兩個(gè)月以來，榴花和香兒每日都要爬山越嶺，今天走的這點(diǎn)山路根本不算什么了。

    到了曾被大火燒過的山上，立刻開展勘察工作。

    肖家兄弟不懂勘礦，帶著獵犬去旁邊的山里獵山雞野兔去了。

    經(jīng)過一番仔細(xì)勘察，榴花等人一致認(rèn)定山底下有煤礦，只是今天并未攜帶挖掘工具，無法馬上進(jìn)行挖掘堪礦井。

    就地休息一陣，去打獵的肖家兄弟回來了。

    一人手上拎著一只野兔，毛色灰黃，一只約有五六斤重，兩只獵犬興奮地?fù)u著尾巴跳來跳去。

    “嘿嘿，今天有紅燒野兔rou吃咯！”肖老大高舉野兔朝榴花等人喊道。

    榴花笑著道：“肖家大哥，咱們快些回去吧，把好消息告訴肖老爹?！?/br>
    肖家兄弟聽著這話，加快腳步跑過來，急火火地問道：“陶家妹子，這山底下真埋著石炭？”

    榴花正色道：“這座山下是肯定有的，其他山下有沒有，還需進(jìn)一步勘探過才知?！?/br>
    “太好了！太好了！”肖家兄弟頓時(shí)全激動(dòng)起來，石炭這東西要有這一片就全都有，不可能單獨(dú)這一座山底下有，村里的老老少少終于不用再受窮了。

    榴花故意沒將話說滿，乃是秉著認(rèn)真負(fù)責(zé)的態(tài)度，在沒有進(jìn)行細(xì)致的勘探工作前，不說任何毫無事實(shí)依據(jù)的話。

    “走，回家。今兒高興，把野雞野兔燒了下酒?！毙ぜ依洗蟾吲d地說道。

    回去的路要輕松一些，一行人回到村中，剛好到飯時(shí)。

    肖家婆媳幾個(gè)已經(jīng)做好飯菜，這會(huì)兒肖家兄弟又拿了野雞野兔回來讓燒，晌午飯便只能遲些再吃。

    榴花等人此時(shí)也無心用飯，趁著空檔與肖里正商議進(jìn)行下一步的勘探工作。

    去的路上榴花就觀察過，前面經(jīng)過的這些山，露在外頭的山石皆為花崗巖一類的火成巖，這種地層結(jié)構(gòu)下有煤炭的機(jī)率幾乎為零。

    因此，她計(jì)劃以那座礦苗露頭的山為中心點(diǎn)，呈扇形輻射狀再挖掘十個(gè)堪礦井，以此來勘測出礦脈走向。

    不過這樣一來，工程量巨大，需要的人手多。

    肖里正表示人手的事不用擔(dān)心，眼下全村的壯勞力都在家中貓冬，幫著挖堪礦井沒問題。

    下午，肖里正將全村男女老少召集到一起，當(dāng)眾宣布山里有石炭，動(dòng)員身強(qiáng)力壯的漢子都去幫著挖堪礦井。

    村人現(xiàn)在才知曉原來祖祖輩輩都在守著寶山過窮日子。

    次日上午，肖家村所有年輕力壯的漢子全都扛著鐵鎬、繩索、吊籃等工具進(jìn)了山。

    十口堪礦井是榴花根據(jù)周圍的地形及地層結(jié)構(gòu)，經(jīng)過慎重考量后才定下位置，哪里距離煤層最淺，哪里的土層最軟最易挖等等因素，全都考慮了進(jìn)去。

    四個(gè)助手也未閑著，和榴花每人分管兩口堪礦井，指導(dǎo)村民掘井，六個(gè)護(hù)衛(wèi)是機(jī)動(dòng)人員，哪里需要支援哪里。

    因全是壯年勞力，工程進(jìn)度較快，一天可以挖幾米深。

    到第四天，中心堪礦井率先挖到了煤層。

    發(fā)生過大火的這座山，地勢最低，由于覆蓋的土壤層薄，所以被大火燒焦之后，植被就很難再生長出來。

    天長日久，風(fēng)雨侵蝕，含有礦苗的巖層就露了出來，加上山洪的沖刷，礦苗就落入山下的河里了。

    中心堪礦井挖出煤，對于肖家村的人來說，無異是一針強(qiáng)心劑，之后的兩三天，其他堪礦井相繼也挖到了煤。

    肖家村煤礦的蘊(yùn)藏量有多少，榴花無法估計(jì)，但有一點(diǎn)可以肯定：比自己的礦山要多。

    介于煤礦所處的位置歸于衡州管轄，此時(shí)自是要通知衡州官衙，等他們來人，將一些事項(xiàng)交接清楚，榴花即可功成身退，返回陵州。

    肖里正派大兒子去縣衙向縣令大人匯報(bào)，再由縣令大人將情況上報(bào)州府。

    立陽縣令姓于，平庸無能，當(dāng)官至今在縣令的位子上從未挪動(dòng)過，此生基本再無升遷的希望。

    聽聞轄下境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一座大礦，于縣令立即召集縣衙所有衙役，跟著肖家老大奔赴肖家村而來。

    榴花一行人正在整理行裝，聞得衡州官衙來人了，遂出來相見。

    “你就是皇上封的御用堪礦師？”于縣令見榴花是個(gè)十六七的姑娘，不知是何緣故，態(tài)度立馬變得傲慢起來。

    榴花神色平靜，微微點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。大人是否有疑問？”

    皇上御筆親封的堪礦師，論及身份不比一個(gè)小縣令低，因此她并不懼怕。

    “疑問確實(shí)有。”于縣令的語氣沉了兩分，眼中閃過不易察覺的幽冷光芒，如何也不相信一個(gè)年紀(jì)輕輕的姑娘會(huì)是御封堪礦師。

    “大人有疑問不妨直言。”榴花語氣淡淡。

    她只是在做交接工作，用不著在對方面前卑躬屈膝。

    于縣令心中急速思忖，眼里的算計(jì)無所遁形，擺起官架子道：“你們身上有否攜帶陵州府衙的公文，以此證明自己的身份？”

    “公文陸大人早已派人送達(dá)你們衡州府衙，還要什么公文？”其中一個(gè)助手忍不住開聲道。

    “哼，沒有公文我怎知你們是不是陵州來的人？萬一你們是假冒的呢？”于縣令的甚色晦暗不明，心中打定主意要將榴花等人拿下。

    這些人無法拿出證明自己的身份的公文，那么便是假借皇命私自勘礦，罪大惡極，可處以極刑，然后將肖家村有大礦的事上報(bào)，說成是自己偶然間發(fā)現(xiàn)的，那么加官進(jìn)爵，便指日可待。

    退一步說，就算日后追查起來這幫人是真的，那也頂多是涂職。

    權(quán)衡過后，于縣令的心智徹底喪失于貪念中，決定鋌而走險(xiǎn)，險(xiǎn)中求富貴。

    榴花冷眼看著于縣令的做派，不做聲。

    “荒謬！如果我們是假冒的，為何堪出礦之后不走，還遣人告訴你？”護(hù)衛(wèi)的領(lǐng)頭忍無可忍，怒聲質(zhì)問于縣令。

    “你們是出于何故我不知，正好帶回縣衙審問清楚。”于縣令神色中透出陰狠，舉手往下一揮：“給我全部逮起來！”

    “是。”眾衙役將榴花一行人團(tuán)團(tuán)圍住就要拿人。

    “你們好大的膽子！”幾個(gè)護(hù)衛(wèi)拔出兵刃，欲要拼死抵抗。

    他們是軍營立挑選出來的好手，以一敵二沒問題，可對方有二三十人，幾乎毫無勝算。

    肖家人見此情形，婦人孩子一個(gè)個(gè)嚇得躲了起來。

    肖里正要鎮(zhèn)定些，壯起膽子跟于縣令說道：“大......大人，小人瞧著這些人不像惡人，這中間會(huì)不會(huì)有什么誤會(huì)？”

    于縣令根本聽不進(jìn)去勸，冷聲道：“這幫人假借皇命招搖撞騙，死有余辜，誰再為他們說清，一律同罪?！?/br>
    肖里正何時(shí)見過這等陣仗，遂不敢再出言，退至一邊。

    “拿下。”于縣令又是一聲令下。

    眾衙役舉著兵刃欲要上前，只聽榴花冷然開了口：“公文是沒有，圣旨我倒是有一道?！?/br>
    衙役們聽見圣旨二字，不敢再貿(mào)然上前，皆轉(zhuǎn)頭看向于縣令。

    “什......什么圣旨？”于縣令聲音打著顫，氣焰一下就矮了下來。

    榴花冷笑一聲，道：“你不是要我們拿出證明身份的公文？公文我們沒帶，皇上封我為御用堪礦師我倒是帶在身邊了。”說著吩咐香兒，“香兒，請圣旨。”

    “是，姑娘?！毕銉荷駳獾仡┮谎塾诳h令，將圣旨從包袱里抽出來交給榴花。

    見圣旨如見皇上，肖里正和兒子顧不得是真是假了，立馬跪下三呼“萬歲。”

    一眾衙役猶豫了一下，也扔掉兵刃跪了下去。

    榴花雙手捧著圣旨走到于縣令跟前，道：“大人可要驗(yàn)一驗(yàn)圣旨的真?zhèn)?？?/br>
    勘探計(jì)劃啟動(dòng)之時(shí)，她為防備地方官員不配合，特意將圣旨帶在身上，沒料今天還真用上了。

    “下官不敢。”于縣令額頭冒汗，趕忙跪下。

    官府公文可以偽造，唯獨(dú)圣旨，世上無人敢打主意，因那是要誅九族的。

    這里不是陵州，榴花一時(shí)奈何不得于縣令，只能就此作罷，想著以后有機(jī)會(huì)，再懲治這個(gè)利欲熏心，居心叵測的縣令。

    交接完關(guān)于此時(shí)堪礦的成果，于縣令帶著人灰溜溜地走了。

    榴花拿出二百兩銀子，作為這些日子一行人的食宿費(fèi)用，請肖里正代為分給那幾戶借住的人家。

    “丫頭，這太多了！我們不能要。”肖里正死命推脫不肯接。

    榴花笑著勸道：“肖老爹，眼看著就要過年了，村里的鄉(xiāng)親日子都不好過，這些銀子就給孩子們一人添一身新衣裳吧！”

    肖里正猶豫片刻，點(diǎn)頭接了過去，自家的孩子不至缺衣少食，可其他人家的孩子就未必了。

    此次勘探計(jì)劃圓滿結(jié)束，榴花一行人與肖家村的鄉(xiāng)親們道別后，踏上回家的路。