然而稷夫人能震懾府內(nèi)，卻擋不住府外。

    聽(tīng)侍人稟報(bào)太子正夫人來(lái)訪，稷夫人不由得冷笑一聲，丟掉鑲嵌彩寶的篦梳，道：“來(lái)了自然要見(jiàn)，請(qǐng)去客室?！?/br>
    “諾！”

    侍人退下后，稷夫人命人更衣，想起這些日子以來(lái)的風(fēng)風(fēng)雨雨，她倒是想要聽(tīng)聽(tīng)看，自己這個(gè)妯娌嘴里能說(shuō)出什么好話！

    第一百二十四章

    太子正室出自象氏，嫁入太子府已有六年。

    象氏和稷氏同為大氏族，早年跟隨人王南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功，簡(jiǎn)在帝心，家族勢(shì)力不容小覷。

    象氏身為嫡長(zhǎng)女，又嫁給太子，在家族中的地位舉足輕重。但她遲遲沒(méi)能生下一兒半女，反而是府內(nèi)的妾夫人接二連三有喜，心中難免焦急。

    太子得象氏支持，同樣期盼嫡子誕生，奈何年復(fù)一年，始終沒(méi)有好消息。

    反倒是晚他成婚的幾個(gè)兄弟陸續(xù)有了嫡出子女。

    王子淮沒(méi)有嫡子，稷夫人為他誕下嫡長(zhǎng)女，如今已經(jīng)三歲，聰明伶俐，容貌俊俏，在諸孫女之中最得人王喜愛(ài)。

    太子看著兄弟的兒女眼饞，象夫人何嘗不是如此。

    一年中的多數(shù)時(shí)間，太子都宿在象夫人房中，不可謂不努力。怎奈兩人就是沒(méi)有兒女緣。

    象氏懷疑是有人暗中下手，請(qǐng)來(lái)良醫(yī)多番診查，始終沒(méi)查出象夫人有中毒的跡象，幾名醫(yī)的結(jié)論一致，她的身體沒(méi)有任何問(wèn)題。太子有庶出兒女，同樣身體無(wú)礙。

    這樣的結(jié)果讓象氏有氣無(wú)處撒，只能盼著象夫人的陪媵能早點(diǎn)有好消息，將孩子抱到她膝下，也算是一種安慰。

    在各個(gè)諸侯國(guó)，國(guó)君沒(méi)有嫡子，要么從嫡兄弟處過(guò)繼，要么以庶子繼位。后者雖然常為人詬病，但為國(guó)家安定也是無(wú)奈之舉。

    太子的情況很特殊，身為人王的嫡長(zhǎng)子，他降生不久就被冊(cè)封太子，即使有三個(gè)嫡出兄弟，他照樣是名正言順的王位繼承人。

    如果象夫人能生下孩子，哪怕是個(gè)女兒，他都無(wú)需為自己的地位擔(dān)心。奈何成婚數(shù)年，兩人膝下始終無(wú)一個(gè)半女。長(zhǎng)此以往，無(wú)論人王還是朝中卿大夫都將為下一代傳承憂心。

    正因如此，有政治野心的王子都開(kāi)始不甘寂寞，近兩年更是動(dòng)作頻頻，對(duì)他的地位發(fā)起挑戰(zhàn)。這種情況讓太子很是煩心，情緒一天比一天暴躁，行事也偶爾失去章法，讓人王很是不喜。

    王子淮和幾個(gè)兄長(zhǎng)不同，從一開(kāi)始就表現(xiàn)出明確態(tài)度，對(duì)人王的位置沒(méi)有任何企圖，也對(duì)朝堂上的爭(zhēng)權(quán)奪利毫無(wú)興趣。他一門(mén)心思只想賺錢，為此不惜頂著氏族的壓力向人王討要鹽井。

    在多數(shù)人看來(lái)，王子淮胸?zé)o大志，鉆到錢眼里，沒(méi)有太大的前途。

    稷氏則不然。

    稷氏能在中都城屹立數(shù)百年，靠的絕不只是祖先蔭蔽。歷代家主都很有眼光，在大事決斷上找準(zhǔn)方向，微末處出現(xiàn)差錯(cuò)，家族依舊安穩(wěn)無(wú)虞。

    別人不看好王子淮，稷氏家主卻不一樣。比起在朝堂上追逐權(quán)力的王子以及地位不穩(wěn)的太子，稷康更看好王子淮。

    人王諸子之中，王子淮是王后所生，身份尊貴，具有天然優(yōu)勢(shì)。一心一意遠(yuǎn)離朝堂紛爭(zhēng)就不會(huì)觸怒人王，也不會(huì)同哪個(gè)兄弟結(jié)下死仇。待到王位交替，無(wú)論掌權(quán)者是誰(shuí)，為向天下展現(xiàn)仁德都會(huì)善待他，甚至多加恩寵。

    此外，王子淮愛(ài)好做生意，封地又極為富饒，還有人王賞賜的鹽井，財(cái)富在諸王子中都是數(shù)一數(shù)二。

    綜合多方面，撇開(kāi)從龍之功，他實(shí)在是一個(gè)極好的聯(lián)姻對(duì)象。

    身為王子淮的姻親，可以順利避開(kāi)王位爭(zhēng)奪，不被人王忌憚，更不會(huì)因押錯(cuò)寶引來(lái)滅族之禍。

    稷氏延續(xù)數(shù)百年，別出的血脈不知凡幾，在中都城的勢(shì)力不容小覷，完全不需要為將來(lái)押寶。

    他們需要的是安穩(wěn)，家族安穩(wěn)勝過(guò)一切。

    王子淮要娶妻，稷氏女也是最好的選擇。

    于是乎，稷氏和王子淮一拍即合，由稷氏奏稟人王，雙方聯(lián)姻水到渠成。

    令人沒(méi)想到的是，一場(chǎng)西原國(guó)之行打破了彼此的默契。王子淮回來(lái)后就奏請(qǐng)人王，希望能迎娶原氏女，還是以側(cè)夫人之禮。

    此事傳出，朝中嘩然，氏族們議論紛紛，稷氏面上鎮(zhèn)定，私下里沒(méi)少派人打聽(tīng)。

    消息陸續(xù)送回，擺上稷氏家主的案頭。

    稷康翻閱傳回的情報(bào)，得知王子淮和西原侯有諸多生意往來(lái)，原桃身為庶女，生母出身六卿之一的羊氏。

    將各種線索串聯(lián)起來(lái)，他對(duì)這場(chǎng)聯(lián)姻有了估測(cè)。

    歸根結(jié)底還是為了錢。

    之所以提心，全因郅玄身份特殊，是西原國(guó)國(guó)君，他的meimei自然身份不同。若換成小諸侯國(guó)，別說(shuō)是側(cè)夫人，就算王子淮想要專寵都沒(méi)人在意。

    心中有了答案，稷康派人給女兒送信。信中寫(xiě)明，無(wú)需擔(dān)憂原氏女，只要對(duì)方知禮，可以同其結(jié)好。如果對(duì)方不知趣，也有不知趣的解決辦法。側(cè)夫人說(shuō)著好聽(tīng)，終究也是個(gè)妾。

    只要稷夫人地位穩(wěn)固，稷氏和王子淮就在一條船上。

    就目前來(lái)看，彼此的關(guān)系算得上牢固。

    原氏的加入未必會(huì)破壞雙方紐帶，反而能增強(qiáng)王子淮的勢(shì)力。人王十分喜愛(ài)郅玄，對(duì)這位年輕的西原侯贊不絕口，多番賞賜，同原氏聯(lián)姻絕對(duì)是利大于弊。

    至于太子的忌憚和氏族的猜疑，同得到的好處相比，完全可以忽略不計(jì)。

    如果稷夫人和原桃能和平共處，稷氏和原氏未必不能搭上關(guān)系。

    沒(méi)人會(huì)嫌錢多，稷康同樣不例外。

    稷氏家主下了決斷，端看原桃嫁過(guò)來(lái)后如何表現(xiàn)。

    稷夫人接到書(shū)信，從頭至尾看過(guò)一遍，明了家中打算，很快以雷霆手段震懾府內(nèi)，清理心懷詭譎肆意挑撥之人。

    在稷夫人眼中，王子淮是她的丈夫，是她女兒的父親，同樣也是家族的盟友。

    自幼接受的教育讓稷夫人能抽離感情，十分客觀地看待這場(chǎng)聯(lián)姻，很快得出和稷康相同的結(jié)論。她無(wú)意在這件事上糾纏，冷靜理智得超出想象，讓想要看笑話的人全都落空。

    然而終究有人不死心。

    象夫人的來(lái)訪讓稷夫人冷笑。

    兩人幼時(shí)就相識(shí)，對(duì)彼此的性格十分了解。無(wú)需照面，她就能猜出對(duì)方的來(lái)意。惱怒完全沒(méi)有，只當(dāng)是看笑話打發(fā)無(wú)聊，親耳聽(tīng)一聽(tīng)對(duì)方能說(shuō)出什么樣的好話。

    打定主意，稷夫人沒(méi)有馬上起身，而是命人取來(lái)妝盒，為她重新梳發(fā)。

    妝盒共分三層，裝滿精美的玉飾，還有王子淮從西原國(guó)帶回的金飾。

    不同于中都城的風(fēng)格，盒中金飾未見(jiàn)厚重，十分精致華美。

    最精巧的是一對(duì)巴掌大的金蝶。

    蝶身鏤空，內(nèi)部鑲嵌彩寶，蝶翼舒展，邊緣處薄如蟬翼。金飾不比玉器珍貴，卻勝在華麗，讓稷夫人愛(ài)不釋手。

    想到王子淮所言，稷夫人挑選出兩支金釵和一只金蝶，親手佩在發(fā)上。對(duì)鏡自照，蝴蝶雙翼在發(fā)間輕輕顫動(dòng)，仿佛活過(guò)來(lái)一般。

    “夫人美甚?！辨九潎@。

    稷夫人微微一笑，扣上銅鏡，起身時(shí)振動(dòng)雙袖。

    待袖擺覆于身側(cè)，她才施施然走向門(mén)外，去見(jiàn)等候已久的象夫人。

    客室內(nèi)，象夫人等得不耐煩，面上卻絲毫未顯，正身端坐，偶爾端起甜湯飲一口。

    雖是冬季，房間內(nèi)卻溫暖如春。

    靠墻擺放銅爐，有管道延伸而出。爐身燒熱，煙氣隨管道飄出室外，遠(yuǎn)勝于火盆。據(jù)悉這是王子淮從西原國(guó)學(xué)來(lái)，還特地從西原侯手中借來(lái)匠人，專為改造屋舍和打造這些爐子，也不知是真是假。

    象夫人必須承認(rèn)，這些爐子很是好用，在王子淮對(duì)外出售時(shí)，太子府也購(gòu)買了一批，價(jià)格十分可觀。

    白送壓根不可能。

    王子淮不會(huì)吃虧，太子也拉不下臉占兄弟便宜。

    銅爐之外，婢女還送上手爐，十分小巧，可以握住暖手，隱約還飄散出香味。

    手爐沒(méi)有對(duì)外出售，除了送入王宮的幾個(gè)，只在王子淮府上能夠見(jiàn)到。據(jù)悉也是從西原國(guó)傳入。

    氏族購(gòu)買不到，又不好私下打造，只能通過(guò)王子淮從西原國(guó)購(gòu)買，或交一筆金絹，從郅玄手中借來(lái)幾名匠人，在自家進(jìn)行打造。

    從王子淮回到中都城，賺錢的腳步就沒(méi)停下。

    銅爐和手爐獲利雖豐卻不算大頭，果酒和丸藥才是暴利。捧著這兩樣簡(jiǎn)直像守著聚寶盆，壓根不用多做什么，只需放出消息等買家上門(mén)。

    短短時(shí)間內(nèi)，王子淮賺得盆滿缽滿，連鹽井的生意都擱到一旁。

    認(rèn)真數(shù)一數(shù)，這些賺錢的生意都出自西原國(guó)，難怪王子淮要娶原氏女。

    哪怕是看不慣王子淮的卿大夫也必須承認(rèn)，這場(chǎng)聯(lián)姻能給他帶來(lái)巨大利益，相比之下，被不痛不癢的說(shuō)幾句算得了什么。

    王子淮被非議的還少嗎？

    想到這里，象夫人不由得冷笑。

    這樣一位側(cè)夫人進(jìn)門(mén)，不曉得稷氏是何感想，真能視若無(wú)睹？她可不信。

    妯娌倆從閨中時(shí)就結(jié)下梁子，礙于太子和王子淮，兩人勉強(qiáng)維持表面和平，實(shí)際仍看不慣對(duì)方。

    如今抓住機(jī)會(huì)，象夫人自然要上門(mén)看好戲，當(dāng)面嘲諷一番。

    這件事對(duì)她沒(méi)多少好處，架不住她樂(lè)意。

    除此之外，還可以為太子打探一番，王子淮究竟是真正無(wú)心朝堂，還是以賺錢為遮掩，想方設(shè)法拉攏大諸侯。

    門(mén)外傳來(lái)腳步聲，料想是稷夫人，象夫人放下杯盞，收斂起情緒。

    不同于設(shè)想中的情形，出現(xiàn)在她眼前的稷夫人沒(méi)有半分憔悴，反而錦羅玉裳，光彩照人。隨著她的走動(dòng)，發(fā)上飾品閃爍彩光。

    金蝶實(shí)在太過(guò)別致，象夫人不由得多看了一眼。

    稷夫人微微一笑，道：“此物出自西原國(guó)，象姊可也喜歡？”

    聽(tīng)聞此言，象夫人不由得心頭一沉。

    看到她的表現(xiàn)，稷夫人笑意更盛，烏發(fā)堆云，金光點(diǎn)綴其間，愈發(fā)嫵媚明艷，光彩奪目。

    第一百二十五章

    稷夫人三言兩語(yǔ)就堵得象夫人心口疼，原本是想來(lái)冷嘲熱諷，結(jié)果卻變成了被嘲諷的對(duì)象。

    象夫人不甘心，強(qiáng)行掛起笑容，話里話外透出對(duì)稷夫人的擔(dān)憂。

    “側(cè)夫人出身原氏，兄長(zhǎng)是大諸侯，我真是擔(dān)心meimei?！?/br>
    這番話說(shuō)得一點(diǎn)也不含蓄，看似好意，實(shí)則滿含挑唆和幸災(zāi)樂(lè)禍。

    稷夫人端起甜湯飲下一口，又吃下半塊糕點(diǎn)，足足晾了象夫人小半刻，直到對(duì)方差點(diǎn)變色才開(kāi)口道：“象姊不滿原氏，指責(zé)原氏女不知禮儀？”