種完黃豆后的這天，陶有貴早早起床，帶著提前備好的干糧和水進(jìn)山去給油茶樹(shù)打頂芽。

    曹氏要跟去幫手，這回陶有貴倒是沒(méi)反對(duì)。

    油茶山離村子較遠(yuǎn)，一來(lái)一回要耽誤不少功夫，陶有貴和曹氏晌午不回來(lái)，走時(shí)交代榴花把飯給他們送去。

    榴花隨便弄了點(diǎn)湯餅和陶天寶當(dāng)早飯，接著和往常一樣收拾屋子，打掃院子，干完家里的活又去地里摘了些新鮮菜蔬回來(lái)，然后看著時(shí)辰做午飯。

    自上回杏花兩口子來(lái)后，家里就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)葷腥，炒菜時(shí)榴花用了些豬油，這樣炒出來(lái)的青菜會(huì)香一些，顏色也更翠綠好看。

    飯做好，陶天寶也回來(lái)了。

    姐弟倆匆匆吃罷，榴花吩咐陶天寶看家等她回來(lái)，然后將分出來(lái)的飯菜和水裝進(jìn)竹籃，提著往后山走。

    陶家村背后的山不是奇雄險(xiǎn)峻的高峰大壑，只是連綿不斷的丘陵，四季常青。

    從村后走出一里多就是進(jìn)山的路口，陸續(xù)有一些人從里面出來(lái)，皆是在油茶林里干完活回家吃飯的。

    榴花進(jìn)入山口不一會(huì)兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)了金寶。

    金寶邊走邊往路兩旁瞅，像是在找什么東西，并沒(méi)有注意到榴花。

    “金寶哥，你在找什么呢？”榴花揚(yáng)聲朝金寶打招呼。

    金寶聽(tīng)見(jiàn)有人喚他，抬眼見(jiàn)是榴花，咧嘴一笑，快跑著上前來(lái)道：“榴花，大晌午的你跑山里來(lái)做什么？”

    榴花拎起竹籃給金寶看，笑著道：“我爹娘在山上給油茶樹(shù)打枝呢，我給他們送飯去。金寶哥，你家的油茶樹(shù)枝兒打了嗎？”

    “我家勞力多，那點(diǎn)活早干完了。我今兒是來(lái)山里碰運(yùn)氣，抓兩條蛇明兒好去鎮(zhèn)上賣(mài)。”金寶說(shuō)著，把手上拎的粗布袋遞到了榴花面前。

    榴花頓時(shí)臉色大變，驚恐地往后退去。

    金寶愕然，隨即想起榴花去年才被蛇咬過(guò)，趕忙把手縮回身后，滿(mǎn)懷歉意地安撫道：“榴花你別怕，今兒我抓的蛇都沒(méi)毒，袋子也系的牢牢地，保管出不來(lái)?！?/br>
    榴花松了口氣，但還是不敢靠近。

    金寶有些懊惱自己的粗心，趕緊道：“榴花你快去送飯吧，叔和嬸兒干活辛苦了一上午，別讓他們餓著了?！?/br>
    山道狹窄，金寶側(cè)身退到一邊讓榴花過(guò)去。

    “金寶哥，你也快些回去吃飯吧！”榴花提起竹籃匆匆從金寶身邊走過(guò)去，然后腳步挪得飛快。

    金寶目送榴花走出一段，突然想到了什么，又快跑追上去，將手里的竹棍賽給榴花并囑咐道：“榴花，一路上你記得順著大路走，千萬(wàn)別貪近往草深陰涼的地方去。如今天氣熱了，蛇兒到處爬，你走路要當(dāng)心?！?/br>
    榴花聽(tīng)了心里一陣發(fā)怵。

    金寶又道：“蛇一般不會(huì)到人常走的大路上來(lái)，竹棍你拿著以防萬(wàn)一?！?/br>
    榴花握緊竹棍，鄭重點(diǎn)頭道：“我記住了，金寶哥，你快回去吧！”

    金寶應(yīng)著又叮囑了榴花兩句，這才轉(zhuǎn)身往村子的方向走。

    俗話(huà)說(shuō)“一朝被蛇咬，十年怕井繩”。

    榴花一路上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，但凡路邊草叢里傳出點(diǎn)動(dòng)靜，就心驚膽顫，好在有竹棍在手，才不至于恇怯不前。

    陶有貴和曹氏干了一上午活，帶的水也早喝完了，這會(huì)又累又渴。

    榴花一來(lái)，兩人放下花剪，先拿起水咕咚喝了一氣，然后坐在地上開(kāi)始吃飯。

    這片油茶林有二畝多的面積，果實(shí)累累，個(gè)頭大小均勻，長(zhǎng)勢(shì)喜人。

    陶有貴兩口子吃飯，榴花無(wú)事就在油茶林里溜達(dá)，見(jiàn)邊上的油茶樹(shù)長(zhǎng)得更好，果兒結(jié)的更多，便向那邊走了過(guò)去。

    油茶林邊上的幾座山頭是荒林，長(zhǎng)滿(mǎn)了一人多高的野草和許多不堪用的雜樹(shù)灌木，生機(jī)勃勃，一片蔥蘢。

    榴花前世是搞地質(zhì)的，一眼就看出那些山頭的土壤也適合種油茶，但不知村人為何任由它們荒著。

    懷著疑問(wèn)，榴花回到陶有貴兩口子吃飯的地方，問(wèn)道：“爹，娘，咱家油茶林邊上那幾座山頭是誰(shuí)家的？為何不種油茶樹(shù)？”

    曹氏已經(jīng)吃完，正在喝水休息，聽(tīng)見(jiàn)榴花的話(huà)，不以為意地回答：“那是村里的公山，給往后來(lái)村里落戶(hù)的人家留的?！?/br>
    陶有貴接話(huà)補(bǔ)充道：“油茶樹(shù)種下去，至少過(guò)三五年才有收成，萬(wàn)一這中間有人來(lái)咱村落戶(hù)，那山必須要還回去，誰(shuí)家錢(qián)多了燒的慌才來(lái)干這事?！?/br>
    “原來(lái)是這樣?！绷窕ㄐ睦镉行┩锵?，那些山地少說(shuō)也有百來(lái)畝，這樣荒著太浪費(fèi)了。

    她記得去年聽(tīng)陶有貴和曹氏說(shuō)過(guò)賣(mài)油茶籽的事，家里一共收了七百多斤干油茶籽，八文錢(qián)一斤，賣(mài)了六兩多銀子。

    按這樣算，一百畝的油茶林一年最少也能賺三百兩，起兩個(gè)隔壁那樣的院子都有富余，況且油茶樹(shù)種下去，并不要cao太多的心，最多費(fèi)些人工罷了，可謂是幸苦一年，受益一世的好買(mǎi)賣(mài)。

    思及此，榴花不死心地問(wèn)道：“那如果將這些地全買(mǎi)下來(lái)，村里會(huì)賣(mài)嗎？”

    陶有貴哈哈笑了起來(lái)：“只要出得起價(jià)，村里怎會(huì)不賣(mài)，問(wèn)題是誰(shuí)有錢(qián)不去買(mǎi)那上等水田，而來(lái)買(mǎi)不但幾年沒(méi)收成，還要搭錢(qián)進(jìn)去的荒山。”

    曹氏也笑道：“我要是有那錢(qián)，就去買(mǎi)上幾十畝上等水田，一年收的租子，咱們?nèi)稍诩依锒級(jí)虺院攘?。?/br>
    榴花撇撇嘴，明白兩這口子大概跟其他村人一樣，眼光只看得到面前的方寸之地，能吃飽穿暖就滿(mǎn)足了，住寬敞干凈的大宅院，過(guò)更好的生活，在他們看來(lái)無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。

    陶有貴吃完，榴花收拾好碗筷，提著竹籃回家了。

    路上，她琢磨著應(yīng)該找機(jī)會(huì)改造一下這兩口子安于現(xiàn)狀的思想，畢竟發(fā)家致富單靠自己，有點(diǎn)獨(dú)木難支，一家人若能家齊心協(xié)力，肯定會(huì)事半功倍。

    回到家，院門(mén)虛掩著，卻不見(jiàn)陶天寶的人影。

    好在村里拔棵蔥捎顆菜的事常有發(fā)生，真正敢去別家偷東西的倒還沒(méi)出現(xiàn)過(guò)，因村規(guī)鄉(xiāng)約擺在那，一旦偷盜之人被抓，送官究辦前少不得要先脫層皮。

    晌午吃飯的碗筷還擺在桌上，榴花拿進(jìn)灶房去一起洗了。

    之后，她坐在堂屋的門(mén)檻上繼續(xù)構(gòu)思自己的賺錢(qián)大業(yè)，只是還沒(méi)理出個(gè)頭緒，就架不住倦意來(lái)襲，打起了瞌睡。

    傍晚時(shí)分，落日掛在西山頂上，像個(gè)紅彤彤的大火球，田野村莊，山峰草木皆籠罩在一片明輝艷光之中，格外秀麗嫵媚。

    榴花去菜地澆完水回來(lái)，發(fā)現(xiàn)那窩不等太陽(yáng)下山就自動(dòng)進(jìn)籠子的小雞，今天卻還在外面打轉(zhuǎn)。

    母雞全身的毛炸開(kāi)，對(duì)著籠口咕咕叫喚，像是里面有什么令它忌憚的東西。

    難道有黃鼠狼來(lái)偷雞？

    榴花抓起金寶給的竹棍，輕手輕腳向雞籠靠近，等到了近前蹲身下去往里一瞧，頓時(shí)“啊”地驚聲尖叫，癱坐在地。

    竹籠里盤(pán)著條黑黃斑斕花紋的大蛇，身子比榴花的手臂還要粗，陰森森的眼睛正死死盯著面前的人。

    “榴花，你怎么了？出了何事？”陶氏的聲音隔墻傳了過(guò)來(lái)。

    榴花渾身癱軟，說(shuō)話(huà)都不利索了，帶著哭腔答道：“姑，我家院里.......有條蛇，好大的一條蛇，我......我害怕?！?/br>
    “榴花，你別怕，姑這就過(guò)來(lái)?！碧帐系恼Z(yǔ)聲透出關(guān)切和焦急，緊接著是開(kāi)院門(mén)的聲音。

    榴花全身包裹在強(qiáng)烈的恐懼感中，籠里的那條蛇好像隨時(shí)會(huì)鉆出來(lái)攻擊，她想起身逃開(kāi)，可是渾身無(wú)力，怎么也站不起來(lái)，只能一點(diǎn)一點(diǎn)的往后挪。

    陶氏很快就進(jìn)院來(lái)了，她扶起榴花，拍掉榴花身上的灰塵，四周望了望，問(wèn)道：“蛇在哪兒呢？”

    榴花縮在陶氏懷里，臉色煞白，指著竹籠顫聲道：“在那里，籠子里面。”

    “別怕別怕，這蛇應(yīng)該是來(lái)吃小雞仔的。”陶氏輕撫著榴花的背安慰她，可她畢竟也是個(gè)女人，對(duì)蛇這種冷冰冰的爬行動(dòng)物也懼怕，不敢貿(mào)然上前去查看。

    榴花在陶氏的安撫下逐漸冷靜下來(lái)，猛然想起中午去送飯的路上還碰見(jiàn)金寶在找蛇捉，全身的力氣又回來(lái)了，跟陶氏交代一聲，然后拔腿就跑去找金寶。

    金寶家隔得并不太遠(yuǎn)，榴花一路狂奔，還沒(méi)進(jìn)院就大聲呼喊金寶的名。

    金寶恰好在家，聽(tīng)見(jiàn)喊聲立馬從屋里出來(lái)了，見(jiàn)到榴花神色焦急，忙問(wèn)道：“榴花，什么事啊這么急來(lái)找我。”

    “金寶哥，你快隨我去家一趟?！绷窕▉?lái)不及解釋?zhuān)锨白テ鸾饘毜氖志屯馔稀?/br>
    金寶一臉問(wèn)號(hào)跟在榴花身后，他娘正坐在灶房門(mén)口擇菜，見(jiàn)此情形，欣然一笑。

    二人來(lái)到榴花家，陶氏還在，手握竹棍守在籠子前，母雞帶著小雞們縮到院墻下邊去了。

    金寶得知籠子里有條蛇，先是慎重地遠(yuǎn)距離蹲下身觀察，待看清楚后樂(lè)了，上前去伸手掐住蛇頸，一下就將大蛇拽拉了出來(lái)。

    榴花和陶氏趕忙往旁邊躲。

    金寶看見(jiàn)二人的動(dòng)作，樂(lè)得更厲害了。

    那條蛇不甘受束縛，扭動(dòng)身子纏繞住金寶的手臂，金寶絲毫不懼，三兩下就將蛇收拾得服服帖帖。

    榴花見(jiàn)大蛇在金寶手上不動(dòng)彈了，才壯起膽子靠近了些問(wèn)道：“金寶哥，這是什么蛇??？你怎么一點(diǎn)都不怕？”

    “這是大黃蛇，沒(méi)有毒的，平時(shí)最?lèi)?ài)以鳥(niǎo)禽幼雛為食，估計(jì)是你家的小雞崽把它引來(lái)的?！苯饘毚鸬馈?/br>
    聽(tīng)金寶說(shuō)此蛇沒(méi)毒，榴花和陶氏才放下心來(lái)。

    “這蛇起碼有兩斤多，能賣(mài)幾十個(gè)大錢(qián)呢?！苯饘氉屃窕ㄕ覀€(gè)布袋來(lái)裝蛇，明兒是鎮(zhèn)上趕大集的日子，可以賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。

    榴花進(jìn)屋一頓翻找，選了個(gè)結(jié)實(shí)的粗布面口袋出來(lái)。

    金寶幫榴花把蛇裝進(jìn)布袋系牢，讓榴花明兒起早些跟他一塊去鎮(zhèn)上。

    榴花本不想去，蛇是金寶幫忙抓的，應(yīng)該給金寶，但想到自己上次去鎮(zhèn)上還是年前跟陶有貴一起采辦年貨，天寒地凍，來(lái)去匆匆，鎮(zhèn)上是什么樣都沒(méi)看全。

    如果這次她跟金寶去鎮(zhèn)上仔細(xì)逛逛，說(shuō)不定運(yùn)氣好就能找到賺錢(qián)的門(mén)路。

    如此一想，榴花就同意了。

    陶氏聽(tīng)二人明天要去鎮(zhèn)上，也請(qǐng)榴花幫忙捎點(diǎn)東西給陶衡陵。

    榴花應(yīng)下，金寶和陶氏各自家去。

    陶有貴夫妻回來(lái)聽(tīng)說(shuō)了院里進(jìn)蛇的事，并沒(méi)有多少意外，鄉(xiāng)下人家一般都是黃泥院墻，偶爾有蛇順著墻根下的老鼠洞爬進(jìn)來(lái)不足為奇。

    只是曹氏聽(tīng)榴花說(shuō)要跟金寶去鎮(zhèn)上賣(mài)蛇，把家里最近攢的雞蛋拿出來(lái)點(diǎn)了點(diǎn)，讓榴花帶去給杏花補(bǔ)補(bǔ)身子。

    于是，榴花這趟鎮(zhèn)上之行事兒就多了。