許婆子一直伏在許秀芹身上哭，聽(tīng)見(jiàn)榴花和許平昌說(shuō)話，突然發(fā)瘋似的沖過(guò)來(lái)，抬手就是一巴掌扇在榴花臉上，罵道：“都是你害的秀芹，當(dāng)初你要是把秀芹介紹去東家身邊做事，秀芹又怎會(huì)來(lái)工地上認(rèn)識(shí)別的漢子？你就沒(méi)安好心，見(jiàn)不得秀芹好，怕秀芹搶了你的差事?！?/br>
    榴花懵了，摸著火辣辣地臉龐愣在那里。

    眾人也摸不清許婆子為何針對(duì)榴花，都覺(jué)許婆子是莫名其妙，無(wú)理取鬧。

    許婆子繼續(xù)劈頭蓋臉罵榴花：“現(xiàn)在秀芹成這樣，你高興了吧？我們?cè)S家哪里對(duì)不住你了？平昌哪回去你們家是空著手了？小小年紀(jì)，心眼比米篩子還多，有好處只想著自家人，幫扶一把親戚都不肯。你這樣的姑娘，我看有哪家的后生敢娶?！?/br>
    詹衡熠等人聽(tīng)到此處，雖不明許婆子和榴花之間產(chǎn)生過(guò)何種矛盾，可也覺(jué)許婆子過(guò)分了，愛(ài)女心切可以，但不能不辨是非，蠻不講理。

    方兒首先仗義執(zhí)言，“你這婆子好沒(méi)道理，自己閨女不檢點(diǎn)，卻把責(zé)任賴(lài)到別人身上。”

    “不錯(cuò)?！闭埠忪谝部床贿^(guò)眼了，這婆子話里說(shuō)的東家分明就是自己，既然跟自己有關(guān)，就不能不問(wèn)個(gè)明白，遂正色對(duì)許婆子道：“大娘說(shuō)讓榴花姑娘介紹愛(ài)女來(lái)我身邊做事，我可身邊從無(wú)需要女子去做的事，不知大娘此話從何而來(lái)？”

    “這......”許婆子答不出來(lái)了，她總不能說(shuō)是想讓閨女去爬床攀附權(quán)貴。

    許屠戶這時(shí)道：”行了，老婆子，秀芹的事跟榴花無(wú)關(guān)，一切都是咱們自己的錯(cuò)，當(dāng)初看走眼把秀芹許配給宋端這個(gè)混人，秀芹是對(duì)宋端死了心才跟別的男人相好?！?/br>
    他比許婆子能看清事實(shí)，詹衡熠如此年輕，又是玉樹(shù)臨風(fēng)，要什么樣的女子沒(méi)有？想必家里的丫鬟也是年輕貌美的姑娘，自己閨女已是出嫁的婦人，就算榴花真是有意不為秀芹介紹，那也是常理。

    許平昌也勸道：”娘，爹說(shuō)的對(duì)。宋端不求上進(jìn)，jiejie是失去希望才想從別的男人哪里尋求慰藉，今天的局面全是宋端自己一手造成的?！?/br>
    榴花放下手掌，平靜地許婆子道：”親家娘心中對(duì)我有不滿之處，想打我罵我以后有的是機(jī)會(huì)，眼下咱們還是先把秀琴姐救過(guò)來(lái)的要緊?！?/br>
    許婆子瞪榴花一眼，回去看許秀芹了。

    稍后，隨郎中去取藥的人回來(lái)了。

    許秀芹躺在工棚里不是辦法，許屠戶和許平昌兩父子抬著許秀芹回家去養(yǎng)傷，許婆子捧著藥包走在后頭，一家人的臉都是陰著。

    鬧劇落下帷幕，工地上恢復(fù)了忙碌，只是工人們?cè)诟苫畹耐瑫r(shí)，少不得要議論今日之事。

    工棚里，詹衡熠并未離去，薄透琉璃眼重寒意森然，問(wèn)老楊頭道：”惹出事端的那個(gè)工人在哪里？把他叫過(guò)來(lái)。“

    楊老四汗顏道：”沒(méi)看住，趁亂的時(shí)候跑了?！?/br>
    詹衡熠面色慍怒，”他的家在哪里總歸知道吧？速速派人去找?！?/br>
    楊老四點(diǎn)頭應(yīng)下，隨后又問(wèn)道：”人找到后如何處置，還請(qǐng)東家示下。“

    詹衡熠語(yǔ)氣如霜，”惹出這么大的亂子想一跑了之，當(dāng)我是廟里那泥塑的佛陀不成？看在其曾在為我賣(mài)力的份上，命給他留下，皮rou之苦只管喂他一餐飽的?！?/br>
    ”老楊明白了，東家?！皸罾纤念I(lǐng)命退了出去。

    榴花眼望著工棚外怔怔出神，許婆子的那一巴掌下手可不輕，她臉上的紅印還未完全消退。

    ”榴花姑娘，回去了。“方兒來(lái)喊榴花。

    榴花聽(tīng)見(jiàn)喊聲回神，點(diǎn)了點(diǎn)頭正要起身，卻看見(jiàn)金寶在遠(yuǎn)處往這邊張望。

    她想了想，跟詹衡熠說(shuō)稍微等一下，然后出了工棚走向金寶。

    金寶看見(jiàn)榴花向他走來(lái)，臉上露出燦爛的笑容。

    ”金寶哥，找我你怎么不過(guò)去呢？“榴花來(lái)到金寶面前問(wèn)道。

    金寶撓撓頭，嘿嘿笑道：”東家在那里，我不敢過(guò)去?！?/br>
    榴花愕然，問(wèn)道：”你找我，可是有什么事要跟我說(shuō)？“

    金寶點(diǎn)頭，收起笑來(lái)認(rèn)真道：”你爹近日來(lái)找過(guò)你們沒(méi)有？“

    榴花點(diǎn)點(diǎn)頭。

    金寶又問(wèn)：”那你爹把事都告訴你們了沒(méi)？“

    榴花淡然道：”說(shuō)了，還拿了十兩銀子回去?！?/br>
    金寶便不再說(shuō)此事，轉(zhuǎn)而問(wèn)榴花何時(shí)回村，油坊即將完工，他也要回村里去了。

    榴花告訴金寶，自己不回去了，今后就在鎮(zhèn)上陪天寶念書(shū)。

    金寶聽(tīng)后有些失望，跟榴花說(shuō)了幾句話回去干活了。

    榴花走回工棚里，詹衡熠倒也沒(méi)有不耐煩，三人遂一起回宅子。

    另一邊，荷花揣著錢(qián)去找孫行舟，一路上心里總是沒(méi)著沒(méi)落的，也不知該跟他說(shuō)什么好，想來(lái)他必定會(huì)推辭不要，他是讀書(shū)人，上嘴皮一碰下嘴皮，出來(lái)的全是道理，她講不過(guò)，只想著他若定是不收，她就生把這錢(qián)塞給他然后掉頭就跑，論腿腳的話，他斯斯文文怕是跑不過(guò)她。

    她就這么想著，不覺(jué)到了孫行舟的住處，正巧見(jiàn)院子里走出個(gè)人來(lái)，卻是她三叔家的小妹子桂枝，桂枝低著頭似在抿著嘴笑，待迎面走過(guò)來(lái)才猛地抬頭見(jiàn)了她，不由得一驚，隨又紅了臉，有些尷尬似地喚道：“荷花姐?！?/br>
    荷花隨口玩笑道：“大白天低著頭走道兒，等著撿錢(qián)呢？”

    桂枝訕訕笑道：“沒(méi)有……”

    荷花望了一眼孫行舟的住處，道：“找孫相公有事兒？”

    “礙…嗯……”桂枝紅著臉，拿了手里信封應(yīng)道，“來(lái)請(qǐng)他給我哥寫(xiě)封信，問(wèn)他過(guò)年回來(lái)不……你呢？也來(lái)找孫相公？”

    荷花道：“是，頭先請(qǐng)他從縣城里稍了點(diǎn)兒東西，今兒給他送錢(qián)來(lái)了?！?/br>
    桂枝道：“那你快去吧，我先回家了，我娘還等著我做飯呢……”說(shuō)完便急匆匆的走了，沒(méi)兩步又站住轉(zhuǎn)回身提醒荷花道，“對(duì)了，孫相公那兒有客，像是他的朋友?！?/br>
    荷花回道：“哦，好。”

    桂枝快步走遠(yuǎn)了，荷花站在原處沒(méi)動(dòng)，想著孫行舟的朋友還沒(méi)走，她這么找他去還東西大概不太合適，轉(zhuǎn)身要回去，再一想，她只把東西在門(mén)口還他就得，他朋友在他也不好與她耽誤太長(zhǎng)時(shí)間拒絕，如此一想便又轉(zhuǎn)了回去。

    只說(shuō)荷花到了院門(mén)口，見(jiàn)院門(mén)沒(méi)有關(guān)嚴(yán)，她才要叫門(mén)，便聽(tīng)院里有人說(shuō)話：“才那小姑娘到挺可愛(ài)，說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣，卻不似鄉(xiāng)野村姑的樣子?！?/br>
    荷花知道必是孫行舟的朋友在說(shuō)桂枝，愣了一下，沒(méi)立時(shí)敲門(mén)，但聽(tīng)有人答話：“怎的？你可是一見(jiàn)鐘情了？不若我做個(gè)媒人，成全你一樁好姻緣?！边@聲音荷花認(rèn)得，正是孫行舟。

    “唉……我沒(méi)這福氣，那姑娘眼里只有你，與你說(shuō)不上三句話就臉紅，眼睛恨不得長(zhǎng)你身上去，進(jìn)來(lái)這一會(huì)兒連看都沒(méi)看我一眼礙…”

    荷花一怔，屏氣細(xì)聽(tīng)并未聞得孫行舟答話，卻又有旁人接道：“仲達(dá)，這咱們可羨慕不來(lái)了，莫說(shuō)這山村的小姑娘，就是城中紳士賢達(dá)家的千金小姐怕也有不少寄情于他的呢！”

    這回孫行舟應(yīng)了話，笑道：“兄長(zhǎng)可別拿小弟打趣了?！?/br>
    那人又道：“我這可不是打趣，誰(shuí)不知咱們孫大才子紅顏知己遍天下？只說(shuō)你來(lái)這小村子這些日子，不知又種下幾多相思呢？”

    又有人接話道：“嗯，這話是真，只說(shuō)咱們來(lái)這半日見(jiàn)的女子，除了年齡大的嬸子大娘不算，年輕的小姑娘沒(méi)有不中意你的……還莫說(shuō)這未出閣的女兒，縱是嫁了人的婦人我看也對(duì)你有心。只說(shuō)昨天晚上見(jiàn)的那個(gè)……是霍大嫂吧，只看她看你的眼神，便知她對(duì)你有意了?！?/br>
    荷花的心口一懸，臉上頓時(shí)臊得發(fā)燙，只連她自己都說(shuō)不清的小心思，竟被旁人一下子點(diǎn)明戳破，只讓她臊得恨不得找個(gè)地縫扎進(jìn)去，甚或直接一腦袋撞在墻上，磕死算了！

    她腦袋嗡嗡的，隱約聽(tīng)了孫行舟回道：“這話可萬(wàn)萬(wàn)說(shuō)不得，莫壞了人家名聲?！?/br>
    那人回道：“咱們幾個(gè)說(shuō)說(shuō)無(wú)妨，也不學(xué)那三姑六婆四處胡言……我看你對(duì)她倒也上心似的，昨兒晚上我在這院子里聽(tīng)著，似是送了她東西了？還那么殷勤送人家回家，你可別告訴我，你哪家的千金都看不上，單只看上她了？”

    荷花的心口忽地噗噗猛跳起來(lái)，周遭一切的聲音忽然就不見(jiàn)了，只揪著心等著那人的回話。

    “你這玩笑可開(kāi)大了?！睂O行舟笑道，“我如何能寄情于那樣的女子？模樣雖不難看，卻也全無(wú)半點(diǎn)兒秀麗可言，更別提那周身的氣質(zhì)……你可不知我第一次見(jiàn)她的樣子，蓬頭垢面，一身的污物魚(yú)腥，真真讓我開(kāi)了眼，世間女子千千萬(wàn)，有那溫婉俏麗的佳人，亦有這山村野崗的粗陋農(nóng)婦……嘖嘖……奇哉，妙哉……”

    剛剛還猛跳的一顆心一下子被人抓注，隨手扔到了臭水溝里。

    荷花全身僵在那兒，腦子里像炸開(kāi)了似地一片空白，剛剛聽(tīng)到的話，每一個(gè)字就是一個(gè)大嘴巴，一下一下抽在她臉上，把她的臉皮都抽沒(méi)了。

    “我只看她怪可憐的……年紀(jì)輕輕就嫁了個(gè)那樣的丈夫，舉案齊眉，相敬如賓，怕是這輩子也不能了……女兒家最苦之事莫過(guò)于嫁不得好夫婿，她雖然粗俗，倒也有鄉(xiāng)下人的淳樸善良……”

    院內(nèi)，孫行舟還在說(shuō)話，荷花卻是什么也聽(tīng)不到了，靜靜地下了石階，離開(kāi)了。

    荷花一路魂兒飛了似地的回了家，進(jìn)了院直奔灶房，舀水，生火，做飯。