見著侯夫人帶著少夫人前來(lái)，賈管事親自相迎，老遠(yuǎn)就抱著手作揖，走到面前后，笑呵呵道：“大夫人萬(wàn)福、少夫人萬(wàn)福。今日可是要開賬冊(cè)庫(kù)房？”

    侯夫人云淡風(fēng)輕道：“是，今日帶我大兒媳看看去年侯府的總賬，勞賈管事開了庫(kù)房，取了去年的冊(cè)子走。對(duì)了，再召多點(diǎn)人來(lái)架起長(zhǎng)桌，順帶曬一曬賬冊(cè)。庫(kù)房也有些年份沒(méi)曬了，趁著近日太陽(yáng)好，多曬曬，免得長(zhǎng)蛀蟲?！?/br>
    賈管事半點(diǎn)不覺(jué)得奇怪，連聲答應(yīng)下來(lái)，“大夫人說(shuō)得是，是該曬曬冊(cè)子了。老奴先帶您去取賬冊(cè)，取完就搬冊(cè)子出來(lái)曬。全都搬出來(lái)，曬上個(gè)幾日、曬透，好去去霉氣。”

    說(shuō)完后，賈管事轉(zhuǎn)身帶路，手里拿著串著各種鑰匙的大圓環(huán)晃晃悠悠，鑰匙碰撞間叮咣作響。

    喬芝與侯夫人不動(dòng)聲色地對(duì)視一眼。

    不久后，藥房外的花圃中。

    附在霍氏身旁的丫鬟說(shuō)完話后，霍氏眉頭深深皺起，問(wèn)道：“你確定拿走的只是去年的總賬？”

    那丫鬟點(diǎn)點(diǎn)頭，重復(fù)道：“回夫人，是的。拿完總賬后，大夫人與少夫人就走了。賈管事帶人將庫(kù)房的冊(cè)子全都搬了出來(lái)曬?！?/br>
    霍氏心頭思緒翻滾。

    看總賬很正常，曬冊(cè)子也正常。但她總覺(jué)得姚文湘和喬芝不能那么簡(jiǎn)單。

    庫(kù)房里掩藏著她的一些秘密，若是被發(fā)現(xiàn)了，對(duì)她很不利。于是霍氏吩咐道：“先盯著，看看有沒(méi)有不對(duì)勁。”

    丫鬟點(diǎn)頭稱是。

    然后，霍氏丫鬟假裝路過(guò)來(lái)路過(guò)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著曬冊(cè)子的第一天，除了賈管事帶人翻曬冊(cè)子，沒(méi)有任何異常。

    第二日亦是如此。

    霍氏機(jī)警，又讓丫鬟再盯盯看。

    直到第三日仍是普普通通的曬冊(cè)子，喬芝她們?nèi)〉目傎~也看完送回來(lái)跟著一起曬著了，依然沒(méi)有任何波瀾。

    已經(jīng)打消顧慮的霍氏安慰自己只是驚弓之鳥，便讓快要跑斷腿的丫鬟回來(lái)了。

    第三日晚，一名“臨時(shí)”幫收冊(cè)子搬回庫(kù)房的丫鬟于上千本冊(cè)子中藏起了一本薄薄的舊冊(cè)子。忙活完后，走到隱蔽之地暗中交給了侯夫人的人。

    侯夫人拿到手，校對(duì)無(wú)誤后，又緊急派人將冊(cè)子送到了喬芝手上。

    喬芝接到冊(cè)子后并沒(méi)有立即開始看，而是關(guān)起門來(lái)，與裴承赫一同先將冊(cè)子中的全部?jī)?nèi)容謄抄了下來(lái)。

    此事，知道的人越少越好，容易被發(fā)現(xiàn)的動(dòng)作越快越好。所以從一開始，喬芝就想好了要將冊(cè)子抄下來(lái)，只有慢慢看才能更準(zhǔn)確地發(fā)現(xiàn)破綻。

    抄完內(nèi)容后，這本冊(cè)子的原本，在第二天又通過(guò)相同的方式混入了繼續(xù)曬冊(cè)子的行列中。

    整個(gè)過(guò)程神不知鬼不覺(jué)。

    而此時(shí)的喬芝，正悠閑認(rèn)真地靠在榻上看五年前霍氏主持施粥時(shí)記錄下的賬列明細(xì)。

    賬冊(cè)中記載，五年前的施粥共持續(xù)了十日，支起了兩丈寬的慈善棚、五口鍋，共熬粥四百八十鍋。投入施粥的侯府下人共九人，每人每日多發(fā)二十文的勞務(wù)錢。

    這些地方都是沒(méi)有問(wèn)題也做不了假的。

    喬芝繼續(xù)往下看，終于發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題。

    霍氏為災(zāi)民準(zhǔn)備的賑災(zāi)粥為粳米加大麥，每口鍋中粳米五斗、大麥一斗，余量皆為水。

    根據(jù)喬芝所知，這里便有兩個(gè)疑點(diǎn)。

    一是粳米是比較貴的米種，賑災(zāi)需要的米量大，幾乎不可能選用價(jià)格高昂的粳米。二是粳米細(xì)長(zhǎng)，并不適宜用來(lái)煮粥。

    那么霍氏極有可能選用的并不是粳米，而是糯米、秈米甚至此二類的陳米。陳米價(jià)低，以記載粳米的價(jià)格去買，大約能省下一大半錢。

    如今的一斗粳米價(jià)格大約為二百二十文，一斗陳年秈米價(jià)格大約只有□□十文甚至更低。

    而荒年的米價(jià)比現(xiàn)在可能要高得許多，尤其是粳米這樣的好米，田地減產(chǎn)時(shí)米價(jià)更是會(huì)水漲船高。

    喬芝已經(jīng)能夠確定，在米的選用上，霍氏一定是動(dòng)了手腳的。

    然后，喬芝又將目光放到了“每鍋共下粳米五斗、大麥一斗”的字樣上。

    喬芝模糊能估量一斗米有多少，也能估量一口大鍋能裝下多少斗米。若是熬成粥，一鍋中盛五斗米來(lái)煮粥只怕是有些多的。

    賑災(zāi)施粥本來(lái)就是以能廣為救濟(jì)災(zāi)民為主，也會(huì)考慮災(zāi)民長(zhǎng)久未進(jìn)食、不好消化，所以煮粥以稀稠好消化為主。

    再加上換成容易膨大、適宜煮粥的糯米、秈米，一鍋中恐怕放兩三斗米都是夠的。更別說(shuō)一鍋粥里還有一斗大麥，若是將大麥換成野麥，也是既容易煮發(fā)膨大、價(jià)錢也便宜。

    不過(guò)猜測(cè)最終都只是猜測(cè)，是真是假還需試驗(yàn)一番才能知道。

    喬芝遂收起賬冊(cè)，喚人傳來(lái)廚房周mama問(wèn)話。

    周mama到后，喬芝換上看不出心思的笑容，只與她問(wèn)道：“周mama，如今天熱了，我感覺(jué)食不下咽的，有些想喝粥了。不若今兒中午煮一鍋粥來(lái)?！?/br>
    煮粥自然不是難事，周mama應(yīng)道：“那老奴就給少夫人煮一鍋白扁豆粳米粥來(lái)。扁豆健站脾胃，還能清暑止瀉，最是合適了?！?/br>
    喬芝奇道：“竟是用粳米？可我聽聞粳米適宜煮飯，秈米適宜煮粥，怎的周mama說(shuō)煮粥用粳米來(lái)？”

    “喔！少夫人您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)的?！敝躮ama一彎腰身，恭敬道，“對(duì)于尋常百姓來(lái)說(shuō)，粳米不綿軟、粘性低、不出湯，同樣的粥分量，粳米的用量要比秈米多出一些才夠。因此煮粥更多用的是秈米。但粳米味香、更會(huì)回甘，所以給貴人們煮粥仍舊用的是粳米。”

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