喬芝始終含著淡淡的笑容端莊立著，聽(tīng)繼母同意了，也少有情緒添減，只緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你說(shuō)要贈(zèng)些胭脂水粉給她人，倒是個(gè)好法子，等下讓朱mama帶你去貨房挑些來(lái)，先給我過(guò)目，少挑些，莫大手大腳。”王瀾珍因?yàn)閱讨サ脑捀牧酥饕?，心里一時(shí)還不是滋味兒，說(shuō)完話撇過(guò)頭不再看她。

    “是?！眴讨ゴ故讘?yīng)道，然后帶著丫鬟婆子跟著朱mama離開(kāi)正屋的院子去往貨房。

    王瀾珍的陪房趙mama遙遙望著喬芝離去的窈窕背影，意有所指喃喃道：“大姑娘如今已十七了啊，出落得竟比那畫中人還美。”

    “美有何用。”王瀾珍撩了一下眼皮，“沒(méi)有家世撐腰，好皮相就是禍不是福?！?/br>
    趙mama深以為然的點(diǎn)點(diǎn)頭，高門大戶的正妻更看重家世地位，若空有美貌，給世家子弟看中了，最終落得做妾的下場(chǎng)，那可不是什么好事。

    喬芝進(jìn)了貨房，從箱籠中挑了些原料放心、顏色特別的胭脂口脂類的交給朱mama，并未選取傅粉、黛硯這類繼母為了省錢用了殘次原料的妝品。

    雖然去侯府結(jié)交高門夫人小姐是喬芝的幌子，但蘭珍館是支撐喬家的產(chǎn)業(yè)，里面也有她的心血，喬芝自然不愿蘭珍館名聲受損。

    做完繼母交代的差事，喬芝帶著丫鬟婆子回了自己的院子。

    喬芝的父親喬慮悰，官拜從六品密閣修撰，整日與典籍史冊(cè)打交道，是實(shí)打?qū)嵉谋〉撉骞賰?。喬芝娘親離世后，祖母董老夫人替喬父求娶王家女，有了續(xù)弦與長(zhǎng)女通力經(jīng)商掙來(lái)的銀錢，喬家才能在寸土寸金的東京城先租后買，挪到如今這四進(jìn)大院兒。

    喬家這座宅院，并非是四四方方的，進(jìn)了垂花門后直往左走，有一處獨(dú)立的小院兒。王瀾珍以姑娘當(dāng)嬌養(yǎng)的名頭將這處劃給了喬芝，雖看著院落大又清凈，但卻是離正房最遠(yuǎn)的。

    繼母別有用心，恰好也是正中喬芝下懷。有磋磨兒媳的祖母，是非不分的父親，再有個(gè)自私自利的繼母，喬芝只想離他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才好。

    進(jìn)了九月，小院兒里種的銀杏樹(shù)和柿子樹(shù)都到了最好的時(shí)節(jié)。銀杏樹(shù)梢攢滿傲然燦爛的金黃，柿子漸紅似火綴滿枝頭，俱是不做掩飾的肆意張揚(yáng)。

    喬芝站在檐下抬頭觀賞了好一會(huì)兒，恍惚覺(jué)得今年的銀杏葉更紅些，柿果也更大些。

    “連香，待柿子再紅些，叫人來(lái)都摘了，各屋都送些去，給大家嘗個(gè)新鮮。”喬芝攏袖跨進(jìn)門扉，慢聲吩咐道。

    “是，大姑娘。”連香答，又問(wèn)道，“樹(shù)上留不留些掛果來(lái)觀賞？”

    往年的柿子都是先摘一半拿來(lái)做柿餅，待熟透了再摘下來(lái)分吃，且樹(shù)上還要留果觀賞，所以連碧才有此一問(wèn)。

    喬芝淡笑道：“不留了，虬枝也是景?！?/br>
    程mama湊趣接話說(shuō)：“大姑娘院兒里的柿子總比外頭賣的還甜些，今年結(jié)了這么多果子，可便宜老婆子我了?！?/br>
    “mama既愛(ài)吃，我把我的那份兒也給mama。”丫鬟連碧打趣道，“因?yàn)檠巯挛也幌胧磷幽敲牢?，只想著大姑娘屆時(shí)去侯府赴宴，該穿戴些什么才好掐尖兒出挑?！?/br>
    聽(tīng)連碧這么說(shuō)，喬芝的笑微微收了些，但也沒(méi)責(zé)備連碧浮躁，權(quán)當(dāng)這丫頭是為自己高興了。

    “既如此，將衣櫥都打開(kāi)，取新些的衣裳出來(lái)挑挑?！?/br>
    喬芝發(fā)了話，兩個(gè)小丫鬟風(fēng)風(fēng)火火的就去取衣裳了，屋子里一時(shí)歡聲笑語(yǔ)，人人都消了方才在王瀾珍處聽(tīng)她明嘲暗諷受的氣。

    “大姑娘，這套粉紫蝶穿百花的襦裙最是嬌俏亮眼，又襯膚色，穿這身可好？”連碧興沖沖問(wèn)道。

    喬芝還未搖頭，程mama先否定道：“好看是好看，但有些輕浮?！?/br>
    有程mama替她開(kāi)口，喬芝也不必多言了，轉(zhuǎn)頭看向連香取的鵝黃繡茶花寬領(lǐng)對(duì)襟短衫配蔥白旋裙。

    “鵝黃可以，但不能多了?！眴讨ブ噶酥杆齻?nèi)〕鰜?lái)但沒(méi)撐起的衣裳說(shuō)，“就那件銀灰窄袖直領(lǐng)長(zhǎng)衫，只在腰間用上鵝黃作腰封即可?！?/br>
    程mama點(diǎn)點(diǎn)頭：“這件長(zhǎng)衫是三經(jīng)斜羅織，好料子，顏色又穩(wěn)重，這樣穿去赴宴是正合適的?！?/br>
    連碧見(jiàn)自己挑的沒(méi)派上用場(chǎng)，抿唇將衣裳又收了回去。

    直到擺晚膳時(shí)，上遞下傳，喬宅一家老少都知道了侯府邀賞花宴的事。用罷飯，眾人坐在廳堂用茶，老夫人和喬父免不了叮囑說(shuō)教一二。

    “你們二人，去了那頂富貴的侯府，嘴巴要甜些，莫要小家子氣。結(jié)實(shí)些高官夫人，對(duì)你們老爺仕途也好。”

    董老夫人年輕時(shí)臉龐瘦削，如今發(fā)福了，面上骨頭又掛不住rou，多顯老態(tài)又一副刻薄相。她講話時(shí)，家仆們守規(guī)矩安靜不語(yǔ)，小輩們懼怕祖母也安分守己，廳堂中唯有她一人的聲音，清寂又沉悶。

    “媳婦省得。”王瀾珍不咸不淡地回應(yīng)了寥寥幾字。

    “孫女受教?！眴讨セ?。

    喬芝垂眸端坐，回想祖母和繼母的對(duì)話，心中不知怎的生了比較的念頭。

    從前她娘親尚在世時(shí)，性格柔順謙和，恭奉夫君、孝敬婆母，可這董老夫人尤嫌不足，常擺婆母的譜挑三揀四，而喬父重孝，事事以母親為先，甚少體貼妻子。

    若此時(shí)被說(shuō)教的是喬芝娘親，依她的性子，不會(huì)像王瀾珍這樣回話簡(jiǎn)短，但董老夫人必定還會(huì)喋喋不休。然而面對(duì)如此敷衍的王瀾珍，董老夫人卻沒(méi)再說(shuō)什么。

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