信中所寫面面俱到，先說(shuō)了王所思和宋教諭甚至是李碧存等人對(duì)他的期待，然后再到他和陳崇章對(duì)他的祝福和囑托，最后以一句“舊黨猖獗，望兄珍重，千萬(wàn)千萬(wàn)”結(jié)尾。

    王所思和宋教諭看過(guò)他的回信大感滿意，王所思將回信收好之后，話題自然引到他身上，問(wèn)道：“寧宴在京城有劉大人照拂，參加會(huì)試自然是不成問(wèn)題，能走多遠(yuǎn)看他自己的實(shí)力。寧宴考完之后就是你了，今年縣試還是老日子，定在二月初八，你可要參考？”

    文靖安：“學(xué)生還是想至少再等一年。”

    王所思疑惑：“為何？”

    文靖安看了看宋教諭，宋教諭親自給王所思解答：“我與學(xué)里其他同僚商量過(guò)了，打算讓靖安沖一沖‘小三元’。”

    王所思恍然大悟，笑言：“原來(lái)如此，如此甚好！”

    所謂小三元跟科舉“□□”相對(duì)應(yīng)的，鄉(xiāng)試第一叫做解元，會(huì)試第一叫做會(huì)元，殿試第一叫做狀元，如果有考生在鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試連續(xù)拿到三個(gè)第一就叫做“連中三元”，這是讀書人至高無(wú)上的成就了！

    古往今來(lái)狀元在所多有，但連中三元者卻是屈指可數(shù)，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，自唐第一個(gè)連中三元的崔元翰算起，唐宋兩朝，連中三元者只有9個(gè)人而已。

    文靖安要考小三元，那就要求縣試第一、府試第一、院試第一，雖然云州與京城附近以及大盛東邊的富饒州郡相比算不上科舉大州，但想要在數(shù)千應(yīng)考學(xué)子中連拔頭籌，也是有一定難度的，文靖安為什么要這么做？

    從杏陌村私塾李童生那兒他就已經(jīng)知道，科舉不像他煉鹽和陳守嚴(yán)經(jīng)商，講究悶聲發(fā)大財(cái)，科舉之路恰好相反，能多張揚(yáng)便多張揚(yáng)，能爬多高就要爬多高，一定要讓自己的名字脫穎而出，傳入考官的耳朵里。

    □□他不敢妄言，小三元的確可以試一試。

    王所思知曉了他的打算，便不再催著他考縣試，轉(zhuǎn)而說(shuō)了些勉勵(lì)的話，臨走前不忘跟宋教諭提多加照顧之語(yǔ)，宋教諭逐一應(yīng)下，與文靖安、林寧宴一道送王所思離去。

    接下來(lái)文靖安就是繼續(xù)等林寧宴那邊的消息了。

    會(huì)試第一場(chǎng)的時(shí)間定在三月初九，那么林寧宴還有差不多兩個(gè)月的準(zhǔn)備時(shí)間，加上會(huì)試結(jié)果的消息傳到云州至少要半個(gè)或者一個(gè)月，那就是三個(gè)月后才能得知林寧宴的具體情況了。

    這個(gè)會(huì)試也不是最終的結(jié)果，因?yàn)闀?huì)試的目的是為了參加最后一關(guān)殿試，殿試之后才會(huì)具體分出一甲狀元、榜眼和探花三人，二甲進(jìn)士若干，三甲同進(jìn)士若干，到這一步林寧宴這次科舉之旅才算完成。

    于是等啊等，三月初九開始的會(huì)試，由于要連考三場(chǎng)，且閱卷官在天子眼下不敢有絲毫大意，臨了還要將部分優(yōu)秀答卷呈現(xiàn)給皇帝預(yù)覽，因此考試、閱卷、放榜到了四月初才在京城首次公布，禮部將高中者的名次、姓名、籍貫等等制作成金榜，由官府的驛站快馬送往全國(guó)州郡。

    文靖安等人拿到金榜時(shí)，已經(jīng)是四月中旬了。

    這一輪，林寧宴考了“榜元”。

    所謂榜元是會(huì)試第六名的特指。

    會(huì)試第一叫做會(huì)元，第二叫做亞元，第三到第十八一律稱為“會(huì)魁”，只有第六名特稱“榜元”，大概古人認(rèn)為六六大順，六是吉利的，就像我們現(xiàn)代人喜歡八，因?yàn)榘酥C音發(fā)，容易發(fā)財(cái)?？婆e要與錢財(cái)這等銅臭之物劃清界限，所以用六不用八，這是文靖安的一個(gè)大膽猜想，不一定對(duì)。

    總之，林寧宴能在全國(guó)會(huì)試中脫穎而出，考了第六的榜元，那也真的是從千軍萬(wàn)馬之中殺出來(lái)了，妥妥的大盛朝頂級(jí)學(xué)霸，前途不可限量！

    豈料林寧宴給人的驚喜還在后頭！

    會(huì)試名次出來(lái)之后，無(wú)論是會(huì)元還是榜元都只是一個(gè)臨時(shí)身份，一個(gè)獲得參加殿試資格的臨時(shí)身份，真正的難關(guān)在最后的殿試。

    到了殿試，那就是皇帝親自擔(dān)任考官的終極科舉考試了！

    無(wú)論前面你是什么會(huì)元、亞元、榜元，到了殿試這一輪成績(jī)?nèi)克⑿?，最后一?chǎng)定高低，是狀元還是墊底，就看這一場(chǎng)殿試的結(jié)果！

    因此這樣也會(huì)出現(xiàn)一些絕地逆襲的勵(lì)志例子，比如會(huì)試最后一名稱為殿榜（可以理解為榜單墊底的意思），大盛朝曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一位會(huì)試墊底的貢生，此人到了殿試有如神助，祖墳不斷冒青煙，才思如泉眼噴涌而出，最后一舉超越前面三四百名領(lǐng)先者，完成了殿榜到狀元的逆襲壯舉，成為大盛科舉場(chǎng)上的一段佳話！

    林寧宴不能說(shuō)是逆襲，但絕對(duì)可以說(shuō)是彎道超車，他是大賽型選手！

    四月二十一日正式開始殿試，殿試沒那么多花花腸子，只考一篇策論。

    策論就不再是從四書五經(jīng)里面挑題目，而是皇帝老爺以及他欽命的考官根據(jù)朝廷當(dāng)下制定的國(guó)策延伸出來(lái)的試題，這是緊貼時(shí)事，較為務(wù)實(shí)的一個(gè)考試項(xiàng)目，什么都有可能涉及到，比如“劍州海貿(mào)互市貽害無(wú)窮或造福萬(wàn)方？為何？”、“治國(guó)全軍之道”、“稅與民”等等。

    林寧宴并非那種讀死書之人，加之他從小到大顛沛流離，早就行了萬(wàn)里路，又有家學(xué)淵源，這類活學(xué)活用的題目對(duì)他來(lái)說(shuō)比之從四書五經(jīng)里面挑選出來(lái)的八股文題好寫得多，他又是個(gè)臨危不懼且見過(guò)大場(chǎng)面的人，到了皇廷禁宮也不會(huì)露怯，種種加成之下，殿試金榜傳遍大盛南北之時(shí)，林寧宴高中一甲榜眼，當(dāng)場(chǎng)點(diǎn)了翰林院編修，妥妥的正七品京官！

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