“消息確實(shí)？”稷夫人道。

    “回夫人，確實(shí)?！?/br>
    稷夫人面現(xiàn)沉色，看向同樣被消息驚到的原桃，道：“桃妹，再給西原侯書信，幫我問一問，東邊和南邊的天是不是都要變了。”

    “諾。”原桃頷首，又一次提筆寫成書信。這一次沒用騎兵，而是直接放飛信鴿，以期能用最快的速度送到郅玄手中。

    此時(shí)，西原國大軍深入東梁，連下十多座城池，即將兵臨東都城下。

    距三月之期還有半月，郅玄忽然下令停止前進(jìn)，五路大軍匯合，在距離東都城百里外搭建祭臺。

    “祈人王康健！”

    身著彩衣的巫圍在祭臺下，郅玄親自登上祭臺，將犧牲獻(xiàn)于上天。

    “祝！”

    這場祭祀僅持續(xù)半日，帶來的效果十足驚人。

    事情傳出，世人都道西原侯忠誠，戰(zhàn)爭中擔(dān)憂人王，寧可停止進(jìn)軍也要行祭祀，祈求人王康復(fù)。反觀東梁侯，對人王不聞不問，一點(diǎn)都不關(guān)心，實(shí)在是冷漠。

    兩人對比，一個(gè)天上一個(gè)地下，完全是天壤之別。

    事情傳到中都城，恰好遇到人王病后第一次上朝，關(guān)于郅玄發(fā)動不義之戰(zhàn)的流言不攻自破。同時(shí)，在狐商茂商等人的推動下，郅玄忠君之名廣為傳頌。

    還有一種傳言，西原侯得上天眷顧，人王能如此快康復(fù)，同戰(zhàn)中祭祀脫不開關(guān)系。

    狐商等人表示這種說法和他們無關(guān)，全都是中都人自己在傳。

    眾人言之鑿鑿，事情發(fā)展到后來，關(guān)于郅玄的神異之名更盛，想壓都壓不住。

    對此，郅玄也是無可奈何。

    這樣的名聲是把雙刃劍，既能助他也能傷他。無奈大勢已成，他想解釋都解釋不清。

    抗拒不了只能接受。

    上位者不能畏首畏尾，唯有兵來將擋水來土掩。甭管是什么樣的后果，他接著就是。

    第一百六十九章

    西原國大軍橫掃東梁國半境，一路摧枯拉朽，不到三個(gè)月就攻至東都城下。

    恰逢秋收時(shí)節(jié)，郅玄下令全軍就食當(dāng)?shù)?，長在地中的粟黍麥盡成大軍口糧，攜帶的糧秣節(jié)省許多。

    考慮到影響，郅玄沒有將事情做絕，允許公田取盡，私田留下一半，算是對東梁國氏族留有余地。

    至于東梁侯，雙方早已經(jīng)撕破臉，與其讓自己膈應(yīng)，干脆一棵穗子不留。

    出氣是其一，同時(shí)也為讓東梁國上下知道，國戰(zhàn)起因在東梁侯。郅玄非是仇恨東梁國，實(shí)在是東梁侯手段下作，先君時(shí)強(qiáng)奪五城，他登位后又想故技重施，事情不成還屢次挑釁，甚至做出謀刺行徑，讓他忍無可忍。

    從血緣關(guān)系上論，郅玄當(dāng)稱東梁侯一聲舅父。涉及到國家利益，兩人是不折不扣的敵人，郅玄不會像對氏族一樣留有余地，出手就會直擊七寸。

    氏族的規(guī)矩素來嚴(yán)格，有所為有所不為，輕易不容觸犯。

    隨著郅玄不斷放出風(fēng)聲，就算是東梁侯最忠實(shí)的擁躉，也難免對國君的某些行徑產(chǎn)生微詞。

    一時(shí)之間，東梁侯的名望跌落谷底，真實(shí)體會到何為水深火熱。

    郅玄一路行軍，橫掃各氏族封地，遇到的情況大同小異。防御的確有，知兵者著實(shí)不少，奈何全軍上下無心作戰(zhàn)，甲士卒伍毫無戰(zhàn)斗意志，大多一觸即潰，百戰(zhàn)之將也無力回天。

    他不以為這是東梁國軍隊(duì)的真正實(shí)力。只能說天時(shí)在西原國一方，東梁國有地利卻無人和，落敗是遲早的事情。

    三月之期僅剩數(shù)日，伴隨著蒼涼的號角聲，西原國大軍出現(xiàn)在東都城下。

    粟虎和范緒領(lǐng)大軍右翼，戰(zhàn)旗指揮下，千輛戰(zhàn)車并排而行。其后是黑色軍陣，行進(jìn)間威風(fēng)赫赫，如黑云壓境。

    兩人行在隊(duì)伍最前方，乘坐的戰(zhàn)車經(jīng)過改裝，車輪比尋常高出兩寸，車軸包裹鐵皮，車廂玄黑，上鑄家族圖騰。

    車輪聲陣陣，大軍向前逼近，萬人的腳步聲整齊劃一，竟無半分雜音。

    欒會和羊皓率大軍左翼，兩人車上插有戰(zhàn)旗，戎右立于車上，全身鐵甲，腰大十圍，儼然是兩尊人形兵器。

    兩人麾下皆有大量弓兵，配合拋石器，無論攻城還是野戰(zhàn)，都能在戰(zhàn)斗中發(fā)揮出驚人的威力。

    郅玄麾下新軍行在中路，甲士、卒伍各自列陣，行進(jìn)間長戟如林，戰(zhàn)旗獵獵，馬蹄聲和腳步聲合二為一，軍威浩蕩可見一斑。

    國君戰(zhàn)車行在最前，拉車的戰(zhàn)馬佩皮甲，馬頸上包裹鐵鱗，額前豎起鐵刺，每根都鋒利無比，寒光懾人。

    戰(zhàn)車的車輪外側(cè)有環(huán)形鐵錐，沖陣交鋒時(shí)，無論士兵戰(zhàn)馬，正面相遇必筋骨折斷。

    郅玄身著皮牟，腰佩王賜劍，耳上扣一枚玉骨，邊緣處鑲嵌紅色彩寶，陽光下熠熠生輝，似流動血光。

    大軍兵臨城下，數(shù)萬人沉默向前，無人聲嘈雜，僅有車輪聲、腳步聲和馬蹄聲震耳。伴隨著號角和戰(zhàn)鼓，如浪濤拍向東都城，大地為之震顫。

    東梁人已經(jīng)不記得上一次被兵臨城下是什么時(shí)候。

    幾十年，亦或上百年。

    身為四大諸侯國之一，東梁國的軍隊(duì)所向披靡，向來是威服別國，何時(shí)落入這般境地，半境被占，國都恐將不保。眼前的一切如同玄幻，無論氏族、國人還是庶人都無法產(chǎn)生實(shí)感。

    三月期限未到，西原侯果真打到東都城下，東梁國軍隊(duì)竟如此不堪一擊！

    沒人愿意相信，可事實(shí)擺在眼前，容不得他們不信。

    氏族們各懷心思，憤怒者有，懊惱者有，心驚者有，惶然者亦有。

    西原國大軍逼近城下，停在弓箭射程邊緣，沒有繼續(xù)靠近。

    王宮內(nèi)傳來召喚，卿大夫們紛紛涌向?qū)m內(nèi)，很想知曉國君將如何應(yīng)對。

    和中都城不同，東都城的職責(zé)在攻而非守。

    建城之初，國君和氏族即達(dá)成共識，國之重任為人王牧守東方，橫掃東夷，震懾小國，威服疆域。

    歷史上，東梁國四次遷都，每一次建城，最先考慮的都不是防守。以至于東都城占地雖廣，城墻卻僅有兩闕。就防御能力而言，別說和中都城相比，在四大諸侯國中都是墊底。

    不是國君昏聵，也不是氏族無能，而是壓根沒想過會有今天。更沒想過有郅玄橫空出世，說開戰(zhàn)就開戰(zhàn)，說三個(gè)月打到城下就三個(gè)月打到城下，一點(diǎn)不打折扣。

    在此之前，大國交戰(zhàn)都是約定時(shí)間，到邊境排兵列陣，以軍陣分出高下。

    郅玄打破常規(guī)，秋季出兵，橫掃城池，逼近國都，壓根不按常理出牌，更不講親戚情面。

    東梁侯擅長用計(jì)，擅使手段，先前借人王昏倒傳播流言，為的就是給郅玄施壓，以此擾亂對方軍心。哪想到郅玄神來一筆，一場祭祀令流言不攻自破，東梁侯偷雞不成蝕把米，自己反倒落下滿身不是，被指責(zé)不敬人王，對人王病情毫不關(guān)心。

    東梁侯想破頭都想不明白，無往不利的手段為何在郅玄身上屢屢失效。非但得不到半點(diǎn)好處，反而會反噬自身，讓他陷入困境，左支右絀，如困獸一般。

    氏族們到時(shí)，東梁侯已經(jīng)坐在案后，滿臉陰沉之色。

    此舉不合禮儀，眾人卻沒心思多想。當(dāng)務(wù)之急是如何守住都城。真被郅玄攻破，哪怕對方不入城，也會讓東梁國顏面盡失。

    “君上，臣請出城，言說西原侯！”一名上大夫出列請纓。

    西原國大軍逼近城下，探馬數(shù)次回報(bào)，暫時(shí)沒有發(fā)起攻擊的跡象。城內(nèi)氏族私下里商議，哪怕只有萬分之一的可能，也要設(shè)法讓對方休兵，最好不到走到攻城那一步。

    聽起來是異想天開，可不努力一把，沒人愿意放棄。

    說不定事情能成呢？

    只要能保存家族，不使自己淪為笑柄，他們愿意接受任何條件，包括……眾人的視線掃向國君，目光微閃，晦暗不明。

    察覺到氣氛不對，東梁侯心中一凜。他忽然間明白，郅玄因何耗費(fèi)大量心思，讓世人相信戰(zhàn)端因自己而起。

    上大夫還在等待東梁侯的決定，后者卻已打定主意，不會允許任何一名氏族出城。

    “死守！”

    兩字出口，群臣大嘩。

    “君上！”眾人無法保持鎮(zhèn)定，看向東梁侯的目光震驚且不滿。

    “我言死守?！毕啾热撼嫉幕艁y，東梁侯反倒平靜下來，“豎子狡，然言出必行。其言攻城，諸君以為能輕易更改？”

    氏族們沉默下來。

    “死戰(zhàn)，損其士氣軍威，尚有轉(zhuǎn)圜余地。如不戰(zhàn)，怯懦之名傳遍諸國，我與諸君還有何顏面存于世？”

    東梁不是小國，而是四大諸侯國之一。

    今日之前，只有出兵他國，哪里會被兵臨城下，逼到如此境地？

    東梁侯和氏族們十分清楚，戰(zhàn)事上節(jié)節(jié)敗退事出有因，絕非東梁國軍隊(duì)的真正實(shí)力。郅玄和粟虎等人也是心知肚明。

    郅玄太會挑選戰(zhàn)機(jī)，又以檄文定下戰(zhàn)爭基調(diào)，以有心算無心，即使不是東梁國，換成任何一個(gè)諸侯國，哪怕是北安國，都未必有太好的應(yīng)對辦法。

    東梁侯最初沒想明白，整個(gè)人困入迷霧。如今身處困境，大腦反而清醒。

    這場國戰(zhàn)發(fā)展到今天，軍勢固然重要，更重要的實(shí)是攻心。

    郅玄太會計(jì)算人心，從東梁國到中都城，再到各諸侯國，他仿佛能精準(zhǔn)把握目標(biāo)對象的心思，總是能先對手一步作出預(yù)判，從容進(jìn)行安排，堵死東梁侯扭轉(zhuǎn)局勢的道路。

    東梁侯不想承認(rèn)，但也必須承認(rèn)，光是這份心思，他拍馬難及。

    想明白之后，東梁侯料定尋常的手段對郅玄不適用，真想解開困局，只有真刀真槍靠實(shí)力拼殺。

    唯有展示出東梁國真正的軍威，才能獲得平等談判的機(jī)會。如若不然，東梁國不滅也會就此淪落，祖先創(chuàng)下的榮耀都將蕩然無存。

    要做到這件事，必須氏族們同心同力。

    東梁侯握有軍權(quán)，奈何三軍內(nèi)部勢力繁雜，如犬牙交錯(cuò)，無論哪個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)都將影響到整個(gè)戰(zhàn)局。

    “戰(zhàn)有生，不戰(zhàn)必死！”

    東梁侯斬釘截鐵，揭穿所有僥幸。對氏族而言，如巴掌扇在臉上，卻也振聾發(fā)聵。

    多數(shù)人開始明白，他們之前的幻想都是奢望。事實(shí)正如東梁侯所言，展示出實(shí)力方有談判休戰(zhàn)的可能，避戰(zhàn)是懦夫之舉。西原國不會就此停止進(jìn)攻，他們更會被各國看輕，此后被同階層排斥，家族根基都會動搖。

    “君上，臣等請戰(zhàn)！”

    想清楚后果，卿大夫很快清醒過來，不再一味想要求和，而是按照東梁侯的意思，準(zhǔn)備調(diào)集私兵加入守城。

    “善！”

    之前一盤散沙的朝堂，終于在這時(shí)凝聚起來。

    東梁侯掃視群臣，正準(zhǔn)備做進(jìn)一步安排，忽有人來報(bào)，西原侯派使臣到城下，帶來親筆手書，欲當(dāng)面轉(zhuǎn)交東梁侯。

    “宣！”

    戰(zhàn)前派遣使臣不多見，郅玄到底有何打算，東梁侯想不明白。但人既然來了，為搞清楚原因，他也要見上一面。

    使臣乘竹籃入城，很快被帶到東梁侯面前。