站在高樓上，驛站所有的油都被他搬了上來(lái)，現(xiàn)在亂七八糟堆在他的腳邊。

    束發(fā)的玉冠被斬碎了，他的頭發(fā)散落下來(lái)，形容狼狽。

    寒風(fēng)浩蕩，他只著了一件青色長(zhǎng)衫。他的肩膀和腰腹處都有劍傷，其他各種小傷更是不計(jì)其數(shù)，血跡從體內(nèi)滲出來(lái)，染紅這身衣服。

    看著那些還在下面廝殺的人，慕云來(lái)一言不發(fā)，舉起油桶，朝著周圍建筑狠狠潑了過(guò)去。

    “他在上面，給我拿下！”有人在下面命令道。

    “是油！”

    “該死，快去阻止他！”

    一桶油，再一桶油。

    打更人路過(guò)這條巷子，敲響鑼報(bào)，高聲喊道：“天干物燥，小心火燭！”

    在打更人的叫喊聲中，慕云來(lái)潑完腳邊最后一桶油。

    所有的油桶都空了。

    慕云來(lái)將手里這個(gè)油桶丟下樓。

    高樓樓梯處已經(jīng)能瞧見(jiàn)敵人的身影。

    慕云來(lái)微微一笑，點(diǎn)燃火折子，往樓下和自己腳邊各拋下一根。

    “諸位既然如此不計(jì)代價(jià)，那我也不必考慮后果！”

    既然終有一死，他就選這最慘烈也最轟烈的死法。

    要任何勢(shì)力，都無(wú)法將他的死壓下去。

    他站在高樓上，站在寒風(fēng)里，站在燃起的火光中，仿佛還是那年高中探花，騎在馬背策馬游街時(shí)的翩翩君子模樣。

    大火燃起來(lái)時(shí)，郁墨正在屋里熟睡。

    屋外嘈雜聲越來(lái)越大，郁墨被吵醒，揉著眼睛詢問(wèn)：“是哪起火了？”

    “說(shuō)是驛站那邊?！?/br>
    郁墨揉眼動(dòng)作一頓，下一刻，她自床榻上翻身而起，抓過(guò)掛在床頭的外袍直接披上，撩起被壓在衣袍底下的頭發(fā)，用繩筋隨手扎起。

    她急促喊道：“點(diǎn)二十個(gè)侍衛(wèi)，備齊馬，馬上跟我去一趟驛站！要快！”

    驛站所在的方向，大火已熊熊燃起，染紅半邊黑夜。

    人馬很快點(diǎn)齊，郁墨正要翻身上馬，被聽(tīng)到消息匆匆趕來(lái)的郁大老爺攔?。骸艾F(xiàn)在城中還在宵禁，你要去哪？”

    “慕秋堂兄在驛站那?！庇裟﹂_(kāi)她爹的手，踩著馬蹬上了馬背。

    郁大老爺怒道：“驛站那邊有官兵把守，他們自會(huì)救火?！?/br>
    “驛站乃何等重地，深夜居然會(huì)起如此大火，我不信那些官兵?！庇裟珦P(yáng)起馬鞭，領(lǐng)著自己一手培養(yǎng)出來(lái)的侍衛(wèi)離開(kāi)郁府，留下郁大老爺在原地氣急敗壞。

    也許是因?yàn)轶A站起火的緣故，街道上負(fù)責(zé)巡視的官兵比以前多了不少。

    郁墨才出郁府，就遇到了官兵。

    她并未停下，從懷里掏出令牌，邊縱馬邊高聲喊道：“郁家行事，若要問(wèn)責(zé)，明日請(qǐng)諸位前往郁府！”

    負(fù)責(zé)領(lǐng)著這隊(duì)官兵的統(tǒng)領(lǐng)冷笑道：“大人有令，今夜城中生亂，任何人都不能擅自在街道上走動(dòng)。我管她是郁家還是哪家，統(tǒng)統(tǒng)給我攔下！”

    這條從郁府趕去驛站的路，郁墨是生生打通的。

    她到驛站時(shí)，驛站連同它周圍幾家宅院，整整半條街道都燒了起來(lái)。

    熊熊烈火中，高樓轟然倒塌，一道身影隨高樓墜落火海。

    郁墨愣愣看著這一幕。

    直到火光沖天而起，她才后知后覺(jué)地捂著胸口，狠狠吐出一口瘀血來(lái)。

    這場(chǎng)燎原大火，燒紅了揚(yáng)州半邊天，燒得揚(yáng)州官場(chǎng)兵荒馬亂。

    由它引起的風(fēng)波卻遠(yuǎn)不止于此。

    消息八百里加急傳回京城那天，群臣駭然，對(duì)慕府而言，更是如塌半邊天。

    慕大夫人在聽(tīng)到這個(gè)消息后，眼前一黑，當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去。

    慕秋顧不得傷心，連忙扶住慕大夫人，命人去請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)，又親自給慕大夫人掐人中。

    半晌，慕大夫人幽幽轉(zhuǎn)醒。

    慕秋伸手抱住慕大夫人，低聲道：“大伯母，別怕?！?/br>
    慕大夫人靠著她，泣不成聲。

    在慕大夫人的哭聲中，方才被慕秋刻意壓下去的悲傷再度蔓延上來(lái)。她紅著眼眶，沒(méi)有說(shuō)話。

    她應(yīng)該是整座府邸里，最清楚慕大夫人為何會(huì)這么崩潰的人。

    在揚(yáng)州的，可不僅僅只有堂兄一人。

    堂兄的尸體已經(jīng)在火場(chǎng)中被找到，那大伯父呢？他現(xiàn)如今，又是生是死。

    沒(méi)過(guò)多久，慕二老爺匆匆回到府上，眼里帶著沉重的悲痛：“你大伯母她……”

    “大伯母沒(méi)什么大礙，大夫給她開(kāi)了安神的藥物，現(xiàn)在已經(jīng)睡過(guò)去了。”

    慕秋已經(jīng)用帕子凈過(guò)臉，臉上看不出淚痕，只有還在紅著的眼眶，暴露了她現(xiàn)在內(nèi)心的情緒遠(yuǎn)不如她外表看起來(lái)這么平靜。

    “睡一覺(jué)也好?！蹦蕉蠣旑j然坐到梨花木椅上，整個(gè)人仿佛瞬間蒼老了五歲不止。

    他緊闔雙眼，身體往后仰著，幾乎癱在上面。

    “我剛剛拿到了郁家的來(lái)信?！蹦角锎瓜卵?，“信里說(shuō)，他們查過(guò)了，那把火是堂兄親自放的。如果不是……”

    慕秋聲音哽咽，險(xiǎn)些說(shuō)不下去。

    她閉了閉眼，壓下心頭激蕩的情緒：“如果不是沒(méi)了活路，堂兄不可能親自放那把火。他不想死得不明不白，所以他選了最慘烈的死法。”

    慕二老爺不知何時(shí)睜開(kāi)了眼，沉沉看著她。

    “就在驛站起大火的第二天，距離驛站不遠(yuǎn)處的一座民宅里，被發(fā)現(xiàn)有幾具死去幾個(gè)時(shí)辰的尸體。他們身上，都有慕家的令牌……”

    “你想說(shuō)什么？”慕二老爺?shù)穆曇粼桨l(fā)沙啞。他好像猜到了什么，又寧可自己猜錯(cuò)了這一切。

    “我想說(shuō)，那些死去的尸體，確實(shí)都是慕家的侍衛(wèi)，是大伯父的侍衛(wèi)……”慕秋深吸一口氣，“大伯還在揚(yáng)州?！?/br>
    慕二老爺渾身顫抖得厲害。

    他瞬間明白了一切。

    “是生，還是……死了？”

    “不知道，現(xiàn)在還沒(méi)找到大伯父的尸體?！?/br>
    慕二老爺?shù)哪樎裨趦芍皇掷铮桓以谂畠好媲暗粞蹨I，他悶聲道：“云來(lái)出了事，大哥不能再出事了。我要去一趟揚(yáng)州，接云來(lái)和大哥回府。”

    “父親。”

    慕秋蹲下身來(lái)，看著慕二老爺。

    “你不能去。你不熟悉揚(yáng)州的情況，去了那里又能做些什么。再說(shuō)了，你有官職在身，如何能輕易前往揚(yáng)州。如果大伯父真的……”

    慕秋聲音頓了頓，才繼續(xù)開(kāi)口。

    “你也出了事，那我們家面臨的處境勢(shì)必更加艱難。”

    話說(shuō)到這，慕秋終于暴露自己的真實(shí)目的：“只有我去是最合適的?！?/br>
    慕二老爺猛地抬頭看著她。

    慕秋語(yǔ)速極快，不給他任何反駁的機(jī)會(huì)：“我在揚(yáng)州生活了十年，既認(rèn)識(shí)揚(yáng)州的三教九流，又認(rèn)識(shí)揚(yáng)州的高門大戶，熟悉揚(yáng)州的情況。而且我前往，更不容易引起警惕和注意。無(wú)論是在暗中尋找大伯父，還是為堂兄的死做些什么，都比父親要方便許多?！?/br>
    “你……”慕二老爺震袖道，“荒唐，我不同意！揚(yáng)州今時(shí)已不同往日，我作為父親，難道要安坐在京城里，看著我的女兒深陷險(xiǎn)地嗎？”

    慕秋知道要說(shuō)服慕二老爺不是一件容易事，她也不指望能馬上說(shuō)服慕二老爺。

    “父親可以好好考慮我說(shuō)的話?！?/br>
    說(shuō)完這句話，慕秋退出院子，站在屋檐下，望著新抽芽的梧桐樹(shù)發(fā)呆。

    站了好一會(huì)兒，慕秋抿了抿唇，命人去備馬車。

    私鹽販賣案由刑獄司和大理寺聯(lián)合督辦，現(xiàn)如今揚(yáng)州出了這么大的事情，刑獄司那邊肯定會(huì)有所行動(dòng)。

    她要去一趟刑獄司。