沈夫人忙將她扶回床幃里，又想起一事來(lái)，笑道：“對(duì)了?，你表兄今日要回來(lái)。你們兄妹倆也有好幾年沒(méi)見(jiàn)了?，你先好好休息，到了?今天晚上咱們一家人一起吃個(gè)飯，也算是為你接風(fēng)洗塵了??！?/br>
    沈夫人的獨(dú)子沈硯在建康為官，距此一千多里，要半年才能回來(lái)一次。兄妹倆人幼時(shí)也是相熟的，只后來(lái)隨著沈父的外放才生疏了?。

    憶起許久未見(jiàn)的表兄，她有些近鄉(xiāng)情怯的忐忑，微微笑了?笑，點(diǎn)了?點(diǎn)頭。

    *

    夜暮。

    沉香火冷，燒燈續(xù)晝。快要用飯的時(shí)候，謝窈暫住的留園里來(lái)了?兩個(gè)侍女，笑著請(qǐng)正?在妝臺(tái)前?梳妝打扮的謝窈：“女郎，晚宴已經(jīng)備好，請(qǐng)隨我們?nèi)グ伞！?/br>
    沈夫人將家中一處僻靜的院落給了?她，與主人家住的正?房不遠(yuǎn)，中間隔著綠植漫漫，倒也很是清幽。

    她同春蕪抱著孩子趕到沈家正?房時(shí)，沈斯年父子已經(jīng)在廳中了?。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)道清瘦頎長(zhǎng)?的身影立在廳中，白膚秀目，姿容清雋，正?是沈斯年之子沈硯。

    謝窈微微低眉，緩步進(jìn)入廳中行禮：“十二娘見(jiàn)過(guò)姨夫、表兄?！?/br>
    “快起來(lái)吧?！鄙蚩な厣裆吞@，“都是自家人，何?必拘這些禮數(shù)?！?/br>
    沈硯走上前?欲扶meimei起來(lái)，謝窈屈身抬頭，目光相接，她對(duì)上一雙黑沉若玉的眼睛，很快低了?頭去。

    沈硯的視線卻有明顯的沉滯，須臾的怔忪后，他淡淡一笑：“窈meimei?！狈隽?她起來(lái)。

    謝窈還禮：“兄長(zhǎng)??！?/br>
    跟隨在她身后的春蕪還抱著芃芃，手里拿著撥浪鼓，見(jiàn)了?沈家父子便笑。謝窈有些尷尬，強(qiáng)顏歡笑地抱了?女兒上來(lái)與二人見(jiàn)禮。

    父子二人都已知曉了?芃芃的事，倒也沒(méi)多驚訝，加之半月前?謝臨來(lái)了?信，并未提及她有孕的事，才這一會(huì)子工夫，本?也不可能有這樣大?的孩子。

    一時(shí)沈夫人也到了?，眾人入席，侍女傳菜，沈夫人不住地?zé)崆榈亟o外甥女夾著菜。

    入耳是鄉(xiāng)音，入口也是家鄉(xiāng)的味道，一頓飯吃得溫馨而煙火氣?nongnong，讓她感受到久違的家庭的溫暖。

    用過(guò)飯后，沈夫人同沈硯親送了?外甥女回去，回來(lái)的路上，一直沉默的沈硯突然開(kāi)口：“兒子瞧著，窈meimei倒是比往常憔悴了?許多。”

    落花滿階，月光透過(guò)婆娑叢竹被篩得清雅寧和，沈夫人搭著兒子的手走在中庭的石階上，聞言亦嘆了?口氣?：“是憔悴了?許多?！?/br>
    “你meimei自去年六月間被胡人擄去，在那異國(guó)異鄉(xiāng)足足生活了?有一年半，中間又經(jīng)歷了?你妹夫和陸太尉全家的死，她雖一個(gè)字未言，心里想來(lái)是不太好受的。你身為兄長(zhǎng)?，要多愛(ài)護(hù)meimei才是?！?/br>
    “這個(gè)自然?！鄙虺幧袂榍f重，不假思索，“雖說(shuō)經(jīng)年未見(jiàn)，兒子卻還記得小?時(shí)候我們?cè)趨桥d消暑，阿窈總是跟著我去溪水里拾螃蟹，要我馱著她去摘槐花，央我替她編花環(huán)草蟲(chóng)……這些事，兒子一直都記得?！?/br>
    “只是，”他話鋒一轉(zhuǎn)，“到底是大?了?，窈meimei與我生疏了?許多，待兒子也不似小?時(shí)候那般親密。”

    聽(tīng)兒子提起往事，沈夫人亦心生感慨：“是啊，你們小?時(shí)候那么?要好，論理，你meimei原也可以許給你的。當(dāng)?年你父親在吳興為官，本?是提過(guò)親的?？赡阋谭蛞?jiàn)你meimei和陸家那孩子情投意合，又舍不得你meimei遠(yuǎn)嫁，說(shuō)，強(qiáng)扭的瓜不甜，婉拒了?你父親?！?/br>
    “早知有今日，還不如?強(qiáng)扭了?，”沈夫人笑容微苦，“咱們家雖不是什么?大?富大?貴之家，卻遠(yuǎn)離建康，遠(yuǎn)離朝堂，一輩子平安順?biāo)欤粽嬖S給你，何?至于叫她落到如?今這般境地?！?/br>
    沈硯笑：“現(xiàn)在扭也來(lái)得及?！?/br>
    “什么?？”沈夫人沒(méi)聽(tīng)清。

    沈硯微微一笑，月色下若皎玉凜凜生輝：“咱們家貿(mào)然多了?個(gè)人，母親可有想過(guò)，要怎樣對(duì)外界宣稱阿窈的身份么?？”

    “就說(shuō)是我近來(lái)收的義女，不就好了?嗎？”

    “義女?！鄙虺幟挤逦Ⅴ?，“母親可有想過(guò)，全天下都知道姨夫家和我們家的親密關(guān)系。阿窈在北方消失，北方那胡人也許并不會(huì)相信她的假死，也許會(huì)派人來(lái)查探，這時(shí)候您卻對(duì)外宣稱收了?個(gè)義女，豈不是惹人懷疑么?？姨夫現(xiàn)在可還在洛陽(yáng)呢?！?/br>
    “再說(shuō)了?，阿窈是從北方逃回來(lái)的，若叫建康朝廷知道了?，他們是否會(huì)以阿窈有通敵之嫌將她捉去，用以挾制兗州的景曜兄？”

    “這……”

    沈夫人微微愣住。這確實(shí)是她不曾想到的，不由得問(wèn)?：“那要怎么?辦才好呢。”

    說(shuō)話間二人已行至正?房檐下，庭階上月光如?水，松風(fēng)陣陣。沈硯負(fù)手，微一沉吟：“依兒之見(jiàn)，母親不若對(duì)外宣稱是我回來(lái)途中救下的婦人，一見(jiàn)傾心，欲聘為妻。窈meimei又帶了?個(gè)孩子，想必能將此事遮掩過(guò)去。”

    話至此處，沈夫人饒是再遲鈍也該反應(yīng)過(guò)來(lái)了?，忍俊不禁：“好啊，主意都敢打到你meimei頭上了?。”

    “兒也只是為母親和窈meimei分?憂罷了??！?/br>
    沈夫人神色凝重，停下了?腳步：“這些年，你一直也不娶婦，從前?問(wèn)?你就說(shuō)沒(méi)有看得上的。硯兒，告訴為娘，你還是惦記著你meimei是么?？”

    沈硯沉默許久，月光下身影如?月照蒼松，挺拔而孤峻：“之死靡他。”

    “即便你meimei已是二嫁之身，你也不介意？”

    --