郅玄坐在案后，思索西都城可能的反應(yīng)。

    事實(shí)上，他并不像府令以為的胸有成竹。對(duì)于西原侯和密氏的手段仍有幾分不確定。

    之所以要送這封信，是因?yàn)樗芯懦砂盐?，通過(guò)這封書信能讓西原侯斷定，目前在郅地的中大夫和密氏關(guān)系匪淺。

    能被西原侯派來(lái)送信，應(yīng)該是他信任之人。結(jié)果此人和密氏牽扯不清，以西原侯的性格還會(huì)用他？

    如果不是這封信，郅玄尚無(wú)法肯定。有了這封信，看到信中內(nèi)容，連他都能發(fā)現(xiàn)端倪，以西原侯的老謀深算，更是一眼就能看出不對(duì)。

    怪就怪這人畫蛇添足，給他上眼藥就罷了，偏要多提密氏一句，豈不是明擺著告訴西原侯，他是個(gè)二五仔，給兩家辦事。

    “晾了這些日子，果然有用?！臂ばp笑一聲。

    如果不是官員等得心急，怒火和煩躁占據(jù)上風(fēng)，應(yīng)該不會(huì)做出這樣不智之舉。等這封信送回西都城，西原侯固然會(huì)盯著自己，卻也會(huì)更加防備密氏。

    說(shuō)不好密氏之前的示弱還會(huì)白費(fèi)。

    一向囂張跋扈的密氏兄弟突然向國(guó)君低頭，即使是被郅玄的手段所迫，誰(shuí)又能斷言背地里沒(méi)有別的算計(jì)？

    如西原侯一般，政治手腕爐火純青，郅玄拍馬不及。但這類人有一個(gè)致命的弱點(diǎn)：多疑。

    “多疑，猜忌，自然會(huì)心生防備。誰(shuí)會(huì)真正入局？”

    郅玄重新翻開(kāi)竹簡(jiǎn)，查閱祭祀禮儀，心思卻不斷飛遠(yuǎn)，很想知道，當(dāng)西原侯看到這封信，臉上會(huì)是什么樣的表情。如果密氏知道自己竟然被中大夫捅刀，又會(huì)作何感想。

    送信的家仆被甲士攔截，套在口袋里帶回城內(nèi)，還以為自己必死無(wú)疑。未料想很快就被放出，還被告知他馬上就可以離開(kāi)。

    家仆站在原地不明所以。

    “速走?！奔资坎荒蜔]手，突然又想起一件事，當(dāng)場(chǎng)拔出刀子抵在家仆額前，“如有人問(wèn)，你未被抓捕也未被關(guān)押，只是路上耽擱，明白了嗎？”

    刀尖抵在眉心，森冷寒意襲來(lái)，家仆禁不住打了個(gè)哆嗦。他十分肯定，如果自己敢搖頭，腦袋和脖子立刻就會(huì)分家。

    “明白，明白！仆一定不亂說(shuō)！”

    家仆十分清楚，一旦消息泄露出去，自己肯定不會(huì)有好下場(chǎng)。中大夫素來(lái)視仆從如豬狗，事情沒(méi)辦好，他沒(méi)辦法找公子玄麻煩，必然會(huì)拿自己出氣。

    屆時(shí)，自己肯定性命不保。

    唯一的保命辦法就是將事情死死瞞住。就算事后發(fā)生不測(cè)，他一個(gè)仆人，不死頂多再被賣，和如今又有什么區(qū)別。若是能被賣到公子玄手下，那還是他的運(yùn)氣。

    家仆又被裝進(jìn)口袋，由甲士送出城。其后還給他馬和行李，還額外給了他半袋熟麥。

    抓著裝有熟麥的袋子，家仆動(dòng)動(dòng)嘴，卻沒(méi)能發(fā)出聲音。

    和甲士一同出城的侍人袖著雙手，道：“糧給你路上吃，當(dāng)知什么能說(shuō)，什么不能說(shuō)。事情辦成，許你投郅地。”

    家仆不敢相信自己的耳朵，再三確認(rèn)，直至侍人變得不耐煩，才終于相信自己遇到了天上掉餡餅的好事。當(dāng)即不再遲疑，將熟麥背在身上，躍身上馬，快馬加鞭向西都城飛馳而去。

    他要盡快將事情辦好，然后設(shè)法將家人帶出西都城。能投郅地，簡(jiǎn)直是潑天之幸。他要牢牢把握這次機(jī)會(huì)，絕不能有半點(diǎn)疏忽和僥幸。

    仆人離開(kāi)后，甲士和侍人準(zhǔn)備回城。不想遠(yuǎn)處行來(lái)一支隊(duì)伍，由邑大夫和兩名村為首，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)他們，立即揚(yáng)聲呼喚。

    侍人和甲士停下腳步，循聲望去，看清逐漸走近的隊(duì)伍，都是滿臉驚訝。

    這支隊(duì)伍有兩百多人，除了邑大夫、村老和五十名手持棍棒農(nóng)具的庶人，其余都是生面孔。

    這些外人衣著古怪，大多面黃肌瘦、貌似是野人。

    侍人和甲士不能十分確信。

    比起他們認(rèn)知中的野人，這群人有很大不同。尤其是被抬在木架上的老人，灰白的頭發(fā)十分稀疏，卻在頭頂梳了發(fā)髻，撇開(kāi)身上的獸皮，怎么看都像是國(guó)人裝束。

    兩只隊(duì)伍靠近，邑大夫走上前，向甲士和侍人出示一枚破損的玉，并向兩人講明遇到這群人的經(jīng)過(guò)。

    “兩人攜玉和陶入村，遇人就言要為公子牛馬?！币卮蠓蛘f(shuō)到這里，招手讓背著藤筐的芒靠近，掀開(kāi)蓋在藤筐上的草席，露出裝在里面的東西，“他們還有青銅器！”

    看到藤筐中的物件，侍人和甲士均神情嚴(yán)肅。

    青銅器珍貴，尤其是眼前這幾件，明顯是氏族之物，連國(guó)人都未必能用。

    這些人是什么身份？

    “他們口稱能制陶器，還能鑄造青銅器。我讓人收了他們的武器，帶他們來(lái)見(jiàn)公子。”

    邑大夫三言兩語(yǔ)說(shuō)明事情經(jīng)過(guò)，還將收上來(lái)的武器遞給甲士。

    比起精美的陶器和青銅器，這些武器就顯得粗制濫造，主要以木頭、石頭、野獸的牙齒和腿骨為原料，在石頭上打磨鋒利，再用藤蔓和干草捆綁。

    甲士握住一柄石斧，試了試重量，就遞還給一旁的庶人。

    “公子正在城內(nèi)，隨我來(lái)?！?/br>
    邑大夫下令整理隊(duì)伍，跟在甲士身后入城。侍人則先一步返回，將事情稟報(bào)郅玄。

    一行人走進(jìn)城內(nèi)，引來(lái)眾多圍觀。

    街邊的屬民紛紛停下腳步，好奇大量這兩百多人。不明白為何要讓這群野人進(jìn)城，還是由甲士和邑大夫帶領(lǐng)。

    “看樣子不像是逃犯?！?/br>
    “為何讓他們?nèi)氤?？?/br>
    “莫非是抓捕的奴隸？”

    “不像，沒(méi)捆繩子?！?/br>
    屬民議論紛紛，被議論的對(duì)象則低著頭，顯得十分局促。

    除了為數(shù)不多的幾名老人，這些人中的大部分自出生就生活在山谷，很少接觸外邊的世界，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望一眼村莊就是極限，哪里見(jiàn)過(guò)城池，更不用說(shuō)進(jìn)到城內(nèi)。

    即使是老人，看到如此整潔的街道和房屋，對(duì)比記憶中的都城也是震驚不已。

    藏在山谷中幾十年，外界變化竟如此巨大？

    當(dāng)初的陶城就以干凈整潔聞名遐邇，城內(nèi)地下還藏著不傳之秘?？杀绕鹧矍暗某鞘校霜?dú)有的管道，陶城簡(jiǎn)直是不值一提。

    隊(duì)伍穿過(guò)街道，遇到去而復(fù)返的侍人。

    侍人傳達(dá)公子玄的命令，沒(méi)有讓他們?nèi)ス痈羌衅饋?lái)，去往一處未住人的奴隸坊，洗澡更衣，用些飯食。

    “公子有令，換下衣物不留，全送去城外焚燒?！?/br>
    之所以下這道命令，不是郅玄不近人情，而是為了城內(nèi)的衛(wèi)生情況考慮。

    入冬以來(lái)，城內(nèi)正抓緊消滅虱子和跳蚤。桑醫(yī)和巫醫(yī)配制藥包，浸泡到熱水里，能有效去除這些惱人的小蟲子。

    在公子玄的命令下，全城上下開(kāi)展了一場(chǎng)轟轟烈烈的泡澡活動(dòng)。泡完之后還要用篦子梳頭。家中孩子多，父母實(shí)在忙不過(guò)來(lái)，索性直接給孩子剃光頭。

    在父母的努力下，城內(nèi)陸陸續(xù)續(xù)出現(xiàn)不少小光頭，各個(gè)锃光瓦亮，跑鬧玩耍在一起，堪稱新城一景。

    當(dāng)今世人奉行實(shí)用為主，尚無(wú)“身體發(fā)膚受之父母不可損毀”一類的說(shuō)法，剃頭自然不是什么大問(wèn)題。

    全城的除虱工作初見(jiàn)成效，自然不能因?yàn)檫@些人的到來(lái)功虧一簣。

    在兩百多人尚未明白過(guò)來(lái)的情況下，就被奉命前來(lái)的奴隸剝個(gè)精光，挨個(gè)送入熱水池中，抄起刷子刷得干干凈凈。

    洗完之后，又換了一批奴隸過(guò)來(lái)，將他們的頭發(fā)剪短，用篦子過(guò)了好幾遍，直至找不出一只虱子。

    待到奴隸們離開(kāi)，眾人又被帶到寬敞的排屋，身上穿著獸皮做的袍子，面前是熱騰騰的粟飯和熱湯，味道異常誘人。

    肚子咕嚕嚕叫，嘴巴里不停分泌口水，眾人卻堅(jiān)持著沒(méi)動(dòng)，目光集中到老的身上，等待他出聲。

    老詢問(wèn)送飯的奴隸，確認(rèn)公子府的方向，帶領(lǐng)眾人伏身行禮。

    足足過(guò)了半刻鐘，老才從地上起身，伸出枯瘦的手，捧起飯碗，拿起筷子，夾起一口粟飯，又飲下一口熱湯。

    眾人這才動(dòng)筷，迫不及待將食物送進(jìn)嘴里，三兩口就吃完整碗粟飯。

    與此同時(shí)，隊(duì)伍帶來(lái)的玉、陶器和幾件青銅器正擺在郅玄面前。

    拿起一件精美的陶器，又敲了一下鑄造成小獸形狀的青銅器，聽(tīng)著悅耳的聲響，想到邑大夫的稟報(bào)，郅玄抑制不住心中喜意。

    真是想什么來(lái)什么。

    如果這些人所言確實(shí)，至少幾年內(nèi)，他不用再為匠人發(fā)愁，之前被迫擱置的計(jì)劃也能繼續(xù)進(jìn)行。

    郅玄越想越是高興，連渣爹帶給他的少許郁悶都在瞬間清空。

    第六十一章

    祭祀當(dāng)日，郅地下了一場(chǎng)大雪。

    風(fēng)卷著雪花呼嘯而過(guò)，無(wú)論新城還是舊城，一夜的時(shí)間，都成一片銀裝素裹。

    大地覆上銀白，農(nóng)田、土路和橋梁都蓋上厚實(shí)的白毯。

    山林中的野獸消失蹤跡，伴著呼嘯的北風(fēng)，偶爾傳來(lái)幾聲獸吼，卻很難見(jiàn)到成群結(jié)隊(duì)的獸影。

    林場(chǎng)暫時(shí)關(guān)閉。

    丁豹和洛弓一起帶領(lǐng)入貢隊(duì)伍出發(fā)，尚未從中都城歸來(lái)。代替他掌管林場(chǎng)的佐官能力有限，加上入冬后各項(xiàng)工程停止，不需要更多木料，提前儲(chǔ)備的木材足能應(yīng)付，郅玄下令將人手全部調(diào)回新城，待到開(kāi)春再去伐木。

    此舉主要為躲避風(fēng)險(xiǎn)。

    邊地冬季酷寒，鹿群數(shù)量銳減?；⒈活惖囊矮F捕不到獵物，很可能冒險(xiǎn)闖入林場(chǎng)，造成人員傷亡。

    慎重考慮之后，郅玄下令關(guān)閉林場(chǎng)，眾人全部返回。即使有人不愿意，也被強(qiáng)令離開(kāi)。

    入冬之后，整座林場(chǎng)都變得空空蕩蕩，不見(jiàn)半個(gè)人影。偶爾有獵人經(jīng)過(guò)，會(huì)發(fā)現(xiàn)木墻內(nèi)聚集不少小動(dòng)物，以野兔和稚雞為主，時(shí)常還能看到松鼠。

    一場(chǎng)大雪后，十多頭野豬突然出現(xiàn)，撞斷林場(chǎng)外的柵欄，連續(xù)毀掉三間木屋。幸虧沒(méi)有人在，否則還會(huì)造成更大的損失。

    林場(chǎng)眾人被召回新城，集中居住到三座坊內(nèi)，互相還是鄰居。

    起初，眾人有些不習(xí)慣。畢竟新城的規(guī)矩和林場(chǎng)不同，要注意的地方太多。日子久了，逐漸發(fā)現(xiàn)其中好處，眾人開(kāi)始學(xué)著讓自己習(xí)慣，并很快融入其中。

    隨著生活一天天變好，封地內(nèi)的屬民全心全意感恩，郅玄的威望又上新臺(tái)階。

    祭禮當(dāng)日，天剛蒙蒙亮，新城城門開(kāi)啟，郅玄乘車來(lái)到城外，停在高過(guò)三米的土臺(tái)前。

    巫醫(yī)身著彩袍，腳上包裹獸皮，額頭和臉頰繪有鮮紅的圖案。由鮮血和草藥調(diào)配的顏料，汗水和雪水都無(wú)法消融，只有特殊的藥汁才能擦除。

    看到巫醫(yī)一身裝束，郅玄不免想起會(huì)獵時(shí)的巫。

    同樣都是冬日，同樣都是祭祀，那些巫可是光著膀子赤著腳，看上去就無(wú)比敬業(yè)。這位包裹得如此嚴(yán)實(shí)，當(dāng)真好嗎？

    察覺(jué)郅玄的目光，巫醫(yī)讀懂了他的表情，當(dāng)即握拳抵在唇邊咳嗽兩聲，表示人老了，比不得年輕人，還請(qǐng)公子見(jiàn)諒。

    郅玄：“……”

    他分明記得，就在不久之前，這位老人家還扛著百多斤的羊rou健步如飛，兩匹野狼都追不上。他敢斷言，這位老人家的體力比自己都好，那一身的腱子rou，他做夢(mèng)都練不出來(lái)。