他當(dāng)真能做到？

    能否比父親做得更好？

    羊琦抬起頭，用力捏了捏鼻根，盡可能清空大腦，強(qiáng)迫自己著眼現(xiàn)實(shí)，不被驟起的情緒淹沒。

    他要扛起責(zé)任，必須扛起責(zé)任。

    沒有第二種選擇，更沒有捷徑可走。

    馬車一路疾行，很快抵達(dá)目的地，停在國君府前。

    郅玄聽人稟報(bào)，見到正裝肅容難掩哀戚的羊琦，聽到對方請求，沒有任何猶豫，當(dāng)即放下手頭事，準(zhǔn)備去見羊皓最后一面。

    不知羊皓情形如何，也不知他還能支撐多久，郅玄未擺國君儀仗，選擇輕車簡從。如果不是禮儀限制，他會直接騎馬。

    兩輛馬車穿過城內(nèi)，有人認(rèn)出車上旗幟，觀其方向是往羊皓府上，心中有所猜測，一時(shí)間議論紛紛。

    卿大夫們陸續(xù)得到消息，聯(lián)系羊皓的病情，對國君今日之行頓時(shí)了然。

    “羊皓重病多時(shí)，藥石無醫(yī)，怕是大限已到?！?/br>
    欒會正同范緒會面，兩人面前設(shè)有一張棋盤，上面卻沒有棋子，而是一張鋪開的地圖。圖上精確描繪山川河流，地形地貌，關(guān)鍵處有文字標(biāo)注，不亞于郅玄手中持有。

    這張地圖來之不易，是兩家立下盟約，各自調(diào)遣好手，在數(shù)月前深入草原，精確測繪所得。

    從國境出發(fā)，兩家的隊(duì)伍一路向北，中途遇到暴風(fēng)雪，跟隨遷徙的鹿群轉(zhuǎn)道東北，發(fā)現(xiàn)大片草場和森林。

    隊(duì)伍中有擅長農(nóng)事之人，發(fā)現(xiàn)雪下盡是黑土，肥沃超出想象。鼠洞內(nèi)挖出野生的粟麥，顆粒相當(dāng)飽滿。據(jù)其觀察，若能在當(dāng)?shù)亻_荒懇植，必得大片良田。

    不過隊(duì)伍也遇到一些麻煩。

    當(dāng)?shù)厣置娣e廣闊，森中藏著大量野獸，虎豹熊皆有，野豬狼狐比比皆是。還有成群的猿猴，力大無比能撕野豬，專好成群結(jié)隊(duì)，發(fā)起攻擊時(shí)從天而降，還能投擲石塊，令人防不勝防。

    林間有河水流淌，蜿蜒過草地，不知盡頭何處。

    河面寬闊，水位極深。河底充塞淤泥，長滿堅(jiān)韌的水草，不小心掉下去，頃刻就能沒頂。

    水深必有大魚。

    領(lǐng)隊(duì)在信中描述，有魚群逆流而上，體長超過五米，頭尖尾歪，背長骨甲，性情極為兇猛。

    魚群過時(shí)，兩名奴隸正在鑿冰取水，險(xiǎn)些被拽入水下。

    獲救后，兩人驚魂未定，抱在一起瑟瑟發(fā)抖，不敢再去提水。隊(duì)伍上下心有余悸，一直等到魚群離開，才敢再度靠近冰面。

    野獸和魚群都能克服，最讓領(lǐng)隊(duì)提心的是別國隊(duì)伍。

    沿河搜尋時(shí)，兩家的隊(duì)伍遇到北安國人，互相通傳，竟也是探路的隊(duì)伍，奉北安侯命令一路向北，同樣看好河兩岸的沃土。

    雙方見面之后，各自在河邊扎營，保持一定距離，避免發(fā)生摩擦。

    身為探路的隊(duì)伍，雪停后要繼續(xù)前行，無法留下太多人手。

    不想被對方捷足先登，趁機(jī)占下大片沃土，領(lǐng)隊(duì)考慮之后，寫信向國內(nèi)求助，希望能兩家繼續(xù)抽調(diào)人手，沿地圖指引前往此處。

    事情牽涉北安國，欒會和范緒沒有擅斷，決定面見郅玄，聽取國君意見。不想羊皓病情突然加重，恐怕熬不過今日。這種情況下，自然不好去找國君商議。

    “先等一等?！狈毒w道。

    “只能如此。”欒會點(diǎn)頭。

    兩人和羊皓同在朝堂，常有政見相左，沒少為利益爭鋒，彼此之間的關(guān)系絕稱不上好。但也曾并肩作戰(zhàn)，一同馳騁疆場，存在戰(zhàn)友情誼。

    原以為會繼續(xù)共事，還要爭鋒多年，怎料世事無常，羊皓一病不起，醫(yī)束手無策。

    密武密紀(jì)早去，羊皓大限將至，先君時(shí)的六卿去其半，朝中百官增添許多新面孔，多為國君提拔。

    權(quán)利更迭蓋莫如是。

    相比歷代國君，郅玄做得更加果決，手段更加利落，罷免任命有理有據(jù)，讓人挑不出任何差池。哪怕是被原義牽連的家族，君上也能指出明路，不使其頹廢沉淪。

    欒會范緒對視一眼，皆心有觸動。

    他們該盡速篩選族中子弟，分批派出去，追隨國君開疆拓土的腳步，任其闖出一片天地。

    “今上氣魄胸襟遠(yuǎn)邁歷代先君?！?/br>
    氏族嚴(yán)守禮儀，但不會故步自封。

    郅玄的施政綱領(lǐng)超越整個(gè)時(shí)代，迥異于天下諸侯，卻能使西原國蒸蒸日上，帶領(lǐng)氏族大踏步向前邁進(jìn)。

    看出這駕戰(zhàn)車的走向，西原氏族們迅速作出選擇，拋開束縛，竭盡全力跟上去。

    千載難逢的機(jī)會，沒人愿意錯過。

    理念不同不要緊，只要對家族有益，他們可以改。

    氏族是最固執(zhí)的一個(gè)群體，卻也能很好地接受新事物，前提是存在足夠的利益。

    郅玄恰好能提供這種條件。

    毫不意外，西原氏族拋棄以往，集體追隨國君戰(zhàn)車，轟隆隆向前奔馳，無一人愿意掉隊(duì)。

    第二百六十六章

    郅玄抵達(dá)時(shí)，羊皓已從榻上起身，衣冠整齊，面色紅潤，半點(diǎn)不似病入膏肓之人。

    見此情形，室內(nèi)眾人沒有半分喜色，反而憂心忡忡。

    羊琦更是眼圈泛紅，上前一步，哽咽道：“父親，君上至?！?/br>
    羊皓站起身，無需旁人攙扶，推開身側(cè)的羊琦，一步一步行到郅玄面前，躬身行禮。

    “見過君上?！?/br>
    羊皓的腳步很穩(wěn)，彎腰后紋絲不動。說話時(shí)中氣十足，根本不像病危之人，對照羊琦之前的稟報(bào)，看上去極端違和。

    郅玄眸光微凝，“回光返照”四個(gè)字閃過腦海。上前一步扶他起身，感受到掌心的涼意，不免嘆息一聲。

    “無需多禮?！?/br>
    醫(yī)守在一旁，滿心焦灼卻不敢表現(xiàn)。

    羊琦離開后，羊皓再度陷入昏迷。僥幸醒來，命用虎狼之藥。醫(yī)不敢用，羊皓越過他令藥仆取藥。

    羊皓鐵了心，醫(yī)終究扛不過，喂他服下一丸。

    以羊皓目前的情況，用虎狼之藥無疑是催命之舉。宛如燃燒的柴薪，看似光亮，實(shí)則每一刻都在自我消耗，遲早會燃燒殆盡。

    郅玄料定情況不對，卻沒有當(dāng)面詢問，而是順應(yīng)羊皓的意愿走入室內(nèi)，君臣對面而坐，耐心聆聽對方的請求。

    羊皓揮退仆人，醫(yī)和藥仆也被帶下去。室內(nèi)僅留下羊琦，見證這場君臣奏對。

    “君上，臣有請。”

    羊皓清楚自己時(shí)間有限，靠著虎狼藥支撐是飲鴆止渴。一旦藥效耗盡，他馬上就會倒下，再不可能醒來。不想前功盡棄，他必須速戰(zhàn)速決。故而省略禮儀客套，開口直奔主題。

    “君請講?！臂ば馈?/br>
    “臣時(shí)日無多，羊氏交于長子，卿位無繼，請君上另擇賢良?！毖蝠┑?。

    歷史上曾有先例，勢大的氏族官爵傳承，卿位也能父死子繼。兒子撐不起重任，兄弟侄子照樣能頂上。

    總之，官位在家族中傳遞，外人休想沾到分毫。

    想做這一點(diǎn)，必須有一個(gè)前提，君弱臣強(qiáng)。如今的羊氏顯然不具備條件。

    羊皓不敢奢求，更不想觸怒郅玄，為保全羊氏和羊琦主動讓出卿位。此外，羊氏和欒氏共掌下軍，羊皓辭卿不只讓出官爵，更讓出一半下軍軍權(quán)。

    做出決定前，羊皓沒有同任何人商量。等到消息傳出，國君收回軍權(quán)，勢必會惹惱氏族，尤其是羊氏族人和姻親。

    這些人無法對他報(bào)復(fù)，羊琦卻是活生生的靶子。

    羊皓讓權(quán)是為兒子鋪路，絕不是讓他陷入險(xiǎn)境。

    為此，他主動低下頭，希望郅玄能摒棄前嫌，寬恕他曾做的錯事，在他走后庇護(hù)羊琦，不使其被氏族打壓。

    “懇請君上！”

    看到父親的苦心，羊琦心中滋味難辨。幾次想要開口卻被羊皓攔住，后者鎖定他的目光，對他輕輕搖頭。

    羊皓處心積慮請郅玄駕臨，這是君臣間的奏對，更可以說是一場交易。

    為今后考量，羊琦可以知曉，絕不能參與。

    郅玄凝視羊皓，細(xì)思對方用意。

    放棄卿位和軍權(quán)，或?qū)⒂|怒氏族，卻能無限向國君靠攏，對羊琦今后的發(fā)展大有裨益。從現(xiàn)實(shí)出發(fā)，這定然是羊皓深思熟慮做出的安排。如果郅玄不夠強(qiáng)勢，被氏族壓制，他的選擇將截然不同。

    在生命的最后，羊皓仍不改政客本色。

    然而所求不為自己，只希望羊琦能得到保護(hù)。

    對這樣的羊皓，郅玄無法生氣，只能深深嘆息一聲，道：“允?！?/br>
    “謝君上！”

    羊皓正身行禮，緊接著提出第二項(xiàng)請求：“臣請君上，封女公子鶯于北，命其速就封?！?/br>
    郅玄本以為羊皓會提及公子鳴，不想對方是為原鶯請封。封地不在西都城附近，一竿子直接打到北疆，名為請封，究其本質(zhì)更類流放。

    西原國兵鋒深入草原，繼玄城之后，將在漠北設(shè)立據(jù)點(diǎn)。

    封原鶯于北可不是將她封到先君時(shí)的邊境，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走，獨(dú)自開辟一塊土地。

    如果她有能力，大可以建設(shè)封地有所作為。如果做不到，氏族們不會輕易伸出援手，她只能自生自滅。

    郅玄很是意外，不明白羊皓此舉的因由，沒有著急開口。

    羊皓朝羊琦示意，讓他從架上取來一只木箱，親手打開箱蓋，里面只有一卷竹簡。

    “君上請觀?！毖蝠┤〕鲋窈啠p手奉于郅玄。他的態(tài)度慎重?zé)o比，證明竹簡上的內(nèi)容很不尋常。

    郅玄展開竹簡，從頭至尾看過一遍，眉心漸漸鎖緊。

    竹簡是原鶯親筆所書，派人秘密送給羊皓。

    信中提及公子鳴昏迷，口氣堅(jiān)硬，絲毫沒有對親弟的擔(dān)憂，更多是在糾葛利益，要求羊皓支持她，助她爭奪世子之位。

    短短一封信，野心昭然。

    郅玄合攏竹簡，目光微沉。